Le ciel était clair, et les cultivateurs s’affairaient dans la Secte d. Elle avait vraiment l’air d’une secte, bien que de nombreuses personnes étaient en fait engagées dans des combats mortels. Le bruit des massacres mutuels était intense, et la lueur du sang brillait radieusement.
Si des disciples d’autres grandes sectes du Domaine du Sud venaient ici, ils seraient tout à fait hors d’eux. Cependant, en ce qui concernait Meng Hao, c’était exactement comme la Secte de la Reliance, et il se sentait en fait assez familier.
Il resta dans son coin reculé de la secte, ignorant tout le monde. Personne d’autre ne s’intéressait à lui non plus. C’était comme s’ils n’avaient même pas remarqué son existence. Grâce à l’expérience de Meng Hao, il lui suffisait d’un seul regard pour percevoir les sentiments profonds qui se cachaient derrière les expressions froides de leurs visages et le mépris de leurs yeux.
“C’est bien”, pensa-t-il, le visage calme. Il n’était pas du genre à aimer le chahut. Il n’avait que faire des pics montagneux et des luttes pour les ressources. Il était heureux qu’on le laisse pratiquer sa culture en toute tranquillité.
A midi, Meng Hao se leva. Il abattit quelques arbres de la région et construisit une cabane en rondins. Naturellement, les gens le remarquèrent, et tout le monde le regarda avec stupeur, en particulier les personnes qui avaient une forte hostilité envers lui.
« Il construit vraiment une cabane en rondins ? »
« On dirait qu’il a vraiment décidé de se plonger dans la culture. Mais pense-t-il vraiment que cela lui permettra de rester à l’écart des affaires de la secte ? ! »
Sur le Mont Sang de Fer, Chang Yi, d’âge moyen, vit ce qui se passait et fronça les sourcils.
C’est à ce moment que Meng Hao ouvrit les yeux et regarda hors de sa cabane. Un homme d’âge moyen à l’apparence quelque peu émaciée s’approchait lentement à pied. Son corps émanait de l’ancienneté du temps, et il était très maigre. Il avait un côté impitoyable qui semblait avoir été remplacé par des émotions complexes.
Les ondulations d’une base de culture d’Âme Naissante se répandirent à partir de lui, et quand Meng Hao le vit, de nombreux sentiments différents l’envahirent, ainsi qu’un sentiment de réminiscence.
Alors qu’il s’avançait lentement, son apparence provoqua la stupeur des disciples environnants.
« C’est le Frère Aîné Wang Youcai ! »
« Que fait le Frère Aîné Wang ici ? »
« Attendez, regardez son expression. Il se passe quelque chose d’étrange. »
Les gens regardèrent Wang Youcai s’approcher de Meng Hao et le regarder silencieusement. Il était clair qu’il se souvenait du passé.
Il ne dit rien, et Meng Hao non plus. En se regardant l’un l’autre, ils semblaient tous deux se souvenir du Mont Daqing.
C’était l’endroit où ils avaient tous deux commencé à suivre le chemin de la culture, et aussi l’endroit… où Meng Hao et Xu Qing s’étaient rencontrés.
Après un long moment, Wang Youcai serra la mâchoire comme s’il ressentait une douleur intérieure.
« Vous buvez ? » demanda-t-il. Il s’assit alors en tailleur et lança un flacon d’alcool à Meng Hao.
Ce dernier l’attrapa et prit immédiatement une longue gorgée. L’alcool brûlait en glissant dans sa gorge. Il avait l’impression qu’un couteau s’enfonçait dans ses entrailles.
« Li Fugui m’a raconté ce qui s’est passé avec l’aînée Xu », dit Wang Youcai en parlant à voix basse.
Meng Hao acquiesça et reprit un verre. Ses premiers souvenirs du monde de la culture contenaient le groupe du Mont Daqing : Wang Youcai, Fatty et Dong Hu.
Tous les quatre, y compris Meng Hao, avaient été emmenés par Xu Qing à la Secte de la Reliance. Plus tard, Dong Hu et Wang Youcai se sont apparemment disputés et Wang Youcai a disparu. Quant à Dong Hu, son attitude changea du tout au tout, et pour ce qui est de Fatty…. De tous les quatre, il semblait avoir fini par être beaucoup plus heureux que les autres.
Wang Youcai et Meng Hao étaient assis ensemble, buvant en silence, chacun plongé dans ses souvenirs. Bien sûr, il y avait une chose qui existait dans leurs souvenirs à tous les deux, et c’était le Mont Daqing.
« As-tu encore croisé Dong Hu ? » demanda soudain Wang Youcai.
« Pas après avoir quitté l’État de Zhao », répondit Meng Hao. Il regarda Wang Youcai, hésita un moment, puis demanda : « À l’époque, vous deux… ? »
« Son corps était physiquement faible, alors j’ai fini par m’occuper de lui comme un jeune frère », répondit Wang Youcai, la voix froide. « Je l’aidais à transporter l’eau, et si les gens s’en prenaient à lui, je m’en occupais. À la fin… il m’a poussé du haut d’une falaise à cause d’une perle. »
Meng Hao ne répondit pas. Il ramassa le flacon d’alcool et en prit une grande gorgée.
« Faites attention à Chang Yi », continua Wang Youcai. « En fait, faites attention à tout le monde dans la secte du démon de sang…. La camaraderie n’existe pas ici. La seule chose qui compte, c’est de savoir qui est le plus vicieux ! » Avec un soupir, il se leva et se prépara à partir.
« Tu n’aurais pas dû venir » dit Meng Hao en le regardant.
Wang Youcai ne répondit pas. Il savait que ce que disait Meng Hao était vrai, il n’aurait pas dû venir. La secte entière considérait actuellement Meng Hao avec hostilité, ce qui signifiait qu’après son départ, il devrait certainement faire face à des difficultés. Et pourtant, il était venu quand même.
En fait, presque au même instant où Wang Youcai se leva pour partir, Chang Yi se tenait sur le premier pic de la montagne, un sourire cruel sur les lèvres.
« Ils se connaissent donc ! » Il donna un coup de manche et s’éleva dans les airs. « Suivez-moi, frères juniors ! » Aussitôt, dix-neuf faisceaux de lumière s’élevèrent dans les airs depuis le Mont Sang de Fer et se téléportèrent vers le bas de la montagne. « Tu n’as pas besoin de faire un geste, Meng Hao », pensa-t-il. « Tu peux t’asseoir là et refuser de provoquer qui que ce soit. Mais maintenant, le temps est venu de voir exactement quelles sont tes incroyables capacités, et pourquoi tu mérites d’être le Prince de Sang.»
« Je vais te mettre à l’épreuve et voir à quel point tu es profond. Si tu ne te défends pas, je te pousserai jusqu’à ce que tu atteignes le point d’ébullition. Après tout, j’ai beaucoup de méthodes pour te faire face. Si tu te défends avec acharnement… eh bien, c’est ce que j’attends. »
« Avec un peu de chance, tu finiras par tuer quelqu’un, et mes maîtres auront alors le droit de te jeter dans la chambre de torture ! »
Au moment où Wang Youcai sortit de la cabane de Meng Hao, vingt faisceaux de lumière, dont Chang Yi, descendirent vers la même zone.
Leur apparition sur les lieux attira instantanément l’attention des disciples de la Secte des Démons de Sang dans la forêt environnante. Leurs expressions devinrent vives ; ils savaient qu’un drame divertissant était sur le point de se dérouler.
Pendant ce temps, au deuxième sommet de la montagne, les sept apprentis du Patriarche de la scission étaient tous très attentifs. Des lueurs impitoyables brillaient dans leurs yeux.
« Nous allons maintenant voir à quel point ce Meng Hao est profond ! »
« Ce Chang Yi a une personnalité irascible. Une journée entière ne s’est même pas écoulée qu’il a déjà atteint les limites de sa patience ! »
« Pas étonnant qu’il se comporte ainsi, c’est une bonne occasion de tester Meng Hao. Nous pourrons en apprendre un peu plus sur lui en observant comment les choses se déroulent. »
Sur le quatrième pic de la montagne, trois silhouettes enveloppées de flammes observaient froidement la scène depuis l’extérieur de leurs grottes d’Immortels. Les disciples du quatrième pic de la montagne observaient également la scène, des expressions de dérision apparaissant clairement sur leurs visages.
Parmi eux, un jeune homme tenait un éventail magique à la main. Il dégageait un air de froideur et ses lèvres se tordaient en un sourire.
« Chang Yi n’a vraiment pas pu tenir longtemps, » dit-il. « Mais c’est une bonne chose. Ce n’est qu’un test, il ne devrait pas y avoir trop d’agitation. Il faut dire que Chang Yi est un sacré imbécile. »
« Cela ne fait qu’un jour et Meng Hao a été nommé directement par le patriarche. Si quelqu’un essaie vraiment de le soumettre, le patriarche interviendra. C’est dommage qu’une bonne occasion ait été perdue. »
Sur le cinquième pic de la montagne, les yeux de la jolie jeune femme étaient fixés sur la scène qui se jouait, et elle commençait à s’exciter. Quant au vieil homme bossu, il regardait nonchalamment ce qui se passait.
« Maître, pensez-vous que ce Meng Hao sera vraiment maîtrisé si l’affaire devient sérieuse ? » Ses yeux scintillèrent de méchanceté.
“Grave ?” dit le vieil homme, le ton fier de sa sagesse. « Oh non, ce n’est pas grave. C’est une petite affaire. Au pire, l’harmonie sera temporairement rompue. Tu n’as pratiqué la culture que pendant une courte période, mais le maître a vécu bien trop longtemps et a vu beaucoup de choses. J’ai vu ce genre de choses se produire trop souvent. »
« Regarde, la dispute concernant le fait que Meng Hao soit le Prince de Sang ne fait que commencer. Il faudra du temps avant qu’elle ne soit résolue… »
Sur le Mont Démon de Sang, le Patriarche Démon de Sang se reposait dans l’Étang de Sang. Il ouvrit les yeux et regarda ce qui se passait.
“Alors… que va-t-il faire ?”
Li Shiqi était également très attentive, et une lueur profonde se lisait dans ses yeux.
Tout le monde dans la Secte du Démon de Sang regardait dans la direction de Meng Hao. Ils savaient tous que c’était la première fois qu’il faisait une vraie apparition publique dans la secte. Ils voulaient tous voir exactement comment il allait répondre au test.
Bien sûr, ce n’était qu’un test….
Le visage de Meng Hao était calme tandis qu’il regardait les vingt faisceaux de lumière s’approchant du Mont Sang de Fer. Peu importait que ce soit Chang Yi qui soit devant, ou les dix-neuf autres de ses disciples. Ils étaient tous les mêmes pour Meng Hao.
Sur les dix-neuf, huit étaient des cultivateurs d’Âme Nascente, et onze étaient au grand cercle de la Formation du Noyau. Quant à Chang Yi, il avait la base de culture la plus élevée, le sommet du stade d’Âme Nascente.
“Wang Youcai !” cria quelqu’un du groupe. Le son de la voix était comme un tonnerre printanier résonnant dans toutes les directions.
Ils ne s’embarrassèrent même pas de faux-semblants ; dès que la voix retentit, son locuteur se transforma en un rayon de lumière rouge qui sortit du groupe en direction de Wang Youcai, empli d’une intention meurtrière. Des objets magiques couleur sang s’envolèrent également, sifflant dans les airs. Trois des Cultivateurs d’Âme Naissantes se dirigèrent directement vers Wang Youcai.
Quant aux autres, ils entouraient l’air, leurs yeux remplis de froideur et de dérision regardant Meng Hao.
C’était particulièrement vrai pour Chang Yi, dont les yeux étaient sinistres et froids tandis qu’il planait dans les airs, les mains jointes dans le dos. Il regardait Meng Hao, attendant de voir ce qu’il allait décider de faire. Si Meng Hao ne bougeait pas, cela signifiait qu’il laisserait Wang Youcai être sérieusement blessé. Si Meng Hao faisait un geste, eh bien… c’était exactement ce que Chang Yi attendait !
Il croyait fermement qu’à ce moment-là, ses Maîtres apparaîtraient et maîtriseraient Meng Hao.
Des grondements retentirent, ce qui fit grimacer le visage de Wang Youcai. Il se téléporta immédiatement en avant pour s’échapper, et transmit en même temps un message urgent à Meng Hao.
« Ne fais rien ! C’est Chang Yi. Ses Maîtres contrôlent la chambre de torture, et tu ne dois pas leur donner de raison de te soumettre. Ne t’inquiète pas pour moi. » Alors que Wang Youcai se téléportait en avant, Chang Yi rit froidement et agita sa main droite. Sept petits drapeaux en sortirent, qui s’étendirent rapidement dans les airs pour former des sceaux qui forcèrent Wang Youcai à retomber au sol. Le visage de Wang Youcai vacilla tandis que les trois Cultivateurs d’Âme s’approchaient, leurs visages remplis d’une intention meurtrière.
Tout se passa en un clin d’œil. Des boums retentirent et du sang coula des coins de la bouche de Wang Youcai. Il recula et exécuta un geste d’incantation qui fit apparaître une capacité divine. En même temps, il cria : ” Frère aîné Chang Yi, je suis un disciple du deuxième pic de la montagne, oses-tu vraiment m’attaquer ? !”
“Le deuxième pic montagneux ?” répondit Chang Yi en riant. Une expression arrogante apparut sur son visage tandis qu’il jeta un coup d’œil en direction de cette même montagne.
Immédiatement, une voix résonna depuis le deuxième pic de la montagne. “Comme d’habitude, nous n’interviendrons pas dans les affaires de la chambre de torture. Frère aîné Chang, si Wang Youcai a enfreint les règles, vous pouvez faire ce que vous voulez. Cependant, s’il n’a violé aucune règle, vous serez tenu pour responsable.”
Le visage de Wang Youcai s’empourpra en regardant les vicieux cultivateurs d’Âmes qui arrivaient. Il serra les dents et s’apprêtait à utiliser une des techniques restreintes de la secte pour stimuler son Qi et son Sang, quand Meng Hao se leva soudainement. Son expression était calme et il arriva à côté de Wang Youcai d’un seul pas et lui saisit l’épaule.
Au moment où il apparut, tous les regards se fixèrent instantanément sur lui. Tous les habitants des cinq pics montagneux l’observaient.
C’était particulièrement le cas de Chang Yi, qui était intérieurement fou de joie.
“Prince de Sang”, dit-il froidement. “Qu’est-ce que cela signifie ? Ne me dis pas que tu vas vraiment te mêler des affaires de la chambre de torture ?” Il jeta soudainement un regard furieux aux autres cultivateurs du Mont Sang de Fer, qui semblaient un peu hésitants. ” Pourquoi ne l’avez-vous pas encore appréhendé ? !”
Les cultivateurs grincèrent des dents. Ignorant Meng Hao, ils avancèrent sur Wang Youcai, leur intention meurtrière rayonnant intensément.
C’est à ce moment qu’une froideur choquante apparut soudainement dans les yeux placides de Meng Hao.