Meng Hao était stupéfait. Et ce n’était pas seulement lui. Le groupe du Clan Zhang fut également choqué. En fait, tous ceux qui étaient venus à l’Île Sainte avec l’espoir de rejoindre le Clan de footloose étaient complètement stupéfaits.
Le jour du recrutement des disciples était clairement dans dix jours, mais soudainement, la date fut avancée. Beaucoup de gens commencèrent à se sentir nerveux et alarmés, comme si quelque chose d’incroyable était sur le point de se produire.
Un énorme événement comme le recrutement de disciples n’était pas un jeu d’enfant. Par conséquent, même si la date avait été avancée, elle n’aurait pas dû être changée plus tôt que le lendemain. Il ne devait jamais y avoir eu de situation où… ça avait commencé le jour même.
Après tout, il était déjà midi …
Plus important encore, il y avait beaucoup de gens qui étaient encore en mer, pressés sur leur chemin.
Il y avait beaucoup de spéculations et d’enquêtes, bien sûr. Même les disciples de la secte se plaignaient. Ils n’avaient aucune idée de ce qui allait se passer. Tout ce qu’ils pouvaient faire était de mener les choses selon les ordres de la Secte.
Par conséquent, la secte a envoyé un grand nombre de disciples pour commencer à rassembler tous les nouveaux disciples potentiels et les amener à la porte principale de la secte.
Avant que le Clan Zhang ne quitte la taverne, Zhang Wenfang hésita, puis invita Meng Hao à la suivre. Meng Hao marmonna intérieurement pendant un moment, mais alors il vit l’anticipation sur le visage de Nan’er, et il ne pouvait pas refuser. Il rejoignit le Clan Zhang alors qu’ils se rendaient à la Secte.
Quand ils arrivèrent près de la porte principale, un brouhaha de voix se fit entendre. Déjà, plus d’un millier de personnes pouvaient être vues, bien qu’environ trois cents seulement étaient réellement là pour rejoindre la Secte Loose – au – pied. Les autres n’étaient qu’une escorte.
Parmi la foule, il y avait le Clan Xu, qui, quand ils aperçurent le Clan Zhang, émit des rires méprisants.
Le Clan Zhang étant arrivé un peu tard, ils furent forcés d’attendre à la fin de la longue file. Dans le recrutement des disciples du Clan, il y avait trois épreuves par le feu, chacune d’entre elles ne pouvant avoir que trois participants.
Bien sûr, en plus des membres des différents clans présents, il y avait aussi quelques disciples de la Secte Loose, là pour maintenir l’ordre. Ils agissaient très courtoisement, mais il leur était également impossible de cacher la fierté qu’ils ressentaient dans leurs os.
Dans la foule, tout le monde parlait de ce qui se passait.
« Trois épreuves par le feu. Le premier teste la volonté, le second teste le talent latent, et le troisième teste la puissance de la perspicacité. À chaque étape, vous pouvez gagner la première, la deuxième, la troisième ou la quatrième note… Quiconque obtient trois fois la première place est digne du titre d’Élu. »
« Ouais, c’est vrai. Durant toutes ces années, je ne pense pas que quiconque ait jamais obtenu trois fois la première place. Tout au plus, il y en a peut – être eu deux. »
« De plus, la Secte Loose est très stricte dans ses exigences en matière de recrutement de disciples. Vous devez obtenir au moins des notes de troisième rang pour entrer dans la Secte. Même une quatrième note signifie que vous êtes éliminé. »
De retour à la fin de la très longue file, Meng Hao bailla en écoutant les conversations autour de lui. Selon ses calculs, il faudrait au moins deux ou trois jours pour que le Clan Zhang arrive en première ligne.
Nan’er était extrêmement nerveux. Zhang Wenfang se tenait à côté de lui, en prononçant des mots d’encouragement. Meng Hao regarda autour de lui, et envoya même son Sens Divin pour balayer la secte.
«Cette Secte est un peu étrange», murmura – t – il, le regard vacillant. – « Elle est composée de neuf vallées. »
Au même moment, le Patriarche Reliance était assis dans son palais, le visage inquiet.
« Cela prend trop de temps… Le petit bâtard escorte quelqu’un pour rejoindre la Secte, mais, hé, vous ne pourrez pas aller au début de la file, hein? Pourquoi avez – vous couru à l’arrière? Que pensez – vous faire? » Le Patriarche Reliance serra les dents, puis envoya son Sens Divin pour couvrir toute la Secte Loose. Finalement, elle se posa sur un disciple près de Meng Hao et des autres.
Le disciple regardait froidement la foule, confus intérieurement sur la raison pour laquelle la Secte avait soudainement augmenté la date de recrutement des disciples. Même au milieu de sa contemplation, son corps trembla soudainement, puis ses yeux commencèrent à grandir.
À partir de ce moment, il n’était plus lui – même. Au lieu de cela, il est devenu un clone du Patriarche Reliance. Il commença à avancer, observant Meng Hao et frissonnant un peu. Puis il se tourna vers Zhang Wenfang et Nan’er.
– « Êtes – vous le Clan Zhang de la Mer Extérieure? » Demanda le disciple de la Secte Loose – contrôlé par le Patriarche Reliance. Sa voix était joyeuse alors qu’il s’avançait pour examiner Zhang Wenfang et les autres membres du Clan Zhang.
Zhang Wenfang fut surpris, tout comme les autres membres du Clan autour d’elle. En fait, les membres des autres clans qui étaient alignés devant eux ne pouvaient s’empêcher de se retourner pour regarder.
– « Oui, nous sommes le Clan Zhang », répondit Zhang Wenfang aussi vite qu’elle le pouvait.
« Merveilleux, merveilleux. Le descendant d’un vieil ami est là! »
Le disciple de la Secte Loose soupira émotionnellement. « Il y a des années, j’étais très proche de votre mari et je lui devais même une faveur. Pouvoir vous voir tous ici aujourd’hui n’est rien de moins que le destin. Viens, laisse – moi vous escorter devant. » Sur ce, il attrapa rapidement Nan’er et commença à avancer.
Zhang Wenfang la regarda, choquée, se remuant le cerveau pour essayer de se souvenir de l’incident passé auquel l’homme devait faire allusion. Les autres membres du Clan furent également stupéfaits. Même après avoir réfléchi pendant un certain temps, ils ne pouvaient vraiment pas se rappeler que leur ancien chef de clan avait une relation étroite avec un disciple de la secte.
– « C’est …» Zhang Wenfang hésita un moment, mais voyant que le disciple avait déjà commencé à éloigner son fils, elle suivit rapidement. Les autres membres du Clan Zhang suivirent également. Meng Hao regarda tout ce qui se passait, puis les rejoignit.
Le groupe se dirigea vers l’arrière, ce qui attira instantanément l’attention de tous ceux qui attendaient. C’était particulièrement vrai pour le Clan Xu, qui regardait avec étonnement tout ce qui se passait.
Immédiatement, les gens commencèrent à poser des questions.
– « Camarade Daoiste du Clan, oserais – je demander pourquoi ils vont de l’arrière de la ligne à l’avant? »
« Ouais! Ils étaient à l’arrière! Ils ne peuvent pas faire la queue! Comment se fait – il qu’ils puissent aller si loin jusqu’au front? »
Maintenant, encore plus de gens prêtaient attention. Dès qu’ils virent ce qui se passait, ils furent choqués, et ne comprirent pas pourquoi la Secte Loose Loose, qui prêtait normalement une attention toute particulière aux règles et aux règlements, permettait que quelque chose comme ça se produise.
Pendant ce temps, il y avait d’autres disciples de la Secte Loose qui avaient vu ce qui se passait. L’un d’entre eux était un Cultivateur de la Formation du Noyau qui était chargé de maintenir l’ordre dans la zone. Quand il vit ce qui se passait, il fronça les sourcils.
«Zhao Han! »cria – t – il, une expression digne sur le visage. C’était le nom du disciple de la Secte Loose que le Patriarche Reliance contrôlait avec son Sens Divin. – « Que faites – vous? Ce n’est pas grave si tu es ami de longue date avec ces Zhang, vous… »Avant que le Cultivateur de la Formation du Noyau puisse finir de parler, le Patriarche Reliance dans le palais renifla froidement et envoya plus de Sens Divin.
Un tremblement quasi imperceptible traversa le Cultivateur de la Formation du Noyau, puis ses yeux brillèrent.
– « Attendez, ces invités sont le Clan Zhang de la Mer Extérieure? » L’expression d’excitation, il s’avança immédiatement pour jeter un coup d’œil au groupe du Clan Zhang.
Cette scène causa à tous les disciples environnants ainsi qu’aux membres du Clan en visite d’échanger des regards étonnés.
– « Les Cieux, enfin, faites attention et permettez – moi de vous voir, membres du Clan Zhang! » dit le Cultivateur de la Formation du Noyau, l’air très excité. « Le descendant d’un vieil ami est ici…. »
«I l y a des années, j’étais un ami proche de votre Clan Zhang, et j’ai même bénéficié d’une grande gentillesse de la part du Clan. Venez, je t’emmène à la première place! » Avec cela, il prit Nan’er de Zhao Han sans explications supplémentaires, et se dirigea vers l’avant de la ligne.
Zhang Wenfang regarda de nouveau avec étonnement. Elle avait l’impression que son esprit tournoyait. Elle regarda les autres membres du Clan, mais ils avaient l’air aussi vides que les siens. Peu importe comment ils avaient détruit leurs souvenirs, ils ne pouvaient pas penser à un moment où leur Patriarche avait des amis proches.
Le reste des Clans qui étaient ici pour rejoindre la Secte Loose regardèrent tous avec étonnement, en particulier le Clan Xu. Leurs yeux étaient les plus larges de tous, et remplis d’incrédulité.
C’est de cette manière que, sous la direction du Cultivateur de la Formation du Noyau, le Clan Zhang avança de l’arrière de la ligne directement vers l’avant. Pendant tout ce temps, les Cultivateurs du Clan Zhang ne pouvaient presque pas croire ce qui se passait.
Cependant, leurs expressions de confusion se transformèrent rapidement en excitation.
En ce moment, plus de la moitié des Clans des Cultivateurs de la Mer Extérieure étaient venus. Il y avait même des Clans du Quatrième Anneau. A partir de ce moment, tout le monde prit note du Clan Zhang, et de nombreuses personnes commencèrent à discuter de la question à voix basse. Beaucoup de gens les regardèrent avec admiration et envie.
Les membres du Clan Xu étaient tous pâles et incrédules.
– « C’est… c’est impossible! »
Au moment où Nan’er arriva en première place, le choc de Meng Hao au changement soudain des événements lui fit sentir que quelque chose de louche se passait.
Pendant ce temps, dans le palais de l’Île Sainte, le Patriarche Reliance avait l’air assez fier de lui.
« Humph. Le Patriarche l’emporte à nouveau! La seule chose à faire était de sortir le petit bâtard d’ici aussi vite que possible. Je me fiche du prix que je dois payer! »
« Attends. Non, je dois accélérer les choses. La meilleure chose à faire serait de régler les choses dans les dix respirations. Je dois m’assurer qu’il n’a aucune raison de rester ici. De cette façon, il se foutra le plus vite possible! » Encore une fois, le Patriarche Reliance envoya le Sens Divin pour couvrir la secte.
En un clin d’œil, le Sens Divin se divisa en des douzaines de courants qui s’installèrent en différents individus.
Et puis …
Soudain, un vieil homme sortit de la Secte. Il avait évidemment une base de Cultivation de la Formation du Noyau, et dès qu’il était apparu, il avait posé les yeux sur Zhan Wenfang. – « Le Clan Zhang est là? Le Clan Zhang de la Mer Extérieure? »
Les membres du Clan dans la file s’étaient immédiatement écartés.
– « C’est le garde d’honneur Han! »
« Le garde d’honneur Han est l’un des experts les plus puissants de la secte. Il a une position incroyablement élevée! »
– « Ne me dites pas… qu’il doit aussi une faveur au Clan Zhang? »
Le vieil homme s’approcha rapidement. – « Alors, c’est vraiment le Clan Zhang. Excellent, excellent! Le descendant d’un vieil ami est là! Je vais certainement profiter de cette journée pour rendre la pareille au Clan Zhang!»
Cependant, avant même qu’il ne puisse se rapprocher, avant que la foule ne puisse digérer ce qui se passait, alors que les membres du Clan Zhang étaient encore dans un état second, des cris rugissants pouvaient être entendus de l’intérieur de la Secte.
– « Le Clan Zhang est là? »
– « Alors, c’est vraiment le Clan Zhang! Ils sont arrivés à la Secte ! »
« Le bienfaiteur est là! Moi, Tu Dahai, je dois rendre mes respects! »
Étonnamment, dix silhouettes apparurent de l’intérieur de la Secte. Chacun d’entre eux était au dernier stade de la Formation du Noyau, et ils représentaient en fait plus de la moitié de tous les Cultivateurs de la Formation du Noyau du Clan.
Tandis qu’ils s’envolaient, un bourdonnement pouvait être entendu de la foule. Tous les Cultivateurs des Clans de la Mer Extérieure tremblaient d’étonnement. Les Cultivateurs du Quatrième Anneau étaient encore plus abasourdis alors que leurs regards suivaient ceux des dix Cultivateurs de la Formation du Noyau pour tomber sur le Clan Zhang.
Zhang Wenfang se tenait là, tout comme les autres Cultivateurs du Clan Zhang.
Ils commençaient même à avoir un peu peur. Ils n’avaient jamais entendu parler du fait que leur Patriarche décédé ait autant d’amis …
Les yeux de Meng Hao étaient grands ouverts alors qu’il regardait. Ce qui se passait était vraiment trop étrange …