« Avec l’incantation de la Divergence d’âme, tu peux cultiver une âme immortelle. Malheureusement, le niveau de difficulté est trop élevé pour toi…. Cependant, ce cercueil peut aider à cultiver cet art. Avec elle, même si une grande calamité survient, tu… peux continuer à vivre! »
Il ne prononça que quelques phrases, mais même cela laissa Ke Yunhai haleter. Son visage était pâle, et les noeuds blancs de lumière volant autour de lui devinrent plus denses. Ils circulaient autour de son corps, faisant presque ressembler à un halo lumineux qui l’entourait.
Il regarda gentiment Meng Hao, son regard empli de bonté et la réticence à se séparer. Et l’amour…. Il craignait que l’enfant qu’il avait laissé derrière lui ne soit victime d’intimidation, de solitude ou de taciturne.
Meng Hao se mordit la lèvre en s’agenouillant sans un mot devant Ke Yunhai, les larmes coulant.
«Il n’y a pas besoin de pleurer,» dit Ke Yunhai. «Si les hommes pleurent trop à notre époque, leur Dao deviendra instable. Viens ici, gamin…. Il leva une main tremblante, et Meng Hao, les larmes coulant, s’avança pour se tenir devant lui.
La main de Ke Yunhai, couverte de tant de rides, tapota doucement la tête de Meng Hao.
– « Tu as grandi…»
« Papa…. » Meng Hao regarda l’aura de mort omniprésente de Ke Yunhai, et son cœur se sentit déchiré. Son corps trembla alors que son cœur se remplit soudainement de la sensation intense que son père était sur le point de le quitter.
Il… avait depuis longtemps considerer Ke Yunhai comme son propre père.
« Tout le monde meurt finalement, c’est quelque chose que nous ne pouvons pas changer. Seigneur Li a rendit le mandat aux masses. Je suis un Parangon du Premier Ciel, je dois respecter cette décision…. »
– « Pourquoi? » murmura Meng Hao, les larmes coulant. – « Pourquoi le respecter? Nous, les Cultivateurs, pratiquons la cultivation pour gagner la vie éternelle, n’est – ce pas? À quoi bon abandonner la vie éternelle? »
Ke Yunhai resta silencieux un moment avant de lever la tête. Son regard semblait pénétrer de la grotte de l’Immortel vers un endroit éloigné dans le futur. Le glas à l’extérieur avait atteint le soixante – neuvième coup. Le son résonna à l’infini.
« Nous, les Cultivateurs, ne faisons pas que pratiquer pour gagner la vie éternelle. Non, nous poursuivons le Dao…. Pour ceux qui luttent après le Dao, la vie est un matin et la mort est un soir. Pour ceux qui cherchent le Dao, quand le soir viendra, à quoi bon le désir…? » Ke Yunhai baissa la tête pour regarder Meng Hao.
« La mort et la vie ne sont pas importantes pour moi. Sans le Seigneur Li, ton père serait mort depuis longtemps…. Je ne crains pas la mort. La seule chose qui m’inquiète… c’est toi… ». Ke Yunhai ébouriffa les cheveux de Meng Hao. Il était déjà à court d’énergie, mais ses yeux étaient remplis de gentillesse et d’une indulgence de plus en plus forte.
«J’aurais dû mourir il y a de nombreuses années,» continua – t – il. – « Mais je m’inquiétais pour toi, alors j’ai repoussé les choses jusqu’à aujourd’hui. Si c’était possible, je t’ accompagnerais un peu plus loin, comme dans la Pagode Immortelle des Démons, moi en tête et toi derrière… au loin. » Il sourit, mais son visage était pâle. De plus en plus de noeuds blancs flottaient autour de lui, rendant son sourire quelque peu lointain.
« Papa…. » dit Meng Hao, tirant sur la main de Ke Yunhai.
« Tous tes frères et sœurs sont déjà partis. Maintenant que je pars, tu n’auras plus de parents dans le monde…. J’espère que dans le futur… tu apprendras à être un peu plus sensé. » Alors que Ke Yunhai regardait Meng Hao, la bonté dans ses yeux devint plus forte, tout comme la réticence à se séparer. C’était exactement comme il l’avait dit; Ce qui le préoccupait le plus dans sa vie, c’était l’enfant qui s’était agenouillé devant lui maintenant.
S’il y avait même un peu d’espoir pour gagner plus de temps, il le saisirait et regarderait Ke Jiusi grandir.
Meng Hao ne pouvait pas exprimer ce qu’il ressentait au fond de son cœur. Il sentit des coups de douleur, comme si son monde s’effondrait. C’était comme s’il y avait un vortex à l’intérieur de lui, aspirant toutes ses pensées.
Il ne pouvait que serrer fermement la main de Ke Yunhai avec la sienne. Il ne pouvait que pleurer. Il ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.
« Ne sois pas triste. Tes frères et sœurs m’attendent. Je suis leur père aussi. J’ai besoin de passer du temps avec eux, aussi…. Jiusi, papa espère qu’un jour, quand je serai dans les enfers, tu me rendras fier… »
À l’extérieur, les cloches avaient sonné quatre – vingt – neuf fois. Le corps de Ke Yunhai était maintenant complètement entouré de noeuds blancs en rotation. La main que Meng Hao tenait commença à faiblir. La seule chose qui était maintenant claire, c’était le gentil sourire de Ke Yunhai.
Ses yeux avaient commencé à s’estomper. Au cours des dix derniers morts, ils perdaient tout leur éclat. Ils se transformaient en d’innombrables points de lumière qui disparaissaient dans l’air.
Le cœur de Meng Hao se sentit déchiré. Son corps trembla alors qu’il tentait de se serrer contre la main de Ke Yunhai qui disparaissait.
« Papa……. »
Soudain, les yeux de Ke Yunhai se concentrèrent à nouveau, comme s’il utilisait tous les derniers morceaux de sa force vitale pour regarder Meng Hao. Il semblait presque dans un état second.
Là, devant lui, il vit une silhouette se matérialiser lentement derrière Meng Hao. C’était un homme vêtu d’une robe blanche, avec des traits complètement différents de ceux de Meng Hao. Il avait les cheveux longs et avait l’air jeune, mais il semblait aussi être rempli d’une ancienneté infinie.
Ce n’était nul autre que… Ke Jiusi!
Ke Jiusi regarda son père les larmes aux yeux. Il s’agenouilla lentement, son corps se superposant à celui de Meng Hao.
Un sourire apparut sur le visage de Ke Yunhai. Il avait depuis longtemps rassemblé toutes les pièces du puzzle. Il hocha la tête, et tendit lentement la main pour toucher le front de Meng Hao. Ou… peut – être qu’il touchait le front de Ke Jiusi.
À cet instant, des images apparurent dans l’esprit de Ke Yunhai. Il vit la destruction de la Secte Immortelle Démon et de la bataille finale de Ke Jiusi. Il vit comment Ke Jiusi était revenu à la vie et avait surveillé la Secte Immortelle Démon seule pendant des dizaines de milliers d’années.
Ke Jiusi regarda Ke Yunhai. Des larmes coulaient sur son visage alors qu’il disait doucement: « Papa…. J’ai appris à être un peu plus sensible…. Je suis désolé pour tout avant…. Je suis désolé. Père… tout était de ma faute…. »
Il put enfin revoir son père. Il put enfin dire ces mots à son Père.
Les mots étaient ceux de Ke Jiusi, et ils étaient aussi ceux de Meng Hao. Deux personnes, un ensemble de mots. Il était difficile de dire si Ke Jiusi empruntait la bouche de Meng Hao, ou si Meng Hao empruntait l’âme de Ke Jiusi.
« Papa…. J’ai grandi. tu peux arrêter de t’ inquiéter. Je te rendrai toujours fier… »
Ke Yunhai regarda Meng Hao et Ke Jiusi pendant un long moment. Son visage se remplit d’un sourire aimable, un sourire rempli d’admiration, et plus encore, un contenu profond.
«Merci,» dit Ke Yunhai d’une voix rauque. «Toi aussi, tu es mon fils. Nous sommes père et fils dans cette vie. » Il donna à Meng Hao un regard profond, et dans ce regard, on pouvait voir de l’indulgence et de la gentillesse. C’était à ce moment que les innombrables noeuds blancs de lumière entouraient complètement son corps.
Meng Hao trembla en réalisant que la main qui tenait Ke Yunhai ne tenait plus rien. Le dernier coup de feu dans la lampe à huile s’éteignit.
« Papa! » Des larmes coulèrent sur le visage de Meng Hao alors qu’il regardait Ke Yunhai s’éloigner. À l’extérieur, on pouvait entendre le quatre – vingt – dix – neuvième glas!
Un de moins d’une centaine. La perfection n’était pas permise. Le glas protégea le chemin, garda le chemin. Il ne pouvait pas en avoir un de trop, ou un de moins. Quatre – vingt – dix – neuf chemins vers les enfers.
C’est le glas qui sonne quand un Parangon périt.
Le son du glas continua de résonner dans les sept grands sommets du Premier Ciel. À ce moment, le million de Cultivateurs dans les Sept Pics se prosternaient vers le Quatrième Pic. Tout le monde, y compris les autres Parangons, s’inclina profondément.
Sur le quatrième pic, le son des pleurs s’éleva. Tous les disciples se tournèrent vers la caverne immortelle de Ke Yunhai et commencèrent à se prosterner à genoux.
Ke Yunhai avait péri.
Tandis que Meng Hao regardait Ke Yunhai disparaître complètement, le son des gémissements dériva de l’extérieur. Il s’agenouilla silencieusement pendant un long moment avant de finalement se relever. Serrant sa poitrine, il sortit de la caverne des Immortels. À l’extérieur, il vit que tous les disciples du Quatrième Pic étaient présents, regardant dans sa direction. Tandis qu’il les regardait, une expression de profonde douleur envahit son visage.
Il leva les yeux vers le ciel, et la lumière du soleil se déversa dans ses yeux. Pendant un moment, il pensa voir l’ombre de Ke Yunhai. Quatre – vingt – dix – neuf rayons de lumière tournoyaient autour de lui, l’escortant. Alors que Ke Yunhai se dirigeait vers le lointain, il tourna légèrement la tête pour jeter un coup d’œil aux terres en contrebas, et à Meng Hao.
Alors que la lumière du soleil se déversait sur Meng Hao, il vit l’image de lui – même quand il arriva pour la première fois dans ce monde illusoire. Il se souvint de la première fois qu’il avait vu Ke Yunhai, et de la gentillesse qu’il avait vu dans ses yeux, une gentillesse qui pouvait pardonner n’importe quoi.
Après avoir tué Ji Mingfeng, il fut fouetté. Il se souvint d’avoir entendu la voix de Ke Yunhai transmise à son oreille, demandant pourquoi il n’avait pas encore crié. Son cœur avait tremblé.
Ensuite, il y avait les objets de magie et les talismans forgés personnellement avec la force vitale de Ke Yunhai. Dans la Pagode des Démons Immortels, Meng Hao avait atteint le point où il était sûr d’être vaincu. C’est alors qu’une silhouette apparut devant lui, ébouriffa ses cheveux, et dit gentiment: «Je vais te porter sur le reste du chemin.»
Meng Hao vit toutes ces choses, et elles se transformèrent en une image finale de séparation….
Maintenant, il réalisa enfin que Ke Yunhai savait depuis toujours qu’il n’était pas Ke Jiusi.
Finalement, il l’avait même remercié. Cela prouvait tout. Puis il a dit que Meng Hao était aussi son fils. Il approuva Meng Hao….
Tout cela semblait être un rêve. Mais c’était un rêve que Meng Hao voulait!
« Le vieil homme… est parti » murmura – t – il. La lumière dans ses yeux se changea en ténèbres, remplaçant tout le reste du monde. Il toussa une gorgée de sang, puis s’effondra sur le sol.
Meng Hao était dans le coma pendant deux jours. Quand il se réveilla enfin, il vit Xu Qing le surveiller anxieusement. Il ne dit rien. Xu Qing l’accompagna aux funérailles de Ke Yunhai. La tombe était dans une vallée du Septième Pic, une tombe qui ne contenait aucun cadavre, seulement une lampe à huile éteinte.
Meng Hao n’était plus un disciple ordinaire. Il n’était pas non plus un Apprenti Élite. Il était maintenant le Seigneur du Quatrième Pic, bien qu’il soit un Seigneur qui n’était pas un Parangon.
Il ne concocta plus de pilules, pas plus qu’il ne chercha l’illumination de la magie daoiste. Il s’assit à l’extérieur de la Caverne Immortelle, regardant dans l’obscurité de la nuit et le ciel lumineux du jour. Il n’était pas sûr de ce qu’il regardait. Il regarda simplement.
Plusieurs jours plus tard, les images fantômes apparaissaient plusieurs fois par jour dans le monde antique et illusoire. Meng Hao savait que cet endroit… était sur le point de disparaître.
« Vivre et mourir. Cela peut être un départ, mais aussi un début. Meng Hao avait l’impression d’avoir fait l’expérience d’un éclair de perspicacité. Il ferma les yeux et ne les ouvrit pas avant longtemps. Ce faisant, il décida de se diriger vers le grand escalier qui menait au ciel. Avant de partir, il avait remarqué la pilule médicinale qui avait été créée à partir de rien. Cela ne lui apporta aucune joie. Il le regarda d’un air absent pendant un moment, puis le mit soigneusement dans sa sacoche spirituelle.
Alors qu’il se tenait devant le grand escalier, il regarda le Quatrième Pic une fois de plus. Dans ce regard, il plaça fermement l’image du quatrième pic dans ses souvenirs.
Puis il se tourna et monta sur cet escalier qu’aucun des autres disciples de la Secte ne pouvait voir. Il se mit à marcher, un pas à la fois. Pendant ce temps, tous les Cultivateurs des grandes terres des Cieux le regardaient.
Ils attendaient. Attendant que Meng Hao atteigne le sommet de l’escalier. Ensuite, le deuxième plan arriverait à sa conclusion, et le troisième plan… s’ouvrirait.
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