« Je crois que ce que tu as dit est vrai, » dit Yan Song rapidement. Ses mots firent froncer les sourcils à Li Tian. Les yeux de Mo et Wang vacillèrent. « C’est parce que le trésor est bien là! Il n’est allé nulle part! »

L’expression de Meng Hao était la même que d’habitude, mais son cœur était empli de vigilance.

– « Si vous parlez de la Pilule de Séparation Spirituelle,» dit sinistrement Li Tian, « alors où est – elle exactement? »

« Il apparaîtra tout seul,» dit Yan Song. Il se retourna soudainement, les yeux brillants d’avarice. Il regardait en direction du grand arbre. Il leva soudainement sa main droite, dans laquelle apparut une bouteille de jade. Il l’écrasa, provoquant l’émergence d’un liquide noir ainsi qu’une puanteur pourrissante.

À l’intérieur du liquide noir se trouvait un insecte de la taille d’un doigt. Son corps segmenté se tortillait, et dès qu’il apparut, il leva la tête et poussa un cri strident. Son corps se changea en une traînée noire qui s’élança vers le sommet de l’arbre.

La vue de la chose tirant vers la cime des arbres fit trembler le visage de Meng Hao.

Tout à coup, un bruit se fit entendre comme celui du métal qui grattait contre le métal. Il sortit du sommet de l’arbre avec une lumière dorée. Le Corbeau Doré affaibli vola soudain à la rencontre de l’insecte noir et l’empêcha de s’approcher du grand arbre. Un grondement retentit dans l’air alors que le Corbeau Doré ouvrait la bouche. Une lueur dorée apparut qui entoura l’insecte noir. Il hurla alors qu’il était immergé puis écrasé en cendres.

Le Corbeau Doré vacillait à présent, clairement affaibli davantage. Cependant, ses yeux étaient remplis de netteté et de dignité alors qu’il fixait tout le monde. Derrière elle se trouvait le grand arbre, qui apparemment il se sacrifierait pour le protéger.

« La légendaire Pilule du Corbeau Doré est bien réelle! » dit Yan Song en riant. « Après avoir été créé cette année – là, il a acquis un esprit et s’est transformé en Corbeau Doré. À un moment donné, il avait eu la chance d’atteindre l’Ascension Immortelle, mais au final, il avait choisi de s’affaiblir. Au lieu de cela, il a utilisé sa force vitale pour protéger un grand arbre mort! » Ses yeux étincelaient de cupidité alors qu’il fixait le Corbeau Doré.

Les yeux de Li Tian brillèrent également, et maintenant, il ignorait complètement Meng Hao. Sa respiration se fit brusquement alors qu’il fixait le Corbeau Doré. Dans son esprit, il regardait une Pilule de Séparation Spirituelle des temps anciens, quelque chose qui pouvait éveiller une frénésie sauvage parmi d’innombrables Cultivateurs.

Les yeux de Mo et Wang brillaient également.

« Il a été affaibli au point qu’il ne ressemble guère plus au stade de l’Âme Naissante,» dit Li Tian. D’un ton signifiant qui manquait d’hostilité, il continua: « Camarades Daoistes, c’est une bonne fortune pour nous. Attrapons – le rapidement et discutons de la façon de le diviser. Ne le laissez pas s’enfuir! » Riant bruyamment, il s’avança.

Yan Song gloussa. « La pilule ne fuira pas, pas avec l’arbre ici. Même si il est mort, la pilule ne la laissera pas. » Lui aussi commença à avancer. Mo et Wang se transformèrent également en faisceaux de lumière. Tous les quatre commencèrent à converger vers le Corbeau Doré.

À ce stade, aucun d’entre eux ne prêtait attention à Meng Hao. Il resta au loin, une expression complexe sur le visage. Il pouvait partir maintenant, et personne ne l’arrêterait. Cependant… il hésitait.

Des bruits de bourdonnement emplirent l’air tandis que les quatre se regroupaient sur le Corbeau Doré. Il émit un cri métallique qui se transforma en un bouclier doré qui enveloppa la zone autour de lui et du grand arbre.

Les bruits d’explosion venaient des attaques des quatre contre le bouclier doré. Coup après coup, le bouclier rétrécit lentement. Un regard d’épuisement emplit les yeux du Corbeau Doré. Sa force vitale était simplement trop faible. Il regarda le grand arbre, un regard profond dans ses yeux.

On entendit davantage de bruit, et le bouclier rétrécit encore plus, forçant le Corbeau Doré à reculer. Même l’arbre semblait se décomposer; sa force de vie illusoire s’effaçait, et il commençait maintenant à ressembler de plus en plus à un arbre mort et desséché.

– « Regardez! » appela Yan Song. « La seule chose qu’elle puisse faire est de protéger l’arbre. Soyez prudent, cependant. Logiquement parlant, le Corbeau Doré ne pouvait pas être aussi faible. Quelque chose d’étrange se passe… » des Bruits continua de faire écho.

Cependant, les quatre assaillants avaient tous des pensées différentes en tête. En outre, ils n’attaquaient clairement pas de toute leur force, mais étaient plutôt moderes dans leurs mouvements. Ils semblaient craindre ce Corbeau Doré. Un esprit aussi bizarre attaquerait sans doute avant de mourir, probablement avec une férocité qui pourrait les laisser morts.

Le Corbeau Doré regarda l’arbre flétri et sembla soupirer. Il vola jusqu’à se percher à son sommet, essayant à nouveau d’utiliser sa force vitale pour restaurer l’arbre. Malheureusement, il n’avait pas assez de force vitale à sa disposition. Ses actions faisaient que le bouclier doré devenait de plus en plus faible. Son corps trembla.

Les mains de Meng Hao serraient les poings, et des veines de sang apparurent dans ses yeux.

« C’est faible à cause de moi », pensa – t – il. « Sinon, Yan Song et les autres n’auraient jamais pu le forcer à ce niveau. Si je pars, je serai en sécurité. Mais si je le faisais, je le laisserais tomber! » Il regarda l’oiseau. Il était dans une situation grave et était sur le point de périr, mais il regardait toujours le grand arbre. Meng Hao vit son aura de pilule médicinale décliner, et pensa de nouveau à son Maître.

Il ne savait pas pourquoi il pensait soudainement à Maître une seconde fois, mais à ce moment, ses yeux étaient remplis de détermination.

– « Il y a certaines choses que vous ne devriez pas faire rationnellement, mais vous les faites quand même…» Il leva la tête et tapa sa sacoche spirituelle. Le masque de couleur sang apparut. Il la plaça sur son visage et une aura sanglante jaillit immédiatement. Une brume sanglante se forma autour de Meng Hao, se transformant en mer rouge. Tandis que les eaux de la mer ondulaient, une intention meurtrière choquante explosa de Meng Hao.

« Sans visage, un seul mot, les flammes de la guerre s’unissent! » Tandis que Meng Hao avançait, il leva sa main droite. Derrière lui, un énorme visage apparut. Ses yeux fermés s’ouvrirent brusquement, ainsi que sa bouche, alors qu’il poussait un chant de deuil silencieux. Il se dirigea ensuite vers Yan Song et les trois autres.

Presque à l’instant où le visage commença à voler, Yan Song et les autres se retournèrent.

Considérant que le bouclier était sur le point d’éclater, les yeux de Li Tian se remplirent instantanément de froideur et d’intention meurtrière. – « Vous cherchez à mourir? »

Le groupe de quatre échangea des regards puis commença à libérer des capacités divines vers Meng Hao.

Dès que les capacités divines s’élancèrent, le visage s’effondra en morceaux. Il était incapable de résister au pouvoir de quatre Cultivateurs de l’Âme Naissante. Cependant, c’est à ce moment que Meng Hao agita sa main droite. Le drapeau de trois banderoles se détacha temporairement du corps de Ji nineteen. Elle se déroula derrière Meng Hao, longue et noire. Immédiatement, une des banderoles se répandit. Il était vieux et délabré, mais il se transforma en une verrière noire massive.

L’aura écrasante fit vaciller les visages de Yan Song et des autres. Les pupilles de Li Tian se contractèrent. Mo et Wang commencèrent à haleter. Tous les trois pouvaient instantanément ressentir une sensation soudaine et intense de crise mortelle.

Un grondement massif emplit l’air tandis que le serpentin noir fonçait en avant. Le sang jaillit de la bouche de Yan Song alors qu’il dégringolait, son visage rempli d’étonnement.

Le bras droit de Li Tian fut instantanément déchiqueté. Du sang jaillit de sa bouche alors qu’il recula en retraite, le visage pâle et rempli d’incrédulité.

Des cris sanglants pouvaient être entendus de Mo et Wang; du sang jaillit de leur torse alors qu’ils s’écrasaient l’un contre l’autre. Leurs blessures étaient immédiatement guéries, mais leurs visages étaient dépourvus de sang. Ils tirèrent en arrière en retraite, fixant Meng Hao avec stupéfaction.

Grâce au masque de couleur sang, la base de Cultivation de Meng Hao avait grimpé beaucoup plus haut. Maintenant, il pouvait utiliser pleinement la puissance des trois banderoles du drapeau. Bien qu’il n’ait pas été capable de tuer l’un de ses quatre adversaires avec l’attaque, c’était assez étourdissant pour secouer le Ciel et la Terre.

Cela avait un prix, cependant; Les cheveux de Meng Hao étaient à nouveau blancs. Cependant, à cause de la force de vie infinie de son totem de caractère Bois, il n’était pas blessé à un niveau fondamental. Son visage était pâle, et du sang coulait des coins de sa bouche. Malgré les blessures, après que son attaque ait balayé Yan Song et les autres, Meng Hao se tenait dos à l’arbre.

Li Tian serra les dents contre la douleur de son bras perdu. Essuyant le sang de sa bouche, il dit sinistrement, « Camarade Daoiste Meng, tu as certainement des ambitions sauvages. Tu veux nous tuer tous les quatre et ensuite prendre la pilule médicinale pour toi. » Tout à l’heure, il avait tenté de résister directement à l’attaque, et avait donc reçu cette blessure grave.

« Camarade Daoiste Meng, tu vas à l’encontre de notre accord,» grogna le vieux démon Wang, les yeux remplis d’une intention meurtrière.

Yan Song regarda pensivement Meng Hao un long moment avant de finalement dire, « Camarade Daoiste Meng, pourquoi fais – tu cela? »

« Cette pilule a déjà atteint l’Ascension Démoniaque, et aspire au grand arbre,» dit calmement Meng Hao. – « Même si vous en consommez, cela ne vous fera aucun bien. Il n’a plus de force médicinale, car … ce n’est plus une pilule médicinale. »

« Les pilules sont des pilules,» dit Yan Song d’un air bourru. – « Et qu’est – ce que c’est que cette histoire de Démons? Tout au plus, il a un esprit. Camarade Daoiste Meng, tu es un Grand Maître du Dao de l’Alchimie et tu as concocté de nombreuses pilules et consommé encore plus. Tu ne comprends pas? Les pilules ne seront jamais que des pilules! »

Meng Hao était silencieux alors qu’il pensait à Grand – Maître Pilule Démon pour la troisième fois. Le sentiment qu’il avait eu du Corbeau Doré continuait à ressembler de plus en plus à celui du Démon de la Pilule.

– « Il y a certaines choses que j’hésite à faire, mais après que je les ai faites, je n’aurais aucun regret. » Meng Hao prononça ces mots d’une voix un peu rauque. Alors qu’ils faisaient écho, il n’offrit aucune explication quant à leur signification.

Ce que Meng Hao ne remarqua pas était que derrière lui, une étrange lumière était apparue dans les yeux du Corbeau Doré. Un regard doux et chaleureux pouvait être vu dans ses yeux. Il n’était plus aussi froid et sans émotions qu’auparavant. Il y avait un présent de chaleur qui n’existait pas, même quand il donnait à Meng Hao le totem de type Métal en guise de compensation pour son don du Juste.

Cet acte était un échange; le Corbeau Doré ne voulait pas qu’un Karma existe entre lui et le Grand Arbre. À partir de ce moment, la lueur chaude dans ses yeux était très différente.

Tout à coup, il parla. Sa voix était celle d’une femme, ancienne et douce. « Je peux sentir sur vous l’aura d’une force vitale comme la mienne… »

« Quant à vous et à moi, nous avons vu des vies très différentes… Merci d’avoir utilisé le don du Juste sur l’Arbre Vert et de nous avoir défendus. »

« Quand je suis né, le Bois Vert était là pour me tenir compagnie. Quand j’étais heureux, il était là. Quand j’étais confus, il était là. Peu importe s’il meurt, je serai toujours à ses côtés, dans cette vie ou dans la prochaine. Dans la vie et dans la mort… nous serons ensemble. »

« C’est mon Dao. Je ne deviendrai jamais un faux Immortel qui existera aussi longtemps que les Cieux existent. Je vais suivre mon propre chemin… Je serai moi – même… »

« Dans mille ans, personne ne serait venu assister à nos funérailles. Grâce à vous, notre temps passé ensemble a été réduit de mille ans. Cependant… l’Arbre à Bois Vert et moi sommes très reconnaissants de vous voir pour notre enterrement. Quant à ces autres personnes, elles peuvent nous accompagner dans la mort! »

« Pour te rembourser, je te donnerai mon Tatouage de Vie Dorée! »