Un demi – mois n’est pas très long. Cependant, en ce qui concernait Wu Mu, le fait qu’il ait rencontré un certain Cultivateur passionné par l’étude des totems en faisait une période de souffrance sans précédent. De son sang à ses os, de ses tatouages de totem à ses techniques, tout son corps était sous le contrôle complet de Meng Hao.

Plus Meng Hao étudiait la question plus profondément, plus il devenait confiant quant à la question de concocter une Âme Naissante. Wu Mu semblait avoir été destiné à aider Meng Hao à comprendre comment fusionner le Dao de l’alchimie avec sa base de Cultivation. À la fin du mois, il était arrivé au point où il n’apprenait rien de nouveau de l’homme, donc au lieu de lui causer des problèmes, Meng Hao le relâcha.

Avant de partir, Wu Mu regarda Meng Hao, tremblant. Il se jura de ne plus jamais tomber sur cet homme, puis s’enfuit aussi vite qu’il le pouvait.

« J’ai besoin de plus de totems pour corroborer ma pensée » pensa Meng Hao alors qu’il regardait Wu Mu partir. Des grondements pouvaient être entendus à l’extérieur des murs de la ville. Au cours des deux derniers mois, des renforts du Palais des Terres Noires et du Désert de l’Ouest avaient continué d’arriver. Chaque jour, il semblait que des centaines de personnes sifflaient dans les airs pour rejoindre l’armée à l’extérieur.

Actuellement, il y avait environ cinq mille Cultivateurs amassés à l’extérieur de la ville. La ville Sainte des Neiges était complètement isolée. Des bêtes attaquèrent du ciel, et des chars brillants chargèrent sur le sol.

Le Rempart d’Épine, durant le mois où il survivrait, était insensible à toute attaque contre lui. Finalement, cependant, sous les attaques incessantes et les explosions, il commença à montrer des signes de chute. De toute évidence, cela ne durerait plus beaucoup plus longtemps.

Quelques jours plus tard, un contingent de près de deux mille Cultivateurs du Palais des Terres Noires apparut, sifflant dans les airs. Ils étaient dirigés par un Cultivateur portant un masque d’or. Ce n’était nul autre que l’enfant du Dao du Palais des Terres Noires, Luo Chong! [1. Luo Chong est le type que Meng Hao alias Fang Mu a tranché avec l’épée du temps en bois dans l’ancien Geyser du Dao au chapitre 269. ]

Ses yeux étaient sinistres, et remplis d’une légère turbidité perceptible. il dégageait une aura étrange. Il avait été de mauvaise humeur ces derniers temps. Après avoir été empoisonné cette année – là, il était retourné au Palais des Terres Noires et avait utilisé toutes les méthodes possibles pour se soigner. Malheureusement, il était incapable de dissiper le poison. La situation remplit son cœur d’effroi; il avait l’impression que sa vie ou sa mort reposait entre les mains de la personne qui l’avait empoisonné.

N’osant pas révéler publiquement qu’il avait été empoisonné, il avait essayé toutes les méthodes possibles pour se guérir, mais en vain. Après avoir senti le poison, son Maître s’y était même intéressé.

Il avait invité un alchimiste des Terres de l’Est à l’examiner. Après avoir fait cela, une expression sérieuse couvrit son visage et il avait dit: « Ce poison ne peut pas être dissipé par les Cultivateurs. Il ne peut être dissipé qu’avec des plantes médicinales. »

Le mystérieux Seigneur Démon qui l’avait empoisonné était devenu un cauchemar pour lui. Chaque fois qu’il pensait à l’homme, une froideur intense remplissait son cœur.

Bien sûr, il avait pris soin de se conformer strictement aux instructions de l’homme, et ne fit pas un pas à moins de trois cents kilomètres de lui.

Afin d’éviter tout accident, il s’était installé au Palais des Terres Noires pendant un certain temps. C’était en fait la première fois qu’il partait depuis son empoisonnement. Dans son estimation, cependant, il n’y avait aucun moyen qu’il puisse rencontrer le redoutable Seigneur Démon dans cet endroit reculé.

Il fit de son mieux pour cacher la dépression dans son cœur, mais une partie de celle – ci parvint à s’échapper.

« J’ai entendu dire que ce Clan des Neiges avait une beauté nommée Hanxue Shan » pensa – t – il, les yeux brillants de débauche.

Derrière lui se trouvait un vieil homme portant un masque d’argent, qui émanait de la puissance choquante du stade de l’Âme Naissante. Sa présence augmenta le nombre de Cultivateurs d’Âmes Naissantes dans la force de combat à cinq.

Il était difficile de décrire à quel point l’ajout d’un autre Cultivateur de l’Âme Naissante allait changer les circonstances de ce conflit.

Tandis que Luo Chong et les autres arrivaient, de nombreux Cultivateurs du Palais des Terres Noires volèrent dans les airs pour les recevoir.

Sous son masque doré, le visage de Luo Chong était rempli d’un regard fier en regardant le Rempart d’Épines et la ville.

« Camarades Daoistes du Clan des Neiges Glacées. Mesdames et messieurs de la Cité des Neiges. Je suis Luo Chong, l’Enfant Dao du Palais des Terres Noires. Je ne suis pas ici aujourd’hui pour participer à la bataille, mais plutôt pour défier tous les héros sous les cieux! » Il s’avança jusqu’à ce qu’il se trouve juste en face de la ville.

« Quiconque ne fait pas partie du Clan des Neiges qui peut se défendre contre moi, pour l’espace de dix secondes, sera autorisé à partir indemne! » Ses mots résonnèrent dans la ville.

Il était entouré par un groupe de Cultivateurs du Palais des Terres Noires, ainsi que quelques uns du Désert de l’Ouest, les plus puissants présents. Les cinq Cultivateurs de l’Âme Naissante étaient également là, à une courte distance. Si les Cultivateurs de l’Âme Naissante de la ville osaient soudainement attaquer, les cinq seraient prêts à les affronter.

« C’est un moment historique! » continua Luo Chong, une expression noble dans ses yeux. « Dans deux semaines, le Palais des Terres Noires renversera la ville. Le jour où cela arrivera, quiconque restera à l’intérieur sera enterré avec le Clan des Neiges ! »

Venant de lui, un enfant du Dao, ces mots étaient puissants et impressionnants pour les habitants de la ville.

– « Par conséquent, dites – moi? Lequel d’entre vous ose m’affronter dans une bataille honorable? »

Certains des Cultivateurs à ses côtés commencèrent à lancer des provocations.

À l’intérieur de la ville, les visages des centaines de Cultivateurs n’appartenant pas au Clan des Neiges étaient disgracieux, bien qu’il soit impossible de dire s’ils envisageaient ou non cette offre.

Les quatre Grands Doyens et les autres membres du Clan des Neiges se tenaient là pensivement. Ils ne pouvaient évidemment pas empêcher quiconque de partir; s’ils le faisaient, cela aurait probablement des répercussions encore plus importantes. De plus, Luo Chong était un enfant Dao du Palais des Terres Noires, une position incroyablement élevée. Sa base de Cultivation n’était pas au stade de l’Âme Naissante, mais en tant qu’enfant Dao, il représentait directement le Palais des Terres Noires.

Après un moment de réflexion, le Premier Aîné soupira. D’une voix rauque, il dit: « Ne craignez pas. Notre ville est menacée, et quiconque n’a pas la volonté de se tenir debout et de se battre, ne devrait pas rester. Tout Daoiste qui souhaite partir ne sera pas arrêté. Vous avez déjà montré une grande faveur envers le Clan des Neiges. »

Meng Hao se tenait dans la foule. Il regarda Luo Chong qui flottait dans les airs à travers le Rempart d’Épines, et un léger sourire apparut sur son visage. Le poison de Luo Chong n’avait pas été dissipé. Meng hao l’avait personnellement concocté, et il était confiant que peu de personnes dans le monde autre que lui seraient capables de le faire.

Le silence emplit la ville. Tout d’un coup, quelqu’un fonça en avant. C’était un homme d’âge moyen, quelqu’un que Meng Hao reconnaissait. Il était venu auparavant pour demander des services de concoctation de pilule, et avait une base de Cultivation au milieu de la Formation du Noyau. Parmi les forces de la ville, il pouvait être considéré comme assez puissant. Dans le monde extérieur, sa base de Cultivation lui donnerait une position assez dominatrice.

En ce moment, son visage était légèrement sombre. La pression qu’il avait ressentie ces derniers jours l’avait poussé au point de rupture. Il traversa le Rempart d’Épines puis poussa un soupir.

« J’ai fait tout ce que je pouvais », pensa – t – il. « J’ai définitivement remboursé le Clan des Neiges pour leur magnanimité cette année la. » Il fonça en avant, joignant les mains vers Luo Chong et dit, « En accord avec ta volonté, de l’enfant du Dao, je vais te combattre pour sauver ma vie! »

Au moment où les mots de l’homme furent prononcés, une lueur vicieuse brilla dans les yeux de Luo Chong. Au même moment, trois Cultivateurs se tenant à côté de Luo Chong s’élancèrent dans les airs à grande vitesse. Le visage du Cultivateur approchant se tordit.

Il fit immédiatement un geste d’incantation, et la lueur d’une technique magique s’éleva. Un grondement emplit l’air tandis qu’une aura d’épée noire brillait. Après que l’espace de cinq secondes soit passé, les trois hommes retournèrent aux côtés de Luo Chong. Étonnamment, l’un d’entre eux tenait la tête du Cultivateur d’âge moyen dans sa main, qu’il présenta ensuite à Luo Chong.

« Quel dommage. Il n’a pas duré dix respirations. » Luo Chong rit, levant la tête en l’air et l’écrasant.

– « Quelqu’un d’autre veut essayer? Sinon, je vous donnerai une autre option. Amène – moi Hanxue Shan, la beauté numéro un du Clan des Neiges Glacées. Celui qui le fera sera non seulement exempté de la peine de mort, mais recevra également une grande récompense! » Il rit à nouveau en regardant la Cité Sainte des Neiges. À l’intérieur, il y avait un silence complet. Tous les Cultivateurs avaient un air sombre sur leur visage.

C’était particulièrement vrai pour les membres du Clan des Neiges et Hanxue Shan. Ses yeux de phénix brillaient d’une intention meurtrière. C’était une jolie fille, et Luo Chong remarqua immédiatement son expression. Ses yeux brillèrent et il rit. « La plus belle femme du pays est ici. Il s’avère que mon voyage ici n’a pas été un gâchis! »

Les Cultivateurs de la ville ne pouvaient s’empêcher de crier de surprise.

« Vous êtes un enfant Dao du Palais des Terres Noires! Comment pouvez vous être aussi méprisable? »

« Vous avez dit que vous alliez vous battre en duel, mais ce n’était rien de plus qu’un coup bas. Vous autres du Palais des Terres Noires, vous êtes tous pareils! »

Alors que les voix sortaient de la ville, Luo Chong continua de rire, ses yeux remplis d’arrogance. Il ne se souciait pas de savoir si ces gens vivaient ou mourraient. Il venait juste de jouer avec eux. Il savait que la ville ne monterait aucune offensive tant que le Rempart d’Épines existait, alors il pensait qu’il profiterait de la situation pour s’amuser.

– « Très bien, très bien », dit – il en riant. « Je ne vous causerai plus de problèmes. Que diriez – vous de cela? Camarade Daoiste Hanxue, pourquoi ne réchauffes – tu pas mon lit cette nuit. Si tu le fais, alors je prendrai ces deux mille Cultivateurs avec lesquels je suis venu et je partirai. Cela devrait soulager un peu la pression de la ville. Qu’en penses-tu ? » Ses yeux brillèrent alors qu’il regardait la magnifique silhouette de Hanxue Shan, et son cœur brûlait.

Hanxue Shan était si en colère qu’elle tremblait. Elle lança un regard meurtrier à Luo Chong, mais son cœur était empli de chagrin. Certains des membres du clan qui l’entouraient la regardaient. Aucun d’eux ne dit quoi que ce soit, mais elle pouvait voir dans leurs yeux ce qu’ils pensaient, et cela remplit son cœur de douleur.

Elle sourit amèrement, puis, sans même y penser, elle regarda Meng Hao. C’était comme si elle se demandait ce qu’il ferait de la situation.

Meng Hao plissa les yeux alors qu’il regardait les trois Cultivateurs qui venaient de charger pour se battre. L’un était un Cultivateur du Désert de l’Ouest. Il était celui qui avait tué le Cultivateur d’âge moyen, et le tatouage totem qu’il avait utilisé était celui d’une épée!

C’était un totem d’épée qui créait une manifestation magique d’une épée et dégageait un pouvoir extraordinaire.

– « Je me demande si c’est un totem de type Métal? » pensa – t – il. Soudain, il fit un pas en avant et s’élança dans les airs, son regard se posant sur Luo Chong.

Son apparence attira un peu l’attention. Les Cultivateurs se regroupèrent rapidement autour de Luo Chong pour lui transmettre des informations concernant Meng Hao. Les yeux de Luo Chong brillèrent, et un sourire vicieux apparut sur son visage sous son masque.

« J’ai entendu parler de ce Grand Maître Meng qui est devenu célèbre ces derniers jours » pensa Luo Chong, ses yeux brillants d’intention meurtrière. – « L’éliminer fera en sorte que la ville tombe en quelques jours! » Les regards des cinq Cultivateurs de l’Âme Naissante se posèrent sur Meng Hao. Une fois qu’il sortirait du Rempart d’Épines, ils attaqueraient instantanément.

Cependant, avant que Meng Hao ne passe à l’extérieur des murs de la ville, il s’arrêta. Il flotta dans les airs, un sourire énigmatique sur le visage de Luo Chong.

« Luo Chong » dit – il. « Je me souviens que je vous ai dit de rester à au moins trois cents kilomètres de moi. Avez – vous oublié? »