Les yeux de Meng Hao étincelèrent alors qu’il regardait Yan Song disparaître. Il tendit la main pour prendre la pièce de bois qui flottait devant lui, puis se retourna et partit.

Il n’avait pas vraiment confiance en l’homme, alors il avait utilisé son Clone de Qi Démoniaque pour le rencontrer.

Bien sûr, Yan Song craignait beaucoup Meng Hao grâce au Rempart d’Épines. En tant que tel, il avait également utilisé d’autres moyens pour se rencontrer, et n’était pas venu sous la forme de son vrai soi.

– « Si aucun d’entre nous ne se fait confiance, pourquoi m’inviterait – il à venir avec moi? » pensa Meng Hao alors qu’il revenait. « Bien sûr, il n’y a pas de grande hostilité entre nous, alors pourquoi se donner la peine d’essayer de me tromper? Se pourrait – il qu’il y ait un peu de vérité dans tout ce qu’il a dit? »

Il était très tard dans la nuit, et cette partie est de la ville était très calme. L’agitation qui avait existé avant le début de la guerre avait disparu. Presque tout était en ruine.

Il avait à peine parcouru trois cents mètres, quand soudain il s’arrêta et recula de trois pas.

Des ondulations vertes apparurent soudainement de l’endroit où il venait de se trouver. En même temps, l’image déformée d’une personne devint visible à l’intérieur des ondulations. Il était impossible de voir clairement la silhouette; cependant, dans la lueur verdâtre, Meng Hao pouvait sentir les émanations d’une aura totémique.

« Cultivateur du Désert de l’Ouest! » pensa – t – il. « Le Rempart d’Épines n’est pas complet dans cette zone! Alors, Yan Song avait d’autres raisons pour m’inviter ici! » Une lumière froide apparut dans les yeux de Meng Hao. Il fonça en arrière, une lumière dorée brilla de son corps. Sa main droite serra un poing alors qu’il frappait la lueur verte.

Un bruit emplit l’air. Le poing de Meng Hao ne frappa rien; Cependant, une puissante attaque jaillit vers la lueur verte. Il semblait que les préparations avaient été faites spécifiquement pour Meng Hao, cependant. Avant que son attaque de poing ne puisse frapper la lueur verte, elle se divisa en plusieurs points de lumière qui se répandirent dans l’air. Ils tirèrent alors ensemble, se solidifiant à l’image d’un fouet vert qui se déchaîna vers Meng Hao.

Meng Hao grogna de surprise. C’était la première fois qu’il rencontrait tout ce qui pouvait échapper à un coup de poing droit. Certes, l’attaque au poing avait été illusoire, mais pour son adversaire l’esquiver montrait qu’il était définitivement au – delà de l’ordinaire.

« Cette personne n’est pas venue avec Yan Song. Yan Song était clairement conscient que je n’étais pas venu en personne. Cependant, ce Cultivateur a évité mon attaque de poing… d’une manière qui rendait évident qu’il ne savait pas que c’était une frappe illusoire. Par conséquent, il ne sait pas que ce n’est pas mon vrai moi! Si c’était le cas, alors le rencontrer était une coïncidence…. Les chances de tomber sur ce type ici de tous les coins de cette grande ville ne sont pas élevées. De cela, je peux déduire que, cependant, il est entré dans la ville… il ne doit pas être seul! » Meng Hao poussa un grognement froid en laissant le fouet s’enrouler autour de son corps.

Un bruit emplit l’air alors que Meng Hao s’effondra en d’innombrables fragments de Qi qui se dissipèrent dans l’air.

Un bruit de surprise retentit alors que le fouet vert recula. Un mauvais pressentiment surgit soudainement dans le cœur du Cultivateur du Désert de l’Ouest.

Cependant, alors même qu’il commençait à reculer, le Qi fragmenté qui avait composé Meng Hao bondit soudainement en avant et se forma en un nouveau Meng Hao. Il tendit sa main gauche pour attraper le fouet, qu’il tira ensuite vers lui.

« Viens par ici! »

Un grondement retentit dans l’air. Le fouet serra, et comme il le faisait, l’image vague d’une personne en fuite pouvait être distinguée dans les ondulations vertes.

Meng Hao tira fort sur le fouet vert, et alors qu’il le faisait, il commença à se diriger vers, puis se transforma soudainement en cendres volantes.

Meng Hao regarda les ondulations disparaître au loin, et la froideur brilla dans ses yeux. « Il semble certain que cela n’a rien à voir avec Yan Song. Cependant, personne ne peut attaquer Meng Hao et s’enfuir! » Son corps devint flou, puis se divisa soudainement en dix autres Meng Haos. Immédiatement, ils se dirigèrent dans différentes directions à leur poursuite.

Pendant ce temps, dans la cour de Meng Hao, son vrai corps était assis à regarder les fleurs de lotus. Tout ici était calme et paisible, et il ne prêtait pas beaucoup d’attention à ce qui se passait à l’extérieur avec ses clones de Qi Démoniaque.

Après 10 minutes, il se leva, son expression toujours la même. Il sortit lentement dans la nuit, se promenant dans la rue à un rythme soutenu. Bientôt, il était à environ trois cents mètres de sa cour.

Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre un coin de rue où il s’arrêta, attendant apparemment quelque chose. Après que deux secondes soit passé, une série d’ondulations jaillit dans l’air vers lui. Derrière les ondulations se trouvaient dix silhouettes qui lui ressemblaient exactement, leurs visages froids alors qu’ils poursuivaient les ondulations.

Wu Mu était terrifié. Il était un membre de la Tribu des Scouts Corbeaux du Désert de l’Ouest, et un membre des forces participant à la grande guerre du Palais des Terres Noires [1]. Il était l’un des centaines de Cultivateurs ayant survécu au Rempart d’Épines plus tôt. Parce qu’il possédait des totems en bois, il avait été envoyé en ville cette nuit pour une mission d’assassinat.

Il y en avait une douzaine qui l’accompagnaient. Il n’était pas trop sûr du niveau de leurs bases de Cultivation, mais il était au dernier stade de la Formation du Noyau. Cela, couplé avec les techniques secrètes de sa tribu, et ses totems de type bois, faisait que même un Cultivateur d’Âme Naissante aurait du mal à percer sa technique de dissimulation.

Comment aurait – il pu imaginer que dès qu’il serait entré dans la ville, la première personne dans laquelle il serait tombé serait nul autre que le Grand Maître Meng, la personne qui avait invoqué le Rempart d’Épine? Il avait supposé qu’à cause de ses totems de type bois, le Rempart d’Épine ne serait pas capable de le détecter, et avait donc choisi d’attaquer.

De son point de vue, s’il était capable de tuer le mystérieux Grand – Maître Meng, cela compterait comme un exploit incroyable. Après être retourné à sa tribu, il serait définitivement récompensé. Même s’il ne pouvait pas le tuer, il pouvait au moins le blesser. Quoi qu’il en soit, il était complètement sûr de pouvoir attaquer.

Comment aurait – il pu deviner que ce qu’il avait attaqué n’était pas le vrai maître Meng, mais plutôt un clone? Cela en lui – même l’étourdit et emplit son cœur de peur. Il avait fui à toute vitesse, maudissant Meng Hao pour être sorti au milieu de la nuit sous forme de clone.

Après cela, sa peur était devenue encore plus grande quand soudainement dix clones du Grand Maître Meng apparurent, qui le chassaient sans relâche, le coupant à chaque tour. S’il n’y avait pas eu ses techniques spéciales utilisées pour la dissimulation et la retraite, couplé avec ses totems de type bois, il aurait déjà été capturé.

C’était alors qu’il mettait tout en œuvre pour fuir les clones quand il vit soudainement Meng Hao se tenir devant lui.

« Bon sang », pensa – t – il, « ce Grand – Maître Meng ne se contente pas de concocter des pilules, il a également une technique de foudre et sait utiliser des clones. Comment une personne aussi monstrueuse que lui pourrait exister dans le monde? »

Il jura intérieurement alors qu’il regardait Meng Hao, qui se tenait là avec un air de mépris dans les yeux.

– « Eh bien, il a peut – être des techniques étranges, mais il n’est pas assez bon pour me capturer! » Wu Mu renifla froidement, son corps brilla alors qu’il agita sa manche, poussant les ondulations autour de lui à se projeter vers ce qu’il supposait être un autre clone. C’était la même méthode qu’il avait utilisée précédemment pour disperser d’autres clones.

Tandis que Wu Mu descendait sur Meng Hao, il l’entendit soudainement parler. « Il y a vraiment beaucoup à apprendre sur le Dao des totems. »

Avant que Wu Mu ne puisse réagir, il vit le Meng Hao devant lui lever la main et le pointer vers lui.

Un bruit résonna alors qu’une force invisible et déchirante entoura Wu Mu. Son cœur se remplit d’étonnement, et il était sur le point de battre en retraite quand soudain, une lueur sanglante remplit la zone. La lueur imprégnait son corps, arrachant les couches d’invisibilité autour de lui, le révélant au monde.

« Pas un clone! » pensa – t – il, son esprit tournant. Son visage était terriblement pâle, et il était sur le point d’utiliser une autre technique magique, quand Meng Hao le regarda dans les yeux. Son regard semblait contenir le pouvoir du Temps; L’esprit de Wu Mu vacilla, comme s’il avait perdu la capacité de penser. Tout semblait soudainement ralentir, comme si le temps dans son corps avait soudainement changé.

Quand il revint à ses sens, il vit la main droite de Meng Hao déchirer l’air pour s’enrouler autour de sa gorge. Tout devint noir alors que Wu Mu tombait dans l’inconscience.

Meng Hao leva Wu Mu dans sa main. Pendant tout ce temps, son expression n’avait pas changé. Il descendit lentement la rue. Derrière lui, les dix clones de Qi Démoniaque disparurent en rien. Au même moment, un morceau de bois survola, que Meng Hao prit. Il y jeta un coup d’œil, puis s’en alla au loin, portant Wu Mu dans un bras.

Ce n’était pas une nuit paisible et tranquille dans la ville. Plus de cinquante assassinats ont eu lieu; même certains membres du Clan des Neiges sont morts.

Finalement, les quatre Grands Doyens libèrent le pouvoir de leurs bases de Cultivation. Des explosions retentirent dans le ciel nocturne, jusqu’au matin.

Le chaos à l’extérieur n’affecta pas Meng Hao dans sa cour. Il avait extrait du sang de Wu Mu et vivisecté ses tatouages totem pour les étudier.

Il n’abandonnerait pas son désir de comprendre les totems. Il avait le sentiment qu’ils étaient la clé du chemin de l’Âme Naissante Parfaite.

« Les totems de type bois… peuvent échapper au Rempart d’Épines. Elle doit avoir quelque chose à voir avec ses caractéristiques de bois. » Meng Hao tenait un flacon dans sa main qui contenait une partie de la force de vie condensée de Wu Mu. Il émanait des caractéristiques du bois, ce qui poussa Meng Hao à regarder l’homme, et le totem de feuilles vertes tatoué sur son bras.

– « Le bois est l’un des cinq éléments », pensa – t – il, diverses pensées se figeant dans son esprit. « Métal, bois, eau, feu, terre. Cinq éléments, cinq couleurs. Blanc, vert, noir, rouge, jaune. La Perfection est une Âme Naissante de Cinq Couleurs…. Une Âme Naissante en bois serait verte. Si je pouvais acquérir cinq totems de propriétés différentes, cultivés au niveau ultime, alors ce serait similaire à utiliser la technique de concoction de pilule à cinq éléments! Avec cinq couleurs, je pourrais concocter une Âme Naissante aux Cinq Couleurs! » C’était le résultat de toutes les recherches qu’il avait faites sur les totems.

Il avait trouvé la base de cette idée il y a quelque temps, mais après ses recherches récentes, il se sentait plus confiant.

« C’est aussi en accord avec mon Dao d’alchimie. Mon corps est le four, mon cœur est la formule. Je vais concocter une grande pilule du Ciel et de la Terre, une Âme Naissante aux Cinq Couleurs! Ses yeux brillaient d’une lumière brillante. L’idée de concocter une Âme Naissante de cette manière était quelque chose que personne avant lui n’avait jamais fait.

D’autres personnes utilisaient la culture pour produire une Âme Naissante. La décision de Meng Hao, cependant, était d’utiliser des techniques de concoction de pilule pour concocter une Âme Naissante! »

« C’est le seul moyen d’atteindre la Perfection! » pensa – t – il, son expression étant une anticipation intense.