C’était le crépuscule dans les Terres Noires. Meng Hao siffla dans les airs à grande vitesse, comme une étoile filante qui disparut à l’horizon.

C’était son septième jour de voyage après avoir quitté la ville. Il avait suivi la route tracée sur la carte dans le feuillet de jade, volant sans repos tout le temps. Il était rare de trouver des portails de téléportation à longue portée dans les Terres Noires. Si tu voulais voyager quelque part, tu devais faire le voyage avec ton propre pouvoir.

Tout au long des sept jours, des éclairs tombaient occasionnellement, accompagnés des cris misérables du Patriarche du Clan Li. Meng Hao n’était pas du tout blessé. Pour le moment, il volait au – dessus des ruines fumantes de ce qui était autrefois une maison de ville à une petite puissance. Au milieu de l’épave, Meng Hao pouvait distinguer quelques cadavres.

C’était la cinquième scène de ce genre que Meng Hao avait rencontrée au cours des sept derniers jours. Il baissa les yeux un moment, et était sur le point de passer quand soudain il poussa un reniflement froid. Ses yeux brillèrent de froideur et il agita sa main droite. Une épée volante venait de jaillir vers lui; maintenant, il s’arrêta à environ trente mètres.

Un cri sinistre retentit soudainement de l’intérieur des ruines. «Attaque!

Huit faisceaux de lumière apparurent, se précipitant vers Meng Hao. Parmi les huit personnes se trouvait un Cultivateur avancé de la Formation du Noyau. Deux d’entre eux étaient au milieu du stade de la Formation du Noyau, et les autres étaient au début du stade de la Formation du Noyau. Huit escadrons de ce genre n’étaient rien à prendre à la légère. Alors qu’ils s’envolaient, ils dégageaient un pouvoir choquant.

Cependant, à part le Cultivateur avancé de la Formation du Noyau, tous les hommes avaient des expressions apathiques dans les yeux. Leurs bases de Cultivation étaient puissantes, mais leurs mouvements étaient rigides, comme ceux des marionnettes.

Ils attaquaient Meng Hao, utilisant des objets magiques et des techniques de couleurs flamboyantes. Des épées volantes et des bouteilles magiques remplissaient l’air, apparemment à quelques instants de claquer dans Meng Hao. Meng Hao fronça les sourcils, puis utilisa l’Éclair de Explosion de Sang. Instantanément, son corps vacilla, et il disparut. Quand il réapparut, il était à une certaine distance.

Ce n’était pas une téléportation mineure. Cependant, bouger une telle distance en si peu de temps était complètement choquant.

Booms emplit l’air tandis que la position qu’il venait d’occuper explosa en un pilier de lumière, le résultat de l’attaque combinée.

L’expression de Meng Hao s’assombrit. L’attaque venait d’être remplie d’intention meurtrière; cependant, il était certain de n’avoir jamais rencontré ces gens auparavant.

– « Alors, le chaos dans les Terres Noires a déjà atteint ce niveau », pensa – t – il en fronçant les sourcils. C’est à ce moment – là que le groupe de huit hommes réalisa que Meng Hao avait disparu. Ils se retournèrent et le virent. Le Cultivateur avancé de la Formation du Noyau poussa un reniflement froid, et un regard vicieux apparut dans ses yeux.

« Petit Cultivateur de la Formation du Noyau. On dirait que tu as de jolies techniques magiques. Cependant, maintenant que tu es tombé sur moi, tu n’as pas d’autre choix que d’être un bon garçon et de devenir ma marionnette. Plus j’ai de marionnettes, plus je serai en sécurité. » L’homme leva sa main droite, et immédiatement, les sept autres Cultivateurs chargèrent vers Meng Hao, leurs visages en bois.

Meng Hao cligna plusieurs fois de suite, concentrant la puissance de sa base de Cultivation dans son œil droit. Instantanément, sa vision du monde changea. En utilisant la technique de vision Céleste, Meng Hao était capable de voir de grandes quantités de fils Gossamer attachés aux corps des sept Cultivateurs. Les fils remontèrent dans le poing du défunt Cultivateur de la Formation du Noyau.

Il semblait que ces gens étaient vraiment des marionnettes sous son contrôle.

Alors qu’ils se précipitaient vers lui, Meng Hao leva la main. Il coupa le bout de son doigt, faisant couler du sang. Son visage sombre, il pointa en avant, et tout dans son champ de vision prit la couleur du sang. Un grondement emplit l’air, avec un Qi de Sang qui se transforma en une attaque qui se dirigea vers les sept Cultivateurs entrants.

Le grondement augmenta en intensité alors que le Qi de Sang secouait l’air avec une puissance comme celle d’un dragon. Les sept Cultivateurs crachèrent du sang, et leurs corps tremblèrent en arrière. Le visage du Cultivateur de la Formation du Noyau Tardif vacilla. Meng Hao s’élança à nouveau en utilisant l’Éclair de Explosion de Sang. En un clin d’œil, il était directement devant son adversaire. Sans la moindre hésitation, il leva son doigt trempé de sang et appuya sur le front de l’homme.

Le Qi de Sang se déversa dans le corps du Cultivateur, le faisant trembler. Des veines apparurent sur sa peau et des lignes rouges apparurent dans ses yeux. Il tressaillit plusieurs fois, puis explosa.

Meng Hao fit un mouvement rapide de sa manche, empêchant le sang de le toucher. Il avait massacré le Cultivateur avancé de la Formation du Noyau en douceur et efficacement. Après la mort du Cultivateur de la Formation du Noyau, les sept autres personnes commencèrent à trembler. Du sang coulait de leurs yeux, de leur nez et de leur bouche alors qu’ils mouraient lentement.

Les sourcils froncés, Meng Hao ramassa leurs sacoches spirituelles. Toute la bataille avait été un peu étrange.

« Il semble que tout le monde dans les Terres Noires vive dans la peur. Les faibles désirent être forts, et tueront sans aucune complication. Tuer des adversaires augmente la force. » Il se retourna, disparaissant au loin alors qu’il continuait vers la Ville Sacrée des Neiges.

« J’espère que le Clan des Neiges Glacées n’a rien de drastique. Ils sont les seuls à pouvoir élever des larves de Neige Glacée, donc si quelque chose a changé, mon plan sera ruiné. » À partir de maintenant, Meng Hao comprenait vraiment le niveau de chaos dans les Terres Noires. Il continua à avancer à toute vitesse.

Plusieurs jours plus tard, il voyageait à travers une chaîne de montagnes quand un bruit retentit soudainement. Les yeux de Meng Hao brillaient d’une intention meurtrière alors qu’une dizaine de Cultivateurs se rapprochaient de lui. Il continua, et les têtes volèrent. Après que suffisamment de temps soit passé pour qu’un bâton d’encens brûle, Meng Hao partit, ne laissant que la mort complète dans son sillage.

L’attaque venait tout juste d’un incident, quelques jours plus tôt, lorsque Meng Hao avait consommé une pilule médicinale pour renforcer sa base de Cultivation. La scène avait été vue par un Cultivateur, ce qui avait mené à une explosion de cupidité parmi les autres habitants. Maintenant, ils étaient tous morts.

Le temps passa lentement. Un demi – mois plus tard, Meng Hao voyageait toujours seul. Il avait dû faire face à un certain nombre de situations dangereuses en cours de route, mais à la fin, sa tactique effroyable laissa tous ceux qui le manipulaient morts. Ensuite, il utilisa une technique magique pour faire flotter leurs têtes coupées derrière lui alors qu’il voyageait. C’était une route de la mort et des têtes tranchées.

Au final, les têtes sectionnées flottantes devinrent de plus en plus nombreuses. Il y en avait des douzaines, la plupart séchées et fanées, même si certaines dégoulinaient de sang.

Cette vue choqua le cœur de nombreux scélérats locaux, et permit à Meng Hao de voyager un peu plus en sécurité. De moins en moins de gens étaient prêts à le provoquer.

Tout Cultivateur avec un cerveau qui voyait les têtes macabres flottantes dissiperait immédiatement toute idée de jouer avec Meng Hao.

Quelques jours passèrent. Plus d’un mois s’était écoulé depuis que Meng Hao avait quitté l’ancienne ville de Dongluo. Il avait presque traversé toutes les Terres Noires, et avait personnellement été témoin de l’anarchie qui régnait. Il n’y avait pas d’ordre. Les forces du Palais des Terres Noires et les armées des Neuf se livrèrent à d’innombrables batailles qui laissèrent la terre envahie par les flammes de la guerre.

Le Pandemonium était comme une version encore plus explicite de la loi de la jungle. Il n’y avait pas besoin de cacher ses actions, pas besoin de doutes. Seuls les puissants survivaient. Quant aux faibles, ils étaient là pour servir les forts.

En l’espace d’un mois, il ne restait que quatre des neuf villes des Neuf. Les clans des autres villes furent soit exterminés, soit saisis par le Palais des Terres Noires, soit contraints de fuir pour se cacher. Il était tout simplement trop difficile pour les Neuf de résister aux forces combinées du Désert de l’Ouest et du Palais des Terres Noires.

Ce ne fut que la veille que Meng Hao entendit que la Cité des Neiges Sacrées avait été assiégée, ce qui fit couler son cœur.

« J’espérais qu’il n’y aurait aucun obstacle sur mon chemin » dit – il en secouant la tête. Il avança aussi vite que possible. Selon son estimation, son taux de déplacement actuel le mènerait aux environs de la Cité Sacrée des Neiges en deux jours environ.

Actuellement, il traversa la terre sous le ciel nocturne. Le sol en dessous n’était plus noir mais plutôt pâle. Ce n’était pas du sol blanc, mais plutôt de la neige.

La température de l’air était si basse que Meng Hao pouvait voir son propre souffle.

Le vent était glacial et il commençait à neiger.

Cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas vu de neige. En fait, à son meilleur souvenir, la dernière fois avait été cette nuit enneigée dans l’État de Zhao où il avait partagé la charrette à cheval avec l’érudit et engagé dans une discussion animée. [1. Meng Hao a partagé la charrette à cheval avec l’érudit au chapitre 58]

Des flocons de neige descendirent du ciel, et les yeux de Meng Hao brillèrent alors qu’il voyait la neige s’accumuler sur le sol. En bas se trouvait une forêt, bien qu’il n’y ait pas de feuilles sur aucun des arbres. Au lieu de cela, leurs branches fanées étaient empilées de neige.

Meng Hao regarda au loin, et soudain son expression vacilla. Il tomba au sol et cessa de voler. Sa robe verte fouettait le vent alors qu’il traversait la forêt.

Au plus profond de la forêt se trouvaient deux Cultivateurs, sanglants et au visage pâle, se tenant devant une jeune femme à la fin de son adolescence. Elle portait une robe blanche et était d’une beauté spectaculaire. Cependant, elle semblait être dans une situation très misérable. Son visage était aussi pâle, et rempli d’une expression misérable. Dans sa main droite, elle tenait une larve qui semblait être faite de cristal. Il était en train de tourner de la soie, qui se transforma en une lumière brillante qui entoura le groupe de trois personnes. Malheureusement, la larve semblait apathique, comme si elle était sur le point de mourir.

Le groupe était actuellement entouré par une meute d’une centaine de loups, qui émettaient tous des auras noires, et avaient des yeux rouge vif. Derrière les loups se trouvait un Cultivateur du Désert de l’Ouest, son corps garni de tatouages totem, qui fixait avidement la jeune femme en robe blanche.

Les Cultivateurs protégeant la jeune femme se composaient d’un homme et d’une femme. L’homme poussa un cri bourru: « Vous, méprisable Cultivateur du Désert de l’Ouest! Ne craignez – vous pas le pouvoir du Patriarche de notre Clan des Neiges ? »

« Il n’y a pas besoin de discuter si votre Patriarche de la scission est vivant ou non,» répondit le Cultivateur du Désert de l’Ouest d’une voix rauque. « S’il est en vie, il sera attentif à la bataille de la Cité des Neiges. En ce moment… tu n’es qu’un simple membre du Clan des Neiges. Ta vie ou ta mort ne signifieront rien pour lui. »

L’homme agita son bras droit, et les cent loups noirs bondirent sur le bouclier tissé par la larve. Des boum retentirent, et les yeux du Cultivateur du Désert de l’Ouest débordèrent d’avarice.

– «Votre Clan des Neiges Glacées a changé le caractère ‘sang’ de votre nom avec le caractère ‘neige’. Mais pensais – tu vraiment que cela ferait oublier le Désert de l’Ouest? L’homme rit en regardant la fille. [2]