Lin Hailong regarda la pilule. «Hérésie! vous etes si arrogant, vous ne méritez même pas de vous ridiculiser!» Il exerça une pression imperceptible avec ses doigts pour tenter d’écraser la pilule, mais échoua. Il était au milieu de l’étape de l’Âme Naissante, et avait atteint un point où il pouvait détruire des objets de magie sans utiliser de magie. Et pourtant, il n’était pas capable de nuire à la pilule médicinale le moins du monde.

«Le chemin du Dao de l’alchimie est centré sur la création de nouvelles pilules,» dit-il froidement. «N’importe qui dans la Division des Pilules de l’Est pourrait pratiquer cet art hérétique. Mais personne ne daignerait le faire! Cela ne mérite même pas d’être appelé une pilule!» Il agita son bras droit, renvoyant la pilule à la Montagne Éternelle.

– «Cette pilule n’a pas été créée à partir d’or ou de fer», dit calmement la Montagne Éternelle en attrapant la pilule. «Elle n’était pas non plus fusionnée avec du cristal ou de la pierre. Elle a été concocté à partir de 37 924 types de plantes médicinales avec d’innombrables variations, et est parfait à tous égards. Il contient toute la force des cinq éléments, et est incomparable dans les Cieux et la Terre. Cela représente vraiment le Grand Dao de l’alchimie, et ne compte pas comme un simple raffinage. Il y a des années, j’ai observé que le Ciel était rond, tandis que la Terre était carrée. C’est cette illumination qui m’a amené à fonder la Division des Pilules du Monde, et à semer mon désir de forger une grande pilule des Cieux et de la Terre. Cette pilule contient les Cieux, la Terre et le monde lui – même!» Il jeta la pilule à Fatty.

– «Li Fugui est un disciple de la Secte du Givre Doré qui pratique la culture de la Pierre Spirituelle», dit-il d’une voix grave, les yeux brillants. «Il est né avec une force surhumaine concentrée dans ses dents. Frère Aîné Lin, vous appelez cette pilule une hérésie, et prétendez que n’importe qui dans la Division des Pilules de l’Est pourrait la concocter. Très bien. Si quelqu’un peut concocter une pilule que ce gamin est incapable d’écraser avec ses dents, alors je vais vous donner la formule de la pilule. Cependant, si la Division des Pilules de l’Est ne peut pas le faire, alors veuillez demander au Maître de se révéler et de fournir une évaluation de ma pilule.»

Alors même que sa voix résonnait dans le silence, Lin Hailong renifla froidement. “La Division des Pilules de l’Est ne veut pas de votre formule.»

Avant même que Lin Hailong ait fini de parler, Tang Shicang de la Secte du Givre Doré s’éclaircit la gorge. Il sortit une bouteille de pilule de sa robe. Elle était de couleur grise et couverte de marques noirâtres. Elle dégageait un sentiment d’ancienneté, comme si elle avait été cachée pendant d’innombrables âges.

Tang Shicang ne prononça qu’une seule phrase: «C’est un produit du Dao de l’alchimie des temps anciens, une Pilule d’entrée du dixième niveau de la Condensation de Qi.»

Ses mots poussèrent instantanément tous les alchimistes de la Division des Pilules de l’Est à regarder la bouteille de pilule. An Zaihai plissa les yeux.

Même Lin Hailong semblait choqué.

Le dixième niveau de la Condensation de Qi était un domaine légendaire. Après le changement dans les Cieux, le chemin de la Condensation de Qi n’était plus complet, et ainsi, des Pilules d’Entrée apparurent. Ils étaient la réponse de l’ancien Dao de l’alchimie aux changements du Ciel et de la Terre, et un moyen de continuer à marcher sur la voie antique. Avec une telle pilule, un cultivateur pourrait avoir une chance d’entrer dans le dixième niveau de la Condensation de Qi.

Malheureusement, des pilules comme celle – ci étaient rares, même dans les temps anciens, et n’étaient pas garanties d’être complètement efficaces. Dans tous les cas, les avantages de pouvoir étudier une Pilule d’Entrée étaient difficiles à quantifier.

Il s’avéra que la Secte du Givre Doré était préparée avec une telle pilule!

La Montagne Éternelle parla, ni rapidement ni lentement: «Cette Pilule d’Entrée est ancienne. Frère Aîné Lin, je voudrais placer cette pilule comme un pari…. Accepterez-vous ou non?» Ses mots firent instantanément pression sur Lin Hailong.

Accepter ou non? C’était une bonne question. S’il acceptait, mais ne pouvait pas produire une pilule incassable à Fatty, alors il deviendrait une risée. S’il n’acceptait pas, alors il serait évident qu’il évitait le défi. Si c’était de la magie de combat, cela n’aurait pas d’importance, mais lutter avec de l’alchimie était différent…. De plus, la compétition n’était réservée qu’à ceux de l’Établissement des Fondations….

Lin Hailong n’avait vraiment pas d’autre choix que d’accepter!

La secte du Givre Doré avait évidemment prévu cela, ce qui était la raison pour laquelle ils étaient venus aujourd’hui. C’était une affaire très sérieuse. Ils voulaient clairement forcer le problème et faire accepter la décision de la Pilule de l’Est.

Le visage d’An Zaihai semblait disgracieux. Lui et Lin Hailong échangèrent un regard. Les deux se sentaient clairement dans une position inconfortable. Leur adversaire avait choisi un chiot de l’établissement des Fondations comme champion, et la seule stipulation du défi était de créer une pilule qu’il ne pouvait pas écraser. Si un Seigneur du Four Pourpre de la Division Pilule de l’Est produisait une telle pilule, cela ne serait pas une perte, mais ce ne serait certainement pas une victoire.

Ce ne serait même pas juste pour un Seigneur du Four de participer; la position n’était pas compatible. Une victoire serait toujours une perte, et une perte… serait une honte totale.

Wu Dingqiu fronça les sourcils. Tandis que tout le monde était assis en silence, Fatty s’avança pour se tenir à côté de la Montagne Éternelle, clairement de très bonne humeur. Il sortit une Pierre Spirituelle, la plaça dans sa bouche, et la crispa, la crispa, la réduisit en morceaux. Il regarda autour de lui les alchimistes de la Division des Pilules de l’Est, souriant. Puis il sortit une épée volante et commença à grincer des dents, apparemment désireux de les aiguiser.

Tout cela fit sursauter les gens de la Division des Pilules de l’Est et les yeux écarquillés de choc.

– «Quelles sont ces dents…?»

«J’ai entendu parler de ce gros gars. On dit que ses dents peuvent écraser des épées volantes.»

Alors que les discussions éclataient, un regard étrange apparut sur le visage de Meng Hao. La vue de Fatty ayant l’air si triomphante, ses dents scintillantes, poussa Meng Hao à soupirer émotionnellement. Il se souvenait de toutes ces années passées dans la Secte Reliance, comment il avait encouragé Fatty à concentrer sa Cultivation sur ses dents.

Lin Hailong et An Zaihai semblaient encore plus inquiets après avoir vu Fatty écraser la Pierre Spirituelle. Ils froncèrent les sourcils, sachant très bien qu’ils devaient accepter le défi. Cependant, s’ils acceptaient, il ne conviendrait que pour les challengers des mille maîtres alchimistes. Si l’un d’entre eux l’emportait, les résultats seraient acceptables. Si un Seigneur du Four participait, ce ne serait tout simplement pas approprié.

De plus, si un Seigneur du Four venait à perdre, ce serait beaucoup trop embarrassant pour la Division Pilule de l’Est. Si un maître alchimiste perdait, au moins ce ne serait pas si embarrassant.

An Zaihai, les sourcils froncés, jeta un coup d’œil aux maîtres alchimistes. Soudain, son regard tomba sur Meng Hao. Ce n’était qu’un regard, mais il le reconnut instantanément.

– «Il est indigne d’un Seigneur du Four de concocter une pilule aussi hérétique», répondit rapidement An Zaihai. – «Cependant, il y en a certainement un parmi les mille maîtres alchimistes de la Division des Pilules de l’Est qui peut concocter une telle pilule médicinale.»

Lin Hailong réfléchissait à un moyen de résoudre le casse-tête, mais en entendant les mots d’An Zaihai, il hocha légèrement la tête. Cependant, son cœur battait la chamade. Il regarda Li Tao, qui se tenait à côté de Meng Hao. «Li Tao, s’il te plaît, avance et concocte une pilule,» dit – il, ignorant complètement Meng Hao.

Les yeux de Li Tao étaient remplis de concentration, et il prit une profonde inspiration en joignant les mains et s’inclina devant Lin et An. Considérant qu’il était un maître alchimiste de la Division Pilule de l’Est, il n’avait pas besoin de saluer formellement Wu Dingqiu et les autres de la Division Violet Qi.

Lin Hailong regarda Li Tao avec une expression de louange. Il faisait attention à l’homme depuis un certain temps. Il avait peut – être été éclipsé par le Chaudron aux Pilules à la Vente aux Pilules, mais pour Lin Hailong, le Chaudron aux Pilules était un mystère. Li Tao, cependant, avait un grand potentiel pour une croissance future. – «Prenez ce feu terrestre», dit – il, « concocte rapidement la pilule! » Il fit un mouvement rapide de sa manche et un cristal violet vint atterrir sur le sol. Les calcaires semblaient sur le point de fondre sous la chaleur intense du feu terrestre.

Li Tao réfléchit un moment, puis il produisit un four à pilules et quelques plantes médicinales et commença à concocter.

Le feu terrestre donné par Lin Hailong accéléra le processus de concoctation. Li Tao effectua soigneusement sa catalyse et concocta, et après le temps qu’il fallut deux bâtons d’encens pour brûler, le four de pilule rugit, et une pilule médicinale blanche s’envola.

Li Tao avait condensé des centaines de plantes médicinales dures dans la pilule. Le temps de concoction avait été relativement court, mais il avait utilisé toutes les compétences qu’il possédait. Il était confiant que même un tigre féroce se briserait les dents s’il mordait une telle pilule!

Lorsque la pilule émergea, Li Tao ne la regarda même pas. Il le lança simplement à Fatty, qui l’attrapa dans les airs. Il s’éclaircit la gorge, puis, comme tout le monde le regardait, le plaça dans sa bouche. Avec un craquement, la pilule se brisa.

«Je ne peux même pas grincer des dents avec cette chose de merde,» dit Fatty, son visage rempli de dédain. Il cracha les restes de la pilule, l’air assez fier de lui.

Le visage de Lin Hailong était empli d’embarras. Il choisit un maître alchimiste après l’autre, mais les pilules qu’ils avaient concoctées étaient facilement écrasées par Fatty, puis crachées sur le sol. Le dialogue de Fatty devient encore plus arrogant.

«Ai, il semble qu’il soit vraiment difficile de trouver une pilule médicinale que mes dents ne peuvent pas détruire. Quelle vie solitaire…. Est – ce que l’un d’entre vous a des compétences? Viens, concocte quelque chose que je ne peux pas écraser.» Il semblait de plus en plus complaisant. Le même culot qu’il avait montré à la vente aux enchères de pilules, était maintenant en pleine force. Il paraissait beaucoup dans son élément.

Le visage de Lin Hailong devint plus disgracieux, et il tapa sa paume sur la table. En regardant le visage inexpressif du Grand Maître, son cœur se remplit de fureur. Tout à coup, il dit: «Maîtres alchimistes de la Division des Pilules de l’Est! Quiconque d’entre vous peut concocter une pilule que ce gamin ne peut pas écraser sera immédiatement promu Seigneur du Four!» Ses mots résonnèrent à travers les montagnes, jusqu’aux maîtres alchimistes rassemblés au pied de la montagne. Tous les visages étaient remplis de choc, et leurs yeux se mirent à briller.

Les pupilles de Meng Hao se contractèrent, et il fixa Lin Hailong, son cœur battant.

Être promu Seigneur du Four était une question très importante. À moins de circonstances inhabituelles, avant d’être considéré pour la promotion, il fallait généralement être un maître alchimiste pour un cycle complet de soixante ans, être au stade de l’Établissement des Fondations et concocter plus de mille types de pilules médicinales avec une force médicinale de cinquante pour cent. Plus important encore, la Secte exigeait que le candidat maître alchimiste ait concocté dix millions de pilules médicinales pour la secte.

Après avoir satisfait à toutes ces exigences, l’approbation de tous les autres Seigneurs du Four était également requise. S’il y avait plus d’un candidat, alors une pilule rigoureuse concoctant une compétition était requise, après quoi une personne serait sélectionnée pour la promotion.

Meng Hao avait déjà pensé à devenir un Seigneur de la Fournaise, et avait même envisagé d’utiliser son identité de Grand Maître Chaudron à pilules pour tenter de le faire. Cependant, il hésitait encore et analysait toute l’affaire. En entendant les mots de Lin Hailong, il prit une profonde inspiration. Ses yeux se mirent à briller.

Pour lui, c’était une chance qui ne pouvait venir qu’une fois tous les cent ans!

Bien sûr, beaucoup d’autres maîtres alchimistes pensaient la même chose. Tous commencèrent à haleter; s’ils saisissaient cette opportunité d’être promu Seigneur du Four, ce serait comme si la porte du Dao de l’alchimie avait été ouverte. Certes, être promu de cette manière éveillerait la colère des autres Seigneurs du Four et conduirait probablement au mépris des autres. Cependant, c’était une opportunité incroyable.

Peu importe si quelqu’un était qualifié ou non. Après être devenu un Seigneur du Four, on aurait accès à de nombreuses techniques spéciales, ainsi qu’à des formules secrètes concernant diverses interactions des plantes et des végétaux. C’était en soi suffisant pour permettre à un maître alchimiste d’avancer à pas de géant. Ils auraient soudainement accès à des combinaisons de plantes et de végétaux qu’ils n’auraient jamais pu comprendre autrement. Le respect commandé par un Seigneur du Four suffisait à envoyer presque tous les maîtres alchimistes dans une frénésie.

De plus, les mots étaient sortis de la bouche de Lin Hailong lui-même, le plus ancien des Seigneurs du Four Pourpre et un sous-Grand-Maître. Sa parole était prédominante.

Meng Hao prit une profonde inspiration et regarda Fatty, complaisant. Se sentant un peu coupable, il pensa: «Gros, frère, je ne veux pas te causer de problèmes, mais c’est ma seule chance…. Je suis déterminé à l’emporter! »