Pendant ce temps, à l’extérieur de la place, sur un sommet de montagne dans la Division des Pilules de l’Est, le maître de Chu Yuyan, Grand Démon des Pilules de la Secte, détourna calmement les yeux du four et leva la main. Il y avait dans sa paume un petit tas de poudre grise.

Ce n’était autre que quelques – unes des cendres créées par la feuille de Cendres Volantes qui avait été catalysée par Meng Hao.

Pilule Démon leva la main et l’examina attentivement, ses yeux pensifs. Il agita ensuite la main et les cendres se dissipèrent.

«Pas d’infiltration du pouvoir spirituel…. »murmura-t-il faiblement après un moment.

En bas sur la place, Chu Yuyan regardait silencieusement Meng Hao avec les neuf autres finalistes se plaignant. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle était quelque peu contente de voir ce qui se passait. Le son de toutes les condamnations accumulées contre Fang Mu était assez agréable à l’oreille.

Alors que les neuf autres participants continuaient à faire des demandes répétées, Wang Fanming et les sept autres se regardèrent, les sourcils froncés. Après un moment de discussion, Wang Fanming se leva.

Ce faisant, tout devint silencieux.

«Si vous désirez tous être complètement convaincu, eh bien, Fang Mu, acceptez-vous de recommencer le round?»

Meng Hao sourit. Il ne dit rien, mais hocha simplement la tête.

Wang Fanming hocha la tête avec admiration. «Très bien. Dans ce cas, nous recommencerons la manche. Cette fois, vous recevrez tous les dix exactement le même type de plante médicinale. Ceux qui ne gagneront pas n’auront aucune raison de se plaindre!» Il agita sa main droite, et dix graines identiques jaillirent vers Meng Hao et les autres.

Les graines étaient cramoisies et dégageaient une aura végétale.

– «Jeune pousse de l’Esprit Pourpre! »pensa Meng Hao, ses yeux étincelants. Le cœur des neuf autres participants trembla. Ils froncèrent les sourcils en examinant les graines pourpres devant eux.

Un halètement collectif pouvait être entendu des spectateurs alors qu’ils regardaient en avant.

– «Donc, c’est un jeune arbre à Esprit Pourpre. C’est une plante médicinale utile pour le grand cercle de l’Établissement des Fondations. Il a l’apparence d’un feu, mais en fait, tous les types d’énergie spirituelle peuvent être utilisés pour le nourrir.»

«Considérant le niveau de nos bases de Cultivation, il serait trop difficile de catalyser une telle plante médicinale…»

Sur les piliers, tous les participants, à l’exception de Meng Hao, hésitèrent un moment, puis serrèrent leurs mâchoires et attrapèrent les graines qui flottaient devant eux. Puis ils utilisèrent toute la puissance de leurs bases de Cultivation pour commencer à catalyser.

Meng Hao leva la main et prit la graine dans sa main. Il la regarda attentivement, puis ferma les yeux un moment. Quand il les ouvrit, une lueur violette apparut dans sa main, encerclant la graine pourpre. Le pouvoir spirituel émergea, et le cathalyse commença.

Après que suffisamment de temps se soit écoulé pour qu’un bâton d’encens brûle, l’un des hommes d’âge moyen sur les piliers commença à transpirer abondamment. Son visage était blanc pâle, et son corps tremblait. Cependant, il serra les dents et tapa sa sacoche spirituelle pour produire une Pierre Spirituelle. Il saisit la Pierre Spirituelle dans une main et catalysa le jeune pousse de l’Esprit Pourpre dans l’autre.

Un par un, les autres participants commencèrent à emboîter le pas. Une heure passa. Bientôt, tous les participants, à l’exception de Meng Hao, utilisèrent des Pierres Spirituelles pour catalyser les plantes. Tous avaient un visage pâle et des yeux injectés de sang.

Seul Meng Hao impassible. Son regard était fixé sur le jeune pousse de l’Esprit Cramoisi alors qu’il contrôlait soigneusement son pouvoir spirituel. Tout cela se déversa dans la graine du jeune pousse.

Clairement, aucun des autres participants n’était capable de faire une telle chose. De tout le pouvoir spirituel qu’ils envoyaient pour nourrir les plantes médicinales, seulement trente pour cent finirent par être utilisés.

Une autre heure passa. L’homme qui avait été le premier à produire la Pierre Spirituelle tituba soudainement. Le visage blanc comme un drap, il toussa une gorgée de sang et recula de quelques pas. Il regarda silencieusement la graine dans sa main. Il avait dépensé tout son pouvoir et n’avait pas pu produire une seule pousse.

Il secoua amèrement la tête et choisit de se retirer.

Peu de temps passa avant qu’un deuxième, troisième et quatrième participant ne parte. Au moment où plus de deux heures complètes de la ronde de catalyse avaient passé, il ne restait plus que cinq participants.

C’est alors qu’un bruit de claquement retentit, amenant tout le monde à regarder la main droite de Meng Hao. Là, dans sa paume, une pousse jaillit soudainement de la graine pourpre!

Quelques instants plus tard, une graine jaillit de la graine d’un des concurrents. Cette graine appartenait à l’homme qui avait duré au premier tour de la compétition plus longtemps que quiconque à l’exception de Meng Hao.

Son visage était quelque peu disgracieux alors qu’il resserrait son emprise sur la Pierre Spirituelle dans sa main et donna ensuite à Meng Hao un regard sombre.

Quant aux trois autres participants, leurs visages étaient blancs. En dépit d’utiliser toute la puissance qu’ils pouvaient rassembler, ils étaient toujours incapables de faire germer la graine de jeune pousse de l’Esprit Crimson. Tous se retirèrent.

Le véritable test du second tour était arrivé. Une fois de plus, c’était une bataille entre l’homme d’âge moyen et Meng Hao.

– «J’ai préparé beaucoup de Pierres Spirituelles pour cette partie de l’examen», dit l’homme d’âge moyen, les yeux rouges. «Je ne peux pas perdre face à vous.» Le pilier sur lequel il se tenait était situé juste en face de Meng Hao. Il leva les yeux et regarda Meng Hao, puis appuya sur son front. Un rugissement emplit l’air alors que sa base de Cultivation commençait soudainement à monter en flèche.

Il a volé du huitième niveau de la Condensation de Qi jusqu’au neuvième, le grand cercle de la Condensation de Qi! Clairement, il avait supprimé sa base de Cultivation tout le temps, avec l’intention de libérer sa véritable puissance à la fin de l’examen de catalyse. De cette façon, il ne lui faudrait qu’un pas pour balayer les adversaires.

Quand la base de Cultivation de l’homme éclata soudainement, cela provoqua une grande agitation parmi les spectateurs. Au même moment, la graine de Jeune Esprit Spirituel devant lui commença à grandir lentement.

L’expression de Meng Hao était la même que jamais. Il n’utilisait pas le pouvoir de sa base de Cultivation de l’Établissement des Fondations. Il ne comptait que sur le pouvoir spirituel de la Condensation de Qi pour catalyser le jeune pousse de l’Esprit Pourpre. Il ignora complètement l’homme d’âge moyen et ferma les yeux pour se concentrer uniquement sur la catalyse.

Plus de temps passa. Les deux jeunes pousses d’Esprit Crimson continuèrent de grandir. Plusieurs heures passèrent. À présent, les deux plantes avaient à peu près la taille d’une personne.

Le corps de l’homme d’âge mûr trembla et des veines apparurent sur son visage. Il avait perdu la trace du nombre de Pierres Spirituelles qu’il avait utilisées, et avait l’impression qu’il commençait à devenir fou. Dès qu’une Pierre Spirituelle était épuisée, il en produirait une autre. Ses voies de Qi semblaient incapables de supporter la pression, mais il les ignora. La détermination remplit ses yeux. Il doit gagner! Il doit devenir un maître alchimiste! Pour cela, il n’abandonnera pas.

Finalement, du sang jaillit de sa bouche, et alors même que son corps tremblait violemment, il poussa tout avec sa base de Cultivation, qui commençait maintenant à tomber d’un niveau. L’énergie spirituelle qui provenait de sa force vitale se déversa pour catalyser le jeune pousse de l’Esprit Pourpre. Cela fit instantanément pousser la plante d’environ trois mètres. À partir de maintenant, il ne ressemblait plus à un jeune arbre, mais plutôt à un arbre. L’homme d’âge mûr recula de plusieurs pas, incapable de continuer. Il avait déjà risqué sa vie, et continuer ne le conduirait qu’à la mort!

Ses voies de Qi brûlaient comme du feu, provoquant des spasmes dans tout son corps. La sueur se déversa, et sa base de Cultivation continua de couler plus bas. Malgré tout, ses yeux brillaient de noblesse et de fierté.

Des discussions stupéfiantes éclatèrent instantanément parmi les apprentis alchimistes alentour. Même Wang Fanming et les autres échangèrent un regard. Chu Yuyan hocha la tête. Clairement, ce qu’il avait fait n’était pas un léger accomplissement.

«Mon Jeune pousse spirituel est devenu si grand qu’il ressemble maintenant à un arbre! Ton jeune arbre n’est même pas à soixante – dix pour cent de la taille du mien. Voyons comment vous pouvez obtenir la position de maître alchimiste maintenant!»

Pour la première fois, Meng Hao regarda l’homme d’âge moyen. «Je n’ai pas encore fini,» dit-il froidement. Le jeune pousse dans sa main commença lentement à s’élever. De soixante-dix pour cent de la taille de l’autre homme, il est passé à quatre-vingt, puis quatre-vingt-dix…. Dans le temps qu’il fallait un bâton d’encens pour brûler, le visage de l’homme d’âge moyen devint de plus en plus pâle. Son corps trembla, et ses yeux se remplirent d’incrédulité. Le jeune pousse de Meng Hao était maintenant trois mètres plus haut que le sien.

Tout était complètement silencieux. Tout le monde regarda fixement Meng Hao. Ils avaient déjà été étonnés par son talent naturel au premier tour. Maintenant, en termes de compétence de catalyseur, les résultats firent trembler tout le monde.

Cependant, Meng Hao n’avait toujours pas fini. Il fixa le jeune pousse de l’Esprit Cramoisi, les yeux brillants de détermination.

– «Si je veux marquer les esprits, je dois faire un spectacle époustouflant», pensa-t-il, «je ferais aussi bien de tout donner. Je suis vraiment curieux de savoir à quel point je peux faire pousser le jeune pousse de l’Esprit Pourpre avec cette technique de catalyse!» Les yeux brillants, plus d’énergie spirituelle apparut dans sa paume, se déversant dans le jeune arbre. Bien sûr, il n’utilisait pas le pouvoir de l’Établissement des Fondations; il voulait se montrer, mais il ne s’oublierait pas dans le processus.

Six mètres, neuf mètres… lentement, le jeune arbre à l’Esprit Pourpre cessa de grandir, mais commença à pousser à la place. Plus épais et plus épais, il grandissait jusqu’à devenir un grand arbre!

Cet arbre n’était peut – être pas assez incroyable pour attirer l’attention du monde entier, mais il était certainement devenu le point central de toute la place de l’examen.

Meng Hao catalysa l’arbre à tel point qu’une seule fleur apparut, avec un fruit. C’était un Fruit Spirituel de couleur pourpre qui commença instantanément à émettre de l’énergie spirituelle.

Quand Chu Yuyan vit cela, ses yeux s’écarquillèrent et remplis d’une expression d’incrédulité. Wang Fanming se leva, tout comme les autres anciens. Des expressions étranges remplissaient leurs visages.

«Le jeune pousse de l’Esprit Pourpre fleurit! Elle porte du Fruit Spirituel!»

« il est juste un Cultivateur de la Condensation de Qi, mais il peut le faire? C’est inconcevable!»

Les dizaines de milliers d’apprentis alchimistes observateurs ne pouvaient pas se retenir; un brouhaha de discussions emplit instantanément l’air. Tous les autres participants qui avaient échoué le regardaient d’un air absent. En tant qu’apprentis alchimistes eux – mêmes, ils étaient bien conscients de la signification du jeune arbre à l’esprit cramoisi.

«Les jeunes pousses de l’Esprit Pourpre peuvent être utilisées pour raffiner des pilules médicinales pour le grand cercle de l’Établissement des Fondations. Mais leurs fruits contiennent l’essence de la plante entière; ils peuvent créer des pilules médicinales pour le premier stade de la Formation du Noyau!»

«Je ne peux pas croire que Fang Mu l’ait fait! Cette technique peut catalyser tous les types de plantes médicinales appropriées pour le stade de la Condensation de Qi, et même certains pour le stade de l’Établissement des Fondations. Mais il est impossible de l’utiliser sur les plantes médicinales nécessaires au stade de la Formation du Noyau. Et pourtant… il a vraiment catalysé le Fruit Spirituel Cramoisi! »

Tandis que le son de la conversation dérivait dans les airs, Meng Hao prit une profonde inspiration et agita sa main droite. Le jeune pousse trembla brusquement, comme s’il avait soudainement perdu sa source d’énergie. Il commença à dépérir. Même alors qu’il flétrissait, cependant, la main gauche de Meng Hao tendit la main et attrapa le Fruit Spirituel Pourpre. Sans la moindre hésitation, il la plaça dans sa sacoche spirituelle.

Le jeune pousse de neuf mètres de haut était maintenant complètement flétri. Au milieu du bourdonnement continu de la conversation, Meng Hao sauta du pilier de pierre.

Wang Fanming prit une profonde inspiration, puis jeta un regard profond à Meng Hao et dit: «La personne promue au rang de maître alchimiste aujourd’hui est… Fang Mu!» Sa voix retentit à travers la place, puis il sembla entrer dans le four à pilules et résonner dans toutes les vallées de la Division des Pilules de l’Est.

Tous les cent mille apprentis alchimistes ont entendu chaque mot!