Personne ne pouvait savoir que le même Meng Hao qui avait provoqué de telles vagues dans le monde extérieur, était actuellement en train de regarder attentivement les herbes médicinales dans la Terre Céleste de la Secte Sort Violet, un étudiant innocent confirmant la validité de ses études.

Le temps passa, et Meng Hao perdit la trace du nombre de plantes médicinales qu’il avait récolté. Tant qu’il reconnaissait une plante, il la plaçait dans sa sacoche spirituelle.

À un moment donné, Meng Hao se trouva à environ trois cents mètres de l’un des géants. Pendant un certain temps, il observa comment il plantait les graines, déplaçait les plants et prenait soin des plantes.

Plus tard, il se tint sous un des arbres Cyclope, regardant l’énorme œil qui le regardait. Il était même monté sur l’un d’entre eux pour récolter une partie de l’herbe rouge qui poussait sur son tronc.

Finalement, il était loin, très loin de là où il avait commencé. Les champs de plantes médicinales ne semblaient pas avoir de fin. Selon les estimations de Meng Hao, ces zones plus reculées auraient certainement des plantes médicinales encore plus étonnantes, peut-être même une partie des légendaires variété éteinte.

Cependant, tout était trop grand. Autour de lui s’étendaient des champs infinis de plantes médicinales. Alors qu’il avançait, il réalisa qu’il ne reconnaissait qu’environ une plante médicinale sur cent.

«Le Dao de l’alchimie est infini,» pensa-t- il avec un soupir. «C’est aussi difficile que la Cultivation, une route sans fin, une facette toute puissante des Cieux et de la Terre. Au début, je pensais que mémoriser un peu plus de la moitié des cent mille plantes médicinales suffirait. Mais maintenant, je peux voir que ces cent mille plantes ne sont que le minimum de base.» Cependant, l’entêtement brilla dans ses yeux. Ce type de Cultivation n’avait rien à voir avec ses Piliers du Dao. Son excitation devint encore plus forte.

«Je suis un érudit de cœur», dit-il en se rassurant. «Bien que mes aspirations n’aient jamais été réalisées, quand il s’agit d’étudier, j’ai définitivement un avantage sur tous les autres apprentis alchimistes.» Il se concentrait,pour faire de son mieux pour se souvenir de tout ce qu’il avait vu.

C’est ainsi que le temps passa. Bientôt, le son des cloches remplit la Terre Céleste, le délai d’un mois s’était rapidement écoulé. Le temps était écoulé, et Meng Hao n’était pas satisfait. Il avait l’impression d’avoir juste commencer. Cependant, les brins de lumière apparurent dans l’air, et il soupira. Il jeta un dernier regard sur la Terre Céleste avant qu’un rayon de lumière ne l’emmène.

Quand ils réapparurent dans les différentes vallées, il y avait une variété d’expressions sur les visages des cent mille apprentis alchimistes. Meng Hao n’était pas le seul à avoir grandi durant le mois à l’intérieur de la Terre Céleste. Tous les apprentis alchimistes étaient comme lui.

Bientôt, les gens sortirent les plantes médicinales qu’ils avaient récoltées, ainsi que leurs fiches de jade qui contenaient des informations sur la récolte. Meng Hao choisit de ne pas dupliquer secrètement son butin. Il était entièrement dévoué à son identité dans la Secte du Sort Violet, et ne ferait pas la moindre chose qui pourrait le nuire. Il remit toutes les plantes médicinales, puis se dirigea lentement vers la vallée qui contenait sa maison.

Une fois de retour dans sa cour, il sortit immédiatement quelques parchemins et commença à étudier. Quand il trouvait des zones qu’il avait négligées auparavant, son visage brillait d’excitation, et il relisait avec passion.

Deux autres mois passèrent. Il était déjà dans la Secte depuis six mois. Déjà, la recherche de Meng Hao dans le monde extérieur ralentissait. Les diverses Sectes et Clans avaient fouillé tout le Domaine du Sud, et n’avaient toujours pas pu trouver une trace de Meng Hao. Une variété de spéculations commença à circuler, mais rien de concluant ne pouvait être déterminé.

Meng Hao avait entendu parler de la situation par Bai Yunlai, qui méritait bien sa réputation d’être bien informé de tout. Il n’était pas seulement au courant des dernières nouvelles concernant la Secte , il se tenait également au courant des événements du monde extérieur.

Un matin, Meng Hao sortit de sa maison pour s’asseoir dans la cour. Il leva sa main droite, dans laquelle se trouvait une petite plante en pleine croissance. Son jardin de plantes médicinales était rempli de quelques plantes, toutes en pleine floraison. Un arôme médicinal emplit l’air. Soudain, l’expression de Meng Hao vacilla, et il leva les yeux.

Bai Yunlai courait le long du flot sinueux. Avant même d’arriver, il appela: «Frère cadet Fang, il y a une excellente opportunité! Ton Frère Aîné a gagné une grande opportunité pour toi!»

Meng Hao sourit. Il fit un geste de la main droite et la plante médicinale disparut. Au même moment, la porte de la cour s’ouvrit, juste à temps pour Bai Yunlai.

«Quelle opportunité? »demanda Meng Hao en souriant. La base de Cultivation de Bai Yunlai était ordinaire, seulement au septième niveau de la Condensation de Qi. Cependant, il était considéré comme indispensable dans la Secte. Il venait souvent rendre visite à Meng Hao, et ils passaient pas mal de temps ensemble.

«Il y a un disciple de la Secte Intérieure de la Division Violet Qi qui a demandé à l’Alchimiste Li Tao de lui concocter des pilules,» jaillit Bai Yunlai. «L’alchimiste Li voulait que j’arrange deux assistants alchimistes. J’irai bien sûr. Quant à la deuxième place, vous êtes la première personne à qui j’ai pensé.»

«Rassemblez rapidement vos affaires et venez avec moi. Ce sera une excellente occasion d’élargir vos connaissances en alchimie. Beaucoup d’apprentis alchimistes aimeraient y aller, mais la personnalité de l’Alchimiste Li est un peu excentrique. Ne dis rien, et suivez-moi.»

Les yeux de Meng Hao étincelèrent. Il avait appris il y a quelque temps que les disciples de la Secte Intérieure de la Division du Qi Violet demandaient souvent aux maîtres alchimistes de concocter des pilules pour eux. Dans la plupart des circonstances, le disciple de la Division du Qi Violet rassemblait les plantes médicinales nécessaires, ainsi que des Pierres Spirituelles. Si cela plaisait au maître alchimiste, alors les travaux pourraient commencer.

Quant aux Seigneurs du Four, qui se classaient au-dessus des Maîtres Alchimistes, ils connaissaient bien le Dao de l’Alchimie et avaient atteint l’Établissement des Fondations. Il n’y en avait qu’une centaine dans toute la Secte du Sort Violet, et chacun occupait une position très importante. En général, les disciples de la Secte Intérieure n’étaient pas qualifiés pour demander leurs services. Seuls les disciples de Conclave et les Aînés de la Secte pouvaient demander la concoction de pilule aux Seigneurs de la Fournaise.

Quant aux Seigneurs du Four Pourpre, ils pouvaient être considérés comme virtuellement au niveau de Grand Maître. Chacun était un trésor précieux de la Secte, et tous étaient des disciples du Grand maître Pill-Démon. Seuls ceux avec une influence extrêmement élevée au sein de la Secte pouvaient demander des services de concoctation de pilules.

L’Alchimiste Li auquel Bai Yunlai faisait allusion n’était naturellement pas un Seigneur du Four, mais l’un des mille maîtres alchimistes. Considérant comment les choses étaient arrangées, et vu le peu de maîtres alchimistes qu’il y avait dans la Secte, il était naturel qu’ils cherchent des apprentis alchimistes pour agir comme assistants lors de la concoction de pilules pour les disciples de la Division Violet Qi.

Meng Hao se leva immédiatement. C’était vraiment une opportunité rare. Il avait rejoint la Secte plus de six mois auparavant, et c’était la première fois qu’il rencontrait une telle chance. Après avoir serré la main à Bai Yunlai, ils partirent tous les deux. Bientôt, ils arrivèrent dans la vallée qui reliait la Division de la Pilule de l’Est à la Division de Qi Pourpre. Un homme vêtu d’une robe bleue semblait avoir une trentaine d’années. Ce n’était nul autre que l’Alchimiste Li.

Debout à côté de lui se trouvait un autre Cultivateur dont la base de Cultivation était au début de l’Établissement des Fondations. Il était en pleine conversation avec l’Alchimiste Li, son attitude extrêmement courtoise.

Alors que Meng Hao et Bai Yunlai approchaient, les yeux de Meng Hao brillèrent légèrement. Il reconnut le Cultivateur à côté de l’Alchimiste Li. Ce n’était nul autre que Lu Song. [ Lu Song est l’une des deux victimes de la lance en fer haha].

L’expression de Meng Hao était calme alors que lui et Bai Yunlai s’approchaient. «Alors», pensa-t-il, «il s’avère que c’est lui qui veut obtenir les pilules.»

L’alchimiste Li fronça les sourcils en les regardant. «Eh bien, vous êtes enfin là».

Bai Yunlai s’avança précipitamment pour donner quelques mots d’explication, offrant quelques mots de subtiles flatteries. L’expression de l’Alchimiste Li s’adoucit un peu, et il fit un mouvement rapide de sa manche. Ensemble, ils suivirent tous un Lu Song très courtois hors de la vallée. Alors qu’ils traversaient plusieurs vallées de la Division de Qi Violet, Meng Hao examina calmement les alentours. Il y avait pas mal de disciples de la Secte.

Ce n’étaient pas des disciples qui cultivaient le Dao de l’alchimie. Quand ils virent Meng Hao et les autres, des sourires respectueux remplirent leurs visages, et ils joignirent les mains en salutation.

Bientôt, Lu Song les mena à sa Caverne Immortelle, qui était située à mi-chemin de l’une des montagnes. Elle avait une excellente vue, et était assez spacieuse à l’intérieur, ainsi qu’excellemment décorée. Une fois à l’intérieur, Lu Song joignit les mains et s’inclina devant l’Alchimiste Li.

«Frère Li, merci beaucoup pour votre aide,» dit-il. «Ce lot de pilules médicinales sera très utile pour moi.» Sur ce, il produisit une sacoche spirituelle qu’il offrit à l’alchimiste Li.

«Vous êtes trop gentil», dit l’alchimiste. Il sourit vaguement. «Malheureusement, c’est la première fois que je concocte des pilules pour quelqu’un, et je crains que je ne sois pas le meilleur choix pour vous. Cependant, étant donné que vous avez insisté, je ne pouvais vraiment pas refuser.» Il balaya rapidement la sacoche spirituelle avec Sens Spirituel, puis la jeta à Bai Yunlai.

Lu Song paraissait un peu embarrassé. Intérieurement, il maudissait les maîtres alchimistes pour leur vol délicat. S’ils n’étaient pas invités à concocter des pilules, où ils pouvaient être observés, ils volaient généralement secrètement certaines des pilules concoctées. Ce genre de chose se produisait souvent dans la Secte.

«Si ce n’est parce que je ne peux pas concocter mes propres pilules,» se dit Lu Song, «et que la Secte ne les distribue pas, alors je n’aurais pas eu affaire à ces alchimistes…». Son visage, cependant, était couvert d’un sourire. Il s’inclina à nouveau, puis regarda Meng Hao et Bai Yunlai. Ils n’étaient pas au stade de l’Établissement des Fondations, cependant, il savait que parmi les apprentis alchimistes, il y avait certains qui seraient un jour promus pour devenir des maîtres alchimistes.

Le visage de Meng Hao était calme, mais à l’intérieur, il riait. S’il montrait son vrai visage, Lu Song deviendrait fou. Au lieu de cela, Lu Song se tenait là, souriant poliment.

L’alchimiste Li rit, sachant très bien ce que pensait Lu Song. Il s’éclaircit la gorge et sortit un four à pilules. Au même moment, plusieurs Pierres Spirituelles de couleur pourpre s’envolèrent et s’enfoncèrent dans le sol. Le four à pilules flottait dans l’air au-dessus d’eux. Le visage de l’alchimiste Li devint instantanément sombre.

«J’ai regardé la formule de la pilule. Avec ma maîtrise du Dao de l’alchimie, il n’y a que quarante pour cent de chance que je puisse concocter avec succès la Pilule des Six Harmonies. Regardez attentivement pendant le processus afin que vous ne me soupçonniez pas de cacher quoi que ce soit si j’échoue.» Sur ce, sa main gauche appuya sur le four à pilules. Après un moment, il devint rouge et commença à émettre des vagues de chaleur.

«Prenez six brins d’herbe à sept tamis et extrayez les veines. Ils ne doivent pas être brisés. En approchant des pétales de fleurs, sept d’entre eux. J’en ai besoin avec des étamines, catalyser si nécessaire. Feuille d’abricot rouge, niveau de maturité sept ans, sept mois, sept jours. Un écart de plus de dix jours est inacceptable.» Les ordres de l’Alchimiste Li arrivèrent de plus en plus vite. En un souffle, il prononça dix plantes médicinales différentes.

Bai Yunlai ouvrit immédiatement la sacoche spirituelle, qui était pleine d’une variété de plantes médicinales, et commença à produire les plantes nécessaires. Au moment où il finit de préparer la fleur , Meng Hao avait déjà catalysé les Feuilles d’Abricot Rouge avec sa main gauche, et extrait les veines de l’herbe des Sept Cribles avec sa main droite. Il les remit à l’Alchimiste Li.

L’alchimiste Li regarda Meng Hao un moment, puis hocha légèrement la tête et commença à concocter. De temps en temps, il disait le nom d’une plante médicinale dont il avait besoin. Bai Yunlai resta assis là un moment. C’était avec un sourire ironique qu’il réalisa que Fang Mu était l’assistant de l’Alchimiste Li, alors qu’il était devenu l’assistant de Fang Mu.

Quoi que l’on demande de lui, Meng Hao produirait presque instantanément. Non seulement il était rapide, mais il ne faisait aucune erreur. De plus, quand il s’agissait de catalyser, il semblait avoir à peine besoin de réfléchir avant que cela ne soit terminé, et avec la plus grande précision.

L’alchimiste Li continua de jeter des regards sur Meng Hao, qui finit par devenir des regards de choc. Très rapidement, il semblait qu’il ne méprisait plus Meng Hao, mais plutôt le considérait comme un égal.

Même Lu Song remarqua que lorsque l’alchimiste Li parlait, Meng Hao accomplissait la tâche presque aussitôt que les mots sortiraient de sa bouche. Il prit une profonde inspiration. «Cet assistant alchimiste n’est pas humain….»

C’est à ce moment précis que soudain, la voix d’une femme résonna dans la grotte de l’Immortel de l’extérieur.

«Lu Song, avez-vous des nouvelles de ce que je vous ai demandé?»

Dès que Meng Hao entendit la voix, la plante qu’il était en train de catalyser trembla soudainement.