Meng Hao entra calmement dans le pavillon. Il ne regarda pas les quatre autres, pas plus qu’ils ne le regardèrent. Il s’assit sur le côté.

Peu de temps passa avant que trois autres personnes n’arrivent. Il y avait des chant en fond sonore. Cela créait un air vraiment bizarre. Soudain, un rire satisfait retentit alors qu’un vieil homme au visage rougissant apparut et marcha vers eux. Il s’assit sur le siège d’honneur.

«Mesdames et messieurs, que la réunion secrète d’aujourd’hui commence. Je n’entrerai pas dans toutes les règles. Je suis sûr que ce n’est pas la première fois que vous participez à une réunion secrète, camarades Daoïstes, alors allons-y.» Il fit un mouvement rapide de sa manche et un Four des Neuf Dragons apparut au milieu de tous les participants. La brume commença à se répandre, et Meng Hao regarda le vieil homme.

Cet homme n’était clairement pas le même vieil homme que Meng Hao avait vu lors de sa première réunion secrète. Cependant, la base de Cultivation de Meng Hao n’était plus la même qu’auparavant. Avec son Sens Spirituel, il pouvait dire que le vieil homme n’était même pas réel.

Il était en fait une projection!

«Ces rencontres secrètes sont vraiment mystérieuses,» pensa Meng Hao. «Il doit y avoir des forces puissantes dans les coulisses qui les organisent. La réunion sur le territoire de la Secte du Tamis Noir était exactement la même que celle-ci. Il sortit une fiche en jade qu’il envoya dans le four.

Tous les autres participants firent de même, et bientôt la brume du four de dragon remplit la zone, enveloppant tout le monde.

Des lumières brillantes commencèrent à apparaître, que Meng Hao commença à parcourir. Ses yeux se mirent à clignoter. La grande majorité des offres étaient pour les formules de pilules et les plantes médicinales.

«Il doit y avoir au moins une personne de la Division des Pilules de l’Est ici aujourd’hui, et pas seulement un maître alchimiste, mais un Seigneur du Four.» Au cours des derniers jours, Meng Hao avait fait quelques recherches sur la Division des Pilules de l’Est, et en savait maintenant beaucoup plus à leur sujet.

Par exemple, les disciples de la Division des Pilules de l’Est commençaient comme apprentis alchimistes. Ensuite, ils peuvent devenir des maîtres alchimistes, puis des Seigneurs du Four. Les Seigneurs du Four Pourpre, étaient des figures très importantes du Domaine du Sud, car leur rang étaient au dessus des Seigneurs du Four.

Les Seigneurs du Four Pourpre étaient automatiquement des disciples directes du Grand Maître Pilule Démon, et pouvaient donc recevoir des instructions directes de sa part. La seule autre façon de devenir un disciple du Grand-Maître Pilule Démon était d’avoir un talent exceptionnel, qui permettait d’atteindre le ciel en une seule fois, pour ainsi dire.

Par exemple, Ding Xin de toutes ces années auparavant, avait été un disciple de la division de Qi Pourpre. Cependant, son don pour la concoction de pilule impressionna Grand-Maître Pilule Démon, et il fut finalement choisi pour devenir un disciple. Malheureusement, avant même qu’il ne puisse commencer ses études, il avait été envoyé dans l’État de Zhao et était tombé entre les mains de Meng Hao. [ 1. Ding Xin a fait son apparition au chapitre 64, et a finalement été tué au chapitre 67]

Après cela, la seule autre personne que le Grand Maître Pilule Démon avait accepté comme disciple était Chu Yuyan. Cependant, sa compétence en concoctation de pilule n’était en fait qu’au niveau de Seigneur du Four. Elle était encore assez loin du Seigneur du Four Pourpre.

Meng Hao était assis là pensivement, regardant les divers points de lumière scintillants. Après un moment, il tendit la main pour attraper le point lumineux qui contenait ses informations. Il l’imprima rapidement avec quelques détails supplémentaires puis le jeta en arrière pour attendre.

Pas trop de temps passa avant qu’un rayon de lumière n’apparaisse devant lui.

«Vous avez un ami qui veut rejoindre la division Pilule Est de la Secte Sort Violet et devenir apprenti alchimiste? Vous aurez besoin d’une recommandation pour cela. Qu’avez-vous à échanger?»

Les yeux de Meng Hao étincelèrent. C’était le but exact pour lequel il avait choisi d’assister à la réunion secrète de la ville.

Selon les règles de la Secte du Sort Violet, il était impossible de rejoindre la Secte au hasard. Cependant, plus une Secte est grande, plus les dragons et les serpents seront mélangés ensemble. Bien sûr, il y aurait des gens qui enfreindraient les règles par intérêt. Et apparemment, cette réunion secrète avait un Seigneur du Four corrompu.

Si les herbes médicinales pouvaient être vendues à des fins lucratives, alors pourquoi pas une place dans la Secte pour devenir un apprenti alchimiste? Après tout, dans la Secte du Sort Violet, il y avait environ cent mille apprentis alchimistes. Vendre une place ne dérangerait personne.

Meng Hao ne répondit pas immédiatement. Il attendit environ trente minutes. Le temps de voir si une autre proposition apparaîtrait en vain, alors il commença à négocier avec la personne qui venait de lui envoyer un message. Meng Hao était familier avec ce processus.

Il ne leur fallut pas longtemps pour parvenir à un accord. Meng Hao échangea certaines des plantes médicinales qu’il avait acquises dans la Caverne Immortelle du Patriarche Reliance en échange d’une place d’apprenti alchimiste. Quand l’affaire fut conclu, Meng Hao reçu une nouvelle fiche de jade dans sa main.

Elle était verte foncée, et l’image d’un four à pilule était gravée à sa surface.

Bientôt, la réunion secrète prit fin. La brume se dissipa, et un par un, les divers participants disparurent dans des faisceaux de lumière. Lorsque Meng Hao traversa la sortie lumineuse, il se retrouva dans un coin reculé de la Ville. Il baissa la tête et disparut rapidement dans la nuit.

Trois jours plus tard, au pied de la Secte du Sort Violet, Meng Hao apparut, ressemblant toujours à l’érudit de dix-sept ans. Il avait une expression nerveuse sur le visage alors qu’il donnait respectueusement la fiche de jade vert foncé à un homme corpulent d’âge mûr.

L’homme portait une robe taoïste et avait une barbe fine. Il semblait être au huitième niveau de la Condensation de Qi. Il jeta un regard à Meng Hao puis regarda attentivement la fiche de jade.

«Puisque vous avez cette recommandation de jade, vous pouvez rejoindre la Secte du Sort Violet en tant qu’apprenti alchimiste. Cependant, tous les apprentis alchimistes doivent franchir le Passage de la Vérité. Il y a trois personnes ici aujourd’hui qui souhaitent rejoindre la Secte. Si l’un d’entre vous a des intentions sinistres, alors vous rencontrerez votre mort sur le Pont de la Vérité. Il fit un mouvement rapide de sa manche et commença à marcher.»

Meng Hao le suivit le long du pied de la montagne qui avait la forme d’un four à pilules. Au-dessus se trouvait l’imposante statue du révérend Violet Est. Meng Hao et l’homme d’âge moyen marchèrent pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’ils soient à mi-chemin de la montagne. En haut devant, se trouvait un pont à chaînes, qui se balançait légèrement d’avant en arrière. Des nuages flottaient au-dessus et au-dessous. Derrière la statue géante se trouvait le sommet d’une montagne, entouré de brumes et de nuages.

Sous le pont se trouvait un abysse profond. Tomber dans les abysses signifiait la mort pour quiconque ne pouvait pas utiliser sa base de Cultivation.

Non loin du pont se trouvait un Cultivateur de trente ans, avec une expression vide sur son visage. Derrière lui se trouvaient deux jeunes, un garçon et une fille, qui jetaient un regard nerveux sur le pont. De toute évidence, ils étaient si effrayés que leur cuir chevelu était devenu engourdi.

Le Cultivateur robuste conduisit Meng Hao vers eux et cria.

«Vous trois devez traverser le pont,» dit-il. «S’il n’y a pas de duplicité dans votre cœur, vous atteindrez l’autre côté en toute sécurité. Après ça, vous deviendrez un apprenti alchimiste. Cependant, si vous portez de la duplicité, alors vous mourrez. Au fil des ans, de nombreux jeunes ont péri avant d’atteindre l’autre extrémité.» Ayant fini son discours, l’homme ignora complètement Meng Hao et les autres.

Le Cultivateur sans expression ferma les yeux.

Meng Hao regarda le pont des chaînes. Sans hésiter, il s’avança. Derrière lui, le jeune homme serra les dents et le suivit.

Dès que Meng Hao fit un pas sur le pont, il commença à se balancer d’avant en arrière. Il prit une profonde inspiration en s’éloignant de la montagne. À peu près à mi-chemin, un vent violent se leva, sifflant et faisant vaciller le pont encore plus fort. En même temps, un léger soupir se fit entendre. Le son de celui-ci transperça les oreilles de Meng Hao et fit trembler son esprit.

Des pensées distrayantes remplirent soudainement sa tête. Ils contenaient des informations sur les diverses raisons pour lesquelles il voulait rejoindre la Secte Sort Violet. Elles bouillonnaient, hors de son contrôle, comme si pour le moment tout le monde pouvait lire ses pensées.

À ce moment précis, cependant, l’aura qui alimentait la capacité de transformation de la gelée de viande augmenta soudainement. Il repoussa immédiatement les pensées distrayantes. Soudain, Meng Hao sentit un regard invisible descendre de la statue du Révérend Violet Est, l’inspectant.

Son cœur trembla. Alors que les autres pensées distrayantes étaient supprimées, il s’efforça de continuer à réfléchir à son désir d’étudier la concoction de pilule ainsi qu’à son désir de rejoindre la Secte du Sort Violet.

Le regard invisible balaya Meng Hao pendant environ dix respirations. Puis, il passa aux deux jeunes derrière lui.

Meng Hao continua, son visage pâle. Derrière lui, un cri retentit. Rien n’était arrivé à la jeune femme, mais le jeune homme tomba soudainement du pont de la chaîne.

Soudain, le pouvoir de l’Établissement des Fondations jaillit du jeune homme. Aussitôt, son corps trembla soudainement. Un regard de peur brilla dans ses yeux alors que sa base de Cultivation disparut soudainement. Comme un mortel, il tomba dans les abysses.

Meng Hao prit une profonde inspiration. Avec une expression de détermination et de peur, il continua, serrant la mâchoire. Le regard le balaya neuf fois. À chaque fois, il restait sur lui de plus en plus longtemps. Finalement, il atteignit la statue du révérend Violet Est. Il monta sur la montagne qui formait la porte principale de la Secte du Sort Violet. Il avait réussi.

Il y avait devant lui un vieil homme vêtu d’une robe noire. Un épais arôme de plantes médicinales s’en dégageait.

Il regarda froidement Meng Hao pendant un moment, puis hocha la tête. En général, les gens ne pouvaient pas traverser le Pont de la Vérité s’ils avaient des motivations secrètes. Le pont à chaînes semblait ordinaire. Cependant, c’était une méthode que la Division des Pilules de l’Est utilisait depuis des années pour tester les disciples. S’ils réussissaient le test, alors ils pourraient rejoindre la Secte.

«Ton nom.»

«Fang Mu,» répondit Meng Hao, joignant nerveusement ses mains.

«Je suis le garde d’honneur du district des herbes de la Division des Pilules de l’Est, Xu Chen», dit froidement le vieil homme. «Je supervise également les nouveaux apprentis alchimistes. Tu as de la chance de pouvoir rejoindre la division Pilule Est de la Secte du Sort Violet. Les apprentis alchimistes sont la base de la Division des Pilules de l’Est. Chaque Seigneur du Four était promu parmi les maîtres alchimistes, qui, bien sûr, on tous commencé comme apprentis alchimistes. Dans le futur, peut-être deviendra-tu un estimé Seigneur du Four. Cela dépendra de ta bonne fortune et de ton talent latent.»

La jeune femme s’approcha enfin du pont. Elle trembla alors qu’elle se tenait à côté de Meng Hao. Son visage était blanc pâle.

«Allons-y. Ayant atteint ce point, vous pouvez maintenant appeler la Secte votre maison.» Le vieil homme sourit gentiment, puis fit un mouvement rapide de sa manche. Un vent doux ramassa Meng Hao et la jeune femme tandis que le vieil homme s’envola avec eux vers un autre endroit.

Des chemins sinueux serpentaient à travers les montagnes environnantes. En regardant autour de lui, Meng Hao ne pouvait voir que d’innombrables chaînes de montagnes, ainsi que d’innombrables vallées remplies de bâtiments richement ornés. La scène entière semblait de nature céleste.

«Cet endroit…» pensa Meng Hao, «Est-ce la Secte où je vais résider à moyen terme….» Ses yeux brillaient en regardant toutes les vues.

Puis soudain, une expression étrange remplit ses yeux. Il venait de remarquer que dans une vallée, il y avait un espace vide entre les bâtiments. Frappé sur le flanc de la montagne, il y avait une lance en fer.

Cette lance en fer semblait très familière….

° Cette expression signifie que les bonnes et les mauvaises personnes seront mélangées ensemble

Fang Mu en chinois est 木 木 fāng mù – Fang est un nom de famille, bien que le caractère ait de multiples significations, certaines étant «carré» et «direction». Mu signifie “bois” ou “arbre”