– «C’est la dague volante de mon père! »dit Zhou Shanyue avec un reniflement froid, fixant la lame noire au dessus de la tête de Chen Fan.

«C’est un cadeau de sa part,» répondit froidement Chen Fan. Immédiatement, l’expression de Zhou Shanyue s’assombrit. Il fit un mouvement rapide de sa manche et se dirigea vers Chen Fan.

«Assumer ses responsabilités est simple,» dit-il en marchant. «Je veux ses yeux. Voyons voir si vous oserez me tuer. Si vous le faites, vous avez mon respect. Mais comment expliquerez-vous cela à votre Maître, qui est mon père?»

L’expression de Meng Hao était la même que d’habitude. Il regarda calmement la scène se dérouler. Devant lui, Chen Fan regardait froidement Zhou Shanyue approcher. Il leva sa main droite, et la dague volante se mit immédiatement à briller.

Tout semblait prêt à se dissoudre dans le chaos. Zhou Shanyue s’avança, une expression sauvage couvrant son visage.

«Je n’arrive pas à croire que vous oserez m’attaquer pour un étranger!»

«Pour vous, c’est un étranger, mais pour moi, c’est un Frère Junior.» Chen Fan agita la main, et la dague volante se dirigea vers Zhou Shanyue.

Les cheveux de Zhou Shanyue se dressèrent, et il s’arrêta soudainement. La dague noire s’était arrêtée devant son visage.

«Ne me poussez pas à bout, Zhou Shanyue,» dit doucement Chen Fan.

Meng Hao était sur le point de faire un pas en avant quand le Cultivateur au Pseudo Noyau dit soudainement, «Qu’est-ce que vous pensez faire? Zhou Shanyue, reculez ! Chen Fan, si c’est ton jeune frère de ton ancienne Secte, alors vous devez vous porter garant. Vous serez responsable de toutes ses erreurs futures.» Les mots contenaient évidemment une menace. Alors qu’il semblait à la surface qu’il essayait de lisser la situation, il transformait en fait une petite affaire en une plus grande.

Meng Hao était assez expérimenté, donc évidemment il comprit ce qu’il sous entendait. Il rit froidement.

«Mes affaires n’ont rien à voir avec mon grand frère,» dit-il. – «Si vous ne reprenez pas vos paroles volontairement, votre excellence, alors je serai forcé de vous les faire reprendre.» Sa voix était glaciale. Lorsque l’homme d’âge mûr les entendit, ses yeux devinrent glacés et il fixa Meng Hao.

Chen Fan, bien sûr, n’avait jamais imaginé que Meng Hao oserait parler. Sans un mot, il fit apparaître un signe d’incantation et la dague volante réapparut à ses côtés.

«Chen Fan, ce n’est pas que je n’ai pas essayé de vous donner un peu de face. Mais ton jeune frère ici doit apprendre une leçon.» Avec un sourire sinistre, l’homme d’âge mûr fit un mouvement de la manche et se dirigea vers Meng Hao.

L’expression de Meng Hao étaitimpertubable. Sa base de Cultivation avait quatre Piliers de Dao. Il pouvait affronter la dernière étape de l’Établissement des Fondations et même résister aux enfants Dao avec des Fondations Sans Défauts. Il n’y avait même pas besoin de mentionner cet homme d’âge moyen qui avait clairement une Fondation fissurée au mieux.

Meng Hao pouvait le tuer facilement.

Certes, l’homme était un disciple de la secte de son grand frère Chen. Cependant, Meng Hao ne pouvait pas permettre d’accepter des menaces qui pourraient affecter son Frère Aîné Chen plus tard. C’était pourquoi il avait essayé de se séparer de Chen Fan.

Les disciples de la Secte de l’Épée Solitaire regardaient Meng Hao avec dédain. Ils pensaient évidemment que Meng Hao était arrogant et prétentieux, on pensant pouvoir résister à quelqu’un qui avait complété le grand cercle de l’Établissement des Fondations.

Diverses pensées traversèrent l’esprit des disciples.

«Je n’aurais jamais imaginé que Frère Aîné Chen puisse se lier d’amitié avec quelqu’un qui se surestime si facilement.»

«Il compte sur la présence du Frère Aîné Chen, comme un renard exploitant la puissance d’un tigre. [1. L’idiome du renard et du tigre est une expression chinoise très courante qui signifie intimider les autres en affichant des connexions puissantes.

– «Il cherche à mourir! »

Un sourire sinistre apparut sur le visage de Zhou Shanyue. Il recula de quelques pas, pour profiter du spectacle.

Meng Hao paraissait aussi calme que l’homme d’âge moyen. Un léger sourire apparut sur son visage, et il était sur le point de s’avancer, quand Chen Fan a tenu son bras.

«Frère Aîné Li, mon jeune frère est jeune et insensible. S’il vous plaît, donnez-moi un peu plus de face, et ne soyez pas offensé. Laissons tomber l’affaire.» Cela dit, il serra l’épaule de Meng Hao et le regarda chaleureusement. «Écoute le Frère Aîné,» dit-il. Lorsque les quatre mots entrèrent dans les oreilles de Meng Hao, ils étaient remplis d’une douce chaleur qu’il n’avait pas ressentie depuis très longtemps. Il regarda dans les yeux de Chen Fan et hocha la tête.

Li s’arrêta net, fixant froidement Meng Hao pendant un moment, avant de regarder Chen Fan. Lentement, son visage se détendit. Un long moment passa, puis il dit: «Vous devez l’apprendre à ne pas se surestimer. S’il ne le fait pas, il finira tôt ou tard par se retrouver mutilé.» Il fit un mouvement rapide de sa manche et commença à partir. Zhou Shanyue sourit d’un air moqueur et suivit, avec les autres Disciples de l’Épée Solitaire.

– «Nous vous attendons plus loin,» dit la voix de Li. – «Vous avez 15 minutes pour parler à votre jeune frère.»

Alors qu’ils disparaissaient au loin, Meng Hao regarda Chen Fan avec hésitation.

«Grand Frère, je….»

«Tu n’as pas besoin de dire quoi que ce soit,» dit Chen Fan, le visage couvert d’un large sourire. Il l’embrassa à nouveau chaleureusement.

Riant joyeusement, Chen Fan regarda Meng Hao, les yeux remplis d’excitation à cause de leurs retrouvailles. «Tu as grandi, tu es devenu grand et fort, je vois! Haha! tu n’es plus le petit érudit que tu étais.»

D’une voix aussi sérieuse que possible, il attrapa le bras de Meng Hao et dit: «Tu t’en rends compte ? Nous des vieux frères de la secte reliance nous nous sommes croisés dans le Domaine du Sud. Nous devons célébrer cela! Viens, viens dire à ton grand frère ce que tu as fait ces dernières années. Il y a quelque temps, j’ai entendu dire que l’État de Zhao avait disparu! »Ai…. Il n’avait même pas donné à Meng Hao une chance de répondre.

Sa personnalité avait toujours été ainsi. Il parla et parla, et rapidement, 15 minutes passa. Pendant tout ce temps, Meng Hao n’avait même pas eu la chance de prononcer une seule phrase. C’était comme dans la Secte Reliance.

Chen Fan était définitivement un grand parleur, mais même s’il ne pouvait pas avoir l’occasion de parler, cela ne le dérangerait pas. Le cœur de Meng Hao se remplit de chaleur alors qu’il réalisait que tout ce que Chen Fan disait était des questions sur son bien être. Il était attentionné, excité et heureux.

«Ce gros Li Fugui, tu te souviens de lui? Il te suivait tout le temps. Eh bien, c’est une personne très importante dans la Secte du Givre Doré maintenant. La dernière fois que je suis allé à la Secte du Givre Doré avec le Maître, je l’ai vu se promener. Il est définitivement un disciple gâté de la Secte. Si quelqu’un osait jouer avec lui, une foule de disciples de la Secte du Givre Doré se précipiterait immédiatement pour l’aider….»

– «Petite Sœur Xu est dans une situation difficile. La seule chose que je pouvais faire était de demander à certaines personnes que je connais dans la Secte du Tamis Noir de l’aider quand c’est possible. Elle est coincée au neuvième niveau de la Condensation de Qi depuis des années maintenant. Elle a besoin d’une Pilule d’Établissement des Fondations. Au cours des dernières années, j’ai rendu des services méritoires à la Secte. Je pense que ce ne sera pas long avant que je puisse obtenir une Pilule d’Établissement des Fondations du Maître pour l’ envoyer.»

«Oh, et puis il y a Wang Tengfei…. Tu ferais mieux de ne pas le provoquer à nouveau, il est devenu une étoile montante dans son clan, avec des puissants soutiens derrière lui. Oh, c’est vrai. Tu ne le croiras pas les derniers ragots. La rumeur dit que sa fiancée, Chu Yuyan de la Secte du Sort Violet, était intimement liée à un étranger.»

«La nouvelle s’est répandue partout, et toutes les Sectes en ont entendu parler. Il y avait un témoin qui avait vu Chu Yuyan porter les vêtements d’un autre homme. Il y avait évidemment quelque chose de douteux qui c’est passé entre les deux…. Qui est cet étranger ? Qui que ce soit, je l’admire. Il a réussi à voler Chu Yuyan juste sous le nez de Wang Tengfei… » Meng Hao ne pouvait pas dire un mot. Lorsque le sujet de Chu Yuyan fut abordé, une expression étrange apparut soudainement sur son visage.

«Alors,» pensa-t-il, «ce Zhou Daya a fait exactement comme je l’avais prévu et a immédiatement commencé à répandre des rumeurs…» Il toussa sèchement, n’admettant rien. Au lieu de cela, il dit: «Wow, ce gars est vraiment incroyable. J’espère avoir une chance de le rencontrer un jour et peut-être devenir son ami.» Son visage était couvert d’une expression d’admiration similaire à celle de Chen Fan.

À peu près à ce moment-là, le son clair d’une épée retentit dans les airs. Meng Hao leva les yeux pour voir un disciple de la Secte de l’Épée Solitaire au loin, les poussant clairement à se dépêcher.

Profitant de la pause dans le dialogue de Chen Fan, Meng Hao se gratta la tête et dit, «Frère Aîné, tu devrais peut-être….» Avant qu’il ne puisse finir, il fut submergé par d’autres mots de Chen Fan.

«Petit Frère, as tu déjà trouvé une bien-aimé? »dit-il soudainement.

«Euh….» Meng Hao le regarda, choqué. La question de Chen Fan semblait être complètement sortie du néant. Avant qu’il ne puisse répondre, Chen Fan hocha la tête.

«Oh, je comprends. Tu es toujours amoureux de la Sœur Aînée Xu. Jeune Frère, écoute-moi attentivement. Il y a beaucoup de Cultivatrices dans le Domaine du Sud, mais il y en a quatre qui sont considérées comme les plus éblouissantes.»

– «Chu Yuyan est l’une d’entre elles, mais tu peux tout aussi bien l’oublier. Elle appartient à Wang Tengfei et à ce type mystérieux. Cependant, les trois autres sont vraiment à la hauteur de ta beauté et de ta base de Cultivation.» Les yeux de Chen Fan brillèrent alors qu’il regardait Meng Hao. Il ressemblait presque à un entremetteur.

Ce sujet dépassait complètement les pouvoirs de prédiction de Meng Hao. Il regarda fixement son Frère Aîné Chen. Comment aurait-il pu imaginer qu’après toutes ces années, Frère Aîné Chen aurait toujours son comportement d’entremetteur? Meng Hao s’éclaircit la gorge plusieurs fois. «Grand Frère, je…. »

«Ne sois pas si timide! Regarde, ton frère aîné a beaucoup d’expérience. Il y a peut-être des choses que vous ne comprenez pas, mais ne vous inquiétez pas. Je m’occupe de tout. En a encore beaucoup de temps, beaucoup de temps.»

«Euh… beaucoup de temps, beaucoup de temps…. »Des perles de sueur éclatèrent sur le front de Meng Hao.

«Très bien, tu viens avec moi à la Secte de l’Épée Solitaire. Quand nous y arriverons, nous pourrons avoir une bonne discussion.» Sans même donner à Meng Hao une chance de refuser, Chen Fan le saisit et partit.

«Frère Aîné, c’est….»

– «Écoutes ton frère aîné, d’accord? De plus, bientôt le Clan Song, va avoir une grande fête. Ils ont invité des Elus et des enfants du Dao de tout le Domaine du Sud. J’y vais, alors pourquoi ne pas venir avec moi? Ce sera une bonne occasion de rencontrer certains des élus du Domaine du Sud. Tu restes avec moi, et je vais tout arranger.»

«L’État de Zhao est parti, et la Secte Reliance n’est plus. Au cours de toutes ces années, ce qui m’a le plus inquiété, c’est toi! Il y a quelques années, j’ai envoyé quelqu’un avec un message pour te trouver, mais à ce moment-là, l’État de Zhao avait disparu, et je craignais que tu sois mort.»

«Ne parlons pas de ça. Petit Frère cadet, même maintenant, ce qui m’inquiète le plus, c’est toujours toi.» Il regarda Meng Hao sérieusement. «Tu es seul, sans Secte! Ça ne marchera pas. Tu dois écouter ton grand frère, n’est ce pas ? »

Le cœur de Meng Hao se remplit de chaleur qui se répandit dans tout son corps. Incapable de refuser à Chen Fan, il hocha lentement la tête.