Xu Qing regarda Xue Yoncui mourir avant de reculer, le visage pâle. Elle resta là sans faire de bruit.

Meng Hao la regarda et s’approcha d’elle. Ensemble, ils s’assirent. Les lianes traînèrent le corps de Xue Yoncui dans le sol pour la dévorer.

Tout était silencieux sous la lune. Personne n’avait remarqué les ondulations du combat; Après tout, cette Terre Sainte était immense.

«C’est ta première fois?» demanda Meng Hao. Leurs ombres se chevauchaient sous le clair de lune.

Elle resta silencieuse un moment avant de hocher la tête.

«La première fois que j’ai tué quelqu’un, j’ai été troublé pendant un certain temps,» dit-il doucement. Alors qu’il la regardait, des images de la Secte Reliance flottaient dans son esprit.

Une brise passa, nettoyant la puanteur du sang. Les cheveux de Xu Qing frôlerent le visage de Meng Hao.

«ça s’est passé après la dissolution de la Secte?» demanda Xu Qing en tournant la tête pour le regarder. Son visage était pâle, mais pour Meng Hao, elle était belle.

Il se souvint de la nuit où il l’avait escortée jusqu’à la Montagne de l’Est. Alors qu’il la regardait partir, il s’était dit qu’il serait heureux s’il pouvait l’épouser.

C’était un vieux souvenir. Il était difficile de déterminer s’il l’avait imaginé ou pas.

«Non c’était à l’intérieur de la Secte,» dit Meng Hao avec un sourire sur les lèvres. Il se sentait détendu. Cette Terre Sainte était un endroit dangereux, mais pour une raison quelconque, il était à l’aise, comme s’il était de retour dans la Secte Reliance, au sommet de la Montagne de l’Est, debout sous la lune.

«Oh?» dit Xu Qing, troublée. Elle fixa Meng Hao, oubliant temporairement de maintenir sa froideur habituelle.

Pour Meng Hao, son regard était si beau. Elle semblait avoir quelque chose de changé.

«J’ai soudain l’impression que je ne t’ai jamais comprise, Grande Sœur,» dit-il avec un sourire en la regardant. Il n’était plus l’érudit qu’il avait été par le passé. Il avait vécu de nombreuses expériences et avait grandi au fil des années. En termes d’expérience et de sagesse, il avait beaucoup mûri et comprenait désormais que la froideur de Xu Qing était intentionnelle.

Il vit sa peau d’une blancheur laiteuse sous ses vêtements déchirés. Ce n’était pas la première fois qu’il voyait une femme dans une telle posture. Quand il regardait Chu Yuyan à l’époque, il pouvait rester calme. Mais avec Xu Qing, il était plus difficile pour lui de retenir son excitation.

Le regard de Xu Qing rencontra celui de Meng Hao le temps d’un instant, puis elle détourna les yeux, le cœur battant la chamade. Une rougeur apparut sur son visage, et elle serra fermement sa robe dans ses poings. Elle était clairement nerveuse.

Meng Hao toussa légèrement, puis tapa sa sacoche de Cosmos, pour en sortir un ensemble de vêtements qu’il posa autour de ses épaules.

Elle ne dit rien, puis leva les yeux pour regarder la lune. Alors que le clair de lune brillait sur elle, Meng Hao admira ses cheveux et ses traits adorables. Ils étaient si délicats qu’il semblait que le vent pourrait les briser.

«Tu as tué quelqu’un dans la Secte? Qui?» Xu Qing essaya de faire comme si elle ne voyait pas le regard amoureux de Meng Hao, mais son visage rougi la trahissait.

«Un disciple de la Secte Extérieure appelé Zhao,» dit Meng Hao, se souvenant de la mort horrible de Frère Aîné Zhao par le miroir en cuivre. «Il voulait prendre la Caverne Immortelle que tu m’avais donnée.»

«Tu as vraiment du cran,» dit-elle, tournant la tête et déplaçant son regard de la lune vers Meng Hao. «Tu as tué quelqu’un à l’intérieur de la Secte.» Ses mots étaient prononcés avec un visage froid et sérieux, cependant, Meng Hao ne voyait que la simplicité sous sa froideur.

«Eh bien… en fait, je n’ai pas tué qu’une seule personne,» dit-il avec une légère toux.

«Oh?» Sœur Aînée Xu se regarda silencieusement pendant un long moment. C’était comme si elle le rencontrait pour la première fois. Elle le regarda attentivement, réfléchissant un moment. «Alors tu t’es habitué?» Elle ajouta à la hâte: «Ce que je veux dire, c’est qu’après avoir tué tant de fois, a-t-on toujours du ressentiment ?»

«Parlons d’autre chose,» dit Meng Hao. Il pouvait dire qu’elle était très curieuse à ce sujet. Mais il ne semblait pas approprié pour un homme et une femme de rester assis sous la lune à parler de la mort.

«Oh», dit-elle en hochant la tête. Mais pour le moment, elle ne savait pas quoi dire.

«Je veux te montrer quelque chose.» Meng Hao tapota son sac de Cosmos et la Pilule de Cultivation Cosmétique apparut dans sa main. Il la lui présenta en souriant.

Quand elle vit la pilule, elle fut d’abord très surprise. Ses yeux étaient fixés sur l’objet précieux alors qu’elle levait lentement la main pour la prendre, avant de fermer les yeux.

Il était impossible de dire ce qu’elle pensait. Après un moment, elle ouvrit les paupières et regarda Meng Hao un long moment.

C’était la troisième fois que le garçon lui donnait une Pilule de Cultivation Cosmétique.

Elle la rangea calmement, puis dit doucement: «Il y a quelques années, j’ai entendu dire que l’État de Zhao… avait disparu.»

Meng Hao soupira. Puis, il lui parla du Patriarche Reliance. Elle était assise là sous la lune, écoutant attentivement. Quand il lui dit que le Patriarche Reliance était en fait une tortue gigantesque et vicieuse, elle resta bouche bée, le visage incrédule. Pour Meng Hao, elle était si belle qu’il cessa soudain de parler.

Quand leurs regards se croisèrent, elle se retourna brusquement et regarda au loin, le cœur battant. Elle éprouvait un sentiment étrange, une émotion qu’elle ne connaissait pas. Mais ce n’était pas quelque chose de désagréable.

«J’ai rencontré le Frère Aîné Chen à plusieurs reprises…» dit-elle soudainement, ne sachant pas quoi dire. «Cet endroit est une ancienne Terre Sainte… Oh, oui, comment ta base de Cultivation peut-elle être au stade de l’Établissement des Fondations…?»

Meng Hao la regarda, un sourire chaleureux grandissant sur son visage.

«Comment Zhao Shanhe a-t-il pu oser t’agresser? Il n’avait pas peur des sanctions de la secte ?» Demanda-t-il doucement.

«Il était un disciple du conclave», répondit-elle, un regard de dégoût apparaissant dans ses yeux. «Son Clan a des racines profondes dans la Secte. Ce qui lui donnait le courage d’être audacieux. Au cours des dernières années, il a utilisé des Pilules d’Établissement des Fondations comme appât pour s’imposer à de nombreuses disciples…»

«Des Pilules d’Établissement des Fondations…» Il la regarda un moment. Il pouvait dire qu’elle avait terminé le cercle des neuf niveaux de Condensation de Qi. Avec une Pilule de l’Établissement des Fondations, elle pouvait certainement entreprendre une retraite méditative et atteindre l’Établissement des Fondations.

«Ce type de pilule est très précieuse,» dit-elle, le visage triste. «Il est difficile d’en obtenir, même pour les disciples de la Secte Intérieure. On ne peut en acquérir qu’avec le soutien de quelqu’un de la génération antérieure, en accomplissant un service spécial pour la Secte. Ou si l’on a un talent latent incroyable.»

«Après que le Patriarche Zhen m’ait amené à la Secte, elle m’a complètement ignoré. Cependant, après avoir remarqué que ma personnalité était similaire à celle d’un Cultivateur de la Formation du Noyau, elle a décidé de me prendre comme disciple. Elle a promis de me donner une Pilule d’Établissement des Fondations à son retour, c’était il y a des années mais elle n’est jamais revenue. Selon les rumeurs, elle serait morte.»

Meng Hao tapa sa sacoche de Cosmos. Instantanément, trois Pilules d’Établissement des Fondations apparurent dans sa main. Il les lui tendit.

«J’ai des pilules pour établir les fondations,» dit-il.

Xu Qing fixa les trois pilules sans un mot. Elle était choquée, n’ayant jamais imaginé que Meng Hao aurait pu avoir une Pilule d’Établissement des Fondations, alors trois! Ces trois pilules provoqueraient une émeute si elles apparaissaient au sein de la Secte extérieure et intérieur.

«C’est …» Xu Qing respira encore plus fort quand elle vit le symbole gravé sur le côté des pilules. Ses yeux s’écarquillèrent. «Ceux-ci ont été concoctés par le Grand Maître Démon des Pilules.»

«Je n’en ai que trois. Mais si cela ne suffit pas, alors je pourrai en obtenir davantage quand nous sortirons d’ici.» Il sourit et déposa les pilules dans la main de Xu Qing. Ces pilules étaient incroyablement précieuses.

«Une… non peut-être que deux sont probablement suffisantes.» Elle était sur le point d’en dire plus quand Meng Hao lui donna les pilules.

«Je n’en ai pas besoin. Tu les prends. Si tu veux, je peux te protéger quand tu les utiliseras. »

«Cet endroit n’est pas approprié. Je préfère attendre de retourner à la Secte et de trouver un endroit approprié pour effectuer une percée.» Elle lui lança un regard profond. «Tu ne peux pas rester ici trop longtemps, Meng Hao. Tu dois faire attention. La Secte connaissait l’existence de cet endroit depuis des siècles, mais ne savait pas comment entrer. Mais récemment, cependant, ils ont trouvé une carte ancienne.»

«Avec la carte, ils ont pu ouvrir l’entrée. À l’origine, c’était une terre bénie antique, mais au fil des ans, elle a changé et est devenue une terre morte.»

Les yeux de Meng Hao brillèrent alors qu’il écoutait son explication.

«Apparemment, cela a quelque chose à voir avec un esprit ancien et violent. Je ne suis pas vraiment sûr de ce que c’est et il y a beaucoup de rumeurs dans la Secte à ce sujet. Je peux te dire que s’ils ont rassemblé autant de Cultivateurs de l’Établissement des Fondations indépendants, ce n’est pas pour acquérir des trésors, mais pour créer une Tour aux Cent Esprits! »

«Ce n’est pas un grand secret pour les disciples de la Secte Intérieure, et même certains dans la Secte Extérieure le savent. En fait, il y en a même quelques-uns parmi les Cultivateurs sans secte qui le savent.»

«La Tour des Cent Esprits est assez simple à décrire. Fondamentalement, en utilisant une variété de techniques de Cultivation magiques, cent Piliers du Dao sont raffinés ensemble pour créer la Tour des Cent Esprits.»

«Le but de la création de la tour est secret. Je ne pense pas que les disciples de la Secte Intérieure soient au courant. Parmi les disciples du Conclave, seuls deux ou trois en savent un peu.» C’était tout ce que Xu Qing savait sur les activités de sa secte dans la Terre Sainte.

Tout à coup, un rugissement massif se fit entendre au loin.

À l’instant où le son résonna, le sol de la Terre Bénie se mit à trembler violemment. En même temps, une force gravitationnelle mystérieuse apparut. Les yeux de Meng Hao vacillèrent. Il sentit ses Piliers du Dao trembler en lui, comme si quelque chose essayait de les sortir hors de lui.