Chapitre 1078 – Huit stèles dans le Top 10
Meng Hao avait déjà étudié l’Écriture Divine du Dao par le passé. Cependant, ce n’était pas un texte sacré destiné à être médité en position assise. Il s’agissait d’une formule unique, conçue pour être cultivée au cœur même du combat, en faisant appel au sens divin.
À chaque affrontement de volontés spirituelles, l’Écriture Divine du Dao se renforçait. C’était… une écriture née pour le combat !
Meng Hao ne l’avait pas compris auparavant, et malgré tous ses efforts, ses progrès étaient restés médiocres. La dernière fois qu’il avait tenté l’épreuve de la septième stèle d’or, il n’avait pas employé l’Écriture Divine du Dao, se fiant uniquement à sa perception brute. Il était parvenu à la 91ᵉ position, mais n’avait pu aller plus loin.
Cette fois, sous le déluge de cette conscience divine écrasante, il comprit enfin l’Écriture Divine du Dao avec une clarté limpide. Ce fut une véritable révélation.
« Alors c’est ainsi ! »
À peine sa voix résonna-t-elle qu’il se transforma en un véritable trou noir. Tandis que la puissance divine infinie grondait vers lui, sur le point de le broyer, elle fut instantanément dévorée par son propre sens divin !
C’était une méthode terrifiante : absorber la conscience divine d’autrui pour renforcer la sienne !
Meng Hao frissonna, ses yeux brillant d’une lueur féroce. Il s’élança vers l’avant, le sol tremblant à chacun de ses pas tandis que son sens divin s’éveillait avec une force fulgurante.
« Encore ! » s’écria-t-il en accélérant l’allure. À mesure que la pression divine s’intensifiait, sa propre perception gagnait en puissance.
À l’extérieur, sur la stèle dorée, son nom grimpa en flèche dans le classement, dépassant la 91ᵉ position pour atteindre rapidement la 40ᵉ place !
Un tonnerre d’clamations s’éleva aussitôt parmi la foule.
Mais ce qui stupéfia encore plus l’assemblée, c’est que l’éclat doré éternellement resplendissant de la septième stèle de pierre… semblait s’estomper, comme si la puissance innée de l’épreuve s’affaiblissait.
« La lueur dorée diminue ! Que se passe-t-il ?! » s’égosillaient les disciples.
Même Mamie Neuf et son groupe, ainsi que le Patriarche de la Horde Démoniaque, fixaient la scène, visiblement troublés.
Les Patriarches du Royaume du Dao ne tardèrent pas à percer le mystère.
« Il absorbe la puissance divine contenue dans la stèle ! »
« Le Dieu du Monde des Neuf Mers a accumulé l’énergie divine dans cette septième stèle dorée depuis des éons pour garantir l’épreuve ! Et lui… il est en train de la vider ! »
« Une magie taoïste ordinaire ne saurait accomplir un tel miracle ! Quelle technique cultive-t-il ? »
Tandis que le monde extérieur se livrait à mille spéculations, à l’intérieur de la stèle, Meng Hao — qui ne payait pas de mine quelques instants plus tôt — était désormais enveloppé d’un voile de clarté dorée.
Cette lueur s’intensifia alors qu’il ne lui restait plus que vingt pas à parcourir !
Un frisson le parcourut ; il cracha une gorgée de sang, mais son rire n’en devint que plus dément. Il n’aurait jamais imaginé que la septième stèle dorée lui offrirait une telle opportunité !
C’était une fortune inestimable !
Non seulement cela lui permit de maîtriser les secrets profonds de l’Écriture Divine du Dao, mais son sens divin, autrefois son point faible, se développait à une vitesse prodigieuse. Il était désormais près de dix fois plus puissant qu’avant le début de l’épreuve.
Et sa force continuait d’augmenter.
Meng Hao prit une profonde inspiration et reprit sa marche. À chaque pas, la présence divine qui l’entourait s’intensifiait, faisant résonner des détonations semblables à un tonnerre étouffé.
Bientôt, il ne lui resta plus que neuf pas à franchir, et son nom figurait déjà à la 10ᵉ place sur la septième stèle de la Porte d’Or !
Meng Hao commença à chanceler légèrement, sentant qu’il atteignait le seuil de saturation avec tout le sens divin qu’il avait absorbé. Cependant, il avait la certitude que s’il se donnait le temps d’assimiler pleinement cette énergie, il deviendrait encore plus fort et pourrait viser… la première place sur la septième stèle !
Et par extension, disputer la première place au classement général de la neuvième Porte d’Or !
Le corps de Meng Hao vibrât puissamment lorsqu’il fut expulsé du monde de la septième épreuve. Il réapparut à l’extérieur au milieu d’un tumulte général, sous les regards médusés de la foule.
C’était particulièrement vrai pour une belle jeune femme debout non loin de là : Bei Yu, la Fille de la Mer. Son nom figurait actuellement en troisième position sur cette même stèle !
Son domaine de prédilection était précisément le sens divin, mais la sensation qu’elle éprouva en observant Meng Hao fut d’une tout autre nature. La perception du jeune homme était devenue si écrasante que le simple fait de le regarder lui causait de lancinantes douleurs aux yeux.
Des neuf stèles dorées de la Porte d’Or du Monde Divin des Neuf Mers, il en avait déjà achevé trois. Sans perdre un instant, il se précipita vers la huitième.
Il ne fallut pas longtemps pour que son nom s’inscrive en lettres brillantes sur cette nouvelle stèle…
Le temps qu’un bâtonnet d’encens se consume, le nom de Meng Hao intégra le top 10, puis grimpa jusqu’à la 5ᵉ place avant de se stabiliser. Il réapparut alors au dehors, dégageant une aura d’une telle domination qu’elle semblait impossible à entraver, avant de foncer droit vers la sixième stèle dorée.
On pouvait dire que le chemin de cultivation de Meng Hao touchait à la perfection dans tous les domaines. Auparavant, seul son sens divin accusait un léger en retard. Son corps charnel et sa base de cultivation atteignaient déjà des sommets. Maintenant qu’il venait d’obtenir cette fortune divine pour sa perception, il s’approchait enfin de son apogée absolu.
C’était le sommet du Royaume de l’Empereur Immortel !
Le Monde Divin des Neuf Mers fut secoué par une onde de choc, et des milliers de cultivateurs accoururent pour assister à la prouesse de Meng Hao. Des années s’étaient écoulées depuis qu’un disciple avait défié sans relâche une stèle dorée après l’autre, se hissant systématiquement parmi les dix premiers !
« Il est entré dans le top 10 des cinquième, septième, huitième et neuvième stèles ! »
« Depuis les temps anciens jusqu’à nos jours, seules quatre personnes ont réussi à figurer dans le top 10 des neuf stèles de la Porte d’Or ! Et aujourd’hui, il va devenir le cinquième ! »
Au départ, la foule était déjà nombreuse, mais beaucoup doutaient qu’il puisse maintenir un tel rythme. Désormais, devant sa progression fulgurante, les spectateurs affluaient de toutes parts, transportés par l’enthousiasme.
Le visage du Patriarche de la Horde Démoniaque affichait une mine sombre. En réalité, tous les cultivateurs démoniaques grimçaient des dents. Ils refusaient d’admettre la haine et l’impuissance qui les rongeaient face au jeune homme, mais ils n’avaient d’autre choix que d’assister à son triomphe.
Meng Hao fendit les airs dans un rayon de lumière multicolore et s’enfonça dans la sixième stèle dorée. Le Monde Divin des Neuf Mers retenait son souffle. Meng Hao disparut à l’intérieur de la stèle, et presque aussitôt, son nom jaillit dans le classement !
Sa progression fut fulgurante. Bientôt, des cris de stupeur retentirent tandis que les membres de la Horde Démoniaque affichaient un visage plus sombre que jamais. Comme pour les précédentes, le nom de Meng Hao finit par s’imposer parmi les dix premiers !
À cet instant, tout le Monde Divin des Neuf Mers, des disciples du Royaume Immortel aux experts du Royaume Ancien, n’avait plus d’yeux que pour Meng Hao.
La cible suivante était la quatrième stèle, dans laquelle Meng Hao s’engouffra. Après le temps nécessaire à la combustion de la moitié d’un bâtonnet d’encens, son nom fit son entrée dans le top 10 !
La rumeur de la foule gagna en intensité, et l’image de Meng Hao s’enracina plus profondément encore dans l’esprit de tous les disciples.
L’alliance de son sens de la répartie, de son intention meurtrière colossale et de l’intrépide bravoure dont il faisait preuve à cet instant conférait à Meng Hao un charisme hors du commun.
C’était une présence absolue, une aura de pure domination !
Dans la troisième stèle d’or, une clarté resplendissante jaillit lorsqu’il décrocha la 7ᵉ place !
Sur la deuxième stèle d’or, un grondement de tonnerre retentit quand son nom s’inscrivit à la 4ᵉ position ! Chaque spectateur eut l’impression de recevoir un coup de foudre en plein cœur.
Lorsque Meng Hao émergea de la deuxième stèle pour se diriger vers la toute première, des dizaines de milliers de disciples s’étaient massés pour être témoins de l’histoire.
Ils se pressaient les uns contre les autres, le regard rivé sur la scène.
« La neuvième stèle d’Or ! Il a déjà accompli huit stèles !! Et il est entré dans le top 10 à chaque fois !! »
« La dernière est la première stèle dorée. S’il parvient à intégrer le top 10, ces 300 000 000 de jades immortels seront à lui ! »
« Au cours de l’histoire, seules quatre personnes dans le Monde Divin des Neuf Mers ont réussi cet exploit ! Il sera bientôt le cinquième ! »
« Pas si vite ! La première stèle de la Porte d’Or est la plus difficile de toutes ! »
Les discussions allaient bon train lorsque Meng Hao s’arrêta devant la première stèle dorée, l’expression empreinte d’une résolution inébranlable. Il contempla la stèle un instant, puis prit une profonde inspiration.
« L’épreuve de la Pression de la Neuvième Mer ! »
Sans la moindre hésitation, il franchit le seuil !
Lorsque sa vision se clarifie, il se retrouva, à sa grande surprise, immergé sous le Monde Divin des Neuf Mers, au milieu d’un océan sans limites. À cet endroit, la pression exercée par les eaux de la Neuvième Mer était infiniment plus écrasante qu’à la surface.
Un frisson le parcourut lorsqu’il sentit d’invisibles chaînes de fer entraver ses mouvements. Les yeux étincelants, il commença sa descente.
300 mètres. 1 500 mètres. 3 000 mètres.
6 000 mètres. 9 000 mètres. 15 000 mètres.
Plus il s’enfonçait dans les profondeurs, plus la pression devenait effroyable. Bientôt, il eut l’impression que des montagnes entières s’effondraient sur ses épaules. Il lui fallut déployer une force colossale pour le simple fait de cligner des yeux.
L’obscurité devenait totale. On aurait dit que la Neuvième Mer n’avait pas de fond et s’étendait à l’infini vers les abîmes.
Peu après, Meng Hao atteignit la profondeur de 24 000 mètres. Selon le classement gravé à l’extérieur, Fan Dong’er avait atteint cette même marque, à la seule différence qu’elle y était restée plus de quarante heures.
Le nom de Meng Hao s’était affiché depuis un moment sur la première stèle dorée. Il clignotait au rythme de sa progression, grimpant rang après rang. Les visages des membres de la Horde Démoniaque devenaient de plus en plus livides.
« Je peux descendre plus bas ! »
Les yeux de Meng Hao brillaient d’une lueur d’acier en réalisant qu’il n’avait pas encore atteint ses limites. Il se distinguait des autres disciples du Monde Divin des Neuf Mers : là où les autres s’acclimataient progressivement à la pression au cours de leur cultivation, Meng Hao recherchait la stimulation la plus extrême pour tester ses capacités et voir combien de temps il pouvait supporter la charge.
C’était une méthode périlleuse, mais c’était le moyen le plus rapide d’adapter son corps à la pression, tout en s’assurant d’être prêt pour son entrée imminente dans le Domaine des Vents.
Les yeux de Meng Hao brillaient d’une détermination absolue !
27 000 mètres. 30 000 mètres ! 36 000 mètres… Et il continuait de s’enfoncer !
La pression s’intensifiait, devenant presque insupportable. Pourtant, elle heurtait une résistance féroce au plus profond de son être. C’était comme si Meng Hao, malgré son corps charnel et sa base de cultivation poussés à leur paroxysme, trouvait encore le moyen de se dépasser !
À présent, les ténèbres étaient absolues, et même son sens divin nouvellement renforcé ne pouvait porter qu’à une faible distance. Il se trouvait désormais à 60 000 mètres de profondeur.
À ce niveau, son corps se mit à trembler violemment. Il savait qu’il touchait enfin à sa limite ultime et qu’il risquait l’effondrement à tout instant. Le corps secoué de trémoussements, il croisa les jambes, s’assit en posture de méditation et attendit de voir combien de temps sa volonté lui permettrait de résister.