Chapitre 1071 – Bouclier vivant !
Meng Hao traversait le Monde Divin des Neuf Mers à une vitesse foudroyante. Il ne leva pas le petit doigt contre les cultivateurs humains, mais massacra sans hésiter les membres de la Horde démoniaque. Bien qu’il ne les reconnût pas tous individuellement, il identifiait sans peine leur faction.
Après tout, durant son court séjour au sein de la secte, chaque fois qu’il avait croisé des cultivateurs démoniaques, ces derniers l’avaient foudroyé de regards chargés d’une haine meurtrière palpable. Il savait pertinemment qu’ils n’hésiteraient pas à l’égorger à la première occasion.
Cette certitude était fondée. Sans la pression dissuasive exercée par Ling Yunzi et sa faction sur les dirigeants de la Horde, n’importe quel disciple démoniaque aurait tenté de l’abattre à vue.
C’était une inimitié irréconciliable, ancrée dans la nature même de leurs factions. Quant au carnage perpétré par Meng Hao en représailles, nul ne pouvait valablement en contester la légitimité.
Tout était question de perspective. Meng Hao en avait conscience et avait d’abord choisi de contenir sa violence, malgré leurs provocations répétées et leur hostilité découverte. Tout cela, jusqu’à ce qu’ils franchissent le pire tabou du monde de la cultivation.
Auparavant, il avait passé le plus clair de son temps retiré dans sa caverne d’Immortel et, lors de ses rares sorties, s’était contenté d’ignorer leurs regards incendiaires. Il n’avait rien fait pour attiser les tensions et regrettait même que la situation dans la mer de la Voie Lactée eût ainsi dégénéré à cause du Lys de la Résurrection.
Cependant, cette retenue avait failli coûter la vie à Chu Yuyan et mettait directement en danger Chen Fan et Fatty. Meng Hao ne pouvait tolérer un tel chantage.
Puisqu’il ne pouvait fermer les yeux, autant frapper avec une violence absolue !
Puisqu’il avait pris la décision de tuer… il frapperait si fort que cette leçon sanglante resterait gravée à jamais dans la mémoire de la Horde des Cultivateurs Démoniaques.
Autrefois, il s’était contenté de leur adresser un avertissement verbal : Ne me cherchez pas !
Désormais, c’était par le fer et le sang qu’il leur signifiait son message : MOURREZ !
D’un mouvement de manche, la longue lance à la pointe d’os matérialisa sa présence. D’un balayage circulaire et puissant, il pulvérisa une poignée de cultivateurs démoniaques qui fondaient sur lui. Leurs corps explosèrent, leurs âmes furent anéanties, et ils ne laissèrent derrière eux qu’une brume écarlate. L’odeur de l’hémoglobine s’imprégna dans l’air alors que Meng Hao frayait son chemin tel un dieu de la mort.
Non loin de là, de nombreux cultivateurs humains se tenaient à bonne distance. Stupéfaits par ce spectacle d’une violence inouïe, aucun ne tenta d’intervenir ni de lui barrer la route.
En cet instant, aucun expert du Royaume Antique ayant éteint cinq Lampes de l’Âme ou plus ne se montrait dans cette zone du Monde Divin. La quasi-totalité des démons dressés contre lui appartenaient au Domaine Immortel. Seuls quelques pratiquants du Royaume Antique s’interposaient, mais aucun ne dépassait deux ou trois Lampes éteintes.
Pour Meng Hao, ces adversaires n’étaient rien de plus que… de l’herbe sèche à piétiner !
D’un geste incantatoire, il déploya la Grande Magie du Démon de Sang. Dans un grondement d’outre-tombe, cent vingt-trois têtes sanguinolentes se matérialisèrent, formant un ouragan pourpre qui balaya tout sur son passage.
Des hurlements d’agonie et des cris d’effroi déchirèrent l’atmosphère.
Alors qu’il poursuivait sa charge, neuf faisceaux d’une clarté dorée fondirent brusquement sur lui. Neuf cultivateurs démoniaques du Royaume Antique, affichant chacun deux ou trois Lampes éteintes, venaient d’activer une formation magique combinée.
Les yeux de Meng Hao étincelèrent lorsqu’il découvrit que l’un des neuf assaillants arborait la forme d’un Dragon des Mers. D’un grognement glacial, il agita le doigt, invoquant l’effondrement de centaines de milliers de montagnes. Le sol frémit sous les secousses et une bourrasque dévastatrice s’éleva, écrasant les neuf démons et faisant gicler leur sang. Alors que la stupeur se lisait sur leurs visages sanglants, Meng Hao activa la Magie de l’Éclat d’Étoile.
Le démon à la nature de Dragon des Mers fut instantanément arraché au sol et projeté dans les airs. Meng Hao le saisit à la gorge et serra le poing avec une force brutale, le contraint à révéler sa forme originelle : un monstrueux dragon des mers de trois cents mètres de long. Sous les yeux médusés des témoins, Meng Hao lui fendit la poitrine d’un coup de tranchant magistral.
Un hurlement à glacer le sang s’échappa de la gorge du dragon. Sans la moindre hésitation, Meng Hao enfonça sa hand plus profondément et arracha le cœur palpitant de la créature. D’une pression dévastatrice, il le fit exploser dans sa paume. Le sang cardiaque, fusionné avec l’âme et la force vitale du monstre, se condensa en une goutte d’une blancheur immaculée.
Meng Hao retira sa paume ensanglantée et scella la précieuse goutte dans son sac sans fond.
Plus que neuf !
En assistant à cette exécution impitoyable et en ressentant l’aura meurtrière qui émanait du jeune homme, les spectateurs sentirent leur sang se glacer face à tant de férocité.
C’est alors que Meng Hao brandit le Chaudron de Foudre. Des arcs électriques crépitèrent et sa silhouette s’évanouit. Une fraction de seconde plus tard, un rayon de lumière destructeur s’abattit avec fracas à l’emplacement précis qu’il occupait l’instant d’avant.
Un cultivateur démoniaque apparut par permutation à cet endroit précis. Avant même d’avoir pu réaliser ce qui lui arrivait, il fut pulvérisé par l’impact du rayon lumineux.
Meng Hao réapparut plus loin, les yeux étincelants d’une fureur froide. Devant lui, plusieurs centaines de cultivateurs démoniaques venaient de sceller leurs forces pour déployer une formation d’envergure. Leurs silhouettes combinées donnaient naissance à une manifestation illusoire titanesque de trois mille mètres de long : un monstrueux crabe des mers !
La structure de cette arcanes démoniaque était saisissante. Outre deux pinces colossales, huit dragons des mers semblaient émerger directement de la carapace spectrale. Tous rugissaient en direction de Meng Hao, déversant une pluie de rayons magiques.
Meng Hao cligna des yeux neuf fois d’affilée, altérant sa vision spirituelle. Il discernait désormais clairement la structure interne du sort : parmi le millier de démons composant l’assemblage, huit individus en formaient le cœur névralgique. Et tous huit appartenaient à la lignée des Dragons des Mers !
Si je les élimine, il ne me manquera plus que le sang de Long Tianhai !
Une lueur assassine brilla dans le regard de Meng Hao.
Le crabe géant poussa un rugissement dévastateur. Deux rayons destructeurs jaillirent de ses pinces, s’enfoncèrent dans le sol pour mieux rejaillir directement sous les pieds de Meng Hao.
Meng Hao laissa échapper un grognement méprisant. Il touchait enfin au périmètre de la caverne d’Immortel de Long Tianhai. Après avoir analysé la manifestation du crabe, il recourut à nouveau aux permutations magiques du Chaudron, permutant sa position avec des démons isolés pour réduire rapidement la distance.
À mesure qu’il se rapprochait, la pression de sa cultivation s’intensifiait. Son objectif était d’atteindre le cœur de la formation et de porter un coup décisif pour la disloquer d’un seul impact.
Il accéléra sa course, accumulant une énergie colossale. Mais alors qu’il allait percuter le crabe géant, une détonation sourde résonna et un trait de lumière sombre fendit l’air. Pareille à une trombe d’eau, cette émanation se matérialisa sous la forme d’un homme à la carrure colossale. Il présentait des traits humains, à ceci près qu’une carapace de tortue monumentale recouvrait son dos ! Translucide et étincelante comme le cristal, cette armure naturelle dégageait une puissance impressionnante.
« MEURS ! » rugit le colosse.
Curieusement, l’individu ne laissait transparaître aucune oscillation de force spirituelle. Pourtant, lorsqu’il catapulta son poing vers l’avant, la puissance brute du coup fit trembler le sol et l’atmosphère.
Le Poing de l’Extermination de la Vie ! penses Meng Hao, les yeux grand ouverts en reconnaissant la signature de la frappe.
Un cultivateur corporel !
Ce géant avait rejeté la voie de l’Ascension Immortelle classique pour se consacrer exclusivement à la perfection de la chair. Son nom figurait lui aussi sur la neuvième stèle dorée, et bien qu’il occupât un rang inférieur à celui de Meng Hao, il se hissait tout de même parmi les dix premiers du classement.
Alors que le colosse portait son assaut avec une violence inouïe, une lame de fond géante surgit au loin, transportant un grognement froid qui résonna dans tout le secteur.
La voix appartenait à une femme, mais elle possédait une stridence capable de plier le métal et d’effriter la roche. Plus redoutable encore, cette intonation véhiculait une contrainte divine d’une puissance exceptionnelle, instillant une douleur aiguë dans le crâne de Meng Hao. Son corps entier vacilla et sa course fut stoppée net.
Le géant démoniaque profita immédiatement de cette immobilisation pour impacter Meng Hao de son poing. Meng Hao laissa échapper un râle étouffé et recula de sept ou huit pas.
Cependant, le visage du colosse se décomposa brusquement. Du sang gicla de sa bouche et il fut projeté en arrière sur plusieurs dizaines de mètres, titubant. Il contremplait ses propres mains avec stupeur, réalisant que la violence de son impact s’était retournée contre lui !
La force de réaction renvoyée par le corps de Meng Hao venait de lui engourdir le bras et d’ébranler ses organes.
Meng Hao releva lentement la tête, le regard glacial, fixant la lame de fond qui approchait. Son attention se focalisa sur la femme assise en tailleur au cœur de la vague. Vêtue d’une robe bleue d’une élégance rare, elle affichait une beauté splendide mais austère, drapée dans une aura meurtrière sans concession.
Meng Hao ne l’avait jamais rencontrée.
Soudain, une autre voix, glaciale et familière, résonna dans les airs. Fan Dong’er s’interposa, sa chevelure d’ébène virevoltant autour d’elle, coupant la trajectoire de la vague.
« Bei Yu, Fille de la Mer ! C’est à moi que tu auras affaire aujourd’hui ! »
La femme au cœur de la lame de fond n’était autre que la Sainte Fille de la Horde démoniaque, la célèbre… Fille de la Mer, Bei Yu ! [1]
Bei Yu fronça les sourcils en voyant Fan Dong’er se dresser sur sa route. Leurs regards se croisèrent un court instant avant que les deux jeunes femmes ne s’engagent dans un duel féroce. Meng Hao détourna aussitôt les yeux. Face à lui, le géant à la carapace rugit de plus belle.
Serrant les poings, le colosse cracha : « Tu prétends aussi cultiver la chair ! As-tu seulement le courage de me combattre sans recourir à tes arcanes ? Un duel à mains nues, d’homme à homme ! »
Face à cette provocation, Meng Hao laissa échapper un ricanement froid et s’avança d’un pas lourd, son qi et son sang bouillonnant à un niveau phénoménal. En réaction, le géant s’élança à sa rencontre, son propre fluide vital atteignant son paroxysme. Alors que les deux masses allaient s’entrechoquer, une lueur de malice traversa le regard de Meng Hao. Au moment précis de l’impact, sa paume s’ouvrit pour exécuter une incantation fulgurante : le Pont du Parangon se matérialisa pour intercepter le Poing de l’Extermination de la Vie du géant.
Simultanément, la main gauche du colosse s’était mise à luire d’un éclat insidieux, se métamorphosant en un Visage Fantôme. Mais l’inhalation brutale du Pont du Parangon et la contrainte colossale qu’il généra firent pousser un hurlement strident au Visage Fantôme, qui se dissipa instantanément.
Cette attaque sournoise de Visage Fantôme avait pour fonction de sceller le qi et le sang d’un pratiquant corporel ; c’était l’atout secrètement préparé par le colosse. Jamais il n’aurait imaginé que Meng Hao opterait pour une technique arcanique majeure au lieu de miser uniquement sur la force brute de sa chair !
Le Poing de l’Extermination du vieil homme de la neuvième stèle dorée aurait pu faire vaciller la projection du Pont du Parangon. Mais ce démon était bien loin d’égaler un tel niveau de maîtrise. Dans une détonation assourdissante, le sang gicla de la bouche du géant. Son poing vola en éclats et il fut projeté en arrière dans un hurlement de douleur. Sans perdre une fraction de seconde, Meng Hao fondit sur lui.
« Méprisable ! » rugit le colosse ensanglanté. « Tu t’affirmes cultivateur corporel et tu n’as même pas le courage de m’affronter à armes égales ?! »
« Tu t’imaginais vraiment que j’allais renoncer à mes sortilèges sur un simple mot de ta part, idiot ? Sans compter que tu me prépares un coup tordu ! »
Le regard de Meng Hao devint polaire. Sa main droite jaillit, traça une incantation ultra-rapide et se referma en poing. La frappe fendit l’air vers la poitrine du géant telle la foudre. Un millième de seconde avant l’impact, le poing s’ouvrit en une paume agrippante qui verrouilla les méridiens du colosse, le paralysant net. Alors que le géant vomissait du sang, Meng Hao le souleva de terre d’un seul bras.
D’un mouvement fluide et impitoyable, il se servit du colosse immobile comme d’un bouclier vivant pour charger de plein fouet le crabe géant !