Chapitre 1055 – De quel Parangon provient ce sang
Peu après, le mannequin articulé fut de retour. Comme Ling Yunzi l’avait annoncé, une récompense bien plus considérable qu’à l’accoutumée lui avait été remise dans une bourse sans fond.
Meng Hao la saisit et y jeta un coup d’œil avec sa conscience divine. Un seul regard suffit à lui couper le souffle : il retira précipitamment son empreinte spirituelle, incapable de contempler le carnage financier. L’évidence de ce qu’il s’apprêtait à faire lui transperçait le cœur comme une lame. Il choisit donc sciemment d’occulter cette pensée.
C’était là un précieux mécanisme de défense qu’il avait développé avec le temps. Après un long soupir, il serra les dents et sortit une première fiole de sang de Parangon pour entamer le processus de duplication.
Le temps s’écoula. Les yeux injectés de sang et les cheveux en désordre, Meng Hao engloutissait sans compter ses jades immortels et ses pierres spirituelles dans le miroir cuivré. Malgré les déchirements que cela lui causait, il enchaînait les copies les unes après les autres.
Sept jours s’écoulèrent ainsi. Meng Hao résidait désormais dans le Monde Divin des Neuf Mers depuis près d’un mois. Sa bourse sans fond se retrouva complètement vidée de son jade et de ses pierres spirituelles. En contrepartie, une collection de cent fioles de sang de Parangon trônait devant lui.
À cette vue, son souffle s’accéléra. Il se répétait en boucle de ne pas calculer l’astronomique fortune engloutie dans cette entreprise, mais la douleur demeurait vive. À la moindre récurrence de cette pensée, sa poitrine se serrait.
Quand j’étais jeune, je rêvais d’être riche, songea-t-il, au bord des larmes. Une fois engagé sur la Voie de la cultivation, j’ai souvent eu l’impression de tenir la fortune entre mes mains… Mais il suffisait d’un claquement de doigts pour que tout s’évapore et que je me retrouve sur la paille. Il avait envie de pleurer, mais les larmes refusaient de couler. Il venait à douter que son rêve de richesse absolue se réalise un jour.
Après quelques profondes inspirations, la détermination réinvestit son regard. Il sortit une impressionnante quantité de pilules médicinales qu’il fourra dans sa bouche sans les mâcher, les laissant se dissoudre lentement sous sa langue.
D’un geste précis de la main, il projeta dix fioles de sang de Parangon dans les airs. Les flacons éclatèrent simultanément, libérant leur contenu écarlate qui se figea en suspension.
Des ondulations d’énergie commencèrent à déformer l’espace alors qu’il modelait le fluide précieux pour n’en former qu’une seule goutte condensée.
Aussitôt, une aura d’une violence inouïe commença à émaner de la masse.
« Perroquet ! Gelée de viande ! Venez ici et aidez-moi à contenir cette émanation ! »
Son appel résonna jusqu’à la cour où le perroquet forçait encore les cultivateurs démoniaques à chanter. Entendant l’urgence dans la voix de Meng Hao, l’oiseau grommela quelques imprécations, battit des ailes et fondit sur les lieux avec la gelée de viande pour dresser un périmètre de confinement.
Meng Hao prit une grande aspiration et projeta dix nouvelles fioles qui se brisèrent en mille morceaux. Le sang fraîchement libéré s’amalgama à la sphère originelle. L’aura terrifiante décupla d’intensité, faisant frémir la demeure tout entière au point de menacer de l’effondrer.
Les yeux de Meng Hao étincelèrent. Sans marquer la moindre pause, il libéra dix fioles supplémentaires. La sphère s’agrandit, alimentant une pression toujours plus dévastatrice qui fissa les murs de sa résidence. Arrivé en hâte, le perroquet renonça à sa superbe et poussa un cri strident, déployant l’intégralité de ses pouvoirs pour conjurer l’émanation.
La gelée de viande, bien que réticente à l’effort, se métamorphosa en un dôme massif qui scella complètement la propriété, empêchant la moindre onde d’énergie de filtrer vers l’extérieur.
La proximité immédiate de ce mélange de trente fioles de sang générait une contrainte si brutale que le corps de Meng Hao tremblait de manière incontrôlable. Pourtant, son regard ne trahissait aucune hésitation.
« Trente pour cent ! » halqueta-t-il.
Sous la pression, ses os émettaient de menaçants craquements. Sa conscience était balayée par une véritable tempête.
Serrant les dents, il balaya la pièce d’un nouveau geste. Dans un grondement lourd, dix autres fioles volèrent en éclats. Le liquide précieux s’incorpora à l’énorme globe sanguin, qui atteignait désormais la taille de la main d’un nourrisson.
La substance arborait un rouge incandescent, sillonnée d’incroyables filaments d’or qui s’y enroulaient, lui conférant une beauté fascinante et oppressante à la fois.
Dans le même temps, la pression gravitationnelle et spirituelle atteignait des sommets. L’onde de choc frappa Meng Hao de plein fouet, lui faisant cracher une rasade de sang et fissurant sa peau. Une puissance d’expulsion titanesque menaçait de disloquer sa structure corporelle.
Une obsession dévorante s’empara de son esprit. Il mobilisa l’intégralité de sa cultivation, stimulant ses 123 méridiens immortels et sollicitant son pouvoir éternel. Rechargé par cette énergie fondamentale, il projeta dix fioles de plus qui éclatèrent en l’air. Lorsque ce nouveau sang fusionna avec la masse, l’aura de puissance franchit un nouveau palier de violence.
La contrainte devint si insoutenable que la demeure de Meng Hao s’effondra brutalement, réduite en un monceau de poussière !
Meng Hao cracha une nouvelle giclée de sang, tandis que ses mains menaçaient de se rompre. Sa couche d’Éternité tournait à plein régime pour réparer ses chairs à mesure qu’elles cédaient, lui permettant de soutenir l’assaut de cette énergie primordiale.
La gelée de viande poussait des rugissements gutturaux et le perroquet piaillait de douleur, tous deux luttant désespérément pour sceller l’émanation.
En proie à des secousses violentes, les yeux de Meng Hao brillaient d’une lueur de démence.
« Cinquante pour cent ! »
Il projeta dix nouvelles fioles. La fusion s’opéra, puis il enchaîna immédiatement avec dix autres, jusqu’à atteindre un total de quatre-vingts fioles intégrées. La sphère sanguine présentait désormais le volume de la tête d’un enfant. La pression déformait la lumière environnante, tandis que le ciel au-dessus du dôme d’isolation virait au noir.
Meng Hao se sentait directement ciblé par la colère du Ciel. Violenté par les ondes de choc, il crachait du sang sans discontinuer. Sa couche d’Éternité, pourtant sollicitée au maximum aux côtés de ses 123 méridiens immortels, peinait à compenser la vitesse de destruction de ses tissus.
À cet instant critique, il n’hésita pas une seconde : il croqua la moitié des pilules médicinales stockées dans sa bouche. La substance se dissout instantanément, irriguant ses canaux vitaux d’un flux régénérateur massif. Son énergie immortelle restaurée, il parvint à encaisser le contrecoup suivant.
La sphère de sang projetait un rayonnement d’une pureté absolue, comme si la volonté même d’un Parangon était en train de s’y éveiller !
Sans le bouclier hermétique formé par la gelée de viande et le perroquet, le Monde Divin des Neuf Mers tout entier aurait été plongé dans l’effroi. La Neuvième Mer entrerait en ébullition et le secteur des Neuf Montagnes frémirait sur ses bases.
Cependant, même si l’aura restait contenue dans le périmètre, les lois de la nature s’en trouvaient altérées autour de Meng Hao. L’espace se tordait, suggérant la naissance d’un microcosme indépendant.
Tout cela… par la seule vertu de ce sang suprême !
Il ne s’agissait plus d’un simple échantillon, mais de quatre-vingts portions réunies. Bien que le mélange ne fût pas encore affiné et s’apparentât à un amalgame brut, il constituait déjà la quasi-totalité d’une goutte de sang de Parangon originelle !
« Je vais y arriver ! » rugit Meng Hao en lançant les vingt dernières fioles.
Dix d’entre elles volèrent en éclats, infusant la sphère. Les mains de Meng Hao ne semblaient plus être que des lambeaux de chair ensanglantés, et il vomut une nouvelle giclée de sang. Heureusement, il avait préventivement écrasé le reste de ses pilules sous ses dents, inondant son organisme d’essence médicale pour maintenir sa couche d’Éternité en surrégime. La perte de sang n’entrava donc pas la continuité du processus.
La gelée de viande poussait des hurlements gutturaux, son bouclier menaçant de se rompre sous la poussée. En plein vol, le perroquet poussait des cris d’effroi tout en traçant frénétiquement des symboles arcaniques pour renforcer le scellement.
« Par tous les démons ! Ce n’est pas le sang de la Démone ! Elle a beau être une Parangon, sa goutte de sang n’aurait jamais pu générer une puissance aussi démentielle sous sa forme brute ! »
« Les dix dernières ! »
Meng Hao avala les résidus de pilules, puis brisa l’ultime lot de fioles d’un geste sec. Le fluide vint nourrir la sphère, dont le volume atteignait désormais celui d’une tête adulte !
Au cœur de la masse écarlate, d’innombrables filaments dorés s’entrelacèrent pour dessiner d’évanescents runes divines. Elles semblaient recéler la genèse du firmament, l’Essence même de la Création et le fondement de toute forme de vie !
La gelée de viande tremblait de toute sa structure, sillonnée de craquements alarmants. Au bord de la rupture, elle hurlait de douleur. Le perroquet, quant à lui, cédait à une panique rarement vue depuis la résurgence du miroir cuivré.
« Ce n’est ni le sang de la Démone, ni celui du vieux Parangon Immortel ! » s’égosilla le perroquet, les yeux écarquillés par la stupeur. « Serait-ce… Non, c’est impossible ! N’est-il pas mort ? À sa disparition, toute sa lignée sanguine aurait dû s’éteindre dans le Ciel et la Terre ! Comment un tel reste pourrait-il subsister ?! »
« Bon sang ! Pas étonnant que le miroir ait réagi de façon si anormale ! Je croyais qu’on lui avait imposé un scellé, mais ce n’était qu’une partie de la vérité ! L’autre facteur… c’était la nature même de ce sang ! »
Du sang jaillissait des lèvres de Meng Hao, dont le corps était secoué de spasmes. En dépit du soutien des remèdes miraculeux, son corps éternel touchait à ses limites. Sa peau se lézardait de fissures toujours plus profondes, menaçant de faire voler son enveloppe charnelle en éclats à chaque seconde.
Baigné dans son propre sang, son regard conservait pourtant une focalisation absolue. Les mains tremblantes, il enserra la sphère de sang et la compressa brutalement vers son centre.
« Raffine ! » rugit-il.
La masse liquide commença à se contracter et à se densifier. Au fur et à mesure du raffinage, la proportion de filaments d’or s’accrut jusqu’à ce que la totalité de la sphère… arbore une teinte dorée étincelante !
Meng Hao frissonnait alors que de nouvelles déchirures marquaient son épiderme. Il sentait la flamme de son essence vitale vaciller sous la contrainte absolue exercée par la prestance du Parangon. Ce n’était qu’une goutte isolée, et pourtant, sa seule présence passive suffisait à écraser sa résistance. Le sang ne cherchait même pas à l’attaquer… sa nature supérieure suffisait à l’exterminer.
N’importe quel cultivateur du Royaume Antique, voire du Royaume du Dao, risquait la destruction pure et simple au contact direct d’une telle substance !
Dans un déferlement de grondements sourds, Meng Hao tint bon. Son corps, au bord de la désintégration, compressa la masse sanguine à une vitesse prodigieuse. Bientôt, le globe ne dépassa plus la taille de la main d’un nourrisson.
La peau de Meng Hao n’était plus qu’un champ de ruines sanguinolent. Ses deux mains, défigurées et réduites à de la chair à vif, ne ressemblaient plus à rien d’humain. Et pourtant, son regard brillait d’une lucidité féroce.
« Raffine ! » rugit-il dans un râle d’agonie.
Sous l’impulsion de cette ultime injonction, la sphère se réduisit à la taille d’un ongle !
À cet instant précis, elle était intégralement dorée.
L’aura inégalable d’un Parangon jaillit de la gouttelette.
C’était… une véritable goutte de sang de Parangon, absolue et authentique !
Une substance d’une pureté originelle d’une rareté inouïe !
On aurait pu s’avancer à dire… qu’elle n’aurait jamais dû pouvoir exister. Une goutte issue de l’entité ultime à laquelle le perroquet faisait référence.
La gelée de viande hurlait à la mort et le perroquet croassait d’incompréhension. Alors que Meng Hao luttait pour ne pas exploser, une émanation distincte s’éveilla en lui — une signature qui ne relevait en rien de sa cultivation. C’était… l’empreinte de la Ligue des Scelleurs de Démons !
Dès l’apparition de cette aura, la goutte de sang doré tressaillit !
Une résonance s’établit aussitôt entre elles, pareille au lien sacré du sang !
Quoi… pensa Meng Hao, la conscience ébranlée.
Les enseignements de la Neuf-Grand-Mère et du Maître Divin lui revinrent instantanément en mémoire. La Parangon Rêve des Mers avait érigé le Monde Divin des Neuf Mers et la Grotte de l’Épée du Flux Sublime. Le Parangon Immortel Ancien avait établi le Rite Taoïste de l’Ancien Immortel. Quant au troisième Parangon — le plus puissant de tous, le Parangon Neuf-Sceaux —, nul ne savait quelle institution il avait laissée en héritage.
C’est lui… Il a fondé… la Ligue des Scelleurs de Démons !
Meng Hao eut l’impression d’être foudroyé par cette révélation.