Traduction anglaise par Dardex et Skyfarrow
Traduction française par Zaès
Zhen Jin et Zi Di avançaient prudemment le long de la rivière. Ses eaux murmuraient et s’écoulaient, les deux rives étaient couvertes d’une végétation luxuriante.
Ils marchèrent jusqu’à ce que la rivière se réduise progressivement. Le terrain se transforma lentement en deux collines qui se faisaient face au loin. Les deux collines n’étaient pas très éloignées l’une de l’autre, enracinées de chaque côté de la rive, mais surplombaient une partie de l’eau de la rivière. Sur les collines, la végétation était rare.
Zhen Jin et Zi Di sont grimpés sur les collines et ont regardé autour d’eux.
– Zi Di, tu as bien deviné. Ce maudit loup est probablement venu d’ici, dit Zhen Jin avec un ton de certitude. Les traces du loup étaient évidentes ici.
Il regarda la jeune fille devant lui, et son admiration pour elle grandit encore d’un cran. Avant qu’ils ne se mettent en route, c’était Zi Di qui avait proposé de faire demi-tour. Zhen Jin avait approuvé l’idée. L’île était dangereuse, et ce d’autant plus qu’ils n’avaient aucune arme. Pour couronner le tout, ils ne disposaient ni d’eau ni de nourriture, et il leur était difficile de s’en procurer. D’un autre côté, l’équipe de recherche et de sauvetage précédente avait emporté un grand nombre de provisions.
Toutefois, il serait trop risqué de revenir à pied par le chemin initial. Plus tôt, Zi Di avait escaladé le tronc d’arbre pour traverser la rivière sur l’autre rive. Mais désormais après l’affrontement avec le loup, le tronc n’était plus stable et sa surface était extrêmement glissante. Zhen Jin n’avait aucune expérience de l’escalade, et Zi Di avait avoué que même si elle avait réussi une fois, elle n’avait pas la confiance nécessaire pour recommencer ; c’était beaucoup trop dangereux. Le premier succès tenait presque du miracle, après tout !
S’ils tombaient dans la rivière, ils réveilleraient les lianes vertes qui s’y cachaient. Elles étaient aussi solides que des serpents géants et étaient au moins des formes de vie de niveau Argent. Cependant, leur aura était toujours dissimulée, elle ne pouvait pas être perçue. S’ils tombaient dans la rivière, ils n’auraient aucun espoir de survie. (NDZ : Zhen Jin a pourtant identifié les lianes comme étant de niveau Or, dans le chapitre précédent, lorsqu’elles ont attaqué le loup.)
Zi Di a donc suggéré de marcher dans la direction d’où venait le loup pour vérifier. Il semblerait que sa suggestion était tout à fait judicieuse. Le loup gigantesque était certes féroce, mais il n’avait pas la forme d’un humain et n’était pas habile en escalade. Il connaissait aussi très bien les dangers de l’eau, et le chemin qu’il choisissait pour traverser et attaquer était donc précieux.
Ils grimpèrent tous les deux sur la colline. Elle atteignait environ trois mètres, mais la distance entre les deux collines était d’environ quatre mètres. Après avoir constaté cela, Zi Di ne put s’empêcher de ressentir à la fois de la peur et du soulagement.
« Dieu merci, j’ai eu le temps de secouer le tronc pour rendre la prise du loup instable et l’empêcher de sauter. Sinon, j’aurais été enterré dans son ventre. »
Les loups pouvaient sauter sur une distance de quatre mètres, et ceux qui combattaient en utilisant le Qi comme Zhen Jin pouvaient aussi essayer. Cependant, pour Zi Di, ce ne sera pas une mince affaire.
– Nous pouvons créer un pont de fortune en bois, dit Zhen Jin.
Alors que les animaux étaient féroces et forts, les humains avaient le pouvoir de l’intelligence et pouvaient créer des outils, ce qui constituait un atout considérable. Zhen Jin regarda autour de lui, fit quelques pas et arriva sous un arbre. Les branches et les feuilles des arbres au sommet de la colline étaient rares et semblaient bien différentes des arbres habituels de la forêt tropicale le long de la rivière. Zhen Jin tendit les deux mains pour attraper une branche. Il poussa un léger grognement et utilisa toutes ses forces.
Cette branche d’arbre était aussi épaisse que la cuisse d’un homme adulte. Cependant, sous la force de Zhen Jin, elle se courba immédiatement. Mais la situation se compliqua ensuite. Zhen Jin mobilisa toute sa force, le visage plein de détermination, mais la branche d’arbre décida de faire preuve d’une résistance qui le surprit beaucoup.
Finalement, la branche d’arbre ne se rompit pas, et l’élan de Zhen Jin devint de plus en plus faible ; il ne put que renoncer pour l’instant. Il secoua la tête et regarda Zi Di un instant avant de se retourner vers la branche qu’il n’avait pas réussi à casser. Il serra les dents et parla sur un ton mêlant colère et frustration :
– Je vais réessayer, je suis sûr de pouvoir la casser !
L’attente dans les yeux de Zi Di ne faiblit pas, et elle hocha la tête en disant :
– Seigneur Zhen Jin, avec votre force, vous êtes certainement capable de le faire !
Zi Di cultivait la magie, tandis que Zhen Jin cultivait le Qi de combat. Bien qu’il ne puisse pas utiliser le Qi de combat pour le moment, le processus de culture du Qi de combat avait renforcé le corps de Zhen Jin. Sa force, sa vitesse et ses autres capacités surpassaient depuis longtemps celles des gens normaux. Mais Zi Di enchaîna aussitôt.
– Seigneur Zhen Jin, ces monticules sont plutôt bizarres. Le sol est d’un brun rougeâtre, et les arbres qui y poussent semblent plus résistants que les arbres normaux.
Zhen Jin plissa les yeux et observa attentivement son environnement cette fois-ci, et constata que les paroles de Zi Di étaient très sensées. L’humiliation et la colère qu’il éprouvait dans son cœur se dissipèrent vite, et son attachement pour la jeune fille s’accrut encore.
La jeune fille ne doutait pas de Zhen Jin. Elle ne le soutenait pas non plus à vide ; au lieu de cela, elle avait choisi d’examiner soigneusement son environnement, utilisant sa perspicacité et sa précision pour aider Zhen Jin de manière concrète.
« Peut-être devrais-je casser les branches des arbres de ceux qui se trouvent en dessous des monticules pour construire le pont, cela économisera mes forces. »
La force physique était importante et ne devait pas être gaspillée. C’était particulièrement vrai dans la situation actuelle, où Zhen Jin et Zi Di n’avaient tous les deux que leurs mains pour survivre.
Alors que Zhen Jin s’apprêtait à descendre du monticule, un bruit soudain et étrange retentit au loin dans la jungle. Les grands arbres se mirent à trembler l’un après l’autre, et une bête sauvage gigantesque apparut dans le champ de vision de Zhen Jin.
– Qu’est-ce que c’est ? Les pupilles de Zhen Jin se contractèrent.
– On dirait une tortue dragon ? Zi Di était également choquée.
Le jeune garçon et la jeune fille se cachèrent rapidement dans les fourrés.
– Ce n’est pas une tortue dragon, déduisit rapidement Zhen Jin en observant fermement la bête géante.
Même s’il avait des problèmes de mémoire en ce moment, il semblait que son bon sens et ses connaissances étaient encore bien conservés. Il savait que la tortue dragon était une sorte de tortue géante qui possédait le sang de la lignée des dragons, avec un corps énorme et une grande force. Cependant, la bête devant lui était bien plus grande qu’une tortue dragon normale.
En règle générale, la tortue dragon est aussi grosse qu’une voiture. Les plus grandes auraient la taille d’un mammouth. Pourtant, l’immense tortue qui se trouvait devant eux en ce moment même mesurait environ six mètres de haut. En d’autres termes, comparer la tortue dragon à elle, c’est comme comparer un enfant à la jambe d’un adulte.
La tête de la tortue dragon ressemble à celle d’un dragon et est pleine d’écailles. Cette tortue géante avait cependant une tête de tortue ordinaire, de couleur rouge sang et aussi rugueuse qu’un rocher. Deux défenses d’ivoire épaisses et solides poussaient à côté des branchies de la tortue géante. La tortue géante était si lourde que chacun de ses pas produisait des secousses sur le sol. Sa carapace était noire comme du charbon et percée de nombreux trous. Alors qu’elle s’approchait, Zhen Jin pouvait clairement sentir l’air se réchauffer.
« Une bête magique de niveau Or ! »
L’aura vitale de la tortue géante envahissait l’atmosphère, et le jeune couple était saisi d’angoisse. Ils savaient qu’ils ne faisaient pas le poids face à la tortue géante. S’ils attiraient son attention, ils n’auraient pas d’autre choix que de tenter de sauter de l’autre côté. C’était un pari très dangereux !
Quant à Zi Di, elle n’avait aucune chance de franchir le monticule d’un côté à l’autre. Elle pouvait seulement espérer profiter de la différence de hauteur et se réfugier dans les buissons de l’autre rive. Le seul point rassurant pour Zhen Jin et Zi Di, c’était que la tortue géante se déplaçait très lentement.
Les deux adolescents retenaient leur souffle et observaient attentivement la tortue géante. Sous leur regard, la tortue géante a traversé la jungle dense en écrasant tout sur son passage, ouvrant ainsi une large voie. Puis, elle a rejoint tranquillement le bord de la rivière, en restant à environ deux cents mètres des monticules.
La tortue géante a tendu son cou, plongeant son bec aiguisé dans la rivière. Elle voulait simplement se désaltérer !
Cependant, l’instant d’après, après s’être rendu compte d’une perturbation, l’eau de la rivière se mit soudainement à exploser et un grand nombre de lianes vertes en sortirent. Les lianes vertes ressemblaient à des dizaines de pythons géants, enveloppant rapidement la tête de la tortue géante, puis s’enroulant autour des deux pattes avant de la tortue géante et d’une petite moitié de son corps.
Plus d’une douzaine de lianes vertes s’étaient enroulées autour de la tortue géante, la traînant, essayant de la faire tomber dans l’eau de la rivière. La tortue géante poussa un faible rugissement et donna instantanément de la force à ses quatre pattes, se maintenant fermement au sol tout en luttant contre l’attraction des lianes. En même temps, elle ne cessait d’engloutir d’énormes quantités d’eau de la rivière.
De plus en plus de lianes vertes sortirent de l’eau et s’enroulèrent autour de la tortue géante. De toutes ses forces, la tortue géante restait fermement accrochée au sol grâce à ses quatre membres de tortue aussi solides qu’une colonne. Pourtant, très vite, le nombre de lianes vertes avait dépassé la vingtaine, et la tortue géante commençait lentement à être entraînée dans la rivière, centimètre par centimètre.
Zi Di laissa échapper un soupir froid ; les lianes de rivière lui donnaient vraiment des frissons d’horreur. Elle pensait à l’origine que les lianes vertes dans la rivière étaient des plantes démoniaques de niveau Argent, mais avec les événements actuels où les vignes vertes ne cachaient plus leur aura, il s’avérait qu’elles étaient en fait de niveau Or !
Les lianes vertes et la tortue géante étaient toutes deux des bêtes de niveau Or, mais les lianes vertes avaient l’avantage du territoire. Alors que les deux jeunes adolescents pensaient que la tortue géante allait perdre, une épaisse fumée noire se mit soudainement à jaillir des trous de la carapace de la tortue. L’épaisse fumée plongea dans le ciel, tandis qu’une grande quantité de chaleur se répandit instantanément, réchauffant et brûlant l’air environnant.
Après quelques respirations, du magma rouge foncé commença à s’écouler des différents trous de la carapace de la tortue ! Le magma coulait le long de la carapace, tombant sans arrêt. Les lianes vertes furent touchées, instantanément recouvertes par le magma, et brûlèrent rapidement.
Plus de vingt lianes vertes furent brûlées et se détachèrent, transportant des flammes en se retirant rapidement dans la rivière. Cependant, le magma continuait de couler, entrant dans les eaux de la rivière, créant de la vapeur d’eau. Ainsi, la tortue géante avait réussi à échapper aux ennuis, et bougea ses pattes, se retournant lentement et laissant une zone de magma semi-solidifié.
Le magma refroidit rapidement et se transforma en un champ de monticules rouge foncé. Cependant, l’air était encore plein d’une chaleur persistante, et Zhen Jin et Zi Di transpiraient abondamment.
Zi Di avait du mal à cacher la terreur qui se lisait sur son visage, et en regardant la tortue géante partir, elle dit :
– Je comprends enfin. Le monticule qui se trouve sous nos pieds a été laissé par la tortue géante ! Il n’est donc pas étonnant que la terre soit si différente ici.
– Qu’est-ce que c’était que ce monstre ? Zhen Jin s’émerveilla, le cœur battant la chamade.
Zi Di secoue la tête.
Elle cultivait la magie et accordait une grande attention à l’accumulation de connaissances, mais même ainsi, elle ne savait rien d’une tortue géante dont la carapace pouvait cracher du magma.
Heureusement, il n’y avait aucun danger – la tortue géante ne s’intéressait pas à eux, et Zhen Jin et Zi Di avaient été très prudents pour ne pas tomber dans l’eau de la rivière.
– Les animaux et les plantes de cette île sont extrêmement bizarres ; c’est la première fois que j’en vois. Nous ferions mieux de quitter cet endroit sans tarder, dit Zi Di.
Zhen Jin acquiesça et courut vers le bas du monticule, transportant rapidement de nombreux morceaux de bois cassés pour créer le pont.
La tortue géante avait marché et brisé de nombreux arbres, ce qui aida grandement Zhen Jin.
Tous deux empruntèrent le pont et rejoignirent rapidement la rive opposée.
Ils remontèrent ensuite le courant, où Zi Di put retrouver les traces de sa fuite initiale.
Le cœur de Zhen Jin était lourd.
En si peu de temps, Zhen Jin avait vu un loup de niveau Argent, une espèce de liane de rivière de niveau Or, et une tortue géante de niveau Or – cette île était vraiment trop dangereuse !
Il sentit que sa situation était totalement précaire.
« Je suis incapable d’utiliser mon Qi de combat. En me fiant à ma force actuelle, je suis à peine capable de casser une branche d’arbre.
C’est par chance que j’ai pu m’occuper de ce loup plus tôt. À ce moment-là, le loup était dans les airs et ne pouvait pas changer de direction. Mon réveil soudain et mon attaque l’ont pris par surprise. Il n’avait aucun moyen d’éviter mon coup et est tombé dans l’eau de la rivière.
Ces terribles lianes vertes dans l’eau ont instantanément ôté la vie au loup. Si je devais les combattre de front, je ne ferais qu’aboyer sans mordre. Si je tombe sur une autre bête comme celle-là, que puis-je faire ? »
Zhen Jin était bouleversé.
Il était complètement désarmé en ce moment et ne pouvait même pas utiliser son Qi de combat. Ses souvenirs étaient incomplets, et il avait beau essayer, il ne parvenait pas à retrouver un seul souvenir pertinent concernant son Qi de combat.
Sans le Qi de combat, il ne serait qu’un repas ambulant dans cette jungle dangereuse.
« Je ne peux même pas me protéger moi-même, que dire de plus pour protéger Zi Di ? » Zhen Jin regarda la jeune fille devant lui et ne put s’empêcher de se sentir anxieux et coupable.
« Pour me sauver, Zi Di a fait fi de sa propre vie, comme ses sentiments sont profonds ! Même si je n’ai passé que peu de temps avec elle, elle s’est montrée si compréhensive et si gentille. Elle est vive et froide et a toujours fait de son mieux pour m’aider. » Zhen Jin la regardait de derrière, ses émotions instables.
Pour l’heure, la jeune fille ouvrait la voie en identifiant soigneusement les traces qu’elle avait laissées.
La jungle était dense, et s’ils se perdaient, ils seraient sans doute encore plus en danger.
« Je veux vivre, et je dois la protéger à tout prix ! » Zhen Jin réaffirma une fois de plus dans son cœur.
« Oh, c’est vrai, Zi Di », Zhen Jin brisa soudainement le silence et demanda :
– Quel est mon niveau de compétence ? Sans la capacité de percevoir son propre Qi, Zhen Jin était incapable de connaître ses propres capacités.
La jeune fille ralentit et tourne légèrement la tête, son ton étant prévenant lorsqu’elle répond.
– Monseigneur, le public pense que vous avez les capacités d’un niveau Fer.
Zhen Jin ne put s’empêcher de hausser légèrement les sourcils. La réponse de Zi Di était intéressante.
– Le public pense ? demanda à nouveau Zhen Jin en levant légèrement le bras, faisant signe à la jeune fille de marcher tout en parlant.
– Oui, acquiesça Zi Di en reprenant son exploration, tu avais l’habitude de montrer des capacités de niveau Fer. Mais d’après moi, ce n’est certainement pas le cas, car la raison pour laquelle tu as traversé la mer cette fois-ci était de te battre pour le siège de Seigneur de la Cité du Sable Blanc. Un seigneur de ville doit avoir au moins une culture de niveau Argent pour pouvoir servir le public.
Cette réponse était très riche en informations. Zhen Jin réfléchit rapidement. Ses souvenirs personnels étaient fragmentaires, mais il avait conservé une bonne connaissance du monde et des affaires. Il n’était pas démuni de ce côté-là.
L’empereur Sheng Ming de la race humaine était un souverain sage et puissant. Il avait non seulement unifié le continent, mais aussi lancé une expédition à travers les vastes océans, envahissant le continent sauvage.
La ville du sable blanc était une forteresse érigée par les humains au sommet du continent sauvage. C’était un fer de lance planté dans le territoire des hommes-bêtes par l’empereur Sheng Ming.
Il existait plus d’une douzaine de forteresses semblables à la ville du sable blanc, et leur nombre ne cessait de croître – de nouvelles cités-forteresses étaient constamment bâties.
Les forteresses de la race humaine s’étaient implantées le long des frontières et progressaient rapidement vers l’intérieur du continent sauvage.
Zhen Jin faisait partie de l’expédition de la race humaine contre la race des hommes-bêtes, mais il n’était pas en première ligne, il occupait un rôle secondaire dans l’expédition.
« Je voulais concourir pour la place de seigneur de la Cité du Sable Blanc ?
Bien qu’il y ait des seigneurs de ville avec des niveaux Fer, la Cité du Sable Blanc du continent sauvage n’accepterait jamais un seigneur de ville de fer. »
Zhen Jin digérait ces informations en lui-même. Que ce soit le Qi de combat ou la magie, ils étaient tous des manifestations raffinées de l’essence vitale.
Bronze, Fer, Argent, Or.
Le niveau Bronze représentait l’élite de la race humaine. Les chefs d’armée avaient souvent atteint ce niveau de culture.
Le niveau Fer surpassait le bronze, et leur essence de vie était plus puissante, ce qui en faisait les piliers des organisations de toutes tailles, comme Zi Di.
Le niveau Argent pouvait prétendre au titre de seigneur d’une ville et dominer une région.
Le niveau Or était encore plus rare et correspondait généralement aux soutiens d’une grande famille noble ou d’un petit royaume.
« Avec cette supposition, je devrais avoir la force d’un niveau Argent.
Cette année, j’ai seize ans et j’ai déjà atteint le niveau Argent, donc mes qualifications doivent être peu communes.
En tout cas, j’ai aussi réussi à cacher ce secret dans ma vie quotidienne, et le public pense que je ne suis qu’au niveau Fer. Il semble que, malgré mon jeune âge, je sois très rusé. »
Zhen Jin poursuivait son introspection. Selon son âge, atteindre le niveau Fer serait déjà un bon résultat. C’était le cas de Zi Di.
Parvenir au niveau Argent à seize ans serait un signe de génie. Bien sûr, il y avait eu des cas plus exceptionnels.
Atteindre le niveau Or à seize ans n’était pas impossible, mais c’était extrêmement rare, et il était peu probable qu’il y en ait plusieurs dans un même pays.
Si Zhen Jin avait eu une culture Or, il n’aurait sûrement pas été envoyé sur le continent sauvage pour s’exposer au danger et se disputer un poste de seigneur, aussi prestigieux soit-il. Un génie aussi prodigieux, qui ne se rencontrait qu’une fois par pays, serait sans doute choyé par des forces supérieures ou éliminé très tôt.