Face à la réponse laconique de Guo Taining, l’enthousiasme de Si Yueting et Liu Yiyao s’évanouit aussitôt. Il ne semblait même pas y avoir la moindre lueur d’espoir, car le directeur Guo était de nature inflexible et prudente. Les jeunes filles estimaient qu’il était impossible de le faire changer d’avis. Elles jetèrent un regard abattu à Xiao Luo, le visage marqué par la défaite.
«Une personne lambda prononce 300 mots en une minute, 100 mots prendraient donc environ 20 secondes. Le directeur Guo ne m’autorise à parler que pendant 20 secondes. Êtes-vous sûres que c’est une opportunité ?» dit Xiao Luo.
Hum ?
Guo Taining, qui était toujours plongé dans son ouvrage médical, leva les yeux et jeta un coup d’œil à Xiao Luo. «Tu es un jeune homme plutôt intéressant. Je peux changer la règle puisque tu trouves cela trop injuste», dit-il. «Récemment, un de mes amis a acheté un lot de chaussettes pour hommes, dont chaque paire coûte mille dollars. La plupart des gens ont reculé devant ce prix, et les chaussettes sont restées invendues dans le centre commercial. Puisque tu es vendeur, tu dois être doué pour promouvoir des produits. Penses-tu pouvoir résoudre ce problème pour lui ?»
Mille dollars pour une paire de chaussettes ?
Mon Dieu, comment était-il possible de les vendre ? Quelle que soit la fortune d’un homme, il ne dépenserait jamais mille dollars pour une paire de chaussettes.
Si Yueting et Liu Yiyao étaient perplexes, c’était encore plus difficile que le défi des cent mots. Il semblait que Guo Taining leur compliquait délibérément la tâche.
Bien sûr, elles ne le dirent pas à voix haute. Même après s’être creusé la tête, elles ne parvenaient pas à trouver de réponse, car, d’après ce qu’elles savaient, n’importe quel homme lambda pouvait acheter trois paires de chaussettes pour seulement dix dollars. Quiconque serait prêt à dépenser mille dollars pour une paire de chaussettes devait être fou.
Guo Taining reporta son regard sur son livre d’un air indifférent et dit : «Quelques-uns de mes anciens camarades de classe, qui sont aujourd’hui professeurs, m’ont aidé à analyser la situation et ont conclu que la seule solution était de passer ce lot de chaussettes en perte.»
Si Yueting et Liu Yiyao se dirent toutes les deux en leur for intérieur : qui serait assez stupide pour dépenser mille dollars pour une paire de chaussettes ?
«Directeur Guo, j’ai une idée, et votre ami pourrait l’essayer», dit Xiao Luo.
«Ah bon ? Quelle est cette idée ?» demanda Guo Taining en levant à nouveau les yeux.
Xiao Luo sourit et répondit : «Puisqu’aucun homme n’achèterait ces chaussettes, pourquoi ne pas les vendre aux femmes ?»
Si Yueting et Liu Yiyao eurent le cœur qui se serra en entendant les propos de Xiao Luo. Si Yueting lui fit remarquer à voix basse : «Frère Luo, ce sont des chaussettes pour hommes, pas pour femmes. Pourquoi une femme voudrait-elle les acheter ?»
Guo Taining resta silencieux un instant, puis sourit à Xiao Luo et dit : «Comme cette jeune femme l’a dit, ces chaussettes sont destinées aux hommes. Des femmes qui achètent des chaussettes pour hommes… ça ne vous semble pas bizarre ?»
«Bizarre ? En fait, pas du tout.»
Calme, Xiao Luo expliqua : «Exposez ce lot de chaussettes hors de prix à côté de produits cosmétiques haut de gamme. Après avoir dépensé des milliers, voire des dizaines de milliers de dollars en cosmétiques, une femme se sentira un peu coupable d’avoir fait des folies pour elle-même. Et si elle éprouve ne serait-ce qu’un tout petit peu d’affection pour son mari, elle ressentira, au fond de son cœur, de l’anxiété à l’idée de ne pas penser suffisamment à lui ou de ne pas s’en soucier assez. Et, à ce moment précis, lorsqu’elle se retournera et verra les chaussettes qui coûtent mille dollars, son anxiété et sa culpabilité la pousseront immédiatement à en acheter une paire pour son mari. Et, sans aucun doute, elle rentrera alors chez elle la tête haute et se montrera plus ouverte avec son mari au sujet de ses achats. C’est ainsi que vous pouvez vendre ces chaussettes.»
Oh, mon Dieu !
Si Yueting et Liu Yiyao étaient stupéfaites après avoir entendu ce que Xiao Luo venait de dire, et elles le regardaient comme s’il était un extraterrestre. Sa façon de penser était impressionnante : vendre des chaussettes pour hommes à des femmes, comment avait-il bien pu avoir cette idée ? Comment avait-il pu y penser ?
La dame qui les avait conduites dans le bureau était tellement stupéfaite qu’elle en avait la bouche grande ouverte. L’idée de Xiao Luo était tellement géniale que, bien qu’elles n’aient pas encore eu l’occasion de la tester, elle était déjà d’accord avec lui.
Une lueur apparut dans les yeux de Guo Taining ; il posa enfin son ouvrage médical et acquiesça en disant : «Intéressant… intéressant, jeune homme, votre directeur n’a pas su répondre à la même question.» Il se tourna vers la femme qui se tenait à ses côtés : «Xiao Yun, apportez-nous du thé, s’il vous plaît.»
«Oui», répondit la femme, Xiao Yun, qui sortit aussitôt le service à thé et commença à le préparer.
Guo Taining sortit de derrière son bureau et leur fit signe de l’accompagner. «Par ici !», dit-il.
Xiao Luo acquiesça et suivit Guo Taining jusqu’au canapé où le service à thé avait été disposé. Il savait qu’il s’était déjà gagné le droit d’avoir une conversation approfondie avec Guo Taining.
Si Yueting et Liu Yiyao échangèrent un regard, ravis au plus haut point. Ils voyaient désormais une lueur d’espoir et applaudissaient intérieurement Xiao Luo.
«Jeune homme, j’ai bel et bien envisagé la société Huayao, mais chacun a ses obligations morales. J’ai travaillé pendant de nombreuses années avec le directeur commercial de Renhe Medicines, Cui Yongsheng, et nous sommes très proches, rien ne peut donc me faire changer d’avis quant à ma décision d’attribuer le contrat à Renhe Medicines. Cependant, j’admire les jeunes hommes comme vous, et aujourd’hui marquera le début de notre amitié, si nous avons besoin de matériel médical à l’avenir, je vous contacterai.»
Guo Taining était un homme simple qui avait retrouvé le chemin de la nature. Il servit calmement du thé à Xiao Luo, un sourire aux lèvres.
Ce qu’il venait de dire donna à Si Yueting et Liu Yiyao l’impression d’être tombées du paradis en enfer, et la lueur d’espoir qu’elles avaient entrevue quelques instants plus tôt s’était soudain éteinte.
Xiao Luo ne se précipita pas pour aborder le sujet principal ; au lieu de cela, il but une gorgée de thé et jeta un coup d’œil au livre médical posé sur le bureau. «Ce livre traite de la manière de soulager la douleur qu’une parturiente endure pendant le travail, je présume ?»
«Oui, cet ouvrage a été rédigé par Lin Qiaozhi, la mère fondatrice de l’obstétrique et de la gynécologie dans notre pays. Il semble que vous ayez quelques connaissances dans le domaine médical ; pourquoi ne pas nous faire part de ce que vous savez sur les femmes en travail ?» répondit Guo Taining.
«Oui, bien sûr, je vais vous en dire un mot ou deux, mais pardonnez-moi de me vanter devant la directrice Guo, qui est l’experte en la matière. Comme vous le savez, le travail se divise en trois phases. La première phase comprend les contractions utérines qui provoquent des douleurs, semblables à des crampes menstruelles, un peu comme lorsqu’on fait cuire une grenouille dans de l’eau tiède. Par conséquent, ces douleurs ne devraient généralement pas poser de gros problème aux femmes qui ont déjà connu des crampes menstruelles. Au cours de la deuxième phase, les contractions s’intensifient, et lorsque le col de l’utérus se dilate jusqu’à pouvoir accueillir trois doigts, les douleurs de l’accouchement deviennent de plus en plus intenses. C’est à ce moment-là que de nombreuses parturientes frissonnent à l’idée de devoir endurer cette douleur toutes les quelques minutes, car c’est une douleur dont l’intensité augmente à chaque fois. C’est à ce moment-là que la salle d’accouchement résonne de leurs cris perçants et incessants.»
Xiao Luo expliqua le déroulement de l’accouchement à Guo Taining dans un ordre logique.
«Hum, pas mal», dit Guo Taining, commençant à admirer le jeune homme qui se tenait devant lui.
Si Yueting et Liu Yiyao furent à nouveau stupéfaites, car elles n’arrivaient pas à croire que leur chef d’équipe, Xiao Luo, en sût autant sur le sujet. Il était génial !
Xiao Luo sourit et poursuivit ses explications : «Le bébé sort du canal obstétrique au cours de la troisième phase, il n’y a en réalité pas grand-chose à dire sur cette phase. Une fois le bébé né, toutes les douleurs s’estompent peu à peu, et la mère se sent soulagée à mesure que la nature suit son cours. Je voudrais insister sur la deuxième phase, car c’est celle qui cause le plus de souffrances à la future mère, tant physiquement que mentalement. Certaines femmes restent dans cette phase pendant plus de dix heures, d’autres pendant trois jours et trois nuits, et cela peut être insupportable, car elles ont l’impression d’être en enfer. Chaque minute et chaque seconde leur semblent durer une éternité. Certaines femmes sont même allées jusqu’à se suicider en sautant du haut d’immeubles, car elles ne supportaient plus la douleur. Bien qu’il existe aujourd’hui des techniques permettant ce qu’on appelle des accouchements sans douleur, l’effet de l’anesthésie reste limité : les douleurs sont seulement atténuées, mais pas éliminées. Directeur Guo, ai-je raison ?»
Guo Taining affichait une expression plutôt gênée tandis qu’il acquiesçait d’un air maussade. «Ce que vous dites est exact», répondit-il.
«Directeur Guo, il y a dix ans, une femme s’est jetée du cinquième étage du service d’hospitalisation de votre hôpital parce qu’elle ne supportait plus la douleur de la deuxième phase du travail. Elle est décédée avec son enfant dans l’utérus, et cette femme était votre ex-femme, n’est-ce pas ?»
CRACK !
La main de Guo Taining eut soudain un sursaut, et la tasse de thé qu’il tenait glissa sur le sol, se brisant en mille morceaux.