Après avoir quitté le district de Zhongshan, Xiao Luo et Li Zimeng discutèrent un moment. Autour d’une tasse de thé dans un café du centre-ville, Li Zimeng lui rapporta que les usines de l’Entreprise Luo de la ville de Xiahai étaient toujours en construction et qu’ils avaient engagé des dizaines d’équipes d’ingénieurs pour accélérer leur achèvement. Elle s’attendait à ce que tous les bâtiments de l’usine soient terminés dans les six mois si tout se passait comme prévu et sans accroc.

Li Zimeng ajouta également que l’achat du matériel de boulangerie et la rénovation des points de vente étaient en cours et que tout se déroulait comme prévu.

Sa seule inquiétude était que l’industrie de la boulangerie à Xiahai était dominée par Sumir, une entreprise locale bien établie. Lorsque l’Entreprise Luo Workshop commencerait à s’implanter sur le marché de Xiahai, ils seraient tôt ou tard confrontés à Sumir.

«Je suis sûr que vous avez fait vos recherches, savez-vous qui est le patron de Sumir ?»

demanda Xiao Luo à Li Zimeng après avoir écouté ses dernières nouvelles.

Li Zimeng tendit un document à Xiao Luo et répondit : «Oui, je le sais. La personne derrière Sumir est la star de premier plan Su Li.»

Su Li !?

Xiao Luo faillit recracher son café et jeta rapidement un œil au document pour en savoir plus sur l’implication de Su Li. La fiche d’information était assez complète et comprenait même sa biographie : son âge, sa taille, son poids, ses loisirs et son travail, ce qui amusa quelque peu Xiao Luo, car il ne lui était jamais venu à l’esprit que Su Li, sa femme titulaire, finirait par devenir la patronne de Sumir.

Xiao Luo n’arrivait pas à comprendre : une pop star qui se lance dans l’industrie de la boulangerie ?

«Ce n’est pas rare, car de nombreuses célébrités tirent parti de leur image pour créer de nouvelles entreprises. Je connais un homme célèbre qui a lancé une franchise nationale de hotpot, et grâce à sa notoriété, l’entreprise marche très bien», déclara Li Zimeng.

«Cependant, Su Li est plus discrète et préfère ne pas s’exposer en tant que patronne de Sumir. Presque personne ne sait qu’elle en est la propriétaire.»

Li Zimeng tendit un autre document à Xiao Luo et dit : «Président Xiao, jetez un œil. Ces informations concernent toutes les succursales de Sumir à travers le pays. C’est une grande entreprise très bien implantée sur le marché.»

Xiao Luo prit le document et ressentit immédiatement une certaine pression. Son entreprise Luo était, tout au plus, le roi de Jiangcheng, mais Sumir, en revanche, avait des points de vente dans toutes les grandes villes du pays. L’échelle de leurs activités était nettement plus importante que celle de l’Entreprise Luo, qui était comme un jeu d’enfant comparé à Sumir.

Pas étonnant que cette femme se pavane toujours et se comporte comme si elle était au-dessus de tout le monde : avec de tels atouts, elle a certainement le droit de le faire !

Xiao Luo haussa les sourcils et réfléchit au peu qu’il savait réellement de Su Li.

«Li Zimeng, merci pour tout le travail que vous avez accompli pour mettre tout cela en place.»

«C’est mon travail, mais vous devez savoir que mes collègues masculins ont la vie plus dure. Ils sont toujours avec l’équipe d’ingénieurs et travaillent comme des forçats, haha…» répondit Li Zimeng en gloussant, visiblement ravie d’avoir reçu les compliments de Xiao Luo.

«Alors laissez-les travailler, un peu d’exercice physique leur fera du bien pour leur santé.»

Xiao Luo prit une gorgée de café et dit : «Je voudrais que tu m’accompagnes pour visiter les points de vente de Sumir. Je compte examiner leurs produits et voir quels avantages ils ont sur nous. Ensuite, nous verrons ce que nous pouvons faire avec nos produits pour créer des conditions plus équitables pour notre activité ici.»

«D’accord, je le ferai.»

Li Zimeng acquiesça tout en ajoutant du sucre à son café, avant de le remuer et de porter gracieusement la tasse à ses lèvres.

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Il était presque 20 heures lorsqu’ils eurent fini de visiter tous les points de vente Sumir de la ville de Xiahai. Xiao Luo et Li Zimeng dînèrent ensemble et échangèrent leurs réflexions et leurs opinions sur l’évaluation des facteurs clés de succès de Sumir. Ils avaient désormais une meilleure idée des produits et du fonctionnement de Sumir, ainsi que de leur positionnement sur le marché.

Si l’Entreprise Luo voulait rester compétitif sur le marché de Xiahai, il devait surpasser Sumir en termes de compétences, de normes de service, d’offre de produits et dans tous les aspects du marketing et de la promotion.

Xiao Luo estimait que le chemin vers le succès de L’entreprise Luo à Xiahai serait long et semé d’embûches. Premièrement, Sumir était déjà bien établi, avec des capacités opérationnelles fiables et une large clientèle, deuxièmement, Su Li était la patronne ! Avec l’entrée de l’Entreprise Luo sur le marché de Xiahai City, il serait inévitablement contraint d’entrer en guerre avec Su Li, ce qui le mettait plutôt mal à l’aise.

Après avoir quitté Li Zimeng, il se rendit en voiture au bord de la rivière pour se détendre.

La nuit avait voilé le ciel, atténuant les couleurs vives de la lumière du jour dans son obscurité, mais les étoiles scintillantes et la pleine lune compensaient largement cela, illuminant le paysage urbain de leur lumière tamisée et ajoutant du charme à la scène au bord de la rivière.

Xiao Luo profita du spectacle et de l’air frais en se promenant le long de la rivière. Le reflet des bâtiments illuminés sur la surface ondulante de la rivière donnait l’impression qu’il y avait un autre monde en dessous.

Puis, Xiao Luo sentit une odeur nauséabonde, semblable à celle des ordures en décomposition, émanant de près.

Xiao Luo grimaça à cause de la puanteur et, lorsqu’il se retourna, il vit un vieil homme s’approcher de lui. Il portait une paire de pantoufles et était vêtu de haillons, les épaules et les mollets nus. Il avait une chevelure blanche ébouriffée, même ses sourcils et sa longue barbe étaient blancs. Mais ses yeux semblaient vifs, très brillants et perçants.

L’odeur nauséabonde provenait manifestement de cet homme, qui avait l’air terriblement sale. Xiao Luo jeta un coup d’œil à ses pieds, qui semblaient avoir dansé pieds nus sur un lit de charbon. Ils étaient si sales que s’il les avait mis dans un pot d’eau claire pour les laver, celle-ci serait sans doute devenue saumâtre.

Le vieil homme s’approcha nonchalamment de Xiao Luo, lui sourit et lui dit : «Petit frère, puis-je m’asseoir à côté de toi ?»

«Euh… non !»

Xiao Luo réagit sans hésiter, car l’odeur était tout simplement insupportable et il avait du mal à respirer.

Mais le vieil homme ignora Xiao Luo et s’assit à côté de lui, laissant même échapper un pet bruyant au moment de s’asseoir.

Xiao Luo était agacé et avait vraiment envie de le réprimander, pensant que ce vieil homme méritait une bonne correction.

Une fois installé sur le banc, le vieil homme poussa un soupir de soulagement, comme s’il venait d’aller à la selle après avoir souffert d’une grave constipation. Son corps trembla même légèrement, donnant l’impression qu’il avait tiré un grand plaisir et une grande satisfaction de ce pet !

Il tendit la main vers Xiao Luo et dit : «Hum, ravi de te rencontrer, petit frère. Je m’appelle Hong Ji, mais tout le monde m’appelle Frère Hong !»

«Oh, je vous en prie… !»

Xiao Luo commençait à s’énerver. C’était déjà assez pénible qu’un mendiant qu’il n’avait jamais vu auparavant l’aborde soudainement et pète de manière répugnante, mais en plus, il se présentait comme si c’était tout à fait normal. Xiao Luo avait envie de lui mettre des idées dans la tête.

«Vous, les jeunes, vous ne devriez pas être si colériques, je cherche juste à me faire des amis…»

«Vieil homme, avant que je ne m’énerve vraiment, prenez l’argent et partez d’ici, le plus loin possible !» Xiao Luo sortit un billet de cent dollars et le lui tendit avec colère.

Le mendiant aux cheveux blancs resta stupéfait pendant un instant, puis sourit et répondit : «Regarde-toi, tu es si jeune et tu n’as encore rien appris de bon, tout ce que tu fais, c’est insulter un homme avec de l’argent. Ha, même si je suis un mendiant, j’ai aussi mon code de conduite professionnel, et je n’accepte pas les aumônes», dit-il. Ses paroles semblaient justes, mais cela ne l’empêcha pas de prendre l’argent. Il le tint ensuite à la lumière du lampadaire et vérifia son authenticité. Avec un air sévère, il rendit l’argent à Xiao Luo et dit : «Donne-moi un autre billet, petit frère, celui-ci ne me semble pas correct, je soupçonne qu’il est faux.»

Xiao Luo était tellement furieux qu’il se mit à rire par pure frustration. «Je pense que tu l’as bien cherché !»

Tout en parlant, Xiao Luo tendit la main pour attraper le vieil homme par le col, avec l’intention de lui donner une leçon.

Contre toute attente, le mendiant aux cheveux blancs réagit rapidement, se penchant en arrière avant que la main de Xiao Luo ne puisse l’atteindre et esquivant facilement sa tentative d’attraper. Sans effort, il se déplaça de manière équilibrée et contrôlée et resta hors de portée de Xiao Luo.

Hmm, il semble donc être un artiste martial…

Xiao Luo fixa son regard sur l’homme, convaincu que celui-ci était venu chercher des ennuis, et décida de ne pas se retenir. Xiao Luo poussa instantanément sa main droite vers le sol, et son corps se mit en mouvement, balançant sa jambe gauche vers la poitrine du vieil homme avec une puissance redoutable.