Ji Siying conduisit Xiao Luo au siège de la NSA, et le trajet dura environ une heure. À leur arrivée, Ji Siying s’arrêta devant un bâtiment situé à l’extrémité est du centre-ville.

Le bâtiment était entouré de murs hauts et épais et de portes massives. Xiao Luo avait aperçu l’impressionnant bâtiment alors qu’ils passaient les portes plus tôt, et maintenant, alors qu’il se tenait juste devant lui, il vit de près toute la majesté de la structure avec le drapeau national flottant fièrement devant lui. Des gardes armés surveillaient l’entrée, et Xiao Luo n’avait aucun doute que, s’ils en avaient besoin, ils tireraient sur quiconque s’y introduisant sans aucune hésitation. Il devait admettre qu’il y avait un air d’autorité imposant dans cet endroit, ce qui n’était pas surprenant car il s’agissait du terrain sacré de l’agence de sécurité nationale.

«C’est le siège de la NSA ?»

Xiao Luo examina le bâtiment et ses environs avec une certaine consternation, il était tout à fait normal qu’une personne se méfie des endroits inconnus.

«Oui.»

Ji Siying répondit d’un ton neutre en regardant l’entrée principale, puis se retournant pour scruter le terrain, elle ajouta : «Il s’étend sur une superficie de 2,74 hectares. On y trouve des bâtiments techniques, des terrains d’entraînement, des bureaux, des terrains de loisirs et plusieurs autres installations. De nombreux soldats y vivent et se consacrent à améliorer leurs compétences et leur force pour mieux servir le pays.»

«Quelle est exactement la relation entre la NSA et la police ? L’une est-elle responsable de l’autre ?» demanda Xiao Luo.

Ji Siying sourit. «Aucun des deux n’est responsable de l’autre, mais si les deux missions se chevauchent, la police cédera la place à la NSA, la sécurité nationale étant prioritaire. Notre relation est assez similaire à celle qui existait entre la brigade de sécurité et l’armée à l’époque chaotique des seigneurs de guerre, au début du XXe siècle.»

«Vous voulez dire que la NSA est un chef de guerre de premier plan ?» Xiao Luo le taquina.

Un chef de guerre de premier plan ?

«Pfft~»

Ji Siying gloussa et des fossettes se formèrent au bord de son charmant sourire tandis qu’elle disait : «M. Xiao Luo, vous êtes tellement drôle.»

Alors qu’ils franchissèrent tous deux l’entrée principale, les gardes armés les saluèrent chaleureusement.

Ils passèrent devant un terrain où se trouvaient de nombreux soldats en entraînement. Leurs exercices étaient similaires à ceux de l’armée, mais Xiao Luo pouvait dire qu’il ne s’agissait pas de soldats ordinaires. Chaque muscle de leur corps mince était bien tonique, avec pratiquement aucun excès de graisse corporelle, et même s’ils n’avaient pas l’air déchirés avec de gros muscles, leur puissance explosive était extraordinaire. C’était une joie de les regarder s’entraîner : Xiao Luo observa un homme traverser un sac de sable d’un seul coup, un autre briser un rocher d’un coup de paume, et plusieurs autres tirer un gros camion derrière eux sans effort. Ces hommes courageux travaillaient continuellement sur leur force et leur forme physique, et ils étaient bronzés après avoir passé des heures au soleil.

Le terrain était divisé en deux camps d’entraînement en fonction du sexe et était séparé par de hauts barbelés. Les hommes et les femmes s’entraînaient avec enthousiasme et les cris résonnaient sur le terrain, ce que Xiao Luo trouvait inspirant.

«Ce sont tous des soldats d’élite sélectionnés parmi les différents groupes de forces spéciales du pays. On n’en voit qu’une petite partie, car beaucoup d’autres ont effectué des missions secrètes pour la NSA. Ces missions comprennent la sécurité de personnalités importantes, la collecte de renseignements et d’autres opérations secrètes. Il se pourrait que la NSA confie bientôt des missions à M. Xiao Luo», déclara Ji Siying.

Xiao Luo haussa les sourcils en signe de surprise feinte, mais, en vérité, il était déjà mentalement préparé à cela.

Changeant de sujet, il posa une question à Ji Siying : «Selon Gu Zhanguo, la NSA a deux soldats de grade S ?»

Ji Siying hocha la tête : «Oui, leurs noms de code sont «King Kong» et «Lady Poison».»

King Kong ? Lady Poison ?

Xiao Luo ne pouvait s’empêcher de penser que ces deux noms de code étaient plutôt étranges.

Ji Siying scanna les deux terrains d’entraînement pour voir si les soldats de grade S étaient présents. «Ils ne sont pas en formation, mais honnêtement, vu leurs capacités, ils n’ont pas besoin d’entraînement supplémentaire. S’ils ne sont pas en mission, je suis sûr que le directeur Gu vous les présentera plus tard, Monsieur Xiao Luo. Vous n’avez pas à vous méfier de King Kong, mais vous devez absolument vous méfier de Lady Poison.»

«Pourquoi?» Xiao Luo était très curieux de savoir.

«Chaque partie du corps de Lady Poison est hautement toxique : son sang, ses fluides corporels et même son souffle. Tout ce qu’elle touche succombe à son poison. Monsieur Xiao Luo, lorsque vous la rencontrerez, veillez à ne pas vous approcher trop près.» Ji Siying regarda directement Xiao Luo dans les yeux pour souligner son propos.

En entendant cela, Xiao Luo était incrédule. «Son corps est toxique ?»

«Oui, j’ai toujours pensé qu’avant cela, ils n’existaient que dans les séries télévisées wuxia, mais après l’avoir vu de mes propres yeux, je crois maintenant qu’il existe de telles personnes dans ce monde. C’est difficile à expliquer scientifiquement.»

Xiao Luo secoua la tête avec incrédulité à l’idée que même des phénomènes aussi étranges que des corps toxiques puissent exister.

«Monsieur Xiao Luo, je vous rappelle de ne pas trop vous approcher d’elle, le poison qu’elle porte en elle est mortel. Des chercheurs ont un jour expérimenté les toxines présentes dans son corps et les ont comparées au venin du mamba noir, un animal mortel en Afrique. Une seule goutte de venin de mamba noir peut tuer un cochon de 100 kilos en quarante-cinq minutes, mais le poison qu’elle contient est encore plus puissant que celui du mamba noir : il ne lui faut que quinze minutes pour tuer un cochon de même taille», l’avertit Ji Siying.

Xiao Luo prit une inspiration et, même avec son attitude habituellement calme, il ressentit un frisson soudain. Pas étonnant que Gu Zhanguo lui ait dit un jour que les guerriers de grade S étaient terrifiants, et maintenant il comprenait pourquoi. Avec les capacités de Lady Poison, tuer quelqu’un serait aussi simple que de respirer.

…

Lorsqu’ils arrivèrent au bâtiment technologique, Xiao Luo rencontra finalement Gu Zhanguo.

Gu Zhanguo semblait toujours aussi en forme. Sa posture droite lui donnait un air d’autorité, ses yeux étaient brillants et observateurs, et il arborait perpétuellement un sourire ridé. Ses cheveux argentés ne le faisaient pas paraître vieux du tout, mais lui donnaient plutôt un air digne.

À côté de lui se trouvait un homme d’âge moyen, qui était peut-être un peu plus jeune que Gu Zhanguo. Il semblait être resté en bonne forme, avec beaucoup moins de rides sur son visage que Gu Zhanguo, et ses cheveux étaient complètement noirs, sans une seule mèche de cheveux blancs visible.

Ils étaient tous deux vêtus de costumes sombres, le seul contraste étant que l’un avait les cheveux blancs et l’autre les cheveux noirs.

«Monsieur Mie, j’entends votre nom depuis longtemps maintenant, et c’est un plaisir de vous rencontrer enfin en personne.» L’homme aux cheveux noirs sourit chaleureusement et serra la main de Xiao Luo.

Ji Siying lui présenta Xiao Luo. «C’est notre directeur adjoint, M. Dongfang Shuoyu», déclara-t-elle.

«Bonjour, ravi de vous rencontrer», dit Xiao Luo poliment.

«D’après les résultats de l’enquête, Monsieur Mie, vous êtes très habile au combat. Vous n’avez pas encore été évalué ni noté, je souhaiterais donc procéder à l’évaluation maintenant.» Après avoir entendu tant de choses sur Xiao Luo, Dongfang Shuo Yu était impatient de voir comment il s’en sortirait lors de l’évaluation.

«Ce….»

Xiao Luo regarda Gu Zhanguo. Lorsqu’il a été recruté à la branche de la NSA à Jiangcheng, il avait convenu avec Du Zhanguo qu’il ne serait pas évalué. Il craignait que les machines utilisées soient capables de détecter la présence du système et que, si elles entraient en conflit, cela puisse nuire à son corps.

Gu Zhanguo toussa sèchement et dit : «Dongfang, ce n’est pas urgent, on peut s’en occuper plus tard. Emmenons d’abord Mie rencontrer nos ingénieurs informaticiens. La priorité est d’améliorer leurs compétences, sinon, les passerelles virtuelles de notre nation continueront d’être menacées. À quoi bon les payer s’ils peuvent assurer notre sécurité ? Autant dissoudre le département.»

L’évaluation obligatoire faisait partie du protocole de la NSA et, sans exception, chacun devait être évalué personnellement. Gu Zhanguo pensait que Xiao Luo pouvait renoncer à l’évaluation, mais Dongfang Shuoyu était responsable des questions disciplinaires de la NSA et un fervent défenseur des règles. Tout devait être fait selon le protocole. Même Gu Zhanguo, en tant que directeur, était réticent à contourner ouvertement ces règles et à créer un précédent. Il décida donc de retarder le processus pour le moment afin de voir quelle partie il pourrait convaincre en premier, et l’une des parties dû faire des compromis le moment venu.

Dongfang Shuo Yu réfléchit un moment et dit : «Très bien, allons d’abord les rencontrer.» Tapotant l’épaule de Xiao Luo, il dit : «M. Mie, vous devez les aider à s’améliorer et à perfectionner leurs compétences, s’il vous plaît.»

«Je ferai de mon mieux», déclara Xiao Luo.