Alors que Xiao Jianying continuait de parler à Xiao Luo au téléphone, elle eut de plus en plus de mal à contrôler ses émotions, et elle s’effondra soudainement. Elle lui raconta ce qui s’était passé dernièrement. Chaque fois qu’elle recevait un appel de Ding Zhenyun, il lui demandait de l’argent pour faire un investissement. Au début, il s’agissait d’une somme de 100 000 dollars, puis d’une somme de 30 000 dollars. À tel point qu’elle craignait désormais de recevoir des appels de Ding Zhenyun.

La famille de tante Jianying n’était pas riche, et même le prêt immobilier qu’elle avait contracté il y a quelques années n’avait pas été entièrement remboursé. Ils n’avaient tout simplement pas l’argent nécessaire pour que Ding Zhenyun fasse un investissement.

«Je ne sais pas pourquoi il est devenu comme ça, il est devenu fou ! Si nous ne lui donnons pas d’argent, il va en emprunter à ses amis et à sa famille. Ton oncle a dit qu’il s’était lancé dans le marketing de recommandation et qu’il avait subi un lavage de cerveau, si bien qu’il n’écoute personne. Si nous essayons de lui en parler, il se met en colère et nous crie dessus. Même les relations de ton oncle avec lui se sont détériorées», dit Xiao Jianying.

Xiao Luo fronça les sourcils en se rappelant que son cousin, Ding Zhenyun, était un fils filial à la personnalité très douce, et qu’il était sympathique. Il ne pouvait pas imaginer Ding Zhenyun hurlant sur son oncle, cela ne serait certainement pas dans ses habitudes. Qu’est-ce qui l’a poussé à changer si radicalement ? Sa liberté a-t-elle été restreinte d’une manière ou d’une autre ? Quelqu’un était-il devant lui et le guidait-il lorsqu’il a fait cet appel ? Son irascibilité n’était-elle qu’un déguisement pour obtenir l’aide de sa famille ?

Ce n’était pas surprenant, car certaines organisations de MLM utilisent des méthodes extrêmes pour obtenir des résultats de leurs membres recrutés.

Il demanda : «Avez-vous appelé la police ?»

«Nous l’avons fait, mais la police ne peut rien faire et nous a dit que puisqu’il peut toujours être contacté, il n’y a aucun moyen pour elle d’enregistrer l’affaire. La police nous a dit que si nous soupçonnions vraiment qu’il s’était lancé dans le marketing de recommandation, nous devrions simplement cesser de lui envoyer de l’argent et aller le chercher. Mais il ne veut pas nous dire où il se trouve exactement à Xiahai», dit Xiao Jianying en se calmant un peu, mais ses paroles étaient empreintes d’une tristesse qui reflétait son sentiment d’impuissance.

«Tante, il a dit qu’il reviendrait demain», dit Xiao Luo.

Xiao Jianying secoua la tête et dit : «Non, il ne reviendra pas. Auparavant, ton oncle a essayé de l’attirer en lui disant qu’il pourrait demander un prêt s’il revenait. Il a d’abord accepté, mais plus tard, il a demandé à ton oncle de l’aider à faire la demande et de transférer l’argent sur son compte une fois le prêt approuvé.»

Xiao Luo poussa un long soupir. «D’accord, ne vous inquiétez pas, ma tante. J’ai prévu d’aller à Xiahai cette année. Laisse-moi m’occuper de Zhenyun. S’il s’est vraiment engagé dans le MLM, je le sortirai à coup sûr.»

«Xiao Luo, merci, ta tante s’en souviendra toujours», lui dit Xiao Jianying en guise de remerciement.

Après avoir mis fin à l’appel, Xiao Luo haussa les sourcils. Il se disait à lui-même : Il semblerait que j’aie beaucoup de choses à faire à Xiahai quand j’y retournerai !

Il se tourna vers Ji Siying et lui demanda : «Y a-t-il beaucoup d’organisations de MLM à Xiahai ?»

Ji Siying réfléchit un instant et répondit : «Oui, il semble que leur nombre ait augmenté ces dernières années. De temps en temps, on entend parler de descentes de police dans les bases des organisations de MLM.»

«C’est vrai ? On dirait que je vais devoir me tenir au courant des derniers développements à Xiahai.» Xiao Luo sourit doucement.

Si Ding Zhenyun avait subi un lavage de cerveau, lui dire quoi que ce soit maintenant ne servirait à rien. Ding Zhenyun ne verrait cette personne que comme un obstacle à son succès et à sa fortune. Pour le sauver, il fallait que Ding Zhenyun se rende compte par lui-même qu’il s’agissait d’une escroquerie. Ce genre de choses ne peut pas être précipité, et le localiser est tout ce qui compte pour l’instant.

Le lendemain, comme l’avait prédit tante Jianying, Ding Zhenyun prétexta qu’il n’avait pas le temps de rentrer chez lui. Il dit à Xiao Luo d’aller le voir chaque fois qu’il serait à Xiahai, et qu’il l’emmènerait avec lui sur le chemin de la richesse.

Bien que la première réaction de Xiao Luo ait été de se moquer d’une suggestion aussi hilarante, il compatissait avec son cousin. Ding Zhenyun était diplômé d’une école polytechnique et travaillait comme opérateur de machine dans une usine, gagnant environ trois mille dollars par mois. Il était filial, motivé par la réussite et désireux de changer son destin pour offrir à ses parents une vie meilleure. Malheureusement, c’était précisément le type de mentalité le plus susceptible d’être manipulé par des agents de marketing multi-niveaux.

Xiao Luo n’était pas en mesure d’apporter son aide auparavant, mais maintenant qu’il le pouvait, il ferait certainement ce qu’il pouvait pour la famille de sa tante.

Lorsqu’ils avaient commencé à reconstruire la ferme, il avait longuement discuté du plan d’affaires avec son père, Xiao Zhiyuan. Xiao Zhiyuan avait ensuite invité deux de ses tantes à se joindre à l’aventure et avait trouvé un nom pour le projet de la ferme : Ranch du Mont-Luo.

Dès que le fonds de Xiao Luo fut mis en place, des excavateurs, des bulldozers, des bétonnières et une équipe d’ingénieurs furent mobilisés. Une armée de personnel et d’équipements convergea vers le village pour commencer les travaux de construction.

Tout le village de Luo était en ébullition, et dans chaque foyer, on racontait souvent avec enthousiasme des histoires sur Xiao Luo.

«Combien Xiao Luo gagne-t-il là-bas ? Il est en train de transformer la ferme de son père en une ferme de loisirs.»

«C’est vraiment une somme généreuse !»

«On dirait que nous avons tous sous-estimé Xiao Luo. C’est le meilleur jeune de votre village.»

Tout le monde dans le village fit l’éloge de Xiao Luo. Avoir l’audace de réaliser un projet de grande envergure pour transformer la ferme isolée de son père signifiait qu’il était vraiment capable et courageux, car elle était située sur un terrain désert de plusieurs milliers d’hectares de large. Lorsque la nouvelle du projet du Ranch du Mont Luo et des capacités de Xiao Luo se répandit, la réputation de leur famille atteignit de nouveaux sommets, non seulement dans leur propre village, mais aussi dans tous les villages situés dans un rayon de seize mille kilomètres du Village Luo. Instantanément, Xiao Luo devint une célébrité locale à Gushan, et les gens étaient ravis de parler de ses réalisations et de ses exploits.

Mais des voix discordantes s’élevèrent également. Xiao Qiudong, qui était déjà sorti de l’hôpital, faisait partie de ceux qui disaient du mal de Xiao Luo. Il répétait à tout le monde que Xiao Luo avait réussi à piéger une fille riche, et que c’était sa richesse qui avait permis de financer la construction de la ferme. Xiao Luo n’était rien d’autre qu’un gigolo.

Au point que de nombreux villageois du village de Luo en eurent assez de lui et lui dirent tout simplement en face.

«Et alors, si Xiao Luo est un gigolo ? S’il a ce qu’il faut pour en être un, tant mieux pour lui. Si tu en es capable, tu devrais aussi essayer de te trouver une fille riche.»

«Ouais, ta bouche est tellement pleine de conneries, espèce de jaloux !»

«Dans le passé, je pensais que Xiao Luo était inférieure à toi. Mais maintenant, je réalise que c’est toi qui lui est inférieure, tu ne peux même pas être comparée à une seule mèche de ses cheveux.»

Xiao Qiudong fut choqué par le soutien apporté à Xiao Luo et resta sans voix. Il quitta sa maison du village de Luo avec sa femme et ses enfants pour retourner à la ville de Zhoukou. Avant de partir, il laissa éclater sa rage et cria à tous les habitants du village : «Vous n’êtes qu’une bande d’imbéciles ! Allez-y, continuez à lécher les bottes de Xiao Luo. Voyons voir si leur famille vous récompensera d’une seule cuillerée de céréales.»

À peine avait-il dit cela qu’une prise de conscience soudaine le frappa en plein visage.

Le terrain, qui s’étendait sur un millier d’hectares, était une consolidation de parcelles appartenant aux villageois. Une fois converti en ferme de loisirs, chaque foyer deviendrait actionnaire de l’entreprise et profiterait des dividendes générés par les résultats de la ferme à la fin de l’année. Il n’est pas surprenant que seul Xiao Qiudong ait été exclu, Xiao Luo n’avait pas prévu d’inclure les terres appartenant à sa famille.

Finalement, Xiao Qiudong se rendit compte de ce qui se passait et faillit vomir du sang…

Le projet de faire de chaque foyer un actionnaire n’était pas une façon pour Xiao Luo de se venger de Xiao Qiudong, il n’était pas un homme aussi mesquin. Ses motivations étaient bien plus que cela : susciter l’enthousiasme et obtenir le soutien des villageois du village Luo, afin de prévenir d’éventuels conflits et de faciliter le développement de la ferme de loisirs.

L’héritage de Xiao Luo s’étant largement répandu, les visites chez ses grands-parents devinrent plus fréquentes. Beaucoup d’entre eux, des amis et des parents qui n’avaient pas été en contact depuis plusieurs années, émergeaient soudain comme des champignons sauvages après la pluie.

Cela donnait certainement du poids à un vieux dicton : Quand on est pauvre, même si l’on vit dans une ville très peuplée, on est toujours seul. Mais lorsque vous êtes riche, même si vous vivez dans des montagnes inhabitées, les parents les plus éloignés viendront en masse vers vous !

L’oncle de Xiao Luo, qui avait autrefois humilié son père en sa présence, vint un jour leur rendre visite. Il était accompagné de son fils Hua Xiaorong, et ils avaient apporté du bon vin et d’autres cadeaux. Cependant, son oncle avait à peine prononcé quelques mots qu’il demanda à Xiao Luo de lui prêter de l’argent.

«Xiao Luo, maintenant que tu es riche, pourrais-tu me prêter 400 000 dollars ? J’ai des vues sur une maison d’occasion dans le comté. J’ai déjà réglé l’acompte, je n’ai plus qu’à payer le montant total». Son oncle, Hua Dexing, parla avec beaucoup d’enthousiasme et tenta de convaincre son neveu de faire le prêt.

Son cousin, Hua Xiaorong, s’adossa au canapé, les jambes croisées, comme s’il était dans sa propre maison. Ses yeux sournois ne cessaient de se poser sur Ji Siying, une femme de la famille de Hua Xiaorong, et sur son cousin, Hua Xiaorong.