Les mots de Xiao Chaolai étaient comme une dague tranchante qui poignardait profondément les cœurs des grands-parents de Xiao Luo.

Xiao Zhiyuan était rentré chez lui pour fonder une ferme, et beaucoup d’argent y avait été investi. Ces dernières années, la vie a été très dure pour la famille. Xiao Zhiyuan n’était pas le seul à en souffrir. Les grands-parents de Xiao Luo ont également dû faire face au scepticisme de leur entourage. Dans le village des Luo, Xiao Chaolai était l’un des personnages les plus en vue qui éconduisait Xiao Zhiyuan aux oreilles des grands-parents de Xiao Luo de temps à autre.

«Xiao Chaolai, tu… Tu…»

La grand-mère de Xiao Luo était très en colère. Elle s’empara d’un balai pour chasser la foule. «Foutez le camp ! Que chacun d’entre vous s’en aille ! Ne soyez pas à mes portes !»

An Yuan avait l’air légèrement paniquée. Elle recula de quelques pas, craignant d’être frappée par le balai.

Xiao Chaolai la regarda immédiatement avec des pupilles dilatées et cria hideusement :

«Essaie de me toucher, vieille schnock ! Je vais creuser un trou et t’enterrer vivante !»

Dès que ses mots tombèrent, une énorme main s’approcha de lui sans avertissement préalable et attrapa le col de sa chemise. Une force puissante jaillit de ses cinq doigts. Xiao Chaolai senti ses pieds se détacher du sol. Son col était serré si fort qu’il lui étranglait le cou. Une intense sensation d’étouffement lui monta rapidement au cerveau.

Xiao Chaolai regarda Xiao Luo les yeux écarquillés. Il n’arrivait pas à croire que Xiao Luo était si puissant qu’il pouvait le soulever du sol d’une seule main.

Tous les autres étaient complètement surpris. Xiao Luo était si fort que c’était vraiment inattendu.

Avec une expression froide, Xiao Luo dit solennellement, «Oncle Chaolai, je pense que je vais continuer à vous appeler “Oncle” pour le moment. J’ai déjà dit que quiconque intimide mon grand-père et ma grand-mère devrait s’enfuir aussi loin que possible. As-tu laissé mes paroles passer comme une brise ?»

Face au regard noir de Xiao Luo, Xiao Chaolai frémit inconsciemment de peur. C’était une sorte d’aura périlleuse dégagée par une bête en colère. Quand il était jeune, il était allé chasser dans les montagnes. Ces yeux étaient ceux d’un loup implacable. Il n’aurait jamais pu se tromper.

Xiao Luo plissa les yeux. Un sourire méprisant se dessina au coin de ses lèvres. «Je me fiche de ce que vous dites sur moi, que ce soit dans mon dos ou en plein visage. Je ne ferai qu’en rire. Mais les membres de ma famille, en particulier mon grand-père et ma grand-mère, ne sont pas des gens que vous pouvez humilier. Considérez ceci comme une petite punition. S’il y a une prochaine fois, je vous paralyserai une jambe !»

La voix était douce mais remplie d’une aura glaciale.

En finissant sa phrase, il étendit les bras. Xiao Chaolai fut projeté au loin sans pouvoir résister. Il tomba lourdement dans la rizière, juste en face de l’aire de battage des grains. Après une forte éclaboussure, il était comme un poulet dans la soupe. Qui plus est, il s’agissait d’une soupe pleine de boue.

Glup.

Tout le monde avala incontrôlablement une bouchée de salive. En plus d’être terrorisés par la force de Xiao Luo, ils étaient encore plus surpris par l’hostilité dont il avait fait preuve. Ils ne réalisaient que maintenant qu’ils ne comprenaient pas du tout ce gamin, qui avait grandi sous leur surveillance.

Lorsqu’An Yuan réalisa que Xiao Luo avait les yeux fixés sur elle, son corps trembla. Elle demanda paniquée : « Petit b****d, qu’est-ce que tu comptes faire ?»

Xiao Luo ne dit pas un mot. Il avança silencieusement vers elle, pas à pas, avec un visage aussi froid que la neige et des yeux qui émettaient des torrents de frissons.

Il avait tué beaucoup de gens. Sous l’effet de la colère, son apparence fétide jaillit de son corps. An Yuan n’était qu’une femme ordinaire d’un village rural, alors comment pourrait-elle résister à une tension aussi puissante ? Ses jambes devinrent immédiatement flageolantes. Elle tomba à la renverse sur le sol.

Xiao Luo se tenait devant elle et la regardait avec condescendance. «Peux-tu quitter notre terrain de sablage de grains ?»

Cela pouvait sembler être une demande, mais son ton rendait ses mots indéfendables.

An Yuan avait eu des sueurs froides. Elle roula et s’éloigna à quatre pattes de la maison de Xiao Luo.

Xiao Luo la regarda d’un air amusé et lui dit : «D’après votre ancienneté, je devrais vous appeler “Tante”. En fait, c’est ainsi que je m’adressais à vous. Je vous ai toujours respectée, mais qu’en est-il de vous ? Petit b****d par-ci, petit b****d par-là… Est-ce que je vous dois quelque chose ? Ou bien est-ce que nous méritons bien que vous fassiez de nous la cible de moqueries et de critiques pour des choses comme mon père qui a créé une ferme ou moi qui n’ai pas trouvé de femme ?»

«I…»

An Yuan resta sans voix. Elle n’arrivait pas à trouver les mots pour le réfuter.

«Une femme qui ouvre sa gorge pour débiter des paroles odieuses est le comportement d’une mégère», dit Xiao Luo en souriant. «Cela ne peut que nuire à votre image auprès des gens. Dites-moi, que cherchez-vous exactement ? Je vais vous donner un conseil. Essayez de pratiquer le chant silencieux. Cela vous fera du bien !»

Il se tourna ensuite vers la foule et dit sans se presser : «À tous mes oncles et tantes, nous nous appelons tous Xiao, et la paix est ce que nous devrions apprécier. Qu’il y ait moins de sarcasmes et plus de sincérité. Moi, Xiao Luo, je respecte toujours chacun d’entre vous. Vous êtes toujours les bienvenus chez moi !»

Ceux qui étaient là pour regarder le drame se dérouler avec une position neutre ne pouvaient s’empêcher de sentir leur visage s’échauffer. Xiao Luo les critiquait indirectement pour leur manque de gentillesse envers sa famille.

Xiao Luo ne dit rien de plus. Il tourna la tête et sourit doucement. «Grand-mère, j’ai faim.»

Sa grand-mère posa rapidement son balai et afficha un sourire bienveillant, «Très bien, je vais aller cuisiner tout de suite. Je vais te préparer tes taros de légumes préférés.»

Xiao Luo hocha la tête et répondit : «D’accord.»

«Tu as grandi, Xiao Luo !»

Le grand-père de Xiao Luo lui tapota les épaules avec éloge tout en suivant sa femme dans la maison pour l’aider à préparer le déjeuner.

Xiao Luo n’avait aucune envie de s’attarder plus longtemps à l’extérieur. Il se retourna et entra dans la maison.

«Xiao Luo, ce n’est pas fini. Si tu ne t’excuses pas et ne me donnes pas quelques centaines de dollars pour m’avoir jeté par terre, je te le dis, Chaofa et les autres reviendront bientôt pour le Nouvel An. Vous braillerez quand le moment sera venu.» Xiao Chaolai était déjà sorti de la rizière. Il était trempé et couvert de terre. Incapable de contenir sa colère, il lança quelques mots durs à Xiao Luo.

En l’entendant, Xiao Luo s’arrêta. Il se retourna et demanda sarcastiquement : «Si je me souviens bien, tu as quatre autres frères, n’est-ce pas ?» Il désigna Xiao Chaolai et An Yuan. «Vous êtes plus nombreux. Puis-je supposer que c’est la raison pour laquelle vous vous enhardissez en parlant des autres et que vous n’avez peur de rien ?»

«Hmph !»

Xiao Chaolai renifla et leva arrogamment le nez, admettant silencieusement l’affirmation.

C’était effectivement la vérité. Avec cinq frères et leurs fils respectifs, ils avaient un gros groupe de personnes. Aucune famille du village Luo n’avait plus d’hommes qu’eux.

Bien qu’ils n’aient jamais battu quelqu’un du même village, ils avaient l’habitude de le faire dans un autre village. La raison en était que la femme d’un de leurs fils avait insisté pour divorcer, et les cinq frères étaient donc allés semer le chaos dans la maison de la jeune fille. Ils avaient battu sa famille. On racontait même qu’ils avaient hissé la jeune fille et l’avaient battue.

C’est précisément grâce à ces actes glorieux qu’ils avaient acquis du prestige dans le village. Seules quelques personnes dans le village osaient leur désobéir.

Par exemple, il y avait un rocher utilisé pour demander la protection des dieux, qui avait été ramené de la rivière avec l’effort de tout le village. Après l’avoir utilisé, les cinq frères l’ont déplacé devant leur propre maison, en en faisant leur propriété privée. Les habitants du village n’osaient se plaindre qu’en privé. Personne n’osait se lever et dire que c’était déraisonnable.

Il s’agissait d’une propriété publique, et tout le monde y avait contribué. Comment pourrait-on le privatiser ?

Les cinq frères ont eu l’audace de le faire. Xiao Chaolai avait même prononcé quelques mots arrogants alors qu’il était ivre, disant que le rocher appartenait à leur famille et qu’ils battraient quiconque ne serait pas d’accord.

«Oncle Chaolai, je dois vous rappeler que nous sommes désormais dans une société régie par la loi», dit Xiao Luo avec un sourire amusé. «On ne peut pas être roi parce qu’on a de plus gros poings ou un plus grand nombre d’hommes. Tout est soumis au mot ‘raison’.»

S’il n’avait pas été de la même famille, Xiao Luo n’aurait pas gaspillé sa salive. S’il avait été un gangster, il l’aurait frappé jusqu’à ce qu’il se soumette.