Alors que la réunion de classe approchait, un sentiment d’appréhension grandissait chez Xiao Luo, et la vérité était qu’il n’avait pas vraiment hâte d’y être. De son point de vue, ceux qui souhaitaient réellement se réunir et reprendre contact les uns avec les autres étaient peu nombreux, et la majorité d’entre eux étaient simplement désireux d’informer les autres de leurs accomplissements. Pour d’autres, il s’agissait simplement d’un moyen pratique d’explorer les possibilités de réseautage et de rechercher de nouvelles opportunités qui pourraient être exploitées plus tard. C’est, selon lui, ce que représente une réunion.

Une enquête fut menée en ligne sur les réunions. Les données ont montré que les personnes qui prenaient l’initiative de proposer et d’organiser des réunions étaient généralement celles qui avaient atteint un certain degré de réussite parmi leurs pairs ou au sein de leur communauté.

Xiao Luo décida de ne pas y réfléchir davantage. Puisqu’il n’avait rien d’autre à faire, il assisterait à la réunion de toute façon.

Les discussions allaient bon train dans le groupe de discussion de l’université, et des messages retentissaient dans le téléphone toutes les quelques minutes. Nombreux sont ceux qui attendent avec impatience la réunion. Guo Qinghe, leur ancienne déléguée de classe, étant l’administratrice du groupe, un fil de discussion fut posté pour fixer la date, le lieu et le nombre de personnes pouvant y assister.

Sur les 34 élèves de sa classe, la moitié travaillaient désormais dans la province de Guang. Après avoir contacté tout le monde, Guo Qinghe confirma finalement que dix personnes de l’alma mater seraient présentes. Ils se retrouveront à huit heures du soir dans quatre jours à l’hôtel de la Feuille d’Erable de la ville de Jiangcheng. Xiao Luo confirma ensuite sa présence et celle de Zhang Dashan, soit un total de 12 personnes.

Xiao Luo se retourna pour informer Zhang Dashan de son plan. Il venait d’entrer et n’avait pas consulté son téléphone. Zhang Dashan lui jeta un rapide coup d’œil et lui demanda avec une légère inquiétude : «Zhang Mengqi sera également présent, ça ne te dérange pas ?»

«Pourquoi ne serais-je pas d’accord ?»

Xiao Luo lui retourna la question. Zhao Mengqi représentait quelque chose pour lui, mais c’était dans le passé. Aujourd’hui, il n’avait qu’une seule forme de relation avec elle, et ils étaient d’anciens camarades d’université.

«Bien, j’ai juste peur que tu te sentes mal à l’aise pendant la réunion», dit Zhang Dashan en lui tapotant les épaules et en gloussant.

«Tu penses trop.»

Xiao Luo secoua la tête et sourit d’un air méprisant.

…

…

Le procès de Xu Guansong n’avait pas connu de rebondissements ni de suspense. Au vu des preuves indiscutables présentées, Xu Guansong fut condamné à dix ans d’emprisonnement. Il fut également condamné à présenter des excuses publiques à l’Entreprise Luo. Lorsque Zhang Dashan était allé lui rendre visite en prison, Xu Guansong était en larmes et semblait terriblement découragé, comme s’il avait vieilli de dix ans.

«Les maux que nous nous infligeons à nous-mêmes sont les plus difficiles à supporter. Avant de venir, je pensais que je serais satisfait et heureux de vous voir dans cet état. Zhang Dashan compatissait avec l’homme et se sentait obligé de dire ces mots. Il poursuivit : «Croyez-le ou non, Lao Xiao et moi n’avons jamais voulu faire ce rapport. Après tout, vous êtes un cadre supérieur de l’entreprise et vous avez beaucoup contribué à sa croissance. Même si tu avais commis une grosse erreur, nous ne t’aurions jamais poussé à bout. Vous savez, en tant qu’êtres humains, nous commettons souvent des erreurs, mais ce n’est pas grave tant que nous pouvons les corriger. Mais si tu recommences encore et encore, même les Cieux ne pourront pas te sauver.»

Zhang Dashan parla à travers la vitre en verre trempé qui les séparait, regardant avec compassion Xu Guansong, qui pleurait de façon incontrôlée et était submergé par de profondes émotions.

Xu Guansong baissa la tête avec découragement, il regretta d’avoir posté ce long article. Il répondit en se repentant : «Je suis désolé pour M. Xiao, je suis désolé pour l’entreprise, je ne m’attendais vraiment pas à ce que cela suscite un tel tollé…»

«Il ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé.»

Zhang Dashan soupira : «Très bien, je dois y aller. Reste à l’intérieur et élève-toi, efforce-toi d’être libéré le plus vite possible. Encore une chose, ne t’inquiète pas pour ta femme et tes enfants. L’entreprise leur enverra de l’argent tous les mois pendant ton séjour en prison. Ils pourront ainsi continuer à vivre normalement.»

Des larmes jaillissaient de ses yeux fatigués. Malgré ce qu’il avait fait à l’entreprise, ces gens étaient toujours prêts à soutenir sa femme et ses enfants. Il ne pouvait s’empêcher de se demander quels actes méritoires il avait accomplis dans sa vie passée pour rencontrer des gens aussi honorables.

Xu Guansong s’agenouilla, frappa sa tête contre le sol et se prosterna devant Zhang Dashan en signe de profonde déférence. Il pleura en disant : «Merci, M. Zhang, merci !»

Xu Guansong tomba à genoux, frappa sa tête contre le sol et fit une révérence à Zhang Dashan. Il pleura en disant : «Merci, M. Zhang, merci !»

Il s’étouffait dans les larmes et sa voix tremblait.

«Ne me remerciez pas, espèce de salaud. Ce sont les ordres du vieux Xiao. Tu devrais plutôt le remercier !» Zhang Dashan, qui n’était pas du genre à accepter le mérite des actes des autres, se retourna et partit promptement.

Xu Guansong, qui était toujours agenouillé sur le sol, se prosterna à plusieurs reprises et répéta en larmes : «Merci, M. Xiao, merci, M. Zhang.»

…

…

Quant à Jia Zhengyi, il avait envoyé quelqu’un à Jiangcheng par avion le soir même. Son représentant arriva au siège de l’Entreprise Luo avec un sourire amical sur le visage. Il avait l’air très humble, presque comme le petit-fils de quelqu’un qui suppliait de voir le patron de l’Entreprise Luo.

Xiao Luo n’avait pas l’intention de rencontrer cet homme. Toutes les opérations de l’Entreprise Luo avaient été confiées à Zhang Dashan, qui avait reçu le visiteur. Zhang Dashan fit immédiatement part de ses intentions et ne voulut pas régler l’affaire en privé. Il avait l’intention de poursuivre Jia Zhengyi en justice, de demander une indemnisation pour diffamation et d’exiger des excuses publiques.

De nombreux internautes de Jiangcheng avaient participé à cette « guerre verbale » autour du long article de Xu Guansong que Jia Zhengyi avait posté. Avec le verdict en sa faveur, la direction de l’Entreprise Luo fut instantanément absoute de tout acte répréhensible. Le fait que Jia Zhengyi ait déformé la vérité pour défendre un criminel, sous prétexte de justice, avait de nouveau déclenché une tempête considérable sur les médias sociaux. Bien qu’il ait désactivé la section des commentaires sur sa page Weibo, le nombre d’adeptes de Jia Zhengyi continuait à diminuer de façon alarmante. Très vite, il ne lui restait plus qu’environ cinq millions d’adeptes.

La chaîne de télévision Xiahai avait également supprimé l’émission «Old Jia’s Talk Show», ce qui porta un coup fatal à Jia Zhengyi, privé de sa plateforme.

Le quatrième après-midi, Jia Zhengyi organisa une conférence de presse. Comme Xu Guansong, il semblait avoir vieilli de plus de dix ans au cours de cette courte période. Son visage était à présent tiré et maussade, ce qui le distinguait de la personnalité au franc-parler et à l’audace du talk-show que tout le monde avait appris à admirer. Ce changement n’est pas sans rappeler la comparaison entre le ciel et la terre : il semblait s’agir de deux personnes totalement différentes.

Lors de la conférence de presse, Jia Zhengyi se montrait contrit, s’excusant à plusieurs reprises auprès de l’Entreprise Luo et des nombreux fans de «San Qian Luo Shui». Il déclara avec remords qu’il avait déçu tout le monde et qu’il accepterait n’importe quelle forme de punition. Il exprima son repentir avec des yeux rouges et une voix émotionnelle et étranglée.

«P***n, il a l’air si pitoyable, je ne peux pas supporter de le poursuivre en justice.»

Derrière ce personnage brutal et dur à cuire, Zhang Dashan était, en réalité, plutôt doux. Mais lorsqu’il en avait besoin, il pouvait se montrer absolument brutal.

Xiao Luo était assis sur le canapé, buvant son thé chaud à la fraise des bois tout en regardant la télévision. Après avoir entendu les paroles de Zhang Dashan, il tourna la tête et gloussa : «Il devrait quand même payer la compensation !»

Zhang Dashan saisit une bouteille de bière et en but une gorgée, «C’est certain. Qui lui a dit de provoquer l’Entreprise Luo alors que cela ne le concernait pas ? S’il n’en paie pas le prix, il pensera vraiment que l’Entreprise Luo est de la viande facile.»

Xiao Luo haussa les sourcils et resta silencieux.

Ces derniers temps, il semblait suivre de plus en plus les performances de Su Li. Il s’était rendu compte que tant qu’elle jouerait dans des films ou des chansons, ils seraient tous à son goût.

Zhang Dashan le remarqua également et ne put s’empêcher de lui donner un conseil amical : «Frère, ce n’est pas que je sois méchant mais, bien que tu sois le patron d’une entreprise, tu es encore loin d’être un magnat. Pour une femme comme la déesse Su Li, il suffit de la garder à l’esprit. Ne pense jamais plus que ça, ce n’est pas réaliste.»

«Et qu’est-ce que tu as en tête déjà ?» Xiao Luo le regarda en levant les yeux au ciel.

«P****n, nous sommes tous des hommes. Est-ce que je ne saurais pas ce que tu penses là-haut ? Je ne t’ai jamais vu prêter attention à la déesse Su Li auparavant. Maintenant, tu aimes les chansons qu’elle chante, les films qu’elle joue, oses-tu dire que tu n’as pas ce fantasme d’être avec elle, même un tout petit peu ?»

«Non, pas du tout», dit Xiao Luo en secouant la tête.

«Comme si j’allais le croire un jour. En tant que ton bon frère, je me dois d’être franc et de te le dire clairement. La déesse Su Li elle-même est très riche et célèbre. À moins que tu n’arrives à te hisser au rang de Chu Yunxiong ou de Jack Ma, ne t’attends pas à ce qu’elle pose un jour les yeux sur toi, d’accord ?» Zhang Dashan faisait passer son message de manière succincte.

Xiao Luo ne prenait pas la peine de répondre. Il ne comprenait pas pourquoi écouter les chansons de Su Li ou regarder ses films était si important. Zhang Dashan pensait-il qu’il avait des pensées inappropriées pour Su Li dans son esprit ?

Quel genre de logique à la con était-ce là !