Les mots de Zhao Mengqi étaient empreints de douleur et de regret. Elle avait déjà essayé de lui envoyer un message, mais Xiao Luo n’avait pas répondu. Il gardait ses distances, la traitant même comme une inconnue. Il n’y avait aucune chance qu’elle revienne à ses côtés.

Ma Linger soupira de compassion, mais ne savait pas quoi dire d’autre.

Juste à ce moment-là, la porte de la salle des invités s’ouvrit. Zhao Mengqi et Ma Linger furent stupéfaits de voir Xiao Luo sortir avec le propriétaire du magasin, Sun Jiannan, qui l’escortait vers la sortie. Cela confirmait l’adage : «Parfois, les rencontres sont totalement inattendues.»

«Xiao… Xiao Luo ? Que fait-il ici ?» se dit Ma Linger, qui laissa échapper un souffle de surprise.

Zhao Mengqi fut complètement abasourdi. La bouche entrouverte, elle resta plantée là où elle se trouvait. Elle regarda fixement Xiao Luo, qui marchait les deux mains dans le dos, l’esprit vide.

Il s’approchait de la sortie, presque à portée de main.

À mesure qu’il approchait, elle devenait plus nerveuse, et elle sentait son rythme cardiaque augmenter sensiblement, presque au point que son cœur allait sortir de sa poitrine. Tout son corps se figea sous l’effet de l’anxiété, et elle ressenti une sensation d’oppression dans la poitrine et d’essoufflement.

En passant devant Zhao Mengqi, Xiao Luo ne la vit pas du tout, car Li Zimeng, qui marchait à sa gauche, lui bloquait la vue. Il était là pour inspecter le magasin et ne prêtait pas attention aux clients qui se pressaient autour de lui.

«Président Xiao, ne vous inquiétez pas. Je vais certainement étudier davantage la théorie des 5S et la promouvoir dans le magasin». Répondit Sun Jiannan respectueusement.

Xiao Luo acquiesça. Il avait étudié l’ingénierie industrielle à l’université et s’était spécialisé dans la gestion de la production. Les principes directeurs étaient d’opérer avec la plus grande efficacité et au coût le plus bas en termes de financement et de main-d’œuvre afin de maximiser la rentabilité. La théorie des 5S était le fondement de sa spécialisation, mais elle n’était encore qu’une théorie dans les cercles universitaires. Globalement, l’approche des 5S n’avait pas été pleinement adoptée et mise en œuvre par les grandes entreprises et les fabricants, et très peu de managers la connaissaient.

En regardant Xiao Luo passer sans même jeter un coup d’œil dans sa direction, Zhao Mengqi fut envahie par le désespoir. Elle avait l’impression que son âme entière était arrachée de son corps à l’instant même. “L’étranger le plus familier…” : elle comprit enfin ce que cette phrase signifiait.

«Xiao….»

Ma Linger tenta d’appeler Xiao Luo mais se retint car elle réalisa soudain qu’il y avait une belle femme à côté de lui. Elle était d’une beauté exceptionnelle, avec une silhouette fine et bien campée, habillée de vêtements chics qui semblaient assez coûteux, et elle se comportait avec un air de confiance en soi. Elle avait l’air d’une femme de haut rang, peut-être même la petite amie de Xiao Luo.

Ma Linger n’appela pas Xiao Luo de peur de mettre Zhao Mengqi dans une situation embarrassante.

Elle se retourna et regarda Zhao Mengqi, qui semblait à présent accablée de tristesse. Elle avait l’air pitoyable ! Ma Linger la prit doucement dans ses bras pour la consoler et lui dit,

«C’est bon, ne t’en fais pas. Il ne fait que s’accrocher à la femme à côté de lui pour sa richesse. Cela ne vaut pas la peine de courir après un homme comme lui qui est facilement influencé par le pouvoir.»

«Pas étonnant qu’il ait été si généreux en distribuant les 100 000 dollars. Ce défaut de caractère doit en être la raison.» Ma Linger se raisonna, tout en poussant un profond soupir. Dans son esprit, elle cria : «Xiao Luo, je me suis trompée sur toi !».

«Comme c’est bouleversant, j’ai fait exprès d’aller aux toilettes pour me maquiller, et le grand patron n’a même pas posé les yeux sur moi.»

«Tu devrais arrêter d’avoir des attentes irréalistes et te remettre au travail.»

«C’est vrai, vous avez raison. Travaillez dur et essayez de devenir chef de service pour que le grand patron vous regarde, héhé…»

Quelques filles à temps partiel s’étaient rassemblées autour d’un comptoir et discutaient à voix haute en regardant la devanture du magasin.

Le grand patron ?

Ma Linger fut un instant déconcertée. Elle se dirigea alors vers les filles et leur fit signe de la main : «Excusez-moi !».

«Bonjour !»

Une fille répondit avec enthousiasme et un sourire, passant du mode commérage au mode professionnel, “au travail”. Elle était courtoise et offrit à Ma Linger un sourire doux et sincère.

Ma Linger était curieuse de savoir ce qu’elles avaient mentionné au sujet de leur grand patron plus tôt et demanda, «Puis-je savoir si le grand patron dont vous parliez tout à l’heure était cette personne Xiao Luo qui vient de sortir ?»

Les filles qui s’étaient rassemblées là auparavant s’approchèrent d’elle en l’entendant. Les commérages, après tout, étaient la nature même des femmes.

«C’est vrai. C’est le grand patron de L’entreprise Luo.» répondit l’une des employés à temps partiel.

Ma Linger fronça les sourcils : «Le patron de L’entreprise Luo ne s’appelait-il pas Fang ?»

«Oui, c’était M. Fang jusqu’à il y a un mois. Le président Xiao, qui est maintenant notre grand patron, a racheté L’entreprise Luo.»

«C’est vrai, si le grand patron n’avait pas racheté L’entreprise Luo, toute l’entreprise aurait fait faillite, c’est certain.»

«Le grand patron est vraiment incroyable. Il a réussi à reprendre L’entreprise Luo en un mois seulement et a même fait tomber son principal concurrent,L’entreprise Taste Buds.»

Les filles à temps partiel avaient les yeux brillants et le regard doux lorsqu’elles parlaient de Xiao Luo, et leurs yeux étaient remplis d’une profonde admiration pour cet homme.

Ma Linger fut choquée et resta là, les yeux écarquillés, incrédule.

Zhao Mengqi réagit de la même façon, mais après le choc initial, elle sombra dans la dépression, remplie d’un regret douloureux qui la rongeait jusqu’aux os.

«Pas possible, comment Xiao Luo a-t-il obtenu l’argent pour racheter L’entreprise Luo ?» demanda Ma Linger sans baisser la voix.

«Nous ne le savons pas, mais il semblerait qu’il ait d’excellentes relations avec le patron de la maison Chongshan, monsieur Chu.»

«C’est vrai, j’en ai entendu parler aussi. L’entreprise Luo a été reprise à l’origine par la maison Chongshan, et le grand patron l’a ensuite rachetée des mains de M. Chu.»

«Quoi qu’il en soit, ce n’est pas important. Le plus important, c’est que le grand patron est très compétent et extrêmement beau, et que celle qui peut être sa partenaire doit être la femme la plus chanceuse du monde.»

Les filles à temps partiel se pâmaient de bonheur.

A-t-il une bonne relation avec Chu Yunxiong de la maison Chongshan ? Comment est-ce possible ?

L’esprit de Ma Linger était totalement vide, c’était comme si une bombe avait explosé dans sa tête, ne laissant qu’un vide derrière elle. Chu Yunxiong était un homme d’affaires influent qui possédait d’importants réseaux commerciaux à l’échelle internationale, et que quelqu’un de sa stature soit ami avec Xiao Luo était tout simplement incroyable.

C’est faux, c’est faux !

Elle rougit en pensant à sa supposition précédente selon laquelle Xiao Luo s’accrochait simplement à la fille d’une famille riche pour gagner en position et en célébrité.

En regardant vers Zhao Mengqi, elle vit une silhouette solitaire accablée par sa morosité. Elle regardait le magasin d’un air absent, des larmes coulant au coin de ses yeux.

«Il a réussi. Comme il l’avait dit. Un jour, tout le monde l’admirera et dira qu’il a réussi, hahaha…» Dit Zhao Mengqi riant cyniquement tout en marmonnant de façon incohérente à elle-même.

Ma Linger fronça les sourcils, elle compatissait avec sa sœur Zhao Mengqi et souhaitait pouvoir faire quelque chose pour qu’elle se sente mieux.

Si Zhao Mengqi n’avait pas cédé à la tentation à l’époque, cet homme incroyable serait encore à ses côtés. Malheureusement, il n’y a rien à faire. Si c’était Ma Linger elle-même, elle aurait eu tellement de remords qu’elle aurait probablement pu foncer dans un mur et se fracasser !

Elle s’approcha et tapota légèrement l’épaule de Zhao Mengqi. Elle essaya de consoler son amie et lui avoua : «Sois heureuse pour lui. Tu sais, ces 100 000 dollars ne viennent pas de ma famille, mais de lui ! C’est lui qui les à donnés !»

Le papier ne peut pas couvrir le feu, et 100 000 dollars n’étaient pas une petite somme. Finalement, elle n’a pas pu cacher son mensonge et décida d’avouer la vérité.

Zhao Mengqi se figea sur place.

……

19 h 00, Xiao Luo et Zhang Dashan roulaient à vive allure sur la route en direction de la région de Guangming. Xiao Luo n’oublierait jamais qu’il avait promis à Sun Yu d’aller la voir au festival de la nuit de la mi-automne. Sa sœur, Xiao Ruyi, l’avait déjà appelé plusieurs fois pour savoir où il se trouvait. Il souhaitait pouvoir se téléporter immédiatement sur le lieu du festival.

Après avoir quitté le travail, Feng Wuhen et son groupe furent également invités à participer, et ils suivirent à contrecœur. Mais une seule voiture ne pouvait pas accueillir tout le monde, alors Feng Wuhen descendit du véhicule, à l’exception de Xiao Wu.

En fin de compte, Xiao Wu et lui, plus Xiao Luo et Zhang Dashan, furent les quatre personnes qui prirent place dans la voiture. Le voyage s’annonçait confortable.

«Frère Zhang, ta voiture est très confortable.»

Xiao Wu toucha les sièges en cuir et commença à faire l’éloge de Zhang Dashan : «Ce doit être du cuir véritable, on dirait la peau d’une femme, lisse et belle.»

«Tu peux te taire un peu, tu as déjà pris toutes mes répliques, alors qu’est-ce que je suis censé dire d’autre ?» Feng Wuhen lui donna un grand coup derrière la tête.