Peu de temps après, les quelque cinq cents travailleurs qui avaient fait grève furent chassés, mais ils n’étaient pas partis. L’homme maigre et laid continuait à clamer haut et fort son point de vue, affirmant : «Ne vous inquiétez pas. Ce Xiao va bientôt revenir en pleurant et en nous suppliant de reprendre le travail. Sans nous, l’atelier Luo ne peut produire aucune marchandise. Nous sommes ceux qui ont le destin de l’entreprise entre nos mains. Nous devons rester confiants et avoir le courage de nous opposer à ces capitalistes jusqu’au bout !»

Bien que l’homme parlait avec fougue et à voix haute, le reste des travailleurs était enveloppé d’un air général d’abattement. Ils s’étaient assis, et leurs têtes se baissaient solennellement. Maintenant qu’ils s’étaient calmés, ils eurent l’impression que quelque chose n’allait pas. Ils avaient de bons emplois, alors pourquoi s’étaient-ils mis en grève ?

S’ils étaient honnêtes avec eux-mêmes, leur salaire et leurs avantages étaient sans aucun doute meilleurs que ceux qu’ils auraient obtenus dans d’autres usines. Cependant, au bout du compte, leur cupidité profonde l’emporta et ils choisirent de se mettre en grève. Beaucoup d’entre eux regrettaient maintenant leur décision.

S’ils étaient vraiment tous licenciés, leurs familles perdraient une source de revenus. Certains d’entre eux devaient subvenir aux besoins des bébés qu’ils nourrissaient, des enfants qui allaient à l’école et des parents âgés qui n’étaient pas en mesure de travailler. Avec autant de bouches à nourrir dépendant de leurs revenus, qu’étaient-ils censés faire ? Pendant qu’ils réfléchissaient à cela, certains ouvriers fumaient, et les mains qui tenaient les cigarettes tremblaient de façon incontrôlable.

En revanche, Xiao Luo avait ordonné à quelqu’un d’apporter une table et quatre tabourets. Il était assis avec Chu Yunxiong, Zhang Dashan et Ge Zhongtian, dégustant tranquillement du thé chaud fraîchement bouilli. Pas une seule once de nervosité ne pouvait être détectée chez lui.

Bien sûr, Zhang Dashan n’était pas tout à fait à l’aise. Il n’avait jamais imaginé qu’un jour il serait assis à la même table que le légendaire entrepreneur de la nation Hua, Chu Yunxiong.

Comparés à eux, les différents chefs de département de l’Atelier Luo étaient extrêmement anxieux. Ils sentaient tous la pression monter et ne pouvaient s’empêcher de s’inquiéter. Si l’usine de transformation du pain perdait tous ses ouvriers, les machines seraient laissées sans personnel et inutilisables. Non seulement elles seraient incapables de produire quoi que ce soit de valeur, mais l’entreprise continuerait à subir des pertes, qui ne feraient que s’amplifier au fil du temps.

«Président Xiao, nous ne pouvons pas continuer à attendre comme ça. Essayons au moins de satisfaire certaines de leurs demandes et de les remettre en position de travailler», tenta Xu Guansong, les sourcils froncés, pour convaincre Xiao.

Xiao Luo ne faisait aucun geste pour le reconnaître. Il se retourna seulement vers Zhang Dashan et demanda : «Est-ce qu’ils arrivent ?»

Zhang Dashan vérifia l’heure et répondit : «Ils devraient être en route».

«Combien sont-ils ?»

«Environ 320 personnes. Tous des ouvriers de l’usine de pain. Ils peuvent commencer à travailler dès qu’ils arrivent.»

«Mm.»

Xiao Luo hocha la tête et continua à siroter lentement son thé.

En entendant ce bref échange, une vague de surprise déferla sur Xu Guansong et les autres chefs de service. 320 personnes ? Il avait en fait réussi à trouver 320 personnes ayant l’expérience du travail dans une usine de transformation de pain ? C’était impossible !

Chu Yunxiong avait des doutes similaires. Ce n’était pas la meilleure saison pour embaucher, et être capable d’embaucher 320 travailleurs en une seule fois était bizarre et difficile à comprendre. Cependant, il refusa de faire part de ses inquiétudes. De plus, Zhang Dashan était l’ami de confiance de Xiao Luo, il était donc tout à fait possible qu’il ait des cadeaux imprévus.

Juste à ce moment-là, Xiao Luo fit signe au chef de l’usine, Zhang Donghai, en lui faisant signe de venir.

«Président Xiao, que puis-je faire pour vous ?» demanda Zhang Donghai avec enthousiasme d’un sourire radieux.

Xiao Luo désigna la porte principale, où l’homme décharné et laid était toujours debout, essayant d’insuffler courage et confiance à ses collègues ouvriers. «Quel est le nom de cet homme ?»

«Oh, lui. Il s’appelle Wang Tiechui», répondit précipitamment Zhang Donghai.

«Lin Chongdong, trouve-moi son dossier personnel.»

«Oui, Président Xiao !»

Lin Chongdong en était déjà venu à admirer Xiao Luo, dont les actions précédentes l’avaient rendu fou de joie. Par conséquent, il suivit les ordres de Xiao Luo sans condition.

Xiao Luo n’était pas du genre à se laisser faire, et quiconque tentait de profiter de lui devait se préparer à subir des représailles. De plus, il avait pensé dès le début que ce conflit ne provenait pas simplement du fait que les ouvriers voulaient une augmentation de salaire. Quelqu’un attisait les flammes dans les coulisses, et leur seule piste pour trouver ce cerveau était sans aucun doute Wang Tiechui.

…

Une heure plus tard, cinq grands bus s’arrêtèrent devant la porte principale de l’Atelier Luo et se garaient en rang.

«Hé, ils sont là !»

Zhang Dashan se leva d’un bond, tout excité, et marcha d’un pas rapide vers la porte principale.

En voyant la main-d’œuvre descendre des bus, Chu Yunxiong était stupéfait. Il dit à Xiao Luo : «Luo, ton ami là-bas n’est pas à dédaigner.»

Xiao Luo répondit en gloussant : «Il se trouve qu’il connaît le patron d’une usine de pain. Taste Buds est actuellement en pleine expansion, et leur patron a été contraint de mettre la clé sous la porte. Il a dû se déclarer en faillite et licencier tous ses employés. Par coïncidence, comme nous avons besoin de travailleurs ici, Zhang Dashan a demandé à son cercle d’amis. Ils sont parvenus à un accord, et le patron a rapidement envoyé ses hommes chez nous.»

«On dirait que je ne devrais sous-estimer aucun d’entre vous», dit Ge Zhongtian en rigolant en entendant cette explication.

Xiao Luo n’avait rien d’autre à ajouter. Il ne s’était pas attendu à ce que les connexions de Zhang Dashan soient aussi étendues. C’était en effet la preuve de ce que Zhang Dashan avait dit auparavant, ses trois années de travail à la banque n’avaient pas été vaines, et beaucoup de ses contacts professionnels étaient à la tête de leur propre entreprise. En termes de réseau, il surpassait complètement Xiao Luo.

Lorsqu’ils virent plus de 300 personnes sortir en masse des cinq bus, les employés d’origine de l’Atelier Luo pâlissaient tous. Même Wang Tiechui, qui avait gardé le moral et plaidé haut et fort pour la grève, devint complètement cendré.

Comment cela avait pu arriver ?

Comment avaient-ils trouvé autant de travailleurs pour les remplacer à leur poste si rapidement ?

Non, ce n’est pas possible ! Ce n’est pas possible ! C’était leur gagne-pain !

«Président Xiao, nous savons que nous avons eu tort et nous admettons nos erreurs. S’il vous plaît, ne nous renvoyez pas.»

«Nous ne protesterons pas. Nous ne protesterons plus jamais. Tant que vous ne nous licenciez pas, nous serons d’accord avec tout.»

«Président Xiao, s’il vous plaît, pardonnez-nous !»

Les cris et les gémissements de leur supplication résonnaient depuis la porte principale. S’il n’y avait pas eu le personnel de sécurité, alors les massives portes en acier se seraient effondrées sous le poids de cinq cents travailleurs suppliant désespérément.

«Vous avez des couilles pour mendier maintenant», leur reprocha vertement Zhang Dashan.

«Je comprends le tempérament de mon frère, et s’il a dit qu’il allait vous virer, alors il pensait chaque mot. Vous vous êtes tous plantés. Vous avez abandonné de très bons emplois pour venir ici et vous mettre en grève. Sortez d’ici, et n’essayez pas de rester dans le coin.»

«Grand Frère, aidez-moi s’il vous plaît. Plaidez ma cause auprès du Président Xiao. Ma famille compte 6 personnes, et ils vivent tous de ce que je gagne. Je ne peux pas me permettre de perdre ce travail. S’il vous plaît, je vous en supplie», plaida un homme en larmes. Il s’agrippa à la jambe de Zhang Dashan comme un enfant en pleurant.

Zhang Dashan laissa échapper un long soupir. «Frère, je suis désolé d’entendre ça, mais il n’y a rien que je puisse faire pour toi. Mon frère a pris sa décision, et personne ne peut le faire changer d’avis maintenant. Vous feriez mieux de commencer à chercher un nouveau travail.»

Repoussant l’homme, il fit en sorte que le personnel de sécurité ouvre une petite entrée latérale et laisse entrer les nouveaux travailleurs.

«Les gens, vous n’avez pas à négocier avec eux !» Cria Wang Tiechui de manière opportune. «Il y a d’autres opportunités ailleurs. L’Atelier Luo fait face à un effondrement imminent, et il n’y a rien d’extraordinaire à travailler ici. S’ils veulent nous licencier, qu’il en soit ainsi. On n’a qu’à trouver du travail ailleurs.»

Il aurait été préférable qu’il reste silencieux. Avec ces mots, les travailleurs se rappelèrent qu’ils étaient dans cette situation maintenant à cause de l’instigation de Wang Tiechui.

«Wang Tiechui, va te faire foutre !»

L’homme qui pleurait aux pieds de Zhang Dashan il y a un instant essuya les larmes de son visage. Il se précipita droit sur Wang Tiechui avec un morceau de brique cassée, qu’il ramassa sur le sol. Il leva la brique en l’air et l’écrasa vicieusement sur la tête de Wang Tiechui.

“C’est à cause de ce fils de p**e et de ses bêtises qu’on a perdu nos emplois ! Attrapez-le !»

La colère de la foule s’éveillait, et ils grondèrent vers Wang Tiechui comme une marée en furie.