Ji Jadewich s’asseya à sa place habituelle, sirotant un gobelet de crâne de bête. «Peut-être que Ji Yichuan veut laisser son fils faire un essai précoce. Après tout, même s’il échoue, quatre ans plus tard, Ji Ning pourra réessayer.»
«Ils ont deux chances, mais je ne peux pas échouer même une fois.» Ji Lee montrait un soupçon de sourire sur son visage. «Heureusement, à l’époque, j’ai accueilli mon fils adoptif, Grizzly.»
Immédiatement, Lee dit à un serviteur proche : «Que Grizzly vienne me voir !»
«Oui, maître.» La servante aux pieds nus s’inclina, puis partit rapidement.
Peu de temps après, un grand jeune homme portant des fourrures dorées entra à grands pas. Ce jeune homme avait une aura très féroce. Son visage était couvert de fourrure dorée, et ses yeux avaient également un léger aspect doré, contrairement aux gens ordinaires. Il portait en permanence un sabre droit noir sur son dos.
Il est entré en marchant, et en le faisant… il ressemblait à un grizzly maigre et doré. Bien qu’il n’ait que treize ans, il était même légèrement plus grand que Lee.
«Père.» L’appela respectueusement Grizzly. Lee regarda son fils adoptif, hochant la tête en signe de satisfaction. “La Cérémonie de l’Epée d’Or a lieu une fois tous les quatre ans. Je vais faire en sorte que tu sois inscrit à la Cérémonie de l’Epée d’Or de cette année. Je n’ai qu’une seule requête : Saisis l’Épée d’Or !»
“Oui.» La voix de Grizzly était profonde et épaisse.
«Bien.» Lee hocha la tête avec satisfaction. Parmi les nombreux fils adoptifs qu’il avait accueillis, seuls très peu l’avaient rendu satisfait, et parmi eux, Grizzly était celui dont il était le plus satisfait. Lee avait une confiance totale dans les capacités de Grizzly à empêcher Ning de s’emparer de l’Épée d’Or lors de la cérémonie de cette année.
Lee reprit la parole. «Cette fois, celui dont vous devez vous méfier est le fils unique de Ji Yichuan, Ji Ning ! Bien qu’il n’ait pas encore fait l’expérience de véritables batailles de vie ou de mort, il s’est tout de même entraîné aux techniques de la plus haute classe de notre Clan Ji. Bien que les techniques que je t’ai enseignées soient également de première classe, comparées aux siennes, elles sont encore légèrement inférieures.»
Grizzly hocha la tête.
Il comprenait. Après tout, il n’était qu’un fils adoptif. Mais Ji Ning ? Il était le fils unique de l’Épée Goutte de Pluie, Ji Yichuan, et également l’héritier présomptif du poste de Seigneur de la Préfecture. La différence de statut entre les deux était tout simplement trop grande. Ning pouvait facilement obtenir les techniques ultimes du Clan Ji, mais lui, un enfant adopté, ne pouvait pas être autorisé à apprendre les techniques les plus puissantes d’un clan.
«De plus, Ning vient d’atteindre le niveau ‘un avec l’épée’ cette année.» Lee regarda son fils adoptif. «Ne sois pas trop confiant.»
«Moi, ton fils, je serai définitivement victorieux.» Grogna Grizzly.
—————————
La Cérémonie de l’Epée d’Or a commencé !
Un grand nombre de jeunes de la tribu étaient au fond, se battant sauvagement les uns contre les autres. Les uns après les autres, les jeunes furent chassés, les plus forts étant laissés derrière. Après un mois complet de batailles, les huit jeunes les plus puissants furent finalement sélectionnés. Ou, pour être plus précis… sept jeunes avaient été sélectionnés. Il y avait une autre personne qui était automatiquement inscrite parmi les huit derniers, sans avoir à subir aucune compétition. Ji Ning !
Ji Ning, le fils unique de l’épée Goutte de Pluie, Ji Yichuan ! Le jeune homme le plus talentueux du Clan Ji de la préfecture de l’Ouest.
D’après ce que le Clan Ji de la préfecture de l’Ouest disait aux étrangers, Ji Ning était si puissant qu’il n’avait pas besoin de participer à la compétition. Il pouvait directement être inclus dans les huit premiers.
Colère ?
Injuste ?
«Hrmph. Le dernier jour, lorsqu’il rencontrera les sept autres experts, ce Ji Ning sera définitivement battu à plate couture.»
«Il va vraiment s’abaisser à rien !»
«Il fait honte au clan Ji !»
Certains des jeunes de la tribu murmuraient secrètement entre eux. Seul un très, très petit nombre de jeunes de la tribu avait entendu la nouvelle que Ji Ning avait déjà atteint le niveau “un avec l’épée”.
————————-
«Huahuahua….» Le drapeau de combat claqua bruyamment.
Le vent froid et désolé éteignit les flammes furieuses dans le cœur de beaucoup, car aujourd’hui serait le dernier jour de la Cérémonie de l’Épée d’Or !
Au centre des vastes terrains d’entraînement, il y avait une énorme plateforme de duel, avec huit jeunes de la tribu se tenant en dessous. L’un d’entre eux était Ning, vêtu d’une fourrure de bête. À l’extérieur, un grand nombre de cavaliers en armure noire entouraient la plateforme de duel de manière protectrice, empêchant les dizaines de milliers de jeunes tribaux et de citoyens de la Cité Préfecture de l’Ouest venus assister aux combats de s’approcher de la zone de duel.
«Ils sont ici.»
«Les formes de vie Xiantian sont arrivées.»
Les dizaines de milliers de spectateurs rassemblés ici devinrent tous très excités. La Cérémonie de l’Épée d’Or se déroulait depuis si longtemps maintenant, et habituellement, il n’y avait pas autant de spectateurs. Mais aujourd’hui, c’était spécial ! En effet, aujourd’hui était le dernier jour de la Cérémonie de l’Épée d’Or, et les huit derniers concurrents allaient, dans l’épreuve finale, déterminer qui était le plus puissant et qui s’emparerait de l’Épée d’Or.
Le dernier jour de la Cérémonie de l’Épée d’Or, de nombreuses formes de vie légendaires Xiantian allaient également venir observer !
«Cette personne chevauchant la bête monstrueuse au long cou, c’est le Marteau de Feu Céleste.»
«Celui qui chevauche ce tigre blanc est l’archer numéro un de notre clan Ji de la préfecture de l’Ouest !»
«C’est… c’est le Dieu du Feu, Ji Lee !»
«Regardez, l’Épée Goutte de Pluie ! Là-bas, celui qui a un gros chien blanc comme neige à côté de lui, c’est l’Épée Goutte de Pluie, Ji Yichuan ! Le grand chien blanc comme neige à côté de lui est une forme de vie Xiantian, le ‘Chien d’Eau Vive’ !»
«Seigneur de la Préfecture !»
«Le Seigneur de la Préfecture, Ji Young, est également apparu !»
«Pourquoi y a-t-il autant de formes de vie Xiantian présentes ? Il y en a trop !»
«Tant de formes de vie Xiantian !»
…..
Folie totale. Pandémonium total.
La Cérémonie de l’Épée d’Or n’avait lieu qu’une fois tous les quatre ans, après tout. En général, seules quelques formes de vie Xiantian venaient y assister, mais aujourd’hui, de nombreuses figures légendaires étaient venues, comme le mystérieux et rarement vu expert numéro un du Clan Ji de la préfecture de l’Ouest, l’Épée Goutte de Pluie, Ji Yichuan. Ou encore l’homme aussi sauvage et arrogant qu’un Dieu du Feu, Ji Lee !
Les dix superviseurs étaient tous venus, pas un seul d’entre eux ne manquait.
C’est parce que ce n’était pas seulement une Cérémonie de l’Épée d’Or. Plus important encore… c’était un test et une escarmouche qui déterminerait qui serait le prochain Seigneur de la Préfecture ! Tant que Ning était capable de s’emparer de l’Épée d’or, alors il serait le prochain Seigneur de la Préfecture. Puisque cet événement impliquait quelque chose d’aussi important que l’identité du prochain Seigneur de la Préfecture, presque toutes les formes de vie Xiantian du Clan Ji de la Préfecture de l’Ouest sont naturellement venues y assister.
«Aujourd’hui est le dernier jour de la Cérémonie de l’Épée d’Or.» Une voix froide résonna venant d’une femme aux longs cheveux brillants de lumière bleue qui se tenait sur la plateforme de duel. «Maintenant, laissez les huit jeunes monter sur la plateforme.»
Shua ! Shua ! Shua ! Shua ! Shua ! Shua ! Shua ! Shua !
Huit ombres bondirent successivement sur la plateforme de duel.
Ning leur jeta un coup d’œil et constata que pratiquement tous les sept autres adversaires le fixaient. Manifestement, les sept ressentaient du dédain à l’idée qu’il puisse être directement placé parmi les huit derniers sans avoir à avancer à travers les nombreux niveaux de la bataille comme ils l’avaient fait.
«Tu crois que je voulais que ça se passe comme ça ?» Ning se pinça les lèvres. C’est le Seigneur de la Préfecture Young qui avait décidé de le désigner comme l’un des huit finalistes. «Cependant, ces sept personnes sont vraiment grandes. Même la plus petite d’entre elles, une femme, mesure au moins 1m70, un peu plus grande que moi… ugh, et ce grand et stupide type mesure probablement 2m30.»
Bien qu’ils soient des “jeunes”, ils étaient tous très accomplis dans leur entraînement, et la plupart avaient presque seize ans. Seul Ning n’avait que dix ans. Naturellement, il était le plus petit d’entre eux.
«Les huit d’entre vous vont s’affronter, un par un. Le perdant partira, et le gagnant restera, jusqu’à ce qu’il en reste quatre. Et ensuite, vous vous affronterez en duel jusqu’à ce qu’il n’en reste que deux, et enfin, le plus fort sera choisi.» dit la femme aux longs cheveux.
Ning et les sept autres jeunes écoutaient.
Soudain…
«Halte !» Une voix froide retentit.
Les jeunes spectateurs de la tribu et les citoyens du clan Ji de la préfecture de l’Ouest se retournèrent tous vers le son de la voix. Même la femme aux longs cheveux se retourna et fronça les sourcils. Elle était une experte de niveau Xiantian du Clan Ji de la préfecture de l’Ouest, et elle était venue officier aujourd’hui uniquement parce que c’était le dernier jour. Qui provoquait un tel vacarme à un moment pareil ? Elle tourna la tête et vit… que l’orateur était un homme à l’air impitoyable vêtu de fourrure blanche.
La femme aux longs cheveux trembla.
«L’épée Goutte de Pluie, Ji Yichuan.»
«L’épée Goutte de Pluie»
«L’épée Goutte de Pluie ressemble à un iceberg géant, juste là. Je sens mon cœur se refroidir rien qu’en le regardant.» Les dizaines de milliers de spectateurs avaient des regards excités. Tous les experts de niveau Xiantian présents étaient comme des dieux du ciel pour eux, mais Ji Yichuan était l’expert le plus éblouissant de ces terres, une figure légendaire.
Yichuan s’asseya et dit froidement : «Le dernier jour de la Cérémonie de l’Épée d’Or est destiné à sélectionner le plus puissant des huit finalistes qui s’emparera de l’Épée d’Or. Comme je le vois… laissons Ji Ning combattre les sept autres !»
«Un contre sept ?» La femme aux longs cheveux était abasourdie. «Mais… mais…»
«Quoi ? !»
«Un contre sept ? Les sept autres sont tous des jeunes gens très talentueux.»
«Mais !»
Une scène de choc total.
Même le Seigneur de la Préfecture, Ji Young, assis à côté de Yichuan, était stupéfait. Quant au vieil homme à la vipère, Ji Lee, qui était assis de l’autre côté de Ji Young, il se mit immédiatement à rire bruyamment. «Merveilleux. Un contre sept. Ji Ning est le jeune le plus talentueux de notre clan Ji de la préfecture de l’Ouest. Même s’il perd, ce serait une forme d’entraînement pour lui. Mais Yichuan… si ton fils perd son combat contre les sept, alors quoi ?»
«S’il perd, alors il admettra sa défaite, et n’aura rien à voir avec l’Épée d’Or !» Yichuan dit calmement.
«Bien.» Lee hocha la tête.
Ji Young regarda Yichuan avec curiosité, puis prit la parole. «Qu’il en soit donc ainsi comme vient de le dire Yichuan.»
«Oui, Seigneur de la Préfecture.» La femme aux longs cheveux, voyant la situation, hocha la tête. Les deux factions les plus puissantes du Clan Ji de la préfecture de l’Ouest s’étaient mises d’accord. Naturellement, elle n’avait rien à dire à ce sujet. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était soupirer intérieurement que l’Épée Goutte de Pluie, Ji Yichuan, était peut-être trop arrogant.
«Les huit d’entre vous.»
La femme aux longs cheveux regarda les huit jeunes. «Venez ici et choisissez vos armes.
Après avoir choisi vos armes… attendez mon ordre. Une fois que j’en aurai donné l’ordre, ce sera Ji Ning qui se battra contre le septième d’entre vous. Si Ji Ning perd, ou si les sept d’entre vous perdent… alors ce combat prendra fin.»
«Hua.» D’un geste de la main, la femme aux longs cheveux fit apparaître un grand nombre d’armes sorties de nulle part sur la plateforme de duel. Il y avait tous les types d’armes. Seulement, aucune d’entre elles n’était aiguisée !
«Choisissez.» dit la femme aux longs cheveux.
Ning et les sept autres jeunes s’avancèrent, choisissant rapidement leurs armes. Ning choisit une solide épée longue noire qui pesait environ 22 kilos.
Les dizaines de milliers de spectateurs en bas étaient tous en train de discuter. Beaucoup d’entre eux ne voyaient l’Épée Goutte de Pluie, Ji Yichuan, que pour la première fois. Ils avaient l’impression que Yichuan était comme un morceau de glace ancienne, si froide que leur cœur tremblait. «Ji Yichuan est peut-être trop arrogant et exigeant, et il traite même son fils de la même façon. Un contre sept ? Même si la véritable puissance de Ji Ning est supérieure à celle des sept autres, comment peut-il les battre tous les sept en même temps ?»
«Il est vraiment fou.»
«J’ai entendu dire que Ji Ning n’a que dix ans, mais son père lui a déjà ordonné de venir ici et d’assister à la Cérémonie de l’Épée d’Or, et il veut même qu’il se batte à un contre sept. Pauvre garçon.»
De nombreux spectateurs commençaient maintenant à ressentir de la sympathie pour Ning. Après tout, Ning était le plus petit et le plus court des huit jeunes sur la plateforme de duel, et le plus jeune également. De plus, Ning était si beau… ce jeune homme mince et beau avait un père qui était légendairement froid et sévère. On pouvait imaginer à quel point le père de ce jeune homme le gouvernait habituellement de manière stricte.
«Vous avez fini de choisir ?» La femme aux longs cheveux regarda les huit jeunes.
Sept d’entre eux se tenaient d’un côté de la plateforme de duel. Ils avaient leurs armes prêtes, que ce soit une faucille, une lance, un sabre droit ou une épée. Ils fixaient tous Ning.
De l’autre côté de la plateforme se tenait Ning, tout seul.
Ning maniait une épée dans ses mains, les regardant calmement.
«Puisque vous avez fait votre choix…» La femme aux longs cheveux fit un geste de la main, récupérant le tas d’armes contondantes qui se trouvait sur le côté tout en disant : «Alors vous pouvez commencer.»
Au moment même où elle prononçait ces mots…
Swoosh ! Swoosh ! Swoosh ! Les sept personnages de l’autre côté de la plateforme se déplacèrent à grande vitesse, chargeant simultanément Ning, qui se tenait de l’autre côté.