« Au début, j’ai profité de quelques jours de confort. J’ai mangé de la bonne nourriture, bu du bon vin, porté des vêtements chauds et je me suis même amusé avec quelques femmes. » Li Fei sourit faiblement, mais il avait l’air triste.
Il avoua ensuite : « Mais quelle que soit ma richesse, je savais que cela ne changerait rien au fait que j’étais un meurtrier. Où que j’aille, je ne me sentais jamais en sécurité. J’avais toujours l’impression que la police allait soudainement faire irruption dans la maison et m’emmener. »
Il secoua la tête. « Au début, j’ai même pris contact avec des gens et je leur ai donné beaucoup d’argent, car ils m’ont promis de m’innocenter. Mais en fin de compte, ces gens étaient tous des charlatans. Ensuite, j’ai gaspillé beaucoup d’argent en fausses cartes d’identité. De plus, les femmes qui restaient avec moi lorgnaient toutes sur mon argent, alors j’ai arrêté de leur rendre visite !”
Il soupire. « Dans mon esprit, un million aurait dû être beaucoup d’argent, au moins suffisant pour me permettre de vivre jusqu’à la fin de mes jours ! Mais la réalité était tout autre. En l’espace de deux ans, j’ai presque tout perdu ! Je ne pouvais même pas m’offrir une maison décente ! »
Li Fei semblait de plus en plus amer. « C’était une vraie blague. Je me demandais pourquoi maître, qui était si doué pour le vol, et Tao Xiang, qui était le roi des voleurs, vivaient de façon si pitoyable. Je ne comprenais pas pourquoi ils ne vivaient pas plus richement. »
Il secoua la tête. « Ce n’est qu’à l’âge de soixante ans que j’ai enfin compris. Nous sommes des voleurs et nos cœurs sont des cœurs de voleurs. Nous vivrons toujours dans l’ombre. Même lorsque nous sommes au soleil, nous avons l’impression d’être sur le point d’être exposés ! »
Il avait vraiment l’air triste. « Regardez-moi. J’ai apporté tant de trésors avec moi et j’ai même eu la pierre précieuse indienne inestimable, mais ces choses n’ont pas pu me fournir la vie idéale que je voulais. Oubliez le rêve, je n’ai même pas pu vivre comme une personne normale ! »
Il soupira à nouveau, visiblement contrarié. « Je n’ai pas osé économiser l’argent à la banque, je n’ai pas pu mener une vie paisible et profiter de mon travail. Le pire, c’est que je ne pouvais faire confiance à personne ! Je n’avais ni amis, ni famille, ni femme. Et pour couronner le tout, je devais constamment penser à la façon de ranger mes affaires pour que les autres ne puissent rien découvrir !”
Il ferma les yeux, comme s’il souhaitait que tout cela disparaisse. « Comparé à ma vie d’avant, à part le niveau de vie un peu plus élevé, tout le reste était pareil. Je gâchais toujours mes journées, je vivais toujours dans la peur. Je ne savais même pas où je devais aller ni ce que je voulais. »
Il rouvrit les yeux et dit : « Une fois, alors que je n’avais presque plus d’argent, je suis allé vendre une sculpture en jade à l’un des marchands noirs clandestins de l’une des villes. Finalement, je n’ai pas réussi à la vendre, et j’ai failli y laisser ma vie ! Ces gens me regardaient, et si je n’avais pas jeté la sculpture de jade sur eux, je n’aurais peut-être pas pu m’enfuir ! »
Il secoua la tête, se souvenant du danger de ce jour-là. « Dès lors, j’étais comme un oiseau effrayé par le simple bruit d’une branche d’arbre qui se brise. Je n’ai plus osé révéler les trésors à qui que ce soit après ça ! Quant à la pierre précieuse, je n’en ai pas parlé. En fait, je l’ai toujours portée sur moi ! »
Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’il divulguait enfin cette information. « J’ai enfin compris pourquoi Tao Xiang voulait enterrer le trésor dans le cimetière ! Tout était totalement différent de ce que j’avais imaginé ! »
Il laissa échapper un autre lourd soupir, puis ajouta : » Ensuite, pendant quelques années, j’ai rapidement repris mes anciennes habitudes. Je m’habillais en lambeaux et je vivais misérablement. Le pire, c’est que je vieillissais. Je n’étais plus un jeune homme ! C’est ainsi que les symptômes habituels des personnes âgées sont apparus peu à peu, et j’ai donc dépensé pas mal d’argent pour consulter un médecin. »
Il cligna des yeux, puis se souvint : » Après avoir erré pendant quelques années, je suis retourné à Bai Ling et dans la vieille maison qui se trouvait à côté du cimetière. La vieille maison était vraiment solide, car même après tant d’années, elle n’avait pas changé. Peut-être était-ce parce qu’elle se trouvait près du cimetière et qu’il n’y avait personne, mais personne ne semblait avoir prêté attention à la maison.
Il ajouta alors : « Je me disais que si je devais quitter le monde un jour, je pourrais tout aussi bien mourir ici ! Depuis que ma mémoire s’est formée, c’est le seul endroit dont je me souvienne, alors c’est l’endroit qui me manque le plus ! À ce moment-là, je n’avais plus peur de la police, alors j’ai caché tous mes objets de valeur au-dessus du plafond de la vieille maison. Ensuite, j’ai réfléchi à un moyen d’échanger le trésor contre de l’argent… »
Il s’interrompt pour reprendre son souffle, puis poursuit son récit. « Cependant, avant cela, je devais encore gagner ma vie, alors j’ai cherché du travail sur Internet. Par coïncidence, le salon funéraire Xiang Lin embauchait, et il n’était pas très loin de l’ancienne maison. De plus, embaumeur est le seul métier que j’ai connu toute ma vie. C’est pourquoi j’ai passé l’entretien ! »
Il sourit alors, se souvenant de ce moment. « Une fois qu’ils ont vu mes compétences, ils m’ont bien sûr embauché sur-le-champ en tant que nouvel embaumeur. J’ai donc repris mon ancien métier. Plus tard, j’ai senti qu’il n’était pas pratique de faire des allers-retours à l’ancienne maison, alors j’ai loué une maison plus proche du salon funéraire. »
Il a ensuite ajouté : « Honnêtement, cela m’a fait du bien de reprendre mon ancien métier. Je me sentais à l’aise et je commençais même à reprendre là où je m’étais arrêté dans l’évolution de mes compétences antérieures. »
Il sourit à nouveau à ce souvenir. « J’ai ressenti à nouveau les mêmes sentiments qu’auparavant. J’ai commencé à chercher des moyens de m’améliorer et j’ai continué à faire des recherches sur le sujet que je n’avais pas encore terminé quand j’étais jeune. J’ai acheté beaucoup de livres sur le sujet et j’ai cherché la meilleure façon de conserver un cadavre ! »
Il souriait vraiment beaucoup maintenant. « Comme le processus nécessitait un agent stabilisateur, j’ai acheté de l’hydrazine-énamine au lycée de Bai Ling, au nom des pompes funèbres. Ensuite, j’ai essayé de la tester avec la dernière version du liquide d’embaumement. Bien que je n’aie pas encore réussi, je pense que si on m’avait donné plus de temps, j’aurais certainement réussi ! »
Li Fei leva finalement la tête et regarda les officiers de police qui se trouvaient sur les lieux. Il soupira ensuite et dit : « En fait, j’étais préparé à ce que ce jour arrive ! Honnêtement, je n’avais pas peur d’être attrapé, ni d’être traîné en justice pour les affaires que j’ai commises quand j’étais jeune ! De toute façon, j’ai déjà perdu toute ma vie, alors je n’ai plus rien à perdre ! »
Il sourit amèrement. « Alors que je m’occupais d’un cadavre hier vers minuit, j’ai soudain pensé à une nouvelle formule. J’ai donc conduit le corbillard des pompes funèbres jusqu’à l’ancienne maison, car je voulais y apporter des produits chimiques ! Je ne sais pas à quelle heure j’ai conduit le corbillard, mais j’ai vu un grand nombre de voitures de police se diriger vers les pompes funèbres au moment où je partais ».
Ses yeux étaient écarquillés. « Puis, quand j’ai ramené le corbillard à l’appartement que j’avais loué, j’ai vu un autre groupe de policiers ! C’est alors que j’ai compris que la police m’avait enfin retrouvé ! »
Li Fei parut enfin à l’aise en disant : « Bien sûr, ma première réaction a été de m’enfuir ! Vous ne m’aviez pas encore arrêté après tout ! J’ai donc conduit le corbillard jusqu’à la vieille maison, car je voulais emporter le trésor avec moi ! Mais quand j’ai réalisé que votre voiture était juste derrière la mienne, j’ai compris qu’il m’était impossible de m’enfuir ! »
Il secoue la tête. « Comme j’avais vécu une vie pathétique, je n’ai pas hésité à partir. Alors, après être entré dans la maison, j’ai sorti le trésor et mis la pierre précieuse indienne dans ma poche et je me suis préparé à partir. »
Li Fei s’arrêta alors et regarda Zhao Yu. Il dit alors amèrement, « Mais je n’aurais jamais pensé que vous arriveriez et m’arrêteriez ! Cependant, ce n’était pas grave que vous m’arrêtiez. Pour moi, ma fin a toujours été la même ! »
Li Fei dit avec soulagement : « Au contraire, je me suis senti à l’aise de pouvoir enfin révéler le secret qui était caché dans mon cœur depuis tout ce temps. Officier de police, maintenant que je vous ai raconté la pathétique histoire, pourriez-vous me laisser voir Tao Xiang ? »
« Toi… Qu’est-ce que tu veux dire ? » Soudain, Zhao Yu comprit que Li Fei avait un message caché derrière ce qu’il venait de dire, aussi posa-t-il sa question avec précaution.
« J’ai entendu aux nouvelles que vous aviez arrêté Tao Xiang, mais… » Li Fei dit solennellement : « Pardonnez-moi d’être franc. Peu de gens ont vu Tao Xiang. Je voulais donc savoir si vous aviez arrêté la bonne personne… »