“Province de Nanjiang, Ville de Bai Ling !” Zeng Ke regardait son écran d’ordinateur en disant : “Je n’aurais jamais pensé que Cui était vraiment le nom de famille de Cui Lizhu !”

Zhao Yu et tous les membres de son groupe d’enquête spéciale, y compris Cui Lizhu, étaient rassemblés autour de l’ordinateur, regardant les dernières informations.

“Ton vrai père s’appelle Cui Fangyu !” Zeng Ke fit signe à Cui Lizhu en parlant. “Mais les informations de comparaison proviennent de la prison de Nanjiang ! Malheureusement, ton père y était prisonnier !”

Cui Lizhu soupira d’impuissance, puis marmonna : “Tel est mon destin…”

“Malheureusement, cette personne est déjà morte !” Zeng Ke dit avec regret. “Selon les archives de la prison, Cui Fangyu a été condamné à dix ans de prison pour contrebande. Cependant, avant même d’avoir purgé une demi-année, il est décédé d’un infarctus du myocarde ! Heureusement, même si l’ADN n’était pas très répandu à l’époque, la police de Nanjiang a conservé une copie de son ADN dans ses dossiers ! Sinon, il aurait été très difficile pour nous de trouver une correspondance !”

“Alors… Et ma mère ?” demanda Cui Lizhu.

“Attend !” Zeng Ke tapota rapidement sur le clavier, trouvant très vite les informations correspondantes. “Je n’ai que les informations des dossiers de la prison. Cui Fangyu était apparemment le patron d’une entreprise de logistique. Sa femme… Mm…” L’expression de Zeng Ke est devenue terne, et il a dit à Cui Lizhu à voix basse : “Je suis désolé, Cui. Sur les informations, il est indiqué que ton père était veuf…”

“Laisse-moi voir ça ! Emprisonné en 1998…” dit Wu Xiumin. “Cui n’avait alors que deux ans. Donc, en d’autres termes, sa mère pourrait déjà… après avoir donné naissance à Cui…”

“Ce n’est pas possible…” Cui Lizhu était visiblement bouleversée. “Ne me dites pas que ma mère est morte en me donnant naissance ! Si c’est vraiment le cas, je suis vraiment une meurtrière.”

“Non, il n’y a aucune trace de cela ! Ne panique pas. Le dossier est trop vieux, alors laisse-moi trouver un autre moyen de trouver l’information !” Zeng Ke la réconforte. “Donne-moi un peu de temps, et je pourrai certainement trouver des informations plus détaillées !”

Puis, voyant que Cui Lizhu devenait émotive, Wu Xiumin s’approcha immédiatement de Cui Lizhu et lui serra les épaules. Elle lui dit alors : “Je crois que tu as besoin d’un câlin en ce moment.”

Wu Xiumin était vraiment une experte en psychologie. Elle se contenta de l’étreindre légèrement, et Cui Lizhu se jeta dans son étreinte, la serrant de toutes ses forces. Puis elle se mit à sangloter. Wu Xiumin avait réalisé qu’à ce moment, Cui Lizhu était fragile et avait vraiment besoin que quelqu’un lui témoigne de la gentillesse.

“Pourquoi ai-je l’impression que ce n’est pas une coïncidence ?” Zhao Yu regarda les informations sur les parents de Cui Lizhu, devenant de plus en plus méfiant. “Le nom de Cui Lizhu lui a été donné par Tao Xiang, et Tao Xiang l’a laissée garder son nom de famille, Cui, au lieu de le changer pour le sien, Tao. Cela signifie-t-il que Tao Xiang connaissait les parents de Cui Lizhu ?”

“J’ai déjà demandé à Tao Xiang pourquoi nous ne partagions pas le même nom de famille.” Cui Lizhu sanglote en expliquant : “Il m’a dit que la raison pour laquelle mon nom de famille était Cui, c’était pour dissimuler la vérité. Vous savez que mon père changeait constamment d’identité, alors nos noms n’étaient que des codes ! Cela me paraissait logique, alors je n’ai pas cherché à en savoir plus !”

“Mais… Quel rôle joue Bai Lili dans tout ça ?” Zeng Ke a pointé du doigt les informations sur le tableau blanc et a demandé. “Tao Xiang avait une photo de Bai Lili, qui tenait la bébé Cui dans ses bras. Pourquoi Cui serait-il avec Bai Lili alors qu’elle n’était encore qu’un nourrisson ?”

Ran Tao a frappé des mains et a dit : “Tao Xiang sortait avec Bai Lili ! Tao Xiang n’avait pas d’enfant biologique, alors il a pris la petite Zhuzhu. Je veux dire, il a volé la petite Cui ! Puis ils se sont séparés, et Tao Xiang a dit à Cui que sa mère s’était enfuie avec quelqu’un d’autre !”

“Hé ! Personne ne s’est enfui ! C’était en 1998, au moment où Bai Lili est devenue un cadavre de femme sans tête ! Ne dis pas de conneries, d’accord ?” Wu Xiumin réfuta. “De plus, Bai Lili était si jolie. Pourquoi serait-elle avec le vieux Tao Xiang impuissant ? À mon avis, Bai Lili était liée aux parents de Cui. Elle était soit leur parente, soit une nounou engagée pour s’occuper de Cui !”

“Pas de panique !” Zhao Yu eut soudain un sentiment étrange, comme s’il avait déjà trouvé l’indice crucial, mais qu’il devait encore le saisir !

Il réfléchit attentivement, tout en donnant un ordre à Zeng Ke : “Dépêche-toi d’écrire les informations sur les parents de Cui Lizhu sur le tableau blanc ! Ecris les dates et aligne-les dans l’ordre chronologique. Nous pourrons peut-être organiser quelques idées !”

“Oui, oui !” Zeng Ke a rapidement obéi aux instructions de Zhao Yu et a listé les informations dans l’ordre chronologique.

“Non, l’année la plus ancienne est celle de la naissance de Cui Lizhu !” Après avoir tout noté, Zeng Ke commença à analyser les dates à haute voix. “Après sa naissance, sa mère est décédée. Ensuite, seul son père s’occupait d’elle !”

Il s’arrêta un instant, puis continua. “Mais cela n’a pas duré longtemps, car deux ans plus tard, le père de Cui a été impliqué dans une affaire de contrebande et a été emprisonné. Il est mort d’un infarctus du myocarde après avoir passé six mois en prison. Nous ne savons pas où Cui Lizhu, qui n’avait que deux ans, est allée après le décès de ses parents.”

“Avec Bai Lili !” dit Wu Xiumin avec enthousiasme. “Regarde la photo ! Cui venait d’avoir deux ans à l’époque, n’est-ce pas ? Bai Lili était probablement une nounou que son père avait engagée. Cui Fangyu est entré en prison, et personne ne s’occupait de son enfant, alors l’enfant a dû être confié à Bai Lili !”

“Cependant, si Cui avait deux ans à l’époque, ce serait 1998 !” Zhao Yu plissa les sourcils et dit : “C’est cette année-là que Bai Lili a été tuée par le meurtrier et qu’elle est devenue la dernière victime de l’Affaire des Cadavres de Femmes Sans Tête !”

“Oh mon Dieu. Cui Lizhu a dû tomber entre les mains de Tao Xiang ! Serait-ce que Tao Xiang était le meurtrier dans l’affaire des cadavres de femmes sans tête ?” Wu Xiumin était stupéfait. “Après avoir tué Bai Lili, Tao Xiang a dû se rendre compte que Bai Lili s’occupait d’un enfant. Alors, peut-être qu’il a recueilli l’enfant et l’a élevée. Il a donc cessé de tuer à ce moment-là ?”

“Oh mon Dieu ! J’ai la chair de poule partout !” Ran Tao se serra contre lui.

“C’est impossible ! Ne fais pas une telle blague, d’accord ?” Cui Lizhu refusa de croire ce qu’on lui disait. “Mon père n’a jamais tué personne ! C’est le roi des voleurs, pas un meurtrier ! Vous devez me croire ! J’ai été élevée par lui depuis le début, c’est donc moi qui le connais le mieux. Ce n’est pas un meurtrier !”

“Calmez-vous. J’ai l’impression que nous sommes sur la bonne voie.” Zhao Yu fit signe à tout le monde de se calmer, mais il bouillait intérieurement lui aussi.

“Le meurtrier pourrait-il être le père de Cui Lizhu ?” Ran Tao a soudain pensé à une autre possibilité. “Après tout, son père biologique est mort en prison, et après 1998, il n’y a plus eu d’autres meurtres dans cette affaire !”

“Dumba**, peux-tu arrêter de parler maintenant ?” Wu Xiumin rugit. “Tu ne fais que jouer aux devinettes ! Bai Lili est morte après que le père biologique de Cui Lizhu soit mort en prison ! Duh ! Je n’ai jamais entendu parler d’un prisonnier mort capable de tuer quelqu’un ! Ne complique pas les choses, d’accord ?”

“Exactement !” Zeng Ke dit. “En ce qui concerne le reste, je ne suis pas sûr. Mais la période où Cui Fangyu était en prison et celle où Bai Lili est morte sont concluantes. Cui Fangyu a été emprisonné au printemps, tandis que Bai Lili est morte au début de l’hiver. En d’autres termes, lorsque Bai Lili est morte, Cui Fangyu était déjà mort et enterré ! Il est donc impossible qu’il l’ait tuée !”

“Mais…” Zhao Yu regarda Cui Lizhu, qui pleurait à chaudes larmes, et dit : “Nous ne pouvons pas confirmer la date de naissance de Cui Lizhu ! Tao Xiang lui a seulement donné son année de naissance. Et si Tao Xiang l’avait inventée ? Nous devons nous assurer de cet élément crucial de la chronologie avant de pouvoir continuer.”

“Trouver son âge est facile !” Wu Xiumin dit. “Il suffit d’amener Cui au service médico-légal du commissariat ! Ensuite, nous pourrons trouver son âge exact en vérifiant ses dents ! Mais pour ce qui est de la photo…”

“La photo pourrait être certifiée par une inspection au radiocarbone !” Zeng Ke renchérit. “Mais nous ne saurions toujours pas quand la photo a été imprimée ! Nous ne pourrions donc connaître que l’âge de la photo, mais nous ne pourrions pas savoir exactement quand elle a été prise !”

Alors qu’ils arrêtaient leur discussion, Zhao Yu se sentit soudain fier de sa réussite. Il montra la photo et dit à tout le monde : “En tant que détectives, nous devons donc prendre note de tous les détails, car ce sont ces détails qui détermineront notre succès ou notre échec. Vous comprenez ? Regardez bien Bai Lili sur la photo. Regardez attentivement ses vêtements. Avez-vous vu l’étiquette ? Boston, c’est ça ? Une doudoune, c’est ça ?”

Il attendit un moment, le temps que ses questions soient assimilées, puis dit : “Alors, il nous suffit de trouver l’année de lancement de ce modèle particulier de doudoune, et nous pourrons alors déterminer la date, n’est-ce pas ?”

“Impressionnant ! Vous méritez vraiment d’être notre capitaine !” Ran Tao leva le pouce de Zhao Yu.

Zeng Ke était un expert en recherche d’informations, il alluma donc son ordinateur et contacta immédiatement le fabricant pour se renseigner sur la veste. Les informations lui furent renvoyées presque immédiatement !

La doudoune que Bai Lili portait sur la photo était un best-seller en édition limitée. Elle a été vendue pour la première fois dans les magasins en 1995 et a été fabriquée chaque année depuis lors. Le pire, c’est qu’elle avait la même apparence chaque année !

“Hé, hé…” Le regard stupéfait de tout le monde étant dirigé vers lui, Zhao Yu redirigea le sujet pour résoudre la situation embarrassante. “Ecoutez, qu’est-ce que j’ai dit tout à l’heure ? Une doudoune en édition limitée n’est pas quelque chose que n’importe qui peut s’offrir. Bai Lili ne peut donc pas être une simple nounou qui s’occupe d’un enfant ! C’est vrai ? Qu’en pensez-vous ?”