Cloudhawk se tenait au sommet de l’autel, sentant une étrange sensation le traverser.
Un nouveau sens était activé, quelque chose en dehors du toucher, de la vue, de l’ouïe ou du goût. Il s’étendit de la plante des pieds à toutes les directions. Il était capable de sentir chaque coin de la ville souterraine.
Aurore regardait, les mains sur son épée. Elle tressaillit lorsque les bâtiments alentour s’animèrent – l’un après l’autre, leurs lumières s’allumèrent.
Elle ne put étouffer un soupir de surprise. Les lumières s’allumèrent, créant un réseau d’illumination qui dissipa l’obscurité d’un seul coup. Il n’y avait pas que des lumières d’ailleurs. Toutes sortes d’appareils se mirent en branle, comme si la ville avait été ressuscitée d’entre les morts.
Ce lieu mystérieux et étranger vit son voile d’ombre se dissiper. Son visage fut révélé et, tel le visage d’un puissant dragon, il était stupéfiant à voir.
« Comment as-tu fait ça ? » souffla Aurore.
Cloudhawk descendit de l’autel. Réfléchissant un instant, il répondit : « C’est le centre de contrôle de ce district. Je l’ai allumé grâce à ma volonté. Je dois dire que le design de cet endroit est quelque chose d’exceptionnel. »
« Quelque chose d’autre ? En regardant autour de soi, la plupart des structures étaient encore intactes. L’endroit était inondé d’énergie et reprenait vie sans le moindre effort. Une zone aussi vaste pouvait abriter des milliers de personnes, voire plus. C’était l’endroit idéal pour établir une nouvelle colonie.
La seule chose qu’ils ignoraient, c’était si c’était sûr. La réponse vint lorsque des robots patrouilleurs récemment revenus à la vie repérèrent des créatures tapies dans l’obscurité. Le réveil de la ville les avait tirées de leur sommeil.
Une foule de créatures mortelles, nombreuses et variées, se précipitèrent dans les différentes directions.
« Hmph, d’où sortent ces bestioles ? Ils ont le culot de se mettre en travers de mon chemin, laisse-moi leur donner une leçon ! » Aurore remit son casque et l’armure Dawnbreaker se forma sur elle. Terrangelica en main, elle fonça sur les créatures.
« Attention, ils ont quelque chose d’étrange ! »
Elle avait été trop rapide. Le temps qu’elle entende son avertissement, elle était déjà à cinquante mètres dans la rue et à portée du premier groupe. Elle avait supposé qu’il s’agissait de créatures ordinaires. Après des années passées dans les terres désolées, elle avait rencontré toutes sortes de créatures. Vicieuses et horriblement mutantes, elles n’étaient pourtant pas une menace pour elle. Rien dans ces choses ordinaires ne lui donnait à réfléchir.
Mais c’est alors que survient l’inattendu. Elle était en pleine charge lorsque les créatures lointaines lancèrent une attaque ! Il s’agissait de bêtes ressemblant à des vers qui s’étendaient sur trois mètres de long. Bien qu’ils aient l’air d’être lents, les vers se déplaçaient à une vitesse impressionnante.
Si elle s’était arrêtée pour regarder de plus près, elle aurait peut-être remarqué la lumière provenant de leur abdomen. Elle crépitait comme de l’électricité. Ils levèrent leurs extrémités arrière et des boules d’éclairs furent lancées dans sa direction. La lumière électrique hurlait vers elle comme si elle était lancée par un trébuchet, se déplaçant plus vite que prévu.
Elle fut surprise par leur réaction. Elle bondit d’un côté à l’autre, esquivant leurs attaques. L’un d’eux parvint à l’attraper au moment où elle comblait l’écart, écartant son épée.
Boum ! Une explosion retentit dans la ville. Aurore fut projetée plusieurs mètres en arrière.
Son armure robuste la protégea de l’explosion, mais ce n’était que le début. Des serpents aux griffes vicieuses l’attaquèrent, et les morsures se heurtèrent à son armure comme des tirs de mitrailleuse.
Leurs morsures étaient corrosives, assez puissantes pour ronger une relique. Elle fit appel au pouvoir de Terrangelica pour faire jaillir des pointes de la terre. Les bêtes furent tuées, mais même mortes, leur sang acide rongeait le sol et laissait des fosses.
Une deuxième vague s’abattit sur elle depuis les toits.
Les queues en forme de scorpion tiraient sur elle comme des fusils à plasma. Les attaques se succédaient rapidement, trop rapidement pour qu’elle puisse récupérer après avoir repoussé les dernières attaques. Elle se prépara à recevoir les coups en levant son bras gauche. Une carapace d’énergie invisible se forma autour d’elle.
Des orbes de plasma en ébullition se figèrent dans l’air devant elle, capturés par le champ d’énergie d’Aurore.
Elle fit pivoter son épée et frappa l’énergie cristallisée. Les cristaux repartirent vers leur point d’origine et explosèrent au centre des monstres. Cependant, il en arrivait de plus en plus à chaque seconde. Il n’y avait aucun moyen de savoir combien de ces monstres se cachaient ici ! Ils grouillaient vers elle et Cloudhawk comme s’ils avaient donné un coup de pied dans une fourmilière.
« Inutile de se battre. Allons-y. »
Cloudhawk regarda autour de lui, puis attrapa Aurore et se téléporta. Ils étaient trop forts pour que les créatures les blessent, mais d’après ce qu’il savait, cette marée était sans fin. C’était une perte d’énergie que de se battre. Mieux valait s’échapper et réévaluer la situation. Il les fit entrer dans l’un des immeubles résidentiels. Des lumières bourdonnantes révélèrent un intérieur dépourvu de créatures. La pièce dans laquelle ils se trouvaient mesurait environ deux cents mètres carrés – trop grande à en juger par l’extérieur. Il semblait que tous ces bâtiments étaient reliés les uns aux autres.
La raison pour laquelle ils avaient été construits de cette manière n’était pas évidente.
Aucun signe de vie n’était visible dans ces pièces vides. On aurait dit que cette ville avait été construite puis abandonnée avant que quiconque ne s’y installe.
Elle ouvrit sa plaque frontale, appuya Terrangelica sur son épaule et marmonna : « Ces créatures avaient donc quelque chose d’étrange. »
« Oui, ils sont spéciaux d’une certaine façon. Je pense qu’ils ont été spécialement élevés pour protéger cet endroit. Mais pourquoi ? »
« Eh bien, d’où qu’ils viennent, il y en a une tonne. Ça va rendre nos recherches beaucoup plus difficiles. » Elle pencha la tête en signe de réflexion. « Tu penses que les autres ont déjà été mangés ? »
Il secoua la tête. « Phoenix et Bruno sont trop forts pour que ces choses puissent les abattre.
« Ils doivent donc se cacher quelque part. Aussi forts qu’ils soient, Bruno est un Maître Spatial sans reliques. Ce n’est pas comme s’il pouvait cligner des yeux comme toi. »
« Tu as raison. Je pense que nous devrions commencer à chercher. »
Les reliques de Cloudhawk étaient aussi nombreuses que les étoiles. Il n’avait pas emmené Oddball avec lui, mais il avait beaucoup d’outils pour les aider à chercher. De toute façon, ils n’étaient pas nécessaires. Il se dit que les deux maîtres ne devaient pas être loin, et il utilisa ses pouvoirs spatiaux pour scanner la zone.
Avec lui-même au centre, il atteignait les ondulations de l’espace comme une balise radar. Ses pouvoirs étaient plus efficaces que ceux de la plupart des reliques d’éclaireur, car il pouvait voir dans toutes les directions et à travers presque tous les obstacles. Rien dans son rayon d’action ne pouvait lui échapper.
La ville souterraine était un océan d’ombre qui s’étendait à l’infini dans la caverne. Elle était si grande que Cloudhawk avait du mal à s’y retrouver, et les bâtiments étaient tous reliés entre eux. Elle formait un vaste complexe fermé.
Il sentit une quantité surprenante de créatures puissantes tout autour d’eux. Il ne savait pas d’où elles venaient ni comment elles se reproduisaient, mais si ces choses atteignaient la surface, ce serait une catastrophe.
Il chercha avec son esprit pendant trente minutes. Soudain, ses yeux s’illuminèrent.
« Je les ai ».