Lorsque Cloudhawk et le reste de l’armée des enfers étaient arrivés dans la vallée, celle-ci était dévastée. Les docks au-dessus avaient perdu leur support et étaient éparpillés en piles d’épaves en feu. Des morceaux, voire des navires entiers, tombaient du ciel comme une pluie de météorites. C’était comme Armageddon une fois de plus.
Une explosion tonitruante fit trembler le sol.
L’assaut punitif des cinq dirigeables de Dark Atom ne s’était pas arrêté. Ils avaient continué à pilonner le complexe avec des canons et des tirs de toutes sortes. Des incendies avaient éclaté tout autour, vomissant de la fumée dans l’air rempli de balles, tandis que les défenseurs tentaient désespérément de maintenir leurs positions. De temps en temps, la lumière bleue d’un canon à impulsion semblait effacer les soldats terrés dans leurs bunkers.
Comment cela est-il arrivé ?
En quelques minutes, la vallée des enfers était devenue une zone de guerre jonchée de cadavres. Cloudhawk était choqué par ce qu’il vit. Ce nouvel ennemi était incomparablement fort et disposait de guerriers hautement qualifiés, d’un excellent équipement et d’armes mortelles à la pelle. Même les formidables ennemis rassemblés par le Calife des Sables n’étaient pas comparables.
Il n’y avait qu’une seule organisation dans les terres désolées qui avait la capacité et le courage d’attaquer les terres élyséennes : Dark Atom.
Il connaissait bien ce groupe tristement célèbre. Pour les habitants des terres élyséennes, ils étaient des terroristes et des païens. Cependant, malgré ces étiquettes, Dark Atom avait son propre système de croyance. Ils suivaient leurs propres règles. Le fait que le domaine de Skycloud n’ait pas réussi à les éliminer prouve bien qu’il on un groupe d’opposition tenace et bien informé.
Pourtant, jusqu’à présent, ils n’avaient réussi que quelques attaques terroristes. Comment pouvaient-ils être aussi effrontés pour penser qu’ils pouvaient attaquer ouvertement une base élyséenne établie ?
Cloudhawk regardait la scène, perdu dans ses pensées, tandis que les autres se lançaient dans l’action. La femme instructeur courait devant au galop mais ne faisait aucun bruit. Puis, elle sauta sur la pointe des pieds. De la poussière tourbillonnaient dans son sillage alors qu’elle s’élevait dans les airs, mais étrangement, elle ne volait pas tant qu’elle continuait à marcher. Ses pieds ne marchaient sur rien, comme s’il s’agissait d’un sol solide, avec une puissance de couleur cyan ondulant de là où elle marchait. En un clin d’œil, elle franchit un millier de mètres.
Il la regardait bafouer les règles de la physique comme si ce n’était rien !
En regardant de plus près, cependant, il vit que les bottes hautes de l’instructeur étaient le secret. Elles résonnaient avec le chant d’une relique, ce qui signifiait qu’elles devaient être ce qui lui permettait de courir dans le vide.
Quand elle atteignit les lignes de combat, un bracelet délicat à son poignet se mit à briller. Le bijou sans prétention s’était soudainement transformé et s’était étiré en un fouet de dix mètres de long de couleur cyan. Au-dessus du vacarme, l’instructrice ramena son bras en arrière et envoya le fouet vers ses ennemis aussi vite qu’une flèche.
Sa cible était le fou avec le minigun.
L’homme était une terreur, ayant soumis une grande partie du champ de bataille avec des tirs de balayage d’une précision effrayante. Il pouvait verrouiller une zone entière à lui seul, il fallait donc s’en occuper rapidement. Sinon, une attaque frontale se solderait par un désastre.
Le grand homme était un prodigieux combattant de Dark Atom et n’était pas un simple gringalet. Il brandit son arme et dirigea la pluie de balles vers la femme. Alors qu’il était normalement impossible d’esquiver lorsqu’on était en l’air, c’était différent pour la chasseuse de démons. Marcher dans les airs était aussi fiable que de marcher sur la terre ferme grâce à ses bottes, alors elle esquiva les balles qui venaient vers elle. Bien sûr, elle ne pouvait pas toutes les éviter, mais celles qui l’avaient touchée s’étaient logées dans l’armure solide sous ses robes. Aucune n’avait réussi à faire autre chose que de causer un bleu.
Le fouet hurla dans l’air.
A la dernière seconde, Wolfblade bondit entre eux. Il taillada le fouet éthéré pour l’empêcher de frapper son soldat. Cela fonctionna, mais lorsque l’instructrice vit que son coup avait été dévié, elle donna un coup de poignet et fit en sorte que son arme relique s’enroule autour de l’épée de Wolfblade.
La lame à particules de ce chef terroriste était une pièce de technologie effrayante. Elle aurait tranché net un fouet normal.
La femme avait montré sa valeur en tant qu’instructeur de la vallée, en se battant pour la suprématie contre le leader de Dark Atom. Là où son fouet et l’épée de Wolfblade se touchaient, ils crépitaient et criaient en signe de protestation. Mais, l’épée à haute fréquence ne pouvait pas couper le fouet mystique. Tous deux tiraient avec des muscles saillants, essayant de forcer l’arme de la main de l’autre ou de l’attirer plus près. Mais, ils étaient à égalité. Aucun ne pouvait faire bouger l’autre.
L’instructeur Cutter sauta dans la bataille. Sa lame sauvage siffla dans l’air.
Wolfblade glissa sur le côté, mettant sa lame enchevêtrée entre lui et Cutter. Les épées s’étaient rencontrées au milieu d’une pluie d’étincelles. À cet instant, l’instructrice vit sa chance et tira juste assez pour le déséquilibrer.
Cutter s’était désengagé et s’était avancé pour une seconde attaque en un seul mouvement fluide. La garde de son ennemi étant brisée, il s’était élancé avec la férocité d’un tigre. Sa deuxième attaque était encore plus forte que la première.
Le premier coup était une feinte. Ce coup était son coup de grâce !
Pourtant, alors que le règne de terreur de Wolfblade semblait sur le point de prendre fin, le mystérieux étranger à la robe noire était arrivé et avait mis l’énorme épée de côté avec son bras levé. Comment l’énorme arme de Cutter avait-elle pu être si facilement déviée ? Il n’avait réussi qu’à déchirer les robes de l’homme, qui révélaient un éclat d’argent en dessous. Pas une égratignure n’avait été laissée derrière.
Cutter retira son épée, mettant fin à son attaque et se précipitant sur le côté.
Sa retraite tactique était bien planifiée, car juste derrière lui se trouvait une silhouette d’acier qui avançait comme un château en mouvement. L’énergie qui circulait dans l’armure relique l’enveloppait dans une orbe brûlante qui rendait l’armure rougeoyante.
Sa lourde armure n’avait pas entravé la vitesse de l’instructeur. Il se déplaçait si rapidement que son armature d’acier devenait une boule de lumière brûlante. Tout ce qu’il passait était instantanément réduit en cendres. Sa cible était évidemment Wolfblade et son mystérieux protecteur.
Il se déplaçait de plus en plus vite, fonçant sur eux comme un train de marchandises hurlant !
Alors que l’instructrice gardait l’arme de Wolfblade attachée à la sienne, elle leva le premier doigt de sa main gauche. Un anneau turquoise scintillait contre sa peau et invoquait quatre lames identiques faites de vent. Elles étaient attachées au centre comme un boomerang à lames.
Elle fit un geste du poignet et envoya l’arme éthérée voler.
En un instant, elle franchit le mur du son, émettant un boum sonique !
Au début de son vol, le boomerang n’avait que la taille de sa paume. Cependant, plus il avançait, plus il grandissait jusqu’à atteindre un mètre de diamètre. Il trancha les soldats sur son chemin en deux au niveau de la taille, laissant un sillage de sang giclant et d’entrailles en vrac. Une grande partie du champ de bataille avait été découpée. Une traînée de rouge cramoisi marquait son passage. Pendant ce temps, l’instructeur en armure fonçait sur Wolfblade avec un élan indomptable.
C’était une attaque sous deux angles, un assaut sur deux fronts !
Cloudhawk était ébloui par cette technique. Cela faisait bouillir son sang. Si c’était lui qui avait reçu l’attaque, il aurait été immédiatement dépassé. C’était la capacité des vrais chasseurs de démons – c’étaient de vrais guerriers !
L’homme à la robe noire ouvrit les bras et s’élança à la rencontre de l’instructeur en armure. Il semblait fou de penser à quel point un impact avec ce taureau en armure serait effrayant. Il ne devait pas y avoir plus d’une poignée de personnes qui osaient tenter l’expérience.
Quelle était la différence entre se tenir devant l’instructeur en armure et embrasser la mort ? Les pouvoirs du chasseur de démons avaient été rassemblés, concentrés à la perfection et il avait foncé directement dans le corps de l’homme en armure. Que cet audacieux défenseur soit d’abord réduit en miettes, pensa-t-il. Ensuite, il enterrera le leader de Dark Atom dans la boue !
Comme un météore frappant la terre, les deux hommes étaient entrés en collision. La force de leur impact avait creusé un cratère en forme d’éventail dans le sol derrière eux et avait fait tomber toute personne trop proche.
Comme prévu, l’homme en noir ne s’était pas brisé en morceaux. Au moment de l’impact, il avait entouré de ses bras l’instructeur en armure. Une tranchée fumante avait été laissée derrière lui alors que les deux hommes étaient projetés à une douzaine de mètres en avant.
Le boomerang à lame de la femme continuait d’arriver et arrivait presque au même moment. Alors qu’il était plus que capable de couper Wolfblade proprement en deux, le leader bandé ne fit aucune tentative de mouvement. De son fourreau dans le dos, sa troisième et dernière lame était sortie de son propre chef. Elle brillait d’une lumière étrange, comme si elle possédait sa propre intelligence. Elle rencontra le boomerang de plein fouet.
Les deux armes s’étaient affrontées. Elles furent toutes deux mises à l’écart.
Guidé par la volonté du chasseur de démons, son boomerang recalibra son arc et se retourna pour une nouvelle passe. Cependant, l’épée vivante de Wolfblade reconnut que le danger était toujours présent et vint à sa défense une fois de plus.
Jusqu’à présent, personne n’avait un avantage clair.
Après la collision avec l’instructeur en armure, les vêtements de l’homme à la robe noire avaient été réduits en cendres. Il avait été révélé au monde, et sa forme naturelle avait choqué non seulement les Élyséens mais aussi Cloudhawk.
Des créatures comme lui errent dans le monde ? C’est impensable !
Le corps de l’homme était constitué de métal de la tête aux pieds. Aucun processus naturel n’avait créé cette chose. Il n’y avait pas un seul point de chair sur lui. Ses “yeux” – bien qu’on ne puisse en voir aucun – n’étaient que deux points de lumière rouge.
Ce n’était pas un homme vivant. C’était un golem de métal ! Ce monstre avait-il été créé à partir d’une technologie ancienne ?
Que s’était-il passé dans le passé pour que ce monde devienne une épave fumante ? Pourquoi les démons étaient-ils venus mettre en pièces le monde des hommes ? N’est-ce pas parce que les anciens étaient trop avides dans leur soif de pouvoir ? Dans leur désir de se libérer du joug d’êtres plus grands, ils avaient recherché la force, une force suffisante pour déterminer leur propre destin. Au final, la destruction qu’ils s’étaient infligée était pire que la servitude.
L’homme de métal plaça sa main contre la poitrine de l’instructeur en armure.
Bang !
Une impulsion d’énergie électrique jaillit de sa paume. L’impact projeta son ennemi comme un ballon crevé. Le métal crissa et s’entrechoqua lorsqu’il heurta le sol à plusieurs mètres de là. Heureusement, son armure relique était très solide. Elle devait l’être pour qu’il puisse percuter les gens par l’épaule. L’impulsion de la commotion ne l’avait pas blessé.
Cutter sauta par-dessus lui et chargea l’homme. Son énorme épée scintillait dans la lumière du feu tandis qu’il l’utilisait pour frapper la tête, le cou, les épaules, la poitrine et les jambes du golem. L’attaque de l’instructeur grinça et laissa derrière elle un certain nombre d’éraflures mais aucun signe réel de dommage.
L’homme de métal leva paresseusement sa main, et une lumière bleue se rassembla dans sa paume. Cutter brandit précipitamment son épée devant lui pour dévier ce qui allait arriver. Quand l’impulsion frappa, elle le projeta comme une poupée de chiffon.
Le boomerang windblade de la femme lui était revenu, mission incomplète. Elle et sa cible s’étaient éloignées l’une de l’autre.
Le bras bandé de Wolfblade était levé. Dans sa main droite, la lame à particules mortelles vrombissait, tandis que l’épée de lumière électrique se glissait autour de lui pour le protéger, telle une vipère prête à frapper à tout moment. L’homme de métal était revenu à ses côtés comme un gardien loyal. Il était bien protégé.
En face de lui, la femme se tenait en l’air, le fouet cyan dans la main gauche et le boomerang en forme de lame de vent dans l’autre main. L’instructeur Cutter et l’homme en armure l’encadraient de part et d’autre, visiblement prêts pour un autre round.
Les deux camps étaient trop rapides. Les spectateurs, et encore moins les participants, n’avaient le temps de faire une pause.
Cloudhawk remarqua que les bandages recouvrant Wolfblade étaient une étrange sorte de vieille technologie. Face au chasseur de démons, il représentait le conflit entre la technologie du vieux monde et la foi du nouvel âge. Il connaissait bien le pouvoir des reliques, mais il avait aussi été le témoin direct de ce dont la haute technologie était capable.
D’autres membres de Dark Atom s’étaient rassemblés autour. Très vite, plusieurs centaines de soldats attendaient les ordres.
Pendant ce temps, Cloudhawk se recroquevillait. Il était gravement blessé, épuisé mentalement et physiquement faible. Un combat comme celui-ci allait être désordonné. Ce n’était pas une simple bagarre d’avant-poste. Les deux camps étaient puissants et bien assortis. S’il faisait ce qu’il voulait, les deux camps s’élimineraient mutuellement. Si l’un ou l’autre gagnait, il serait coincé dans la même situation merdique.