Cloudhawk était un païen impie venu des terres désolées, sans moralité ni respect des lois. Il vivait selon son propre code – ne pas tuer si on n’était pas obligé et ne pas prendre la nourriture de quelqu’un d’autre. À ses yeux, il ne menait pas une vie maléfique, et prendre une dague destinée à être détruite n’était pas un problème. Il n’y avait certainement pas de quoi se sentir coupable.

Ce n’était pas le cas d’Aurore.

Bien qu’elle soit un peu rebelle, elle avait grandi sous les ordres rigoureux de la religion. Bien sûr, elle intimidait les gens de temps en temps, mais elle n’avait jamais rien fait qui franchisse la limite du péché grave. Au pire, elle recevait des regards désapprobateurs, mais à cause de son milieu familial, personne ne pouvait rien faire.

C’était différent. C’était tabou.

Elle aimait la dague. C’était indéniable, mais c’était une relique du passé déterrée dans les ruines. Collectionner ce genre de choses était expressément interdit, et si cela se savait, cela causerait un scandale pour sa famille. C’était pour cette raison que le simple fait de tenir l’objet la rendait nerveuse, mais une fois qu’elle avait jeté quelques coups d’œil, elle avait été convaincue.

C’était la première fois qu’un tel objet était ajouté à sa collection. L’excitation était délicieuse.

Ainsi, elle avait suivi son exemple et avait coupé quelques pièces en deux pour le tester par elle-même. Plus elle voyait ce que la dague pouvait faire, plus elle était heureuse. « Cette chose n’est certainement pas une relique. Comment puis-je couper le métal comme si c’était de la boue ? »

Les monnaies des terres élyséennes étaient techniquement appelées or, argent et cuivre. Bien qu’elles ressemblent à ces matériaux par leur texture et leur couleur, elles étaient en fait fabriquées à partir d’un matériau spécial qui leur avait été donné par les dieux. Aucun artisan typique ne pouvait le travailler, et les pièces étaient exceptionnellement résistantes. Les armes en acier typiques – même si elles étaient aiguisées jusqu’au bout – ne pouvaient pas abîmer la surface.

« Regarde la lame. » Il avait souligné la ligne noire presque imperceptible le long du bord. « Je ne la comprends pas bien moi-même. Je n’en ai vu qu’une seule autre comme celle-là dans les terres désolées. Le secret, c’est cette ligne noire. On dit que ce ne sont que quelques atomes épais qui vibrent très vite. Quand elle entre en contact avec des matériaux normaux, elle les transperce. C’est comme ça que ça marche. »

Sans rien sous ses robes fines, les courbes des seins d’Aurore pouvaient être aperçues de temps en temps. Ce n’était pas une femme particulièrement voluptueuse, mais elle n’était pas mince non plus. Son corps était couvert de muscles finement tonifiés, et bien que ses seins ne soient pas gros, ils étaient bien proportionnés pour sa silhouette.

Elles étaient suffisamment proches pour qu’Aurore puisse sentir sa chaleur. Ils étaient très différents, mais elle ne le trouvait pas détestable, au contraire de sa curiosité. Ce jeune homme était un sale païen du désert. Le simple fait de l’approcher était une raison suffisante pour lui briser plusieurs os !

Le jeune homme avait un tempérament particulier et inné.

Il ne la respectait pas à cause de ses origines, et il ne la craignait pas non plus à cause de sa force ou de son attitude. Il semblait qu’à ses yeux, les humains n’étaient pas séparés par des classes sociales. Peu importe que vous soyez un noble habitant des terres élyséennes ou un charognard menant une existence misérable dans les terres désolées. En dessous de tout cela, tout le monde était le même.

La basse naissance n’était pas quelque chose à plaindre. Ce n’était pas une raison pour se sentir inférieur. L’affirmation le rendait spécial.

Quand elle l’avait regardé, Aurore avait vu qu’il était jeune, mais beaucoup plus était écrit sur son visage. Elle avait vu un passé turbulent, sa nature sauvage, et la solitude. C’était un loup solitaire qui avait traversé de nombreuses lieues de désert inhospitalier.

C’était un homme avec une histoire.

Il n’avait pas l’air spécial, ni exceptionnel en quoi que ce soit, ni même très beau. Comparé à Frost de Winter, il ne pouvait l’égaler ni en apparence ni en tempérament. Mais, il avait un physique délicat qui était assez agréable à regarder.

C’était à ce moment-là qu’il avait remarqué qu’Aurore le fixait et lui avait rendu son regard. Il était du genre ordinaire, en peu de mots, mais s’il y avait bien une chose qui le faisait ressortir, c’était ses yeux sombres.

« Tu ne comprends pas grand-chose. » Quand leurs regards s’étaient croisés, Aurore s’était soudainement sentie nerveuse. Elle n’avait pas l’habitude de se tenir si près des autres. Elle avait poussé la dague dans son fourreau spécial et avait reculé de quelques pas. « Comment les terres désolées peuvent-elles avoir des choses aussi curieuses ? Tu es de là-bas. C’est amusant ? »

Pendant une seconde, il n’avait pas su quoi répondre. Il fronça les sourcils et baissa un peu les yeux, regardant au loin dans le vide. Il soupira avant de donner sa réponse : « Ce n’est pas un endroit que tu as envie de visiter. “

« Pourquoi ? »

« Trop dangereux. »

« Cette salope vit bien là-bas, non ? » Son irritation envers lui était renouvelée. « Pourquoi elle peut y aller et pas moi ? Qu’est-ce qu’elle a que je n’ai pas ? ! »

Il y avait clairement du mauvais sang entre les deux femmes.

Aurore, une femme qui avait grandi dans le luxe, avec une auréole au-dessus de sa tête et une cuillère en argent dans la bouche, ne comprenait les terres désolées qu’à partir des histoires et des rumeurs des autres. Elle n’en avait jamais fait l’expérience par elle-même, alors comment pouvait-elle comprendre ? Sélène Cloude avait également été fauchée plusieurs fois au cours de leur voyage, et même maintenant, il ne pouvait pas savoir si elle était vivante ou morte.

Aurore était plus âgée que Sélène, mais il était clair pour tout le monde qu’elle était beaucoup plus impulsive. Cette femme désemparée, dangereuse et aveuglément arrogante ne tiendrait pas un jour dans les terres désolées sans l’aide de sa famille.

« Je t’ai apporté la dague que tu voulais », dit Cloudhawk en la regardant. « Ma dette a été payée. »

« Je tiens mes promesses. Personne n’a jamais dit le contraire. Cependant… » Elle souleva la dague rengainée et, avec une lumière crue dans les yeux, la tira de manière illustrative sur sa gorge. « Toi et moi sommes les seules personnes à savoir ce qui s’est passé aujourd’hui. Si un tiers en entend parler, tu peux être sûr que je… »

Les menaces de ce genre ne l’effrayait pas, alors il n’y avait pas réfléchi. Il avait obtenu ce qu’il voulait, à savoir garder son étrange petit animal en sécurité. De plus, sa collusion avec Aurore avait été établie.

C’était important. Il savait qu’ici, aucun homme ne pouvait rester seul.

Le Commandant Polaris l’avait sauvé juste pour pouvoir l’utiliser, et il n’avait nulle part où aller. Ce connard étroit d’esprit, Frost de Winter, avait la manie de faire de sa vie un enfer, et il n’avait aucun autre ami dans la ville. Aurore était la seule vers qui il pouvait se tourner.

Elle n’avait toujours pas quitté sa chambre. En fait, elle était toujours là, les yeux fixés sur le petit oiseau dans ses mains. Une expression étrange traversa son visage. « Eh ? Ça va déjà mieux ? »

En effet, le rétablissement du petit oiseau était impressionnant. Cela ne faisait que peu de temps, mais il était déjà revenu à la normale.

Il avait donné un petit coup d’aile et avait volé sur l’épaule de Cloudhawk. De sa petite tête duveteuse, elle lui avait caressé le cou, ce qui n’avait fait qu’attiser la jalousie d’Aurore. « Une petite chose si intelligente, pensa-t-elle. Quel dommage… »

Il gardait les yeux sur elle avec méfiance. « Pourquoi es-tu encore là ? »

« Je vais où je veux et je pars quand j’en ai envie. Qu’est-ce que ça peut te faire ? N’oublie pas ta place, je suis le maître de cette maison, et tu es un serviteur qui dépend de moi pour vivre. » Ses sourcils s’étaient levés alors qu’elle faisait comprendre sans ambages quels étaient leurs rôles respectifs. Elle ponctua son propos en s’approchant de l’oiseau et en le regardant. « C’est étrange. Il semble un peu apathique. »

Il avait également remarqué que quelque chose ne semblait pas normal. En confirmation, une seule sensation avait été partagée à travers leur lien : faim.

Il fronça les sourcils. « Tu as faim ? »

Aurore, incapable de se taire pendant un certain temps, avait ajouté : « S’il a faim, il faut le nourrir. »

« Je ne sais pas ce qu’il mange », dit-il avec une certaine exaspération.

Elle l’avait regardé comme s’il était un idiot. « Tu es un terrible propriétaire. Tu ne sais même pas comment nourrir ton animal. C’est de la cruauté, tu sais ça ? »

Cette chose venait juste de naître !

Il n’avait jamais eu à s’occuper d’un animal auparavant. Comment était-il censé savoir quoi lui donner à manger ? Les mammifères buvaient le lait de leur mère, mais les oiseaux comme celui-ci mangeaient probablement des vers, des insectes ou autre chose.

Aurore vit sa confusion et lui fit un signe du poignet. « Viens avec moi ! »

Elle le conduisit à l’entrepôt de nourriture du manoir, qui stockait toutes sortes de fruits, de légumes, de viandes, et plus encore. Il y en avait assez ici pour nourrir un millier de personnes. Des piliers en forme de cristal répartis dans la pièce la remplissaient d’air glacial. Cela devait être une sorte d’équipement de refroidissement qu’ils utilisaient pour garder la nourriture fraîche.

Comme une boule de vapeur inépuisable, l’une des lampes magiques illuminait la pièce. L’équipement de réfrigération fonctionnait également en permanence. Tant qu’il était ici dans les terres élyséennes, il avait beaucoup d’énergie pour travailler. C’était juste un autre avantage de cet endroit.

« Nous avons tout ici. Fruits de mer, volaille, viande, légumes, fruits… regarde. »

Il plaça le petit oiseau devant une pile de nourriture, mais rien n’attira son attention. Cela le prit par surprise et lui causa une certaine gêne. Ne mangeait-il pas de la nourriture normale ? Il resta là à le regarder, perplexe, quand il sentit soudain le petit animal se réveiller grâce à leur connexion.

Il vola vers l’un des piliers de cristal à proximité et commença à le picorer avec son bec. « Qu’est-ce qu’il essaie de faire ? »

« Je ne sais pas ! »

Ting, ting.

Le cristal d’énergie s’était fissuré, et une petite partie était tombée. L’oiseau vola jusqu’à l’endroit où il s’était posé et l’engloutit. Il ressentit sa satisfaction. Aurore et lui se tenaient sur le côté avec des expressions surprises alors que l’oiseau mangeait encore six ou sept morceaux jusqu’à ce que son petit ventre dépasse.

« C’est bizarre que ce soit ce qu’il mange ! »

Oddball, pensa-t-il. « Ça semble être un nom approprié. »

Aurore le montra du doigt. « Quel genre de monstre élèves-tu ici ? »

Lui aussi s’était demandé quelle sorte de chose était cet oiseau. Un peu hésitant, il avait tout de même raconté à Aurore comment l’oiseau avait éclos. Après avoir écouté, elle fronça les sourcils, comme si elle réfléchissait profondément, mais elle n’avait jamais entendu parler d’une telle chose.

Perdue dans ses pensées, elle n’avait pas remarqué que sa robe s’était un peu desserrée. Son regard s’était égaré et avait jeté un coup d’œil à ce qui se trouvait en dessous.

Il faisait froid ici. Ne le sentait-elle pas ?

Soudain, elle s’était tapé le front. « J’ai besoin que tu voles autre chose. »