Livre 6, Chapitre 99 – Un combat difficile

Phoenix Ignis ouvrit lentement les yeux. Elle regarda autour d’elle et se retrouva dans une prison, incapable de bouger. En jetant un coup d’œil vers le bas, elle vit que son corps était entouré de chaînes. Celles-ci étaient spécialement conçues pour enfermer les chasseurs de démons et l’empêchaient d’utiliser ses pouvoirs.

Phoenix possédait l’énergie mentale d’un chasseur de démons légendaire. Ces chaînes insignifiantes ne pouvaient la retenir. C’était l’épée logée dans sa poitrine, libérant continuellement son pouvoir glacial, qui réprimait toutes ses tentatives de faire appel à ses forces.

« Salaud ! Toi et tes sales coups. Tu as peur d’un combat à la loyale ? ! »

Cette femme au tempérament chaud n’avait jamais été battue de la sorte de toute sa vie. Elle avait perdu contre un homme plus jeune et plus faible qu’elle. Comment pouvait-elle l’accepter ? Comment ne pas être furieuse ? Elle se déchaîna contre ses liens, mais en vain.

« Je ne gaspillerais pas cette énergie, Maîtresse Phoenix. Nous n’allons nulle part. »

Elle cessa de se débattre suffisamment longtemps pour se tourner vers la voix. Elle venait de derrière elle, familière. Elle n’avait pas besoin de voir qui c’était pour connaître son compagnon de cellule.

« Argyris. Ils t’ont même attrapé, hein ? »

L’homme aux cheveux argentés d’un certain âge était enfermé à proximité. Il se trouvait dans la même situation que Phoenix, alourdi par des chaînes. Il répondit par un long soupir. « Je n’étais pas assez bon, qu’est-ce que je peux dire ?

Lors de son combat contre Cloudhawk, sa négligence avait été sa perte. C’est ainsi qu’il s’était retrouvé dans la dimension de poche de Cloudhawk, où la dague Riftshard était inutile. Le domaine subspatial ne faisait que quelques centaines de mètres. Comment pouvait-il battre Cloudhawk dans un espace aussi restreint ? Il n’y avait aucun doute sur le fait qu’il serait capturé.

Les deux prisonniers trouvèrent cela étrange. Pourquoi avaient-ils été épargnés ? Pourquoi ne pas les tuer et en finir ?

Leurs pensées furent interrompues lorsque les portes de la prison s’ouvrirent. Un jeune homme entra, et lorsque Phoenix le vit, elle commença immédiatement à grincer des dents. « Hmph , c’est toi, petit rat. Laisse-moi partir si tu as les couilles. Voyons qui gagnera le deuxième round ! »

La réponse tiède de Frost suivit. « Tu as perdu. Tu n’as pas le droit d’être aussi bruyantes. »

Ce qui, bien sûr, la rendit encore plus furieuse. « Qui est-ce que tu traites de loser ? ! Laisse-moi sortir ! Je vais mettre ton cul de tapette en pièces avec un dixième de ma force ! »

Frost tendit le bras et saisit la poignée de son épée. D’un coup sec, il libéra Rimeshard. Il donna des ordres à ses compagnons tout en remettant la lame dans son fourreau. « Amenez-les. Qu’elle se rhabille. »

Ils furent sortis de leur cellule et amenés devant Cloudhawk. Phoenix ouvrit la bouche pour proférer une série de malédictions dès qu’elle le vit, mais les mots moururent dans sa gorge. Elle vit l’œil argenté et terne, et cela la remplit d’inquiétude.

Ce n’était pas un œil normal. C’était le même que celui de l’Avatar. Cela signifiait-il qu’elle avait été vaincue ? S’il possédait maintenant l’Œil du Temps, pourrait-il utiliser son pouvoir ? Si c’était le cas, il serait pratiquement impossible de l’arrêter !

« Cloudhawk, je sais pourquoi tu nous as épargnés. Tu peux l’oublier tout de suite. » Bruno était bien conscient de la position dans laquelle se trouvait le guerrier. Il avait besoin d’alliés solides, les plus forts étant les meilleurs. C’était le seul moyen de lutter contre les dieux. « Je ne peux pas me joindre à vous. Je ne le ferai jamais. »

Phoenix adopta la même position de fer. « Vas-y, tue-moi ! Arrêtez de me faire perdre mon temps ! »

Cloudhawk espérait en effet persuader ces deux-là de se rendre. Ils étaient assez forts, et s’ils acceptaient de se joindre à l’Alliance verte, ils seraient d’excellents atouts. Cependant, il ne semblait pas qu’il allait faire beaucoup de progrès.

Plus quelqu’un était fort, plus il était têtu. En ce moment, chaque minute était précieuse, il n’avait donc pas de temps à perdre à essayer de les faire changer d’avis. « Je suppose que c’est ce qui doit se passer alors. »

Phoenix et Bruno s’étaient résignés à leur sort. Pour sa part, Bruno ne pouvait tout simplement pas se battre pour l’Alliance verte. Il avait des amis et des proches à Stormford. Phoenix, quant à elle, ne pouvait pas se soumettre, car sa personnalité ne le lui permettait pas. S’il fallait choisir entre la mort et la reddition, le choix était facile. Elle n’allait pas se laisser utiliser par Cloudhawk.

Cloudhawk s’avança et libéra ses pouvoirs dimensionnels. Ils s’étendirent pour entourer les deux prisonniers, puis ils disparurent.

Frost regarda. « Tu les as éliminés ? »

Cloudhawk secoua la tête. « Pas tout à fait. Je les ai juste envoyés dans une prison extraterrestre. Peu importe leur force. Il n’y a aucune chance qu’ils reviennent ici. Je vais les laisser mijoter un peu là-bas. »

Bien qu’ennemis, Bruno et Phoenix étaient des êtres humains. Cloudhawk avait beaucoup de sang sur les mains, mais il essayait d’éviter le meurtre autant que possible. S’il avait le choix, il préférait l’internement. Bruno et Phoenix étaient des menaces, mais ils pourraient peut-être être utiles un jour. Alors, plutôt que de mettre fin à leurs jours, il choisit de les envoyer dans la quatrième dimension accessible par la pierre de phase – celle où il gardait tous ses prisonniers.

Natessa Windham était également présente.

Une fois que quelqu’un était transporté sur la planète prison, il ne pouvait plus en revenir par ses propres moyens. Même Bruno, avec des pouvoirs spatiaux similaires, ne pouvait pas se faufiler à travers les dimensions comme le faisait Cloudhawk. Il n’avait ni la pierre de phase pour l’aider, ni le pouvoir de le faire seul.

« Je dois être franc, Frost, tu m’as surpris. Battre Phoenix était assez incroyable. Il semble que je t’ai sous-estimé. »

Frost ne répondit pas. Les louanges de Cloudhawk ne signifiaient rien pour lui.

« Il y a beaucoup de mauvais sang entre nous. Je sais que tu ne m’aimes pas, et honnêtement, je ne t’aime pas non plus. Mais quoi qu’il en soit, maintenant que tu as choisi de te battre, j’espère que nous pourrons mettre un peu de tout cela derrière nous. Nous sommes tous dans le même seau, et s’il se retourne, nous serons tous écrasés. Les choses n’ont pas l’air d’aller très bien. »

« C’est grave ? »

« En fait, lorsque le portail frontalier a échoué la première fois, les quatre suprêmes ont abandonné l’idée de se téléporter et ont envoyé leurs armées par la voie traditionnelle. Il y a quelques jours, elles sont arrivées au temple, comme tu l’as vu. Il s’agissait de troupes des quatre autres terres élyséennes. »

« Pourquoi le Dieu des Nuages ne l’a-t-il pas su plus tôt ?

« C’est pour cela qu’ils sont intelligents. Si les dieux avaient été impliqués directement, les informations auraient été partagées par le biais de la connexion divine. Le Dieu des Nuages aurait eu vent de leurs intentions. Je suis sûr que ce qui s’est passé, c’est que les dieux ont donné leurs ordres et se sont endormis, comme le Dieu des nuages. Quand un dieu hiberne ainsi, il se coupe des autres. »

C’est ainsi que le Dieu des Nuages fut tenu dans l’ignorance. Lorsque l’Avatar avait ouvert le portail frontalier, il avait amené Phoenix et les autres, mais il était trop instable pour laisser entrer quelqu’un d’autre. Le champ d’énergie de Skycloud n’était pas fiable. Voyant cela, les quatre dieux ordonnèrent à leurs troupes de se rassembler et de partir en bateau pour Skycloud.

Bien sûr, une fois l’ordre donné, les dieux ne pouvaient prendre aucun risque. Soupçonnant le Dieu des Nuages de s’être retourné contre sa race, ils réalisèrent que les informations partagées entre eux seraient transmises à l’ennemi. Si leurs plans étaient dévoilés, leurs forces seraient en danger.

Ainsi, leurs troupes avancées furent envoyées vers le Temple. Au moment où ils arrivèrent, l’Avatar avait ouvert le Portail de la Frontière pour la seconde fois, ouvrant un chemin pour les Suprêmes. À ce moment précis, elles se réveillèrent et traversèrent le portail, arrivant au Temple de Skycloud en même temps que leurs armées. Malheureusement, à cause de l’attaque de Cloudhawk, le portail fut à nouveau détruit.

Cela n’avait pas d’importance. Ce qui allait arriver était suffisant. Les Quatre Suprêmes et leurs armées constituaient un groupe d’adversaires vraiment effrayant.

Cloudhawk poursuivit. « D’après les dernières nouvelles du Dieu des Nuages, les quatre suprêmes sont stationnés au temple volant. Ils prévoient d’en faire une forteresse spatiale à partir de laquelle ils nous attaqueront. »

« Maintenant que les quatre dieux sont là, pourquoi n’attaquent-ils pas tout de suite ? »

Un seul Suprême était incroyablement fort. Même Cloudhawk ne pouvait pas les battre avec assurance. Quatre d’entre eux étaient venus en même temps, avec leurs meilleurs soldats en renfort. Raser Skycloud, déjà malmené, semblait être une tâche facile.

« Parce qu’ils sont nerveux. Ils savent qui je suis, et ils savent que j’ai Légion de mon côté », dit Cloudhawk. « Le successeur du roi des démons et un ancien qui a combattu avec l’original. Démons, dieux traîtres et autres… nous ne sommes pas une équipe que l’on peut écarter d’emblée. En battant Sélène et ses lieutenants, nous avons porté un véritable coup à la puissance des autres terres élyséennes. Ils seront prudents à partir de maintenant. Ils ne seront plus aussi sûrs d’eux. Cela les rendra plus dangereux. »

En y réfléchissant bien, cela semblait juste. Skycloud était en ruine, mais il faisait désormais partie de l’Alliance verte. Leur force combinée n’était pas négligeable. Les dieux et leurs forces étaient certes puissants, mais ils n’avaient pas l’avantage du terrain. Ils n’avaient même pas d’endroit où amarrer leurs navires. Ces vaisseaux avaient besoin d’énergie pour continuer à voler, et sans dépôt de ravitaillement, ils seraient rapidement à court d’énergie.

L’Avatar avait désespérément cherché à envoyer le Temple dans l’espace. Sa principale raison de le faire était de créer un avant-poste à partir duquel les quatre suprêmes pourraient attaquer. Une position tactiquement supérieure. Tout compte fait, les quatre dieux n’étaient pas préparés. Dans ces conditions, une attaque serait insensée. Si leurs vaisseaux tombaient, Cloudhawk reviendrait directement au temple et essaierait de le détruire. Cela ne ferait que compliquer les choses.

Ils n’avaient pas confiance en leur capacité à détruire Skycloud d’un seul coup. Quoi qu’il en soit, le royaume s’était détérioré au point de frôler l’effondrement. Mieux valait le laisser s’effondrer sous son propre poids. Ils choisirent donc d’attendre et de se préparer à une occasion plus avantageuse.

« Ensuite, nous avons les armées qui viennent du Mont Sumeru. »

Les quatre Suprêmes étaient un problème, mais Cloudhawk préparait ses plans. Les six premiers étaient ici en tant que gardiens de la Terre, et ces dieux de haut rang ne représentaient qu’une petite partie de la puissance de Sumeru. Peut-être que d’autres mondes avaient des dieux comme eux, et que la véritable force de Sumeru résidait dans leurs armées qui se dirigeaient vers la Terre.

Le fossé est trop grand entre les civilisations de l’homme et du dieu. Le fossé était encore plus grand entre leurs armées.

“Faible” n’était pas un terme utilisé parmi les dieux et les démons. Même la caste la plus basse de ces créatures était très forte et ne pouvait être surestimée. De plus, personne ne savait combien de dieux il y avait. Ce qui était certain, c’était qu’à moins d’amener tous les démons à se joindre au combat, il n’y avait aucun espoir.

Cloudhawk ne pouvait même pas conquérir Skycloud. Les quatre suprêmes étaient des ennemis mortels qui se profilaient à l’horizon. La Géhenne était encore en sommeil, et rien n’indiquait quand elle passerait à l’action. Ils avaient attiré l’attention du Mont Sumeru. Et il avait réagi rapidement !

En envoyant des armées comme ça… les dieux ne prenaient aucun risque. Il ne savait même pas quand ils arriveraient. Pour Cloudhawk, les choses se présentaient très mal.