Livre 3, Chapitre 99 – Bonne progressions
Cloudhawk pensait qu’il allait être le témoin d’un événement historique incroyable. Finalement, les négociations avaient échoué.
Il ne savait pas s’il devait être déçu ou soulagé.
D’un côté, si les puissances des terres désolées se rassemblaient en une association de groupes, même si ce n’était qu’un prototype, ce serait une grande amélioration de la stabilité de la société dans la région. Cependant, cela signifierait aussi la mort et l’agitation ; la naissance d’une Alliance des Terres Désolées signifierait la guerre.
Il y a mille ans, après la Grande Guerre et avant que les dieux ne partent pour leurs palais célestes, ils créèrent des terres d’abondance où vivraient leurs loyaux serviteurs. Ces terres utopiques étaient riches en ressources, en pouvoir et en outils pour rendre la vie meilleure. Dès le moment de leur construction, les terres élyséennes et les terres désolées étaient en désaccord. Les Élyséens étaient pieux et détestaient les païens impies des terres désolées. Pendant ce temps, les habitants des terres incultes méprisaient les méthodes cruelles de ces fanatiques et étaient jaloux de tout ce qui leur avait été donné.
Pendant un millier d’années, ces différences n’avaient fait que devenir plus irréconciliables. De plus, les batailles qui faisaient rage n’avaient jamais été sur un pied d’égalité. Les forces élyséennes avaient toujours écrasé les habitants des terres désolées sous leur coupe en vertu de leur héritage divin.
Pourtant, Wolfblade avait raison. Les habitants des terres désolées étaient comme les mauvaises herbes. Qu’elles soient coupées par le feu ou par la lame, ça n’avait pas d’importance. Ils se relevaient, plus forts et plus résistants que jamais des fissures, de la saleté et des pierres, émergeant d’endroits où personne de sensé ne vivrait. La ténacité était dans leur sang, et ils survivaient, peu importe combien de fois les Élyséens venaient les détruire.
Aujourd’hui, des organisations comme Dark Atom étaient nées de ces sables mouvants. Peut-être qu’à l’avenir, d’autres groupes comme lui émergeront et coopéreront. Alors, même s’ils seraient toujours désavantagés par rapport aux Élyséens, ils seraient au moins capables de tenir bon.
Une telle guerre ne serait pas de courte durée.
Le monde serait plongé dans une mer de sang. Cloudhawk ne savait pas qui gagnerait. Pour chaque point de lumière brillant sur Sumeru, la montagne des dieux, il y avait une ombre à l’affût dans l’abîme démoniaque de la Géhenne. Qui peut dire si l’agitation ne ramènera pas ces êtres dans le monde des hommes ? Et si c’était le cas, le nombre de personnes réunies sous une même bannière n’aurait aucune importance. D’ici là, peu importe de quel côté vous êtes, car la destruction est promise, peu importe comment vous la regardez.
Et merde.
Cloudhawk était un petit lézard dans un grand et vaste désert. Des problèmes comme celui-ci le dépassait.
La condition physique qui lui avait donné tant de mal avait été grandement soulagée après une seule injection de Hellflower.
« Le virus Trespasser a été stabilisé et continue d’être assimilé par ton corps. Il se multiplie encore, mais à ce stade, les avantages l’emportent sur les inconvénients. Tu n’as pas à t’inquiéter qu’il ait un effet sur ton cerveau. »
Cloudhawk lui répondit d’un regard sceptique : « C’est aussi simple que ça, hein ? »
Hellflower était également perplexe. Bien qu’elle n’ait pas eu le temps de faire des tests plus approfondis, il était évident que le médicament de Wolfblade avait eu l’effet escompté. Le Trespasser gisait maintenant en grande partie en sommeil dans le corps de Cloudhawk, comme des soldats ordonnés. Il se reproduisait encore, mais le virus ne s’attaquait plus à ses organes ni à ses tissus mutants.
Elle n’avait pas vraiment de réponse à lui donner.
Avant de l’injecter à Cloudhawk, Hellflower avait cédé à sa curiosité et fait quelques tests sur la substance. Elle avait découvert qu’elle contenait une bonne quantité de sang, ce qui n’avait aucun sens. Comment le sang pouvait-il avoir de telles propriétés magiques ? Cela dépassait de loin les capacités de Hellflower en tant que scientifique.
Elle espérait devenir un esprit scientifique complet, mais était-il possible de tout savoir sur un sujet aussi vaste et impénétrable ? La recherche de la vérité est toujours limitée par la durée d’une vie. La seule façon d’explorer les mystères infinis de l’univers était d’en parcourir les chemins tortueux pour l’éternité.
Ce n’était pas la première fois qu’elle rencontrait quelque chose qui la laissait perplexe. Quel genre de scientifique serait-elle si elle n’était pas souvent confrontée à l’inconnu ? C’était le fait qu’elle ne pouvait pas tout savoir qui faisait que la vie valait la peine d’être vécue.
« Teste-le et vois par toi-même. » Elle le poussa dans une salle d’entraînement et l’opposa à son protecteur métallique. « Mon gardien n’est pas seulement un robot de qualité supérieure. Il est aussi d’une utilité inestimable. Vas-y et teste ta force contre lui. N’aie pas peur. Donne le meilleur de toi-même. Tu ne pourras pas le briser. »
Le gardien d’argent resta là comme une statue.
Intérieurement, Cloudhawk nota qu’il n’avait pas eu l’occasion de se tester depuis sa dernière percée. Si elle lui proposait, il n’allait pas refuser.
Il saisit la baguette d’exorciste et y déversa son énergie. Un rugissement tempétueux jaillit autour de lui ! Le long bâton s’enflamma, consumé par une lumière rouge furieuse. La chaleur intense provoquait des distorsions troublantes dans l’air autour de lui.
Il attaqua.
Le golem se tenait fermement au centre de l’attaque tandis que les vents fouettaient tout autour. Le bâton frappa avec une telle force que le golem fut projeté en arrière comme une balle et percuta le mur au loin. La construction en alliage métallique se brisa sous l’impact, laissant une empreinte en forme d’homme.
Hellflower le regarda avec ses grands yeux magnifiques. « Comment… ? »
Elle ne savait rien de ce qui était arrivé à Cloudhawk au cours des dernières années, mais elle l’avait vu combattre le Corbeau. Il était fort, mais pas comme ça. S’il l’était, alors le Corbeau n’aurait pas failli le tuer. Et pourtant, inexplicablement, en quelques jours, il semblait avoir atteint un tout nouveau niveau de capacité.
Si le Corbeau et Cloudhawk devaient se battre à nouveau aujourd’hui, elle serait incapable de prédire qui gagnerait.
Il fixait le golem, mais au lieu d’être surpris, il semblait déçu. « Dis-lui de revenir ici, je veux réessayer. »
Le guerrier de métal était une construction solide. Bien que les attaques électriques pouvaient le désactiver temporairement, les coups normaux n’avaient que peu ou pas d’effet. Même les chasseurs de démons vétérans avaient du mal à lui laisser une égratignure. Si la frappe de Cloudhawk avait l’air vicieuse, pour le golem, ce n’était rien.
Hellflower fixa son jeune ami d’un regard curieux. « Quels autres tours as-tu dans ta manche ? »
« Heh, regardez bien, mademoiselle. Je vais te montrer quelque chose que je viens d’apprendre moi-même. Je n’ai pas encore eu l’occasion de l’utiliser à bon escient. »
Il se retourna vers le golem. Il commença à respirer profondément et longuement. Encore… encore… encore… Au troisième souffle, les lunettes de Hellflower commencèrent à trembler. Comme tout équipement de Dark Atom, ce n’était pas de simples lunettes. Elles étaient construites avec un équipement de détection sensible capable de lire la température du corps de Cloudhawk qui augmentait rapidement.
Ce que les lunettes lui disaient ne pouvait pas être vrai. La vitesse à laquelle sa température augmentait était totalement anormale. Au moment où elle commença à ralentir, elle aurait dû être insupportable pour un humain normal.
Sa peau était lentement devenue rouge, et de la vapeur s’échappait de lui. Ses yeux étaient exorbités et injectés de sang, et tous les muscles de son corps étaient tendus en même temps. Son rythme cardiaque s’était accéléré. Le sang affluait dans ses veines. Son métabolisme brûlait toute l’énergie qu’il pouvait trouver en lui. En voyant cela, Hellflower savait qu’il s’agissait d’une technique créée par Cloudhawk lui-même – une capacité qui lui permettait d’augmenter rapidement sa force. D’un seul coup, l’énergie de ses cellules s’emballa comme un moteur, le transformant en une force puissante.
Ce type de pouvoir avait fait l’objet de nombreuses recherches récentes de Hellflower. Pour les gens ordinaires, la puissance de leur corps provenait de la contraction des muscles et des tendons. C’était la forme de force la plus simple.
Les artistes martiaux, après avoir atteint un certain niveau d’entraînement, avaient appris à maîtriser une forme de force particulière.
Elle était plus profonde que les muscles, elle atteignait le potentiel total d’une personne et puisait dans la puissance résidant dans chaque cellule. C’est ce qu’on appelait la vraie force, celle que les artistes martiaux utilisaient pour accomplir des exploits surhumains et se protéger du mal.
À l’heure actuelle, le corps de Cloudhawk était rempli à ras bord de cette puissance. Skycloud comptait de nombreux guerriers martiaux, et ils cultivaient cette force intérieure en s’imprégnant pendant de longues années de médecines et de teintures spéciales. Ces médicaments les transformaient physiquement, renforçant leurs muscles et les entraînant de l’intérieur. Quant à la nature fondamentale de ce véritable pouvoir, Hellflower ne l’avait toujours pas comprise. Elle manquait de données et de cobayes. D’une certaine manière, la guerre pour les Blisterpeaks lui avait fourni une opportunité unique, car les terres autour de Nucleus étaient désormais jonchées de cadavres qu’elle pouvait disséquer et étudier. Hellflower était convaincue qu’ils étaient le secret de sa prochaine découverte.
Pendant son séjour dans la Vallée des enfers, il avait appris à exploiter cette force intérieure. Cependant, il n’était pas satisfait, pas encore. En s’appuyant sur cette méthode extrême, il convoqua de plus en plus de ce potentiel. Si un homme normal avait tenté cela, il aurait rapidement consommé sa propre force vitale et se serait paralysé.
Mais l’état de Cloudhawk était différent. Il ne semblait pas du tout affecté.
Il avait toujours eu une souche berserker, qui s’était révélée dès son séjour à l’avant-poste Blackflag. C’était différent de la folie de Mad Dog, car cette transformation augmentait sensiblement la force et la vitesse de Cloudhawk. Surtout après s’être débarrassé de Squall après la bataille contre le Crimson One, cette sauvagerie latente avait atteint ces nouveaux niveaux effrayants.
La baguette d’exorciste s’enflamma une fois de plus, et il poussa un rugissement guttural !
Le sol sembla en trembler. Des fissures apparurent dans le verre des fenêtres voisines.
Il commença à bouger, ne faisant que quelques pas avant qu’une rafale de vent ne révèle qu’il avait franchi le mur du son. Libérant toute la puissance explosive qu’il avait en lui, il souleva le bâton et l’enfonça dans le corps du golem. Cette fois, Hellflower ne vit pas ce qui était arrivé à son protecteur.
Cette fois, un trou fut fait dans le mur de métal !
Sa baguette d’exorciste fut brisée, et comme il ne pouvait toujours pas contrôler sa propre vitesse, il percuta également le mur. La collision le réduisit presque en miettes. Il tituba en arrière, serrant son nez cassé et le remettant en place avec un craquement. Une petite blessure comme celle-ci n’était rien pour ses capacités de régénération. « Qu’est-ce que tu en penses ? »
Le golem tressaillit et se secoua. Lorsqu’il se releva sur ses pieds, le blindage de sa poitrine, autrefois lisse, était clairement bosselé. Heureusement pour le robot, une sorte de métal vivant avait été utilisé dans sa construction. Il se réparerait avec le temps, tant qu’il n’était pas totalement détruit. Sous le regard de Cloudhawk, la poitrine concave du gardien reprit sa forme.
Hellflower le fixait comme s’il était une sorte de monstre.
Il y avait un prix à payer pour Cloudhawk, bien sûr. Tout son corps lui faisait mal après cette collision, et une fois la rage passée, il se sentait totalement vidé. Le coup de bâton était facilement trois à quatre fois plus fort que la normale, mais il était aussi au moins dix fois plus épuisant. Il nota cependant avec bonheur qu’il avait franchi le mur du son. C’était encore plus rapide que Drake.
Le lieutenant-général de l’armée des frontières était un artiste martial éprouvé. Il s’entraînait depuis qu’il était enfant. Lui il était un chasseur de démons qui n’avait commencé à apprendre des techniques martiales qu’il y a quelques années.
Comme Sélène qui avait commencé à s’entraîner à l’âge de huit ans et qui était un chasseur de démons de haut rang à l’âge de dix ans, certaines personnes étaient faites pour certaines choses. C’était la nature du talent.
« Seul un monstre comme toi peut faire une chose aussi bizarre. Les effets secondaires ne sont pas susceptibles de raccourcir ton espérance de vie, mais l’utiliser te fatiguera certainement. Si tu le laisses durer trop longtemps, tu pourrais t’infliger de graves dommages. Tu peux peut-être faire des ravages, mais au prix de ta propre santé. C’est pourquoi, même contre des ennemis puissants, tu ne devrais faire appel à ton potentiel qu’en dernier recours. » Hellflower lui jeta un coup d’œil rapide avant de soupirer d’impuissance. « Tu es toujours aussi difficile à lire. »
Cloudhawk gloussa. En réalité, il avait plus à révéler.
Avec le pouvoir enfermé dans la pierre de phase, il pouvait augmenter ses capacités encore plus. S’il combinait sa propre force avec le pouvoir de la pierre, il pourrait même être capable de se mesurer à quelqu’un comme Frost !
Il était satisfait de lui-même et de sa situation. Maintenant que le problème avec Trespasser était réglé, il avait décidé de retourner à Skycloud dès que possible. Plus il restait loin, plus il était facile d’attirer les ennuis. Augustus Cloude avait l’œil sur lui maintenant. Mais avant de partir, il y avait encore des choses qu’il devait régler.
« Donc, on dirait que l’Alliance des Terres Désolées ne va pas exister, hein ? »
« Le Sanctuaire du Jugement et Dark Atom sont en désaccord. Il ne semble pas que Wolfblade ait un moyen de les faire changer d’avis pour le moment. »
Cloudhawk ressentit une oppression dans sa poitrine. « Cela ne fait que soulever d’autres questions. Si le Sanctuaire déteste tant Dark Atom, alors pourquoi sont-ils venus aider contre les Élyséens ? »
« Il y a de nombreuses implications là. D’abord, les deux organisations ont un accord. Je me souviens que Nucleus avait une vieille bombe atomique enterrée quelque part, mais après la bataille, elle semble avoir disparu. Cette arme était le trésor de cette ville, donc je soupçonne qu’elle a été utilisée comme monnaie d’échange. C’est peut-être la raison pour laquelle l’Église s’est impliquée. »
« Qu’est-ce que tu as dit ? Une bombe atomique ! ? »
Son visage s’assombrit. Il avait presque oublié l’arme “maléfique” d’Adder.
« Merde, Adder s’en est vraiment sorti ? Si c’est le cas, qu’est-ce qu’il prépare ? Où va-t-il l’utiliser ? Quel est son plan ? » Il se sentit envahir par une sueur moite. Il ne pouvait plus laisser traîner les choses. Il devait rentrer le plus vite possible !