Livre 7, Chapitre 98 – Guerre de groupes

Cependant, Cloudhawk n’était pas pressé d’appeler à l’aide.

D’un côté, il voulait voir de quoi ces dieux étaient capables. D’autre part, quelque chose semblait étrange. La prudence était de mise.

L’un des dieux tendit la main, tenant à deux mains un artefact ressemblant à une perle. Une lumière en émergea et se répandit rapidement dans toute la région. Elle planait sur tout ce qui se trouvait dans un rayon de plusieurs milliers de mètres, y compris Cloudhawk et les dieux qu’il combattait.

Les soldats divins attaquèrent tous ensemble. La bataille était lancée.

Quelle était la richesse de l’expérience de la bataille divine ? Suffisamment pour compléter leur durée de vie éternelle. Chaque soldat était un spécimen parfait, et leur unité était surhumaine. Même Arcturus Cloude, un homme d’une sagesse et d’une puissance incomparables, aurait été submergé.

Des dizaines de colonnes – des lignes d’énergie hurlantes – déferlèrent sur lui. Elles descendaient avec le grondement d’une tornade, anéantissant le terrain.

Pourtant, à l’instant même de leur attaque, Cloudhawk invoqua le pouvoir de son œil gauche. Le temps s’écoula et, sachant où l’attaque allait tomber, il cligna des yeux pour se mettre à l’abri.

Avant qu’il ne puisse reprendre pied, deux dieux lui foncèrent dessus.

L’un d’eux lança de la glace, du feu et des éclairs. L’autre dégaina une épée et s’abattit sur Cloudhawk comme une cascade de lumière. Fort, mais pas assez.

Grâce à l’Œil du Temps, Cloudhawk les vit arriver. Son champ de déviation s’anima, l’épargnant de la tempête d’énergie. Il utilisa son épée dans son autre main pour repousser l’épée de lumière.

Des coups de tonnerre retentirent. Des montagnes entières s’écroulèrent. À armes égales, le petit groupe fut dispersé, mais il se remit rapidement au travail. Les dieux entouraient leur cible et attaquaient comme un essaim de guêpes. Cloudhawk avait du mal à trouver une faille dans leur assaut.

Prenons d’abord de l’espace, puis nous verrons. Cloudhawk rassembla ses pouvoirs. Son plan était de s’éloigner de quelques centaines de kilomètres et de planifier son prochain mouvement. Mais lorsqu’il libéra ses pouvoirs, il ne bougea presque pas.

Il n’avait parcouru que quelques milliers de mètres. Ce n’était pas ce à quoi il s’attendait.

Pourquoi avait-il échoué ? Cloudhawk découvrit rapidement la raison : c’était ce dieu avec la perle. Plus précisément, c’était la coquille de pouvoir qu’il produisait. Le champ supprimait ses capacités dimensionnelles. Par une méthode qu’il ne comprenait pas, il interrompait les flux de l’espace et empêchait la téléportation à longue distance. Cloudhawk ne pouvait pas recourir à ses vieux trucs pour créer une certaine distance.

Il semblait qu’ils étaient prêts à le combattre. Mais même ainsi, Cloudhawk ne se laissa pas perturber. Il fit de nouveau appel à ses pouvoirs.

En quelques secondes, il se téléporta plusieurs dizaines de fois. Dans une série de mouvements rapides comme l’éclair, il échappa aux dieux et à leurs attaques, réapparaissant à chaque fois pour attaquer avec son épée ou le feu de Castigation. Il sema le chaos dans leurs rangs. Ils étaient trop désorientés pour l’attraper.

En apparence, il attaquait au hasard, mais c’était une partie d’un plan plus profond. À chaque éclair, il encerclait leur chef, s’approchant pour le frapper. Les dieux savaient ce qu’il préparait, mais ils n’étaient pas assez rapides pour lui barrer la route.

Comme il sautait d’un endroit à l’autre, ils ne pouvaient pas lui mettre la main dessus. Ils n’avaient pas non plus le temps de se replier pour soutenir leur chef. Ce qu’ils firent, ce fut de libérer une foule de créatures de fumée noire. Ces monstres fusionnèrent en un seul, formant une créature à l’état liquide. L’imposant cauchemar hurla vers Cloudhawk, éructant des panaches de fumée noire de sa bouche.

Qu’est-ce que c’était que cette chose ? Une sorte de bête divine ? Ou quelque chose qu’ils avaient dérobé dans les confins de l’espace ?

Et puis merde, ça n’avait pas d’importance. Elle mourrait avec les autres à la pointe de son épée !

La tueuse de Dieu n’était plus qu’un fragment d’ombre, enveloppé de langues de flammes vertes et d’éclairs pourpres. Cloudhawk rassembla son pouvoir et le fit croître considérablement avant d’abattre l’épée sur le monstre. Son corps liquide se vaporisa en fumée, son pouvoir obscur se dispersant. L’attaque de Cloudhawk continua à se diriger vers l’un des chefs.

Une lumière scintilla dans ses yeux. Il savait que rester immobile lui serait fatal. Ne pouvant plus se concentrer sur la perle, il invoqua ses défenses pour se défendre contre l’attaque de Cloudhawk. Le frein à ses capacités disparut.

Les pouvoirs mentaux de Cloudhawk s’enflammèrent, si intensément que l’espace autour de lui se déforma. Plusieurs silhouettes émergèrent, armes levées et prêtes à affronter ce qui les attendait. Ils se lancèrent dans une série d’attaques si soudaines et si puissantes que même les dieux furent pris au dépourvu.

Cloudhawk fut le plus rapide. Deux des dieux l’avaient attaqué et avaient reçu un barrage mental qui les avait plongés dans un monde d’illusions. Pendant une poignée de secondes, ils furent figés – une courte période, mais suffisante pour changer le cours de la bataille.

Bruno avait déployé le verrouillage spatial. Ils pouvaient être sûrs que le Dieu des Abysses ne les interromprait pas.

Frost de Winter dévia la lance d’un dieu avec la sienne. À ses côtés, Phoenix libéra un souffle de feu qui consuma l’un des soldats. Les autres – Autumn, Sélène, Aurore, Abaddon et plusieurs autres – se joignirent à la mêlée et stoppèrent l’assaut divin. C’était le cœur de la force de Greenland qu’ils affrontaient maintenant. Tout le monde, à l’exception de Bélial, était arrivé pour apporter son aide. Même Legion était sur le terrain.

C’était un pari risqué, mais s’ils ne pouvaient même pas vaincre quelques dizaines de soldats divins, leurs espoirs de victoire étaient insensés.

Cloudhawk avait verrouillé son ennemi. Légion, profitant de cet avantage, utilisa son épée légendaire pour désintégrer les défenses du dieu. Un flot de puissance insondable traversa son corps.

L’ancien était une créature qui avait survécu à d’innombrables batailles. À une époque, il avait combattu aux côtés du roi des démons. Sa relique, la Lame de l’Oblivion, était légendaire, même parmi les membres de sa race. Elle possédait un pouvoir meurtrier supérieur à celui du la Tueuse de dieux, surtout entre les mains de cet être puissant.

Face au dieu, Cloudhawk avait l’avantage. L’arrivée soudaine de Legion et son attaque furtive étaient parfaites. Malgré toute la force et l’expérience du chef des dieux, il ne pouvait pas résister à la morsure cruelle d’Oblivion.

« Oblivion… démons… Légion ! »

Il fut empalé, la force résiduelle de l’attaque faisant craquer son armure. Encore sous le choc, il était suffisamment conscient pour voir ce qui s’était passé. Cette créature avait beau avoir le corps d’un dieu, elle n’en était pas un.

Légion, l’ancien démon ! Un ancien ennemi qui avait autrefois marché avec le roi des démons. Il n’était pas mort comme ils le pensaient. Au contraire, il se battait pour les humains ? Portant l’apparence d’un dieu ? Avait-il acquis la capacité de prendre de nouvelles formes ?

Cette nouvelle information fut rapidement diffusée dans la Matrice. Désormais, tous les dieux savaient. Légion était un personnage central parmi les démons et l’un des plus énigmatiques. Personne, pas même parmi ses proches, ne connaissait les véritables objectifs de Légion, ni ce pour quoi il se battait.

Le Roi-Dieu, le Roi-Démon et Légion… ces trois-là détenaient plus de secrets que le reste de la galaxie n’en connaîtrait jamais.

Les pensées de Légion traversèrent l’esprit de Cloudhawk. « Ne le laisse pas s’enfuir ! »

Réagissant rapidement, il lança une attaque mentale qui frappa le commandant gravement blessé. Cloudhawk réduisit la distance pendant qu’il était figé et lui asséna un coup de poing à l’arrière du corps.

L’espace s’ouvrit, comme la gueule d’une bête terrible. Cloudhawk poussa son ennemi vers l’avant, et le commandant bascula à travers le portail. Aussi vite qu’elle était apparue, la déchirure de l’espace se ressouda.

Il avait été projeté jusqu’à la capitale du Sud, où Bélial et Hellflower l’attendaient. Un Suprême blessé était un atout de taille. Le capturer servait leur cause. Victoire !

Cloudhawk sentait que les dieux n’étaient pas préparés à un combat aussi rude, mais ce n’était pas le moment d’être négligent. Il restait encore des dizaines de soldats. Même s’ils étaient détruits, c’était une perte insignifiante pour l’armée divine.

Les poids lourds de l’Alliance et les élites élyséennes se mirent au travail.

Les deux Suprêmes de Sumeru et les quarante dieux qu’ils avaient amenés avec eux étaient en retrait. Et c’est ce qu’ils firent. Cloudhawk, Legion, le Dieu des nuages, le Dieu berger, Phoenix… chacun d’entre eux était l’équivalent d’un Suprême ou plus fort.

Ces dieux étaient forts, mais pas assez. En plus de leurs chefs, les autres humains étaient à la hauteur de la tâche qui consistait à rassembler une quarantaine de soldats. Bruno, Gorman, Pelagius, Walrick, Sélène, Aurore, Frost, Atlas, ils formaient une force redoutable.

Sauf changement, l’équipe de Cloudhawk allait les anéantir !

« Meurs ! »

Phoenix déchaîna tout le poids de sa colère contre les dieux. Dans un rugissement assourdissant, elle se jeta en avant, déchirant les protections d’un dieu et le frappant de ses poings. Chaque coup de poing atterrit avec la force d’une bombe. Il ne restait plus qu’une créature s’accrochant à la vie.

Frost, en tandem avec Cloudhawk, lança une lance de glace sur le chef de l’Alliance, que ce dernier utilisa pour frapper un autre dieu. La lance revint dans les mains de Frost lorsqu’il eut terminé.

Aurore jouait la carte de la défense. Elle se déchaîna au cœur des soldats divins, balançant son épée avec un abandon vicieux. Ses attaques n’étaient pas puissantes, mais ses capacités défensives étaient inégalées. Les lances des dieux frappaient son armure et rebondissaient sans dommage. Elle utilisa ses reliques pour absorber leur puissance et donner du pouvoir à Sélène.

Avec l’aide d’Aurore, Sélène devint une terreur sur le champ de bataille. Ses attaques rivalisaient en force et en cruauté avec celles de Phoenix.

Flash sacré !

Des centaines d’épées flamboyantes explosèrent dans la zone. Chacune d’entre elles se planta dans le corps d’un soldat divin. C’était une tempête de puissance mortelle.

Il était indéniable que les soldats étaient puissants. Ils possédaient d’impressionnantes capacités défensives et offensives, une grande solidarité au combat, des armures presque impénétrables et des taux de régénération impressionnants. Mais il y avait une faiblesse évidente : leur manque d’équipement. Chaque dieu ne possédait qu’une ou deux reliques auxiliaires. Leur force résidait dans le travail d’équipe.

Qui, dans l’équipe de Cloudhawk, ne possédait pas au moins quatre reliques de haut niveau ? Leurs pouvoirs étaient variés, ce qui rendait leur coopération d’autant plus forte. L’interaction de l’espace et du temps, en particulier, permettait à leurs compétences de combat d’atteindre des sommets inégalés. À cet instant, les dieux ne savaient plus où donner de la tête.

Les deux Suprêmes restants examinèrent la situation. Ils ne ressentaient ni colère ni hystérie. Ils s’adressèrent calmement l’un à l’autre.

« Le plan de capture de Cloudhawk a échoué. »

« Demande la permission de déclencher le Jugement Dernier. »

Les deux dieux transmirent leur requête. Après quelques instants, une voix majestueuse répondit.

« Permission accordée. »