Livre 4, Chapitre 98 – Adieux
Cloudhawk avait repoussé Blaze d’un seul coup d’épée. Cosmo Thane libéra son épée avec un bruit inquiétant de métal qui résonne.
L’officier vétéran s’agenouilla, puis se poussa dans les airs avec ses puissantes jambes. Des cratères apparurent sous ses pieds, et il disparut. Cloudhawk leva les yeux pour le voir, au-dessus de sa tête et en chute libre. Il était évident, au vu de ses mouvements et de sa puissance, que Cosmo était un artiste martial compétent, et ses muscles étaient gonflés d’une véritable puissance, au point que son armure grinçait. Toute cette puissance était rassemblée dans ses bras.
Son épée s’élança vers lui dans un arc mortel – Frappe Avalanche !
Cloudhawk leva Courroux ardent pour se défendre.
Quelle était la force d’un général élyséen vétéran ? Comme Aegir Polaris l’avait montré dans les Blisterpeaks, il était plus fort qu’un chasseur de démons moyen. Coup pour coup, il pouvait probablement infliger autant de dégâts que Sélène.
CRACK ! Lorsque leurs épées se rencontrèrent, le gouffre sous les pieds de Cloudhawk se fendit ! La frappe de Cosmo avait provoqué une véritable avalanche !
Il sentait ses articulations sauter et ses os craquer. Alors qu’il utilisait également sa véritable force pour se défendre, c’était comme un enfant essayant de se protéger d’un père abusif. Tout ce qu’il avait réussi à faire, c’était de répandre la puissance de Cosmo dans la montagne et de faire éclater la roche.
Cosmo se cabra et fit un arc de cercle horizontal – Coup de fouet en croissant !
Cloudhawk pouvait sentir la puissance qui venait vers lui, et c’était plus qu’il ne pouvait en supporter. Son épée fut arrachée de sa main et tomba sur le sol.
Le Général enchaîna avec une troisième manœuvre, si fluide qu’elle semblait naturelle. Il s’agissait d’une poussée dirigée directement vers son cœur, aussi rapide que l’éclair et dix fois plus mortelle. Cloudhawk n’avait aucun moyen de se protéger contre l’attaque de l’étoile perçante de Cosmo !
Son statut et sa position étaient clairement mérités. Ses compétences étaient raffinées, et sa force était impressionnante. De tous les artistes martiaux de Skycloud, il était certainement dans le top 10.
Mais allait-il s’avouer vaincu ? Jamais !
Alors que Cosmo avançait sa lame pour porter le coup fatal, Cloudhawk leva la main. De sa paume jaillit une lumière argentée, qui prit Cosmo par surprise. Comment ce jeune démon pouvait-il invoquer le pouvoir d’une relique avec son seul corps ? Il n’était pas sûr de savoir comment, mais il reconnut le pouvoir comme étant celui des Serpents d’argent de la famille Polaris.
Courroux ardent était à ses pieds, dans la poussière. Les Serpents d’argent étaient dextres mais relativement faibles. Cosmo était sûr qu’il ne pourrait pas dévier l’attaque.
Pourtant, ce qui suivit était quelque chose que personne n’attendait. La paume droite de Cloudhawk libéra deux bandes d’argent. En s’étirant, les lumières se croisèrent pour former un faisceau plus fort et plus épais.
« Dragon d’argent, casse-le ! »
Ses serpents d’argent avaient été combinés en un seul. Un faisceau de lumière scintillante traversa l’air entre eux comme un coup de tonnerre. Rempli de la volonté de Cloudhawk et renforcé par la mer d’énergie mentale, il frappa avec une force incroyable. Cosmo la sentit s’enfoncer dans son arme comme une extension de la rage de l’homme. Elle le frappa avec une puissance qui neutralisa son élan et le força à reculer.
L’épée de Cosmo se brisa centimètre par centimètre jusqu’à ce qu’il ne reste que la poignée. Le retour de flamme déchira son corps et endommagea ses tendons et ses muscles.
Cloudhawk vainquit son deuxième adversaire, encore une fois en un seul mouvement !
Cosmo était un général de haut rang, un homme suffisamment crédible pour siéger au conseil du Temple. C’était un vétéran reconnu de l’ancienne génération, mais il n’avait pas réussi à vaincre ce jeune homme.
On pouvait imaginer ce qui lui passait par la tête à ce moment-là. Ses soldats du Bataillon de la Rétribution ne pouvaient que le regarder, choqués.
L’affrontement avait été bref, mais la pierre autour d’eux s’était fissurée et des rochers avaient dévalé la montagne. Cloudhawk cherchait une échappatoire, mais avant qu’il ne puisse en trouver une, une autre vague d’intention mortelle attira son attention.
Ses yeux avaient cherché la source.
Il la trouva parmi les Templiers avec leurs armures légères et leurs positions imposantes. Un certain nombre d’entre eux s’étaient avancés pour rejoindre le combat. Avec une concentration singulière, ils dégainèrent leurs armes et foncèrent à travers la pierre brisée pour le frapper à l’unisson.
La traînée d’argent se divisa en deux, passant d’un dragon d’argent à des serpents d’argent identiques.
Ses attaquants dansaient dans le paysage brisé, évitant sa contre-attaque. Alors qu’ils s’approchaient de lui, suspendus dans les airs, Cloudhawk n’avait d’autre choix que de recourir à son dernier recours.
Des traînées de feu vert sinistre s’échappaient de ses pores et dansaient autour de lui.
Le feu de Castigation était trop mortel pour les Templiers, et ils furent forcés de battre en retraite ou d’être consumés par le feu maléfique. À proximité, Phain ne pouvait plus rester silencieux. Il dégaina son épée.
La lumière de son épée s’épanouit, l’essence de sa morsure prit forme ! Le trait de lumière fendit le ciel et la pierre ! La technique de dégainage de Phain était si incroyable que même la lumière de son épée pouvait tuer un homme à trente mètres de distance.
Cloudhawk rétracta les filets de lumière et se baissa pour ramasser Courroux ardent. Il se releva juste à temps pour lever l’arme et couper la traînée d’énergie. Pendant qu’il était distrait, Phain s’élança vers l’avant à une vitesse incroyable, semblant réapparaître à plusieurs endroits à la fois. Une fois encore, la lumière mortelle émergea de son épée, mais cette fois-ci de plusieurs directions.
Les attaques de Phain se précipitèrent sur lui avec vengeance. Le Grand Prieur était trop rapide.
Le feu de Castigation enveloppait tout le corps de Cloudhawk. L’un des coups l’atteignit à l’épaule et traversa les flammes. Il était trop rapide pour emporter quoi que ce soit, mais il laissa une vilaine blessure derrière lui.
Phain attaqua à nouveau.
La mer de puissance en lui bouillonnait, et bien que l’effort lui causait une douleur mentale considérable, le Feu de Castigation qui l’entourait gagnait en force. Les feux explosèrent, se propageant vers l’extérieur. Lorsque l’épée de Phain entra en contact, le feu dévorant la fit voler en éclats.
Des yeux écarquillés, remplis de peur et de surprise, regardaient depuis les coulisses. Blaze et Cosmo étaient une chose, mais même le Grand Prieur du Temple ne pouvait pas mettre à terre ce bâtard ?!
Ce criminel était-il un homme ou une sorte de monstre ?
Avant même que le combat ne commence, Cloudhawk était déjà comme une balle usée. Pourtant, il avait réussi à prendre l’avantage sur trois adversaires redoutables, et avec l’épée de Phain détruite, il semblait certain de s’en sortir avec sa vie.
Le visage de Phain était une tête d’orage de fureur. Il n’était pas contrarié que son arme ait été détruite. Il ne comprenait tout simplement pas comment lui, blessé et épuisé, pouvait vaincre facilement trois des élites de Skycloud.
Pour autant qu’il le sache, il ne disposait pas d’une relique légendaire comme les vêtements sacrés pour le soutenir. Ses pouvoirs mentaux étaient-ils infinis ? C’était un défi à la logique !
Cela n’avait pas d’importance pour l’instant. Deux Templiers lancèrent leurs rapières vers le Grand Prieur, et il les arracha facilement des airs. Il s’élança sur les rochers brisés comme une balle, utilisant ses deux armes pour attaquer Cloudhawk en tenaille.
Combien de temps ce hors-la-loi pouvait-il résister ?
Cloudhawk était encore en train de se remettre après avoir encaissé la première série de coups. Immédiatement, il en avait une douzaine d’autres à affronter. Il parvint à s’écarter de la trajectoire des plus meurtriers, mais il sentit tout de même les épées lui mordre la poitrine, l’abdomen et la cuisse. La force de Phain n’était pas comparable à celle de Cosmo, mais sa vitesse était hors du commun. Même Cloudhawk ne pouvait l’égaler.
Survivre à un seul assaut de Phain était déjà difficile. Il n’y avait pas beaucoup de personnes dans Skycloud qui pouvaient se vanter d’en faire autant.
Cloudhawk continua à puiser dans tout ce que la mer d’énergie mentale pouvait fournir. Mais alors que la bataille se poursuivait, la douleur et les conséquences de ses blessures mentales augmentaient en gravité. Sa vision se brouillait, ses pensées devenaient léthargiques et son temps de réaction diminuait à mesure qu’il perdait du terrain.
Sans des niveaux de volonté inhumains, il se serait déjà évanoui sous la douleur.
Phain était un guerrier aguerri, il reconnut immédiatement l’ouverture laissée par son ennemi. Un coup rapide fut porté à l’endroit situé entre les yeux de Cloudhawk. Il était évident qu’il n’avait pas l’intention de le laisser en vie. Plutôt que de le laisser causer plus de problèmes à son royaume et à son peuple, il valait mieux mettre fin à sa vie pitoyable ici.
Soudain, une explosion de lumière éblouissante se dirigea vers le Grand Prieur. Il fut obligé de se jeter sur le côté pour l’éviter. D’en haut, une épée sans égale et d’une puissance mortelle s’abattit sur lui. Phain pâlit, car ses épées n’étaient que des jouets face à cette arme de niveau épique.
CRACK ! La rapière de Phain se brisa comme un cure-dent.
Une silhouette vêtue de blanc passa, bien visible pour tous. C’était l’Apôtre du Temple, Sélène Cloude. Elle attrapa une poignée de vêtements de Cloudhawk et le traîna en sécurité.
Phain regardait les yeux écarquillés. Elle était folle !
Cette femme était complètement folle ! Cloudhawk était tout aussi choqué de voir Sélène lui sauver la vie. Ne savait-elle pas que le protéger ouvertement de la sorte reviendrait certainement la hanter ?
« Tu sais ce que tu viens de faire ? ! » Il luttait pour se libérer de sa prise, en vain. « Occupe-toi de tes affaires et sors d’ici ! »
Le beau visage de Sélène était aussi têtu et insistant que jamais. Rien au monde ne pouvait la faire changer d’avis lorsqu’il était fait. Peu importe ce qu’il disait, elle y était sourde. Elle le traîna hors de danger en faisant briller ses vêtements saints. Le pouvoir qui s’y trouvait augmentait sa vitesse et bientôt, ils s’envolèrent dans les airs.
Phain ne savait pas voler. Il n’avait aucun moyen de les rattraper.
Il ne pouvait que regarder Sélène et Cloudhawk disparaître à l’horizon. Elle l’avait sauvé, juste sous son nez, puis s’était levée et s’était envolée. Les chasseurs de démons et les Templiers dégainèrent leurs armes à distance et visèrent, mais Phain leva la main pour les arrêter. Les pertes du Temple étaient déjà trop importantes. Ils ne pouvaient pas se permettre d’abattre Sélène, sinon le Temple risquait d’être écrasé sous la botte d’Arcturus. Il faudrait réfléchir à une autre méthode pour faire face à la trahison de Sélène.
De plus, il ne serait pas si facile pour Cloudhawk de s’échapper. Le Temple avait émis sa plus haute proclamation pour son arrestation.
En bas, un bruit de tonnerre se fit entendre. L’avalanche que Cosmo avait provoquée avait finalement atteint le fond.
L’affrontement entre Cloudhawk et les trois guerriers n’avait duré que quelques secondes. Ils étaient restés debout et avaient regardé les conséquences.
Sélène volait dans les airs comme une fée des terres du mythe. Des mèches de cheveux noirs et soyeux coulaient autour d’elle comme une cascade. Ses yeux fixaient le lointain avec une détermination majestueuse. Son allure – impeccable et héroïque, douloureuse et forte – était déchirante à voir.
Les deux survolèrent des pics montagneux et des vallées encombrées de rochers. Finalement, ils atteignirent le bord des terres élyséennes.
Cloudhawk essaya encore une fois de questionner la femme obstinée, « Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Comment ai-je pu rester là à regarder ? » Elle commença progressivement à ralentir. « Il y a toutes ces années, tu es venu ici sur ma suggestion. J’ai l’obligation de m’assurer que tu pars en sécurité. »
Les deux partagèrent un regard silencieux. Les beaux yeux de Sélène brillaient comme des étoiles, comme les yeux d’une jeune mariée. Elle avait fait tout cela et avait donné ses raisons dans un calme parfait, sans douleur ni hésitation.
Ce n’était pas un choix difficile pour elle. Elle devait le faire.
« Je vais les retenir », reprit-elle tranquillement lorsqu’ils atteignirent le sol. « Ne perds plus de temps. Cours. »
L’humeur de Cloudhawk était comme la marée. Il fallait céder à son impulsion, et il s’agrippa fermement à sa main. « Viens avec moi. »
« Idiot, je ne peux pas venir avec toi. » Elle lui adressa un sourire charmeur et poursuivit doucement : « J’ai un destin que je dois encore accomplir. Je ne peux pas encore partir. Mais souviens-toi de ceci : Je ne sais pas ce qui s’est passé là-bas. Tu es toujours toi, et la personne la plus importante pour moi. »
La chaleur se répandit dans la poitrine de Cloudhawk. « Même si le monde entier se retourne contre moi, ces mots sont tout ce dont j’ai besoin. »
Cloudhawk et Sélène se fixèrent l’un l’autre pendant quelques secondes, sans dire un mot. Ce n’était qu’un instant, mais il s’était étiré sur ce qui avait semblé être une éternité. Ils savaient tous les deux ce que cela signifiait.
L’amère constatation que tout devait se terminer fit froncer la bouche de Cloudhawk. Il poussa un soupir, les yeux se fermant brièvement d’épuisement. « Je m’en vais. »
Soudain, il sentit quelque chose de doux et de légèrement froid contre ses lèvres. Un parfum capiteux emplit ses narines et lui donna le vertige. Le temps qu’il se remette, Sélène s’était déjà éloignée du baiser. Il sentit les larmes chaudes qu’elle avait laissées sur ses joues commencer lentement à sécher.
« Peu importe où tu finiras, s’il te plaît, souviens-toi de moi. J’attendrai ton retour. »
Le bourdonnement révélateur d’une relique proche démangea l’esprit de Cloudhawk. Il savait que ses poursuivants se rapprochaient. Il jeta un dernier coup d’œil au dos de Sélène avant de se téléporter avec beaucoup de difficulté.
L’Apôtre du Temple resserra sa prise sur sa lame transversale et commença à avancer. « Sortez ! »
Une silhouette se mit à scintiller, surgissant du néant. Il se tenait à quelques mètres de Sélène, enveloppé d’une aura suffocante de mort et de malveillance.
L’assassin ultime de Skycloud, un avatar de la mort. Tout être vivant que cet homme choisissait de tuer mourait sans exception, car il était le patriarche de la famille Umbra et le seigneur de la Cour des Ombres : Janus, aux multiples visages !