Livre 6, Chapitre 97 – Avènement
Cloudhawk s’apprêtait à réduire le temple en ruines et à s’enfuir lorsque la structure entière se mit à trembler. Quelque chose venait de l’extérieur et le frappait de plein fouet.
« Nous sommes encerclés ! Nous ne savons pas d’où ils viennent, mais ils attaquent le Temple ! »
Frost et une poignée de ses hommes se précipitèrent dans la chambre en portant un énorme bloc de glace. L’anxiété se lisait sur leurs visages, comme si une meute d’animaux sauvages était proche d’eux.
« Qu’est-ce qui se passe ?
Cloudhawk ne comprenait pas. L’Avatar s’était entourée de combattants compétents, mais le Temple ne pouvait en accueillir qu’un nombre limité. Ses forces n’étaient pas très motivées au départ, et elles avaient été sévèrement ravagées par l’équipe de Cloudhawk. Avaient-ils réussi à se rallier et à lancer une contre-attaque en moins d’une heure ?
Non. Ce n’était pas correct. Frost ne serait pas si alarmé par une force de frappe élyséenne.
Ceux qui les attaquaient venaient d’ailleurs. Les forces principales de Skycloud se trouvaient au sol et étaient aux prises avec l’Alliance verte. Quelle sorte de force pouvait venir jusqu’ici pour attaquer le temple ?
Le dieu des nuages libéra une impulsion d’énergie mentale, balayant la zone. Cela lui révéla toute la scène.
Des milliers de soldats d’élite se déversaient sur les portes d’entrée du temple. La plupart d’entre eux portaient des vêtements de chasseurs de démons et des armes de chasseurs de démons. Cependant, leur style n’était pas celui de Skycloud. Cela ne pouvait que signifier…
Le dieu connecta sa vision aux autres pour qu’ils puissent voir. Leurs visages s’assombrirent lorsqu’ils virent par eux-mêmes.
Cloudhawk se renfrogna. « Ils viennent des autres terres élyséennes. Le portail frontalier est ouvert. Nous arrivons trop tard ! »
L’Avatar, grâce à sa capacité à voir dans l’avenir, avait tout prévu. Elle avait probablement envisagé sa propre défaite, mais s’était préparée à faire en sorte que le portail réussisse à s’ouvrir. Soudain, les choses avaient mal tourné pour Cloudhawk et les autres. Ils ne savaient pas qui étaient ces étrangers ni combien ils étaient, mais il semblait évident que leur petite force n’était pas suffisante.
« Nous devons partir. »
« Partir ? Je ne pense pas que nous puissions ! »
À présent, les portes d’entrée du temple étaient scellées. Une foule d’ennemis attendaient juste à l’extérieur ! Sans compter qu’ils se trouvaient à des dizaines de milliers de mètres au-dessus de la surface. Seul Cloudhawk pouvait s’échapper d’une telle situation. Il pouvait essayer de les téléporter tous, mais selon toute vraisemblance, il se ferait lui-même attraper. C’était un problème grave.
« Ne vous inquiétez pas. J’ai ça. »
Cloudhawk sortit une fine dague qui semblait avoir été taillée dans du cristal. Sa structure complexe était magnifique, une véritable œuvre d’art. C’était la dague Riftshard qu’il avait prise à Bruno Argyris.
Ses propres pouvoirs dimensionnels avaient des limites. La dague était plus efficace pour ce dont ils avaient besoin. Bruno avait déjà placé des repères dans la ville de Skycloud, des repères qu’ils pourraient utiliser pour s’échapper. La distance entre le temple et la surface n’était rien pour cette relique.
Il n’avait pas le temps de s’expliquer. Les bruits de pas se rapprochaient. S’ils restaient ne serait-ce qu’un instant de plus, ils seraient encerclés.
Cloudhawk plongea son esprit dans la relique et en créa une multitude de copies. « Tout le monde prend une dague. Accrochez-vous à elle. Elle vous permettra de sortir d’ici. »
Riftshard était capable de faire des copies d’elle-même. Ces copies n’étaient pas des reliques, mais des marqueurs qui n’existaient que pendant un certain temps. Outre la possibilité de déplacer le porteur d’un endroit à un autre, elles n’avaient aucune autre fonction.
Il serra les dents et se mit au travail. Même si la dague lui permettait de déplacer autant de personnes qu’il le souhaitait, c’était extrêmement épuisant, même pour lui.
Des silhouettes commencèrent à affluer dans la salle. Elles surgirent des couloirs et sautèrent sur l’estrade. Mais alors qu’elles arrivaient à portée, elles ne virent que des éclairs de lumière blanche et puis… plus rien.
À l’intérieur du temple, l’espace était différent, presque comme une dimension distincte. Avant de pouvoir utiliser les dagues, Cloudhawk devait d’abord les amener à l’extérieur. Ils apparurent en clignotant, et lorsqu’ils furent confrontés à la scène, ils restèrent bouche bée.
Le temple en forme de pyramide était suspendu dans les airs. En bas se trouvait leur planète lointaine, aux caractéristiques réduites. Au-dessus d’eux, le ciel n’était plus bleu mais d’un noir profond et éternel. Ils étaient à la limite de l’atmosphère. À une vingtaine de milliers de mètres au-dessus d’eux s’étendait le grand vide de l’espace.
« Le Temple s’est déjà élevé aussi haut ? »
Mais si c’était la seule chose qu’ils voyaient, ce ne serait pas si surprenant. Ce qui les ébranla le plus, c’est ce qui planait autour du Temple : une flotte d’une centaine de dirigeables.
Ces vaisseaux avaient été spécialement équipés. Leurs pylônes énergétiques libéraient suffisamment d’énergie pour leur permettre d’atteindre une altitude élevée tout en protégeant l’équipage du manque de gravité et d’oxygène. Il n’y avait pas de mystère sur leur provenance. Il s’agissait des armées des quatre autres royaumes élyséens.
De ces terres venaient des guerriers compétents, aussi nombreux que les nuages. Cloudhawk et ses alliés ne pouvaient pas rester ici.
On pensait que ces navires étaient tous passés par le portail frontalier, mais ce n’était pas le cas. La nouvelle des problèmes de Skycloud avait depuis longtemps atteint les autres royaumes, et en réponse, ils avaient envoyé cette armada pour faire le long voyage par voie terrestre.
Plus loin, Cloudhawk pouvait distinguer les formes d’autres forces ennemies qui se rapprochaient. Il aurait dû savoir que le monde était bien plus grand que les terres désolées où il errait ! Quelle que soit la distance qui sépare ces autres royaumes, ils pouvaient toujours atteindre Skycloud par bateau.
L’élévation du Temple était un geste calculé de la part de l’Avatar. D’une part, il protégeait la structure des attaques, et d’autre part, il facilitait l’intervention des forces des autres terres élyséennes. Le Temple de Skycloud était suspendu au-dessus du monde comme un satellite, mais il n’était pas en orbite stationnaire. Lorsque le monde tournait en dessous, le bâtiment devenu vaisseau spatial se rapprochait des autres royaumes. Ici, les Élyséens pouvaient se regrouper, récupérer et se préparer à l’assaut du domaine du Dieu des Nuages.
Au total, la force n’était pas énorme – une centaine de navires au total. On pouvait s’attendre à ce que plusieurs dizaines de milliers de soldats les accompagnent. Cependant, il s’agissait sans aucun doute de l’avant-garde. Cela signifiait que ces soldats étaient leurs élites.
« Nous avons localisé l’ennemi !
« Tuez-les ! Abattez-les ! »
Soudain, des attaques furent lancées sur le groupe de Cloudhawk depuis toutes les directions. Il activa les Riftshards sans hésiter. « Prenez vos hommes et partez ! »
Une lumière blanche se répandit à partir des copies de la dague, engloutissant les porteurs et les téléportant en lieu sûr. Il resta seul. Sa mission n’était pas terminée, il ne pouvait pas encore partir.
Il étendit les bras et l’espace se mit à onduler à son appel. Quelques instants plus tard, les ondulations devinrent trop importantes et l’espace autour de lui se brisa comme du verre. D’énormes rochers furent projetés et des dizaines d’entre eux furent immédiatement happés par la gravité. Leurs trajectoires les conduisirent vers le Temple.
« Qu’est-ce que c’est ?! »
C’était la première fois que les soldats des autres royaumes voyaient une telle chose. Ils n’avaient jamais rencontré Cloudhawk auparavant et ne savaient pas comment se défendre. Lorsque le premier météore avait frappé – un météore de la taille d’une petite montagne – il avait percuté l’un de leurs vaisseaux. L’énorme force cinétique le mit en pièces et le projeta sur le côté. Le rocher qui tombait continua sa charge.
D’autres arrivèrent en hurlant à travers la formation, l’un après l’autre. Le temple était difficile à détruire, même pour une tempête de météores, mais les attaques de Cloudhawk causeraient au moins d’énormes dégâts. S’il parvenait à faire suffisamment de dégâts, le portail frontalier deviendrait peut-être instable et s’effondrerait.
Les mécanismes anti-gravité du Temple commencèrent à s’effondrer. Il bascula sur le côté, percutant deux vaisseaux. La gravité reprit le dessus sur la structure massive, et elle commença à plonger. Cela ne faisait aucun doute. Quel que soit son matériau, le Temple ne survivrait pas à une collision avec le sol à cette hauteur.
Et puis… soudain…
Quatre taches sombres apparurent, se détachant de la lumière vacillante du portail frontalier en train de s’effondrer. En les voyant, les soldats poussèrent de grands cris de joie. Leurs formes parfaites, leurs silhouettes robustes et leur puissante présence ne laissaient aucun doute. Il s’agissait des quatre Suprêmes restants.
L’un d’eux, revêtu d’une armure noire comme le fer, s’élança sous le Temple. Il enfonça ses bras jusqu’aux coudes dans l’édifice. Combien pouvait peser le Temple ? Certainement autant qu’une montagne ! Aussi grands que soient les corps divins, ils restaient minuscules en comparaison. Comme une fourmi sous un éléphant.
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, cette fourmi commença à ralentir la chute de l’éléphant.
C’était le Dieu de la Guerre, l’un des plus puissants généraux de Sumeru !
Ses compagnons se déployèrent pour l’aider. L’un d’eux était plus grand que tous les autres, son armure ressemblant à une sorte de relique. Lorsqu’elle était engagée, elle brillait d’écailles dorées, et une paire d’ailes titanesques se déployait dans son dos. Le patron de Dragenmere, le Dieu Dragon, portait bien son nom.
Ailes déployées, il lèva les bras vers les rochers qui tombaient. Des vagues d’énergie invisible jaillirent et réduisirent les météores en miettes. Il ne resta plus que des nuages de poussière. Il avait éliminé la menace qui pesait sur le Temple.
Voyant cela, Cloudhawk se prépara à s’enfuir, mais deux éclairs de lumière apparurent devant lui. L’un était une lumière blanc brillant de forme humanoïde, et l’autre était une forme composée d’éclairs vivants. Tous deux semblaient être des êtres d’énergie pure, mais leurs yeux flamboyants et les contours de leurs formes étaient visibles sous l’éblouissement.
À l’instant où ils arrivèrent, deux intenses rafales de puissance furent libérées en direction de Cloudhawk. Avec une facilité déconcertante, elles traversèrent ses défenses et pénétrèrent dans son corps. Cela faisait longtemps que Cloudhawk n’avait pas été sérieusement blessé. Face à la frappe coordonnée de deux Suprêmes, il ne pouvait pas l’éviter en plus de se préparer à fuir. Encaissant les coups, il s’enveloppa d’un pouvoir dimensionnel et sortit de la réalité avant que les dieux ne puissent frapper à nouveau.
Le dieu de la guerre avait stabilisé le temple et l’avait ramené à son altitude initiale. Il planait à nouveau au-dessus de la terre comme un satellite immobile.
« Il semble que le portail de la frontière soit à nouveau endommagé. »
« Peu importe. Nous sommes arrivés, Sumeru a aussi commencé à agir. »
« Le Roi Dieu a donné son ordre : Détruisez les démons. Détruisez le traître. »
Les Quatre Suprêmes étaient blottis l’un contre l’autre, suspendus dans les airs et conversant par télépathie. Un seul d’entre eux était terrifiant à affronter. Quatre d’entre eux avaient maintenant les yeux rivés sur Skycloud, soutenues par leurs armées. Jamais, depuis la Grande Guerre, une telle puissance n’avait été déployée. Mais le plus terrifiant était la perspective que le mont Sumeru soit bientôt impliqué.