Livre 5, Chapitre 96 – Éclairer le chemin

Les yeux de Cloudhawk s’ouvrirent et furent immédiatement frappés par une lumière intérieure crue. Ils brillaient comme des ampoules électriques, l’un étant d’un or sombre et l’autre d’un cramoisi furieux. L’une sainte et digne, l’autre sinistre et effrayante. Elles brillaient comme si la puissance qui les illuminait était sur le point de devenir incontrôlable.

Quelques instants plus tard, les lumières s’estompèrent et disparurent, et ses yeux retrouvèrent leur noir habituel.

Sortant de son long sommeil, Cloudhawk leva la tête embrouillée. Cependant, il remarqua rapidement qu’il se sentait physiquement plus à l’aise qu’à n’importe quel autre moment dont il se souvenait. De la tête aux pieds, de l’intérieur à l’extérieur, son corps bourdonnait de puissance et de vitalité.

Il regarda ses mains. Ses doigts étaient aussi pâles que le jade et semblaient presque briller. Ses ongles étaient translucides et brillaient d’un éclat sain. Chaque muscle de ses mains et de ses bras était bien défini, comme une sculpture d’albâtre. Il avait l’impression d’être une bête, pleine de puissance qui n’attendait que d’exploser.

Que lui avaient-ils fait ? Il se sentait comme un homme nouveau, une chenille transformée en papillon.

Il serra les poings, se détendit, puis les serra à nouveau. Un bref mouvement, mais d’une manière ou d’une autre, il avait l’impression que toute la puissance de son corps pouvait être concentrée dans ces poings et utilisée pour transpercer des dirigeables. Il semblait avoir enfin assimilé tout l’héritage du Roi Démon.

Wolfblade, Abaddon, le Khan d’Evernight et Autumn se tenaient tous autour de lui. Cloudhawk n’avait pas besoin de demander pour savoir ce qui s’était passé.

Tout faisait partie du plan de Wolfblade. Judas n’était plus. Il ne demanda pas quel était le destin de l’ancien démon. Il le savait déjà. Il n’était plus une menace.

Wolfblade regarda Cloudhawk avec ce qu’on pourrait appeler du soulagement. Il était comme un artiste posant les yeux sur son chef-d’œuvre après le dernier coup de pinceau, voyant l’aboutissement de tout son dur labeur. Comme un parent qui soupire de soulagement en réalisant que son enfant a enfin grandi. Personne ne savait à quel point Wolfblade avait dû faire des efforts et souffrir pour arriver à ce moment.

“Tu as enfin franchi le pas.”

Lorsqu’Abaddon s’adressa à Cloudhawk, il le fit avec quelque chose qui ressemblait presque à du respect.

Les yeux froids d’Autumn n’avaient plus le même degré de mépris. Au contraire, il y avait un profond sentiment de crainte, car à partir de maintenant, Cloudhawk n’était plus un mortel insignifiant. Il était qualifié pour se tenir à son niveau.

Le Khan d’Evernight resta silencieux. Personne ne savait ce qu’il ressentait derrière son casque robotique.

“Tu as combiné le sang divin avec lequel tu es né et le sang démoniaque qu’on t’a donné. Deux lignées intégrées dans ton corps avec la mutation Trespasser qu’on t’a donnée il y a longtemps. Bien que tu sois né humain, le matériel génétique qui t’a été donné par des êtres supérieurs fait de toi quelqu’un de bien plus important. Tu as plus de potentiel que n’importe quel autre humain, y compris Skye Polaris.”

Cloudhawk ne parla pas. Il se contenta de regarder ses mains.

La première personne à reconnaître que Cloudhawk était issu d’une souche unique fut Hellflower. Lors de ses examens, après qu’il ait été infecté par Trespasser, elle avait remarqué les mutations secondaires. Il s’agissait en fait de marqueurs, de signes indiquant qu’il était porteur de l’ombre d’une lignée divine.

Pendant que Judas tentait de le transformer en démon, Trespasser travaillait dur dans le corps de Cloudhawk. Le sang démoniaque qui lui avait été injecté avait été assimilé à l’aide du virus, de sorte que deux lignées similaires mais différentes avaient pu se combiner. Grâce aux capacités incroyables de Trespasser, Cloudhawk était devenu le produit humain d’un sang divin et démoniaque. Son potentiel et toutes ses qualités dépassaient de loin tout ce que l’on pouvait imaginer.

Tout s’était parfaitement mis en place. Des capacités inhérentes de Cloudhawk à Trespasser, jusqu’à ce moment final. Même lui se sentait en quelque sorte complet, comme quelque chose de nouveau qui avait poussé à partir de rien, une sculpture qui avait émergé du marbre. Wolfblade avait été l’architecte de tout cela. Sa rencontre avec Roste et toutes les expériences qui avaient suivi faisaient partie de ses machinations.

“Je suis… beaucoup plus fort que je ne l’étais”, murmura Cloudhawk.

“C’est vrai, répondit Wolfblade. “Le pouvoir et la sagesse de l’ancien Roi Démon persistent en toi. Mais ce n’est pas la totalité de ce qu’était le Roi Démon. C’est une fraction, un morceau. Avec le temps, tu deviendras plus fort et tu seras enfin l’être suprême que nous attendons tous dans la Géhenne.”

Un sourire en coin se dessina sur les lèvres de Cloudhawk. Il n’était pas clair si c’était de l’autodérision ou un sourire dirigé vers Wolfblade. Il ne ressentait ni joie ni tristesse face à cette nouvelle transformation. Au lieu de cela, il n’y avait que… de l’indifférence.

Cloudhawk n’était plus intéressé à crier et à s’insurger contre ce destin. S’il s’agissait vraiment d’un destin prédestiné, alors qu’il s’accomplisse. Parfois, les gens doivent apprendre à accepter l’inévitable, à embrasser ce qui est censé être.

“Les souvenirs dont j’ai hérité se réveillent de plus en plus. J’en sais beaucoup plus maintenant que je n’en ai jamais su.” Les yeux de Cloudhawk se fixèrent sur Wolfblade. “Préfères-tu continuer à t’appeler Wolfblade, ou devrions-nous t’appeler Grand Aîné Légion ?”

“Il y a mille ans, alors que l’ancien roi des démons agonisait, il m’a confié la tâche de lui trouver un successeur convenable. Pendant un millénaire, j’ai erré sous différentes formes, fouillant les moindres recoins du globe. Puis je t’ai trouvé. Je ne suis plus le Légion d’autrefois. Je suis un guide à qui l’on a confié une mission qu’il a l’intention de mener à bien.” Wolfblade croisa le regard de Cloudhawk avec calme et dignité. “La plus grande partie de ma tâche est accomplie, mais ta mission ne fait que commencer. Restons-en à Wolfblade.”

Cloudhawk acquiesça. “Que dois-je faire ensuite ?”

Wolfblade sourit. “Tu es le roi. Tu es notre chef. Personne n’oserait se permettre de te dire ce que tu dois faire. Tu as le pouvoir de faire ce que tu veux, et nous quatre sommes tes puissants lieutenants.”

Wolfblade, le dieu berger, Abaddon et le Khan d’Evernight. Il y avait aussi le vieil ivrogne, Nox, Dark Atom, la Vallée boisée, le Greenland lui-même… En effet, Cloudhawk était désormais à la tête d’une armée de personnes incroyables et talentueuses. Il était également responsable de millions de vies. C’était vraiment une grande mesure de pouvoir.

Mille ans.

Cela faisait mille ans que les terres désolées n’avaient pas eu de chef comme lui. Les prédictions du Crimson One semblaient s’être réalisées, mais les Terres désolées avaient produit un chef encore plus fort et plus parfait, qui avait enfin mûri. Peut-être que dans un avenir très proche, le monde connaîtra une véritable révolution.

Cloudhawk regarda les autres. “Quel est l’état de Meadow ?”

Wolfblade répondit : “Les choses ne vont pas bien. Ils ont perdu leur monarque Aile d’argent. Le royaume est sur le point de s’effondrer.”

Cloudhawk se frotta le menton en réfléchissant un moment. “Tu veux dire que vous allez tous écouter mes ordres à partir de maintenant ?

Wolfblade répondit sans hésiter. “Les ordres du roi passent avant tout le reste.”

“C’est bien. Le Royaume d’Argent abrite des millions de personnes. Il serait impardonnable qu’un royaume de cette envergure tombe en ruine.” Cloudhawk tourna son attention vers Autumn. “Je suggère que le dieu berger retourne à son troupeau. Reprendre le contrôle, reconstruire. Le royaume d’argent peut être sauvé.”

Wolfblade acquiesça. “C’est la meilleure solution. La prairie est tombée et n’est pas de taille face à Skycloud, mais c’est un royaume de millions d’habitants avec de nombreux Élus talentueux. C’est une puissance formidable. Si nous le prenons en main, il nous le rendra bien.”

“Préparez-vous. Nous partons dans une heure.”

Après avoir donné l’ordre, Cloudhawk se leva de son lit et quitta la pièce.

Maintenant que des gens comme Wolfblade s’étaient rangés sous sa bannière, Cloudhawk pouvait s’asseoir confortablement dans le fauteuil du chef. Depuis qu’il avait fondé le Greenland, Cloudhawk était un chef des terres incultes. Il s’était déjà engagé sur cette voie, alors autant aller plus loin. Avec autant de cartes puissantes entre les mains, qu’aurait-il à craindre lorsqu’il entrerait finalement en conflit avec Skycloud ?

“Cloudhawk !”

Le cri vint de derrière lui. Il tourna la tête et vit la silhouette vêtue de vert qui se tenait dans le hall. Ses jeunes traits étaient marqués par l’inquiétude.

Cloudhawk la regarda. “Toi… Autumn ?”

“J’ai conclu une sorte d’accord avec le dieu berger. Elle me laissera prendre le contrôle de temps en temps.”

Autumn se dirigea lentement vers Cloudhawk, et les deux continuèrent à marcher côte à côte. Ils s’approchèrent d’une baie vitrée et contemplèrent l’immense et sombre splendeur de la Cité de la Nuit Éternelle. Il réalisa soudain que cet endroit, qui avait été laborieusement construit au fil des générations, était désormais le siège de son pouvoir.

L’anxiété se lisait encore sur les traits frêles d’Autumn. “Cloudhawk, as-tu vraiment l’intention de suivre la route qu’ils t’ont tracée ?”

Cloudhawk regarda son reflet dans le verre et marmonna : “Qu’y a-t-il à éviter ? Regarde-moi maintenant, je suis plus grand que je ne l’aurais jamais imaginé.”

Autumn le regarda, debout à ses côtés. Il était plus grand, beau, fort et puissant. Apparemment parfait, mais presque complètement différent de l’homme qu’elle avait rencontré à la station Sandbar il y a des années. “Si je pouvais remonter le temps, je reviendrais en arrière. Au Sandbar, quand je t’ai rencontré pour la première fois dans ta boutique.”

Ses lèvres se retroussèrent à ce souvenir. “Pour que je puisse continuer à inventer des moyens de te voler des ébauches.”

Autumn sourit à son tour. Il était amer et triste. “Tu étais un vaurien à l’époque. Mais te suivre dans nos aventures pour retrouver la flûte a été le meilleur moment de ma vie.”

“Cela ne sert à rien de toujours penser au passé. Les expériences que j’ai vécues et la sieste que j’ai été obligé de faire m’ont permis de clarifier les choses.” Les yeux sombres de Cloudhawk se dirigèrent vers le nord. “La route est longue, je dois être prêt. J’ai essayé de l’éviter, et tout ce que j’ai fait, c’est foncer tête baissée vers mon destin. Il est inutile de l’éviter davantage.”

Autumn se tut. Ses souvenirs et ceux du Dieu-Berger s’étaient confondus à présent. Elle savait mieux que quiconque à quel point la route choisie par Cloudhawk serait sombre et cruelle.

Elle releva la tête et regarda une fois de plus ce parfait spécimen d’homme. Même si sa route était sombre et enveloppée de brume, elle ferait tout ce qui est en son pouvoir pour être une lumière. Elle ne savait pas combien de temps elle pourrait marcher avec lui, mais elle souhaitait de tout son cœur que Cloudhawk vainque les ombres qui se rapprochaient pour le dévorer.