Livre 1 chapitre 95 – Traverser la nature

Cloudhawk pratiqua lentement les postures qu’il avait apprises de la reine. Il était maintenant capable d’atteindre la quinzième position de cet exercice. Elle servait à conditionner le corps d’un chasseur de démons – une amélioration par rapport à ses performances avant ses blessures. Il montrait qu’il devenait plus fort. Plus il s’améliorait, plus les positions devenaient lentes et ciblées, prenant plusieurs heures pour seulement trois répétitions.

Il était absolument épuisé à la fin. Il s’arrêta, couvert de sueur et respirant fortement.

Sept jours s’étaient écoulés depuis la bataille avec le démon, et ses blessures n’étaient plus une contrainte. En fait, il n’y avait pratiquement aucune indication qu’il avait été blessé. Le temps pour lui de quitter l’avant-poste du Groenland pour les terres élyséennes était proche.

Le jeune homme, qui avait quitté le Groenland, tenait dans ses mains un tome jaune à reliure métallique. Il regarda le couvercle sur lequel la scène d’un vaste désert semblait onduler sous son regard.

La relique du démon : l’Évangile du sable.

La reine lui avait donné cette relique en guise de trophée pour symboliser sa victoire sur un démon. Avec elle et le signe d’identification que lui avait donné la reine, il allait pouvoir traverser le territoire de Skycloud et bénéficier des faveurs de sa famille. Au minimum, il serait accepté sur les terres élyséennes et peut-être même aurait-il l’honneur de devenir chasseur de démons. Puis, enfin, il pourrait quitter les terres désolées.

Seulement, il ne voyait pas l’Évangile de sable comme un simple trophée !

Si c’était l’une des plus grandes reliques du démon, cela devait signifier qu’une bonne partie de son pouvoir en provenait. Pour lui, cela signifiait que la chose devait être très utile.

Les restrictions et les classifications que les chasseurs de démons mettaient sur les reliques ne signifiaient rien pour lui. Il pouvait utiliser toutes les reliques qu’il souhaitait, de la croix de lumière sacrée de la reine à la cape d’invisibilité en passant par la tige d’exorciste. Le livre qu’il tenait dans ses mains ne devait pas être différent.

Des vagues de pouvoir s’échappaient du livre alors qu’il résonnait avec son énergie psychique. Un pouvoir faible et inexplicable pénétra dans l’air.

Cloudhawk était encore faible, et l’utilisation de l’Évangile de sable était donc une tâche difficile. Cependant, il persista, et finalement, le tome commença à répondre. Il se mit à trembler – si imperceptiblement qu’aucun sens humain ou méthode scientifique ne pouvait le détecter, mais avec une telle résonance qu’il réagissait aux fils fondamentaux qui constituaient la matière.

C’était trop difficile ! C’était comme si elle pesait une tonne !

Tremblant de sueur, il continua à se battre, déversant toujours plus d’énergie psychique dans le livre jusqu’à ce que l’Évangile se réveille enfin. La fréquence de ces fils changea. Ils vibraient selon un schéma différent, et ainsi, la matière commença à changer. Enfin, l’Évangile de Sable révéla sa puissance.

Une rafale de vent traversa la salle d’entraînement. De fines granules de poussière dansaient dans la brise.

Finalement, le sable recouvrit la plus grande partie de la spacieuse salle d’entraînement dans une tempête de sable autonome, dansant avec sa volonté. Cependant, son endurance fut rapidement épuisée, et l’apesanteur fut retirée de la salle. La poussière et le gravier étaient retombés sur terre pour recouvrir le sol de la salle d’entraînement d’une fine pellicule de sable.

« C’est ainsi que le démon contrôle les tempêtes de sable ? » Il pouvait à peine invoquer une brise !

Les tempêtes du démon avaient englouti l’avant-poste, tandis que les siennes avaient à peine rempli une pièce. Pourtant, cela répondait à sa question ; le livre lui était d’une grande utilité. Seulement, il était encore trop faible pour en faire ressortir tout le potentiel.

Il se doutait que s’il parvenait à devenir aussi fort que le démon, il pourrait aussi invoquer un titan de sable. Il serait capable de se défendre contre n’importe qui, probablement même contre une armée entière !

Il comprenait comment elle était devenue une relique célèbre ! C’était un outil d’enfer !

Cloudhawk était en train de ranger le livre quand le bruit de pas attira son attention. Il leva les yeux pour trouver la reine dans l’embrasure de la porte. Ses blessures n’étaient pas entièrement guéries, mais elle n’avait plus besoin de la canne pour marcher. Elle semblait encore faible et hagarde, mais avait déjà récupéré un tiers de sa capacité de combat. Elle pouvait s’engouffrer dans un combat loyal avec n’importe qui dans l’avant-poste et l’emporter.

Lorsqu’elle vit le sol recouvert de sable et le livre dans les mains de Cloudhawk, elle le regarda avec surprise. « Tu as utilisé l’Évangile du sable ? »

« La réponse n’est-elle pas un peu évidente ? »

Elle avait du mal à y croire. « L’Évangile de sable est très puissant, mais c’est aussi un type de relique très unique. Seules quelques personnes ont la capacité de l’utiliser, et si tu as réussi, cela signifie que tu as un talent particulier. Comment se fait-il que tu sembles avoir autant de dons ? »

Cloudhawk était largement ignorant de la science et de l’histoire des reliques. Il ne savait rien des talents spéciaux ni s’il en avait. Pour lui, chaque relique qu’il rencontrait était similaire. Il ne pensait pas qu’elles étaient classées par catégories.

« Eh bien, de toute façon, vous êtes arrivée juste à temps », dit Cloudhawk en se dirigeant vers elle. « J’allais justement venir pour vous dire au revoir. Il est temps pour moi de quitter l’avant-poste. »

« Si tôt ? » Elle était en fait ravie qu’il parte. Plus il avait hâte d’y aller, plus cela montrait à quel point il était impatient d’atteindre les terres élyséennes.

Elle soupçonnait depuis longtemps qu’il avait un talent qui surpassait même le sien. S’il parvenait à se rendre à Skycloud et à suivre la formation de sa famille, le titre de plus jeune chasseur de démons passerait sûrement. Sa demeure se renforcerait et serait ainsi mieux à même de repousser toute tentative d’invasion de la part de la progéniture de l’enfer.

Une lumière fervente dansait clairement dans les yeux de Cloudhawk. « Je veux voir si les terres des Élyséennes et Skycloud sont aussi belles que vous le dites. »

Elle répondit sans hésitation, pleine de certitude : « Les terres désolées et le royaume béni par la lumière sont comme deux mondes opposés. Je sais que tu va aimer cet endroit ».

Cloudhawk l’espérait certainement. Et en parlant d’espoir, il devint curieux. « Le démon est mort. Vous allez rester dans les parages ? »

« Il y a un an, j’ai trahi ma famille et violé les lois des chasseurs de démons pour venir ici en secret. Si j’y retourne, il faudra du temps avant que je puisse repartir. » Son expression devenait sévère en baissant les yeux.

« J’ai appris quelque chose de nouveau sur la mort de mon père. Je dois essayer d’en apprendre plus pour pouvoir rester un peu plus longtemps. »

Sa quête n’était toujours pas terminée ?

La curiosité continuait à le creuser. « Avez-vous besoin d’aide ? »

Elle refusa poliment son offre. « Non, je peux le faire. »

La reine ne voulait pas l’entraîner dans un danger plus grand que celui qu’elle avait déjà engendré. De plus, ses capacités étaient instables et ne se manifestaient que dans des circonstances extrêmes. C’était un pari dangereux sur lequel on ne pouvait compter. Sans ses soudaines explosions de pouvoir, il était plus un handicap, il était donc plus sage qu’il aille sur les terres élyséennes le plus rapidement possible.

Elle le fixa d’un regard sérieux. « J’espère qu’à notre prochaine rencontre sur les terres élyséennes, tu seras devenu un chasseur de démons fort et honorable ! »

Chasseur de démons ? Pfft !

Il roula les yeux vers le ciel. Les chasseurs de démons étaient honorables ? Pas d’après ce qu’il avait vu. De plus, il n’avait pas de problème avec les démons jusqu’à ce que la reine arrive. Pourquoi aurait-il voulu s’engouffrer dans les rues à la recherche d’ennuis ?

Il avait vu ce qu’un démon pouvait faire, et en ce qui le concernait, c’était à peu près tout ce qui l’intéressait. Les démons lui donnaient certainement une mauvaise impression, mais tant qu’ils ne l’embêtaient pas, il n’allait pas les embêter. Et s’ils le faisaient, il s’éloignerait le plus possible. La seule façon pour lui de vouloir se mêler à quelque chose de si dangereux, c’était de ne pas avoir d’autre choix.

« Peu importe où nous nous retrouverons dans le futur, » dit Cloudhawk, en se retournant vers elle, « nous serons toujours amis. N’est-ce pas ? »

Un faible sourire apparut soudain sur le visage pâle de la reine, le remplissant d’une beauté poignante mais étonnante. Ils avaient chacun leur propre chemin à parcourir, et aucun d’eux ne pouvait s’arrêter avant d’avoir atteint la fin. Ils étaient pareils sous cet aspect. Quant à l’avenir, qui pouvait dire ce qu’il leur réservait ?

Mantis avait préparé un kit de soins : une carte des terrains vagues, un fusil de sniper de 13 mm, une arme de poing de 9 mm, une vingtaine de poignards, un couteau des terres élyséennes, deux gourdes, et un autre ensemble de bottes en cuir, des gants et un gilet, tous fabriqués à partir de peaux d’ours, difficiles à percer même par une balle.

Puis, bien sûr, il y avait le bâton d’exorciste, l’Évangile du sable, la cape d’invisibilité et le masque du démon – sa collection de reliques.

Quant aux moyens de transport ? L’avant-poste ne disposait pas de véhicules à proprement parler puisqu’il était entouré de forêts et de ruines. Leur construction et leur entretien n’avaient tout simplement aucun sens dans cet environnement. Cependant, la reine avait choisi un lézard des terres désolées qu’elle pouvait utiliser comme monture et l’avait équipé de sacs de voyage contenant de l’eau, des rations de campagne, des médicaments et d’autres fournitures.

Dix soldats d’élite expérimentés et fiables avaient été sélectionnés pour l’escorter, afin de l’aider à éviter les dangers qui entouraient l’avant-poste sur quelques centaines de kilomètres. Au-delà, les cartes de l’avant-poste étaient ambiguës et de peu d’utilité. À partir de là, il serait seul.

Tout était en ordre.

Cloudhawk monta au sommet de sa montagne et, alors qu’il se dirigeait vers les déchets, il ne regarda pas une seule fois en arrière. Il quitta résolument la zone de confort qu’il avait construite pour se diriger vers l’inconnu.

Mantis se tenait au sommet d’une des ruines et regardait le jeune homme disparaître à l’horizon. Il y eut un coup de vent violent et soudain, une autre figure apparut à ses côtés – une figure féroce et familière.

« Il semble que tu avais raison. » La voix du calife résonnait comme un écho râpeux à travers les ruines désolées. Ses yeux rouges étaient fixés sur le point noir rétrécissant qu’était Cloudhawk. « C’est certainement un enfant intéressant. »

« Nous ne pouvons pas laisser le chemin qu’il a choisi être trop facile », répondit Mantis d’un air neutre.

Le calife des Sables répondit par un rire profond et hagard : « Je suis prêt. Mais s’il ne peut pas l’emporter et qu’un malheur lui arrive, alors tes plans… »

« Il ne mourra pas si facilement. » Mantis s’était retourné tranquillement.

« Il est temps de préparer la prochaine étape. »

Le calife regarda l’humain s’éloigner, le fixant d’une étrange expression avec ses yeux rouges brûlants. L’homme s’était-il enfin décidé à rejoindre sa cause ? Leurs objectifs étaient différents – voire opposés – mais il semblait que le début de leur voyage suivait le même chemin. Alors pourquoi ne pas coopérer ?