Livre 5, Chapitre 95 – L’ancien démon
Judas ne s’agenouillerait pas devant Cloudhawk. Aucun démon ne s’agenouillerait devant un humain.
Mais s’il n’était pas prêt à accepter Cloudhawk comme roi, pourquoi l’ancien l’avait-il sauvé du Sanctuaire ? Pourquoi avoir mis Cloudhawk blessé à l’abri, l’avoir empêché de mourir alors qu’il était dans le coma, puis l’avoir orienté vers le cristal de sang ?
C’est parce que Judas était intelligent. Il savait qu’il aurait beau se débattre ou nier la réalité, il ne pourrait pas changer le fait que Cloudhawk avait été choisi comme successeur du Roi Démon. Il avait déjà assimilé une grande partie du pouvoir de son prédécesseur, et il était indéniable que l’humain avait un potentiel incroyable. Sans aucun doute, il était venu pour hériter du pouvoir de l’ancien Roi Démon.
Alors, que faire ? En fait, la méthode la plus simple était aussi la plus efficace. Grâce à ses propres capacités et au pouvoir du sang de démon, Judas transformerait Cloudhawk en archidémon ! Plus précisément, le nouveau roi des démons deviendrait sa marionnette !
C’était une démonstration éclatante de l’ambition et du désir de Judas. Il avait secouru Cloudhawk, lui avait sauvé la vie et l’avait orienté vers le cristal de sang pour cette seule raison. Pour que Cloudhawk devienne un puissant serviteur involontaire.
Les dieux et les démons avaient la capacité particulière de fabriquer des serviteurs. Pour les dieux, on les appelait des séraphins. Pour les démons, on les appelait les fiends. Au cœur de chacun d’eux se trouvait le sang de leur créateur.
La première étape du processus consistait à injecter du sang de démon dans un receveur humain. Une fois l’hôte et le sang acclimatés, une série de méthodes étaient utilisées pour provoquer la catalyse. À partir de là, l’humain subissait des changements spectaculaires pour assimiler une partie de la puissance du dieu ou du démon, mais devenait un outil en échange.
Au final, il n’était ni dieu, ni démon, ni humain.
Les Fiends et les séraphins possédaient une énergie inépuisable. Ils ne vieillissaient pas et ne mouraient pas. Blackfiend était la représentation parfaite d’un archidémon pleinement formé. À l’inverse, la Dryade d’Autumn était un exemple de séraphin divin. Ce qu’ils avaient en commun, c’était un manque total d’indépendance d’esprit. Tout ce qui existait en eux avant la transformation avait disparu, ne laissant qu’une enveloppe remplie d’un pouvoir d’un autre monde.
Il n’y avait aucune différence entre Judas et Nessus. Nessus voulait devenir le roi des démons et s’élever. Judas était encore plus fou. En transformant Cloudhawk en archidémon, il le rendrait immortel – un roi des démons impérissable qui répondrait explicitement à Judas. De cette façon, il deviendrait lui aussi détenteur du pouvoir du Roi Démon.
Celui qui commandait le Roi Démon commandait tous les démons. Tel était le plan de Judas.
Certaines conditions étaient nécessaires à la création d’un démon. Tout le monde ne pouvait pas survivre à une telle transformation. En fait, le taux d’échec de la création de séraphins et de démons était très élevé, souvent au cours de la première étape. Si le corps de l’hôte ne pouvait résister à la puissance du sang divin ou démoniaque, il était purement et simplement détruit.
Cependant, l’idée de Judas était inspirée. Cloudhawk avait besoin du sang du Roi Démon. Ils étaient déjà liés. En tant que successeur du Roi Démon, son corps avait déjà assimilé le pouvoir et les souvenirs de son prédécesseur. Le sang du Roi Démon était l’étape finale qui le transformerait en un vaisseau parfait.
Il semblait que Judas avait presque réussi ! Cloudhawk avait été capturé et le sang du Roi Démon était en main. Tout était prêt !
L’aîné des démons ne pouvait imaginer de plan plus approprié. Pour l’avenir de sa race, elle avait besoin d’un roi démon qui vivrait pour l’éternité. Pour son âme ambitieuse, il avait besoin de contrôler ce pouvoir.
Ces vieux fous de la Géhenne appelaient Judas la minorité radicale ? La vieille garde de la Géhenne n’attendait-elle pas le retour du Roi Démon pour agir ? Désormais, Judas n’était peut-être pas le roi des démons, mais le roi des démons lui rendait des comptes !
Cloudhawk était lié et pris dans le domaine d’anéantissement de Judas. Dans ce champ de puissance terrible, il n’avait aucun moyen de se téléporter en lieu sûr. Il n’avait aucun moyen de s’échapper. Le Khan d’Evernight et Judas escortèrent leur future marionnette jusqu’à Nox, car l’aîné des démons était impatient de savourer sa victoire.
Pendant ce temps, Cloudhawk se creusait la tête pour trouver un moyen de se sauver. Tout ce qu’il faisait, c’était de se donner mal à la tête. Il ne pensait pas que Judas s’intéressait autant à son corps ! Chaque fois que Judas regardait son prix, la folie de ses yeux cramoisis s’intensifiait.
Trois hommes puissants et une coterie de Chevaliers noirs. C’était une sacrée escorte. Même si Cloudhawk pouvait bouger suffisamment pour se battre, cela ne l’aurait pas aidé. Depuis le moment où il avait été capturé jusqu’à Nox, le pouvoir de Cloudhawk était bloqué. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était d’être mené comme un agneau à l’abattoir.
L’essence du cristal de sang fut extraite, liquéfiée et placée dans une poche d’intraveineuse. Le Khan d’Evernight s’occupa personnellement de fixer un certain nombre de tubes sur le corps de Cloudhawk pour faire passer le sang.
“Il est inutile de se débattre. Les yeux rouges numériques du Khan brillèrent contre la peau de Cloudhawk.”
“C’est ton destin. On ne peut pas changer le destin.”
Cloudhawk sentait que son destin était proche, mais il n’avait pas peur. En fait, il fixait le Khan avec un calme parfait. Ce dernier s’en aperçut et demanda d’une voix robotique : “Ne crains-tu pas la mort ?”
“Je crains beaucoup la mort, mais maintenant qu’elle est là, je suppose qu’elle ne semble pas si mauvaise.” Cloudhawk sentit son corps se réchauffer alors que le fluide commençait à être pompé dans ses veines. “C’est juste dommage que je ne puisse pas tenir mes promesses.”
Le Khan ne dit rien de plus et enferma Cloudhawk dans une capsule familière remplie de fluide. Le sang du Roi Démon coulait en lui, et Cloudhawk pouvait sentir les vieilles blessures qu’il avait subies commencer à guérir. À chaque instant, une part plus importante de l’héritage du Roi Démon était assimilée dans son corps, devenant une partie de lui-même.
En même temps, il était conscient de l’obscurité rampante qui régnait dans sa tête. Un besoin intense de sommeil l’envahit. Suspendu dans ce liquide chaud, il s’imaginait que c’était comme dans le ventre de sa mère. Il n’avait plus à craindre la tempête qui faisait rage à l’extérieur et pouvait enfin dormir en paix.
Il ne se souvenait pas de la dernière fois qu’il avait passé une très bonne nuit de sommeil…
Il l’apprécia, même s’il savait que c’était un sommeil dont il ne se réveillerait peut-être jamais. Il n’avait pas lutta. Il était trop épuisé pour essayer. La perspective d’un bon et long sommeil était très attrayante.
Alors que l’obscurité se refermait sur les chambres de son esprit, l’image d’un beau visage se dessina derrière ses paupières. Ce n’est qu’à ce moment, alors que ses dernières pensées s’estompaient, que Cloudhawk réalisa à quel point il l’aimait. Quel dommage qu’il ne puisse jamais lui dire…
Le regret qu’il en éprouvait était intense. Ce fut la dernière chose qu’il ressentit avant de perdre connaissance.
Deux mois passèrent. Un jour, Judas, Abaddon et le Khan d’Evernight se trouvaient devant la chambre. Il s’agissait d’un engin étrange qui n’avait manifestement pas été fabriqué dans ce monde. Il avait presque une vie propre et pulsait comme un cœur. Chaque battement rythmique était accompagné d’une douce lueur rouge qui dansait à sa surface.
“C’est presque terminé.” Le ricanement rauque d’Abaddon était dur dans cet endroit confiné. “La puissance restante du Roi Démon est suffisante pour réparer les dommages subis par son corps. Maintenant, il va atteindre son plein potentiel. Lorsqu’il se réveillera, il sera aussi puissant que Skye Polaris l’était avant sa mort. Et avec l’héritage psychique du Roi Démon, ses capacités mentales pourraient dépasser les miennes !”
Judas ne répondit pas. Il savait que ce n’était pas suffisant. Ce qu’il leur fallait, c’était la cuirasse du Roi Démon. C’était aussi une partie de l’héritage que Cloudhawk n’avait pas encore assimilé.
L’ancien démon donna ses ordres. “Il est temps d’entamer la prochaine étape du processus. Commencez la transformation.”
Cloudhawk avait complètement absorbé le pouvoir du Roi Démon. Les blessures qu’il avait subies de la part d’Arcturus et du Dieu des Nuages avaient disparu. Il était maintenant temps de le transformer en archidémon.
Une fois entamé, ce processus était irréversible. Cloudhawk ne serait plus jamais humain et deviendrait, comme Blackfiend, une créature répondant à un maître. Un corps sans esprit doté d’une incroyable puissance.
Abaddon et le Khan échangèrent un regard. Judas regarda le petit démon avec irritation. “Qu’attends-tu ?”
“Aîné Judas, le roi des démons ne peut pas transmettre tout son pouvoir. Même son successeur ne peut en hériter qu’une partie… pas assez pour consacrer un nouveau Roi Démon, non ? ”
Le mécontentement brilla dans les yeux de l’ancien démon. “Qu’essaies-tu de dire ?”
“Lorsque notre roi a transmis son privilège, ce n’était pas dans l’intention que son successeur utilise uniquement cet héritage pour tuer le Roi-Dieu. Il s’agissait d’un point de départ.” Abaddon tourna son regard vers la capsule dans laquelle flottait Cloudhawk. “Une fois qu’il sera un archidémon, il n’y aura plus de croissance. Il restera tel qu’il est pour l’éternité. Cela signifierait que le Roi Démon de cette génération serait bien inférieur au Roi Dieu – inférieur même au Roi Démon de la dernière génération. C’est ce que nous voulons ?”
“Tais-toi !” La colère de Judas s’enflamma. “Tu oses remettre en question mes ordres ? »
La gorge d’Abaddon se serra comme sous l’effet d’une force invisible.
“Non non non… ! Pourquoi oserais-je faire une telle chose ? J’étais juste en train de penser…” Le visage d’Abaddon s’assombrit soudainement, et il se mit à rire. “- de te tuer !”
Il y eut un éclair de lumière violette, et une lame incandescente sortit de la poitrine de Judas. L’ancien démon baissa les yeux, l’incrédulité se lisant dans ses yeux rouges brûlants.
Le Khan de l’Evernight avait attendu ce moment pour montrer sa main. Dès que Judas révéla un point faible, il frappa. Son épée de lumière brûlante s’enfonça jusqu’à la garde dans le corps de l’ancien démon.
Judas poussa un rugissement de douleur et de fureur ! Il libéra un horrible torrent de puissance dans toutes les directions. Abaddon et le Khan furent soufflés.
Les blessures que Judas avait subies lors de l’assaut du Sanctuaire n’étaient pas encore guéries, et cette attaque sournoise les aggravait. Il poussa un grognement de douleur et couvrit sa blessure. “Traîtres ! Tous les deux !”
“Ne lancez pas d’accusations aussi terribles, aîné !” Le sourire sinistre resta sur le visage d’Abaddon. “En fait, c’est toi qui as trahi ta race en ne maîtrisant pas ton ambition ! En tant que membre de la Géhenne, comment pourrais-je te regarder détruire l’espoir de notre peuple ?”
“Tuez-les !” Judas cria ses ordres aux Chevaliers noirs qui se trouvaient à proximité. “Tuez ces traîtres !”
Les sinistres guerriers restèrent immobiles, comme s’ils n’avaient rien entendu.
La voix sans émotion du Khan d’Evernight retentit. “Ne gaspille pas ton énergie. Je suis le gouverneur de Nox. C’est à moi que les Chevaliers noirs rendent des comptes.”
Judas fut complètement pris au dépourvu. Il n’était pas préparé à une telle trahison. Au milieu de sa confusion, une autre voix se joignit à la conversation.
“Pensais-tu pouvoir t’élever parmi les rangs des anciens avec une planification et des méthodes aussi maladroites ? Tu es la honte de la Géhenne !” Un personnage s’avança vers nous, un peu livresque, sans prétention, avec un seul bon œil.
Il était suivi par une foule assez nombreuse. Parmi eux se trouvaient Inkspecter, Squall, Tigre Venimeux, Araignée à Trois Yeux et d’autres agents de la Main de la Géhenne. À leur tête, nul autre que Wolfblade.
“Dieu berger…” Judas vit que parmi cette force d’invasion se trouvait une silhouette vêtue d’une robe verte. Il l’avait aperçue pour la première fois lors de la bataille pour Sanctuaire et avait soupçonné qu’il s’agissait de la divinité déchue, l’ancien maître du Royaume d’Argent. Une entité si orgueilleuse suivant les ordres d’un simple homme. Wolfblade était bien plus que ce que son apparence laissait supposer.
“Qui es-tu ?”
“Tu n’as toujours pas trouvé ? Tu continues à me décevoir !”
“Je me fiche de savoir qui tu es. Tu as osé te dresser contre moi. J’effacerai tout souvenir de toi de cette terre !”
La colère s’empara de Judas. Son domaine d’annihilation s’épanouit, se préparant à éliminer cette menace soudaine. Mais Wolfblade ne fit qu’effleurer son doigt et, dans ce mouvement, une lame bleue scintillante sans poignée jaillit de son corps. Elle trancha les orbes de puissance sinistre sans s’arrêter. Elle traversa le corps de l’ancien démon et en sortit un étrange objet bleu.
Celui-ci se fixa à l’épée comme s’il était magnétique. La poignée d’annihilation de Judas. Elle se joignit à l’épée bleue de Wolfblade pour former une lame complète.
Ces deux incroyables reliques ne formaient plus qu’un tout.
Wolfblade fit un nouveau geste et l’épée reforgée revint dans sa main. De sa main libre, il caressa l’arme avec un soupir émotif, comme un homme qui aurait retrouvé un amant perdu depuis longtemps. “Cela fait plus de mille ans que nous nous sommes battus avec le roi pendant la Grande Guerre. C’est cette épée qui a mordu le corps du roi des dieux. Mille ans… il est enfin temps pour elle de renaître.”
La peur se dessina dans les yeux de Judas alors qu’il prenait conscience de la situation. “Grand Aîné… Légion !
Oui, celui que l’on appelle aujourd’hui Wolfblade était le second de Géhenne, le Grand Ancien et le Premier Sceau du Conseil des Anciens. Légion.
La plupart des démons pensaient que Légion était mort depuis longtemps. Personne ne s’attendait à ce qu’une créature dont le pouvoir n’avait d’égal que celui du Roi Démon lui-même réapparaisse sous une forme humaine. Il était resté dans l’ombre pendant tout ce temps, manipulant tranquillement les événements à sa guise… Judas sut à cet instant que son temps était révolu. Tout ce qu’il avait tenté d’accomplir ne représentait qu’une infime partie du grand projet de Légion.
À présent, son rôle était terminé.
Légion ne lui permettrait pas de s’attarder inutilement.
“Merci pour tout ce que tu as fait pour la Géhenne et notre nouveau Roi Démon.” Wolfblade fit un geste de la main, et le Dieu-berger s’avança. Un son résonna dans le cerveau de l’ancien démon, comme un glas. “Maintenant, ton service prend fin.”