Livre 5, Chapitre 94 – Son vrai visage

“Imperia est attaquée par des envahisseurs ! Votre roi exige que vous les détruisiez !”

La voix hideuse et tendue du Monarque Aile d’Argent résonna dans l’air. Les citoyens d’Imperia se regardèrent les uns les autres, stupéfaits. Les Exécutants qui l’avaient vu étaient soit abasourdis, soit renfrognés, mais aucun n’avait l’air satisfait.

Qu’était donc ce monstre ? Pourquoi se faisait-il appeler leur roi ?

Dans le cœur des habitants d’Imperia, le Monarque Aile d’Argent était un chef majestueux et impressionnant. Immortel, parfait et doté d’un pouvoir illimité, il était même capable d’accorder du sang noble à de modestes citoyens. Mais ce monstre qui apparaissait devant eux n’avait rien à voir avec cela. Penser qu’il était associé d’une manière ou d’une autre à leur chef était blasphématoire !

Les pupilles de Glawyn se contractèrent tandis qu’elle le fixait. Elle aperçut quelque chose derrière la silhouette hideuse – une forme familière. La cape grise, les bandages et le masque étaient des repères évidents. N’était-ce pas Cloudhawk ? De Redleaf ?

Cloudhawk plana dans le vide, fixant la créature. D’une voix calme, il dit : “Penses-tu que ton peuple t’écoutera une fois qu’il aura vu ton vrai visage ?”

Le monarque aux ailes d’argent répondit par un faible grognement. ” Hmph ! Ils ne sont rien d’autre que des plantes que je cultive pour mon propre usage. Des matériaux que j’utilise pour former un corps plus parfait ! Sans moi, ils auraient été détruits et dispersés depuis longtemps. J’ai construit ce royaume. Je suis leur roi ! Et les citoyens doivent se battre pour leur roi !”

Cloudhawk disparut, mais seulement pour un instant. Il réapparut, le poing planté dans le corps du monstre. Son gantelet divin déversa une rafale de puissance, arrachant un morceau de sa forme et le projetant en arrière.

“Réveille-toi !

Cloudhawk balança son épée de feu vert sur Nessus. Elle s’écrasa comme un météore cauchemardesque sur la tête du monstre.

L’énergie terrible qu’elle dégageait pouvait être ressentie par les gens qui se trouvaient en bas. Tous ceux qui en étaient témoins n’avaient qu’une seule idée en tête. Qui était cet homme ? Il était si fort ! Pourquoi était-il venu ici en même temps que ce monstre ? Pourquoi étaient-ils apparus près du temple ?

La puissance de Cloudhawk était suffisante pour tuer n’importe quel Élu d’Imperia. Glawyn en particulier le regardait avec des yeux écarquillés.

Ce type peu impressionnant était vraiment aussi fort ? Elle et toute une escouade d’Exécutants ne pourraient probablement pas le vaincre. Auparavant, elle l’avait cru lorsqu’il avait dit que c’était l’oiseau qui avait vaincu Desmond. Un homme aussi fort n’était certainement pas n’importe qui. Que faisait-il dans leur pays ? Pourquoi causait-il des problèmes à Imperia ? Quelle était sa relation avec le diable aux ailes argentées qu’il combattait ?

Toutes ces questions se bousculèrent dans son esprit jusqu’à ce qu’elle ne retienne qu’une seule possibilité. Mais elle ne pouvait pas y croire.

Les énormes ailes argentées du monstre brillaient de mille feux. Chaque plume brillait comme une relique tandis que l’énergie qu’elle dégageait se transformait en une coquille protectrice. L’épée de feu de Cloudhawk s’y écrasa et se brisa, crachant du feu vert partout. En réponse, les ailes du monarque s’élancèrent, attrapant Cloudhawk dans l’abdomen et le projetant au loin.

” Aargh !” Le monstre hurla de frustration et de colère. “Mes sujets ! Battez-vous pour moi !”

Des dizaines de milliers de citoyens d’Imperia semblèrent souffrir d’un seul coup. Des veines bleues se dessinèrent sur leurs visages, tandis qu’un pouvoir latent caché en eux s’agitait. Elle remontait de leur poitrine, traversait leur gorge, leur visage et leur cerveau. Cette force prit le contrôle de leurs pensées.

Ce n’est pas bon ! Cloudhawk ne s’attendait pas à ce que Nessus soit aussi fou. Il semblait que chaque citoyen d’Imperia avait un fragment de la créature en lui !

Ces fragments de la bête n’avaient pas de caractéristiques particulières, restant dormants la plupart du temps. Ce n’est qu’à un moment comme celui-ci qu’ils se galvanisaient, se réveillaient pour se glisser dans l’esprit de ces innocents et leur transmettre les ordres de Nessus. Dans un certain rayon d’action, il les contrôlait comme il le faisait avec ses autres marionnettes. Elles avançaient vers Cloudhawk comme des zombies sur son ordre.

Ce monstre était une véritable terreur ! Il était capable de contrôler des dizaines de milliers de personnes à la fois !

Abaddon et le Khan se frayèrent un chemin hors du Temple et se précipitèrent dans la mêlée. Ils ne pouvaient pas permettre à Nessus de l’emporter. Sinon, cela signifierait un énorme danger.

Abaddon brandit son Évangile et invoqua un océan de sable qui se répandit dans les airs. Le monstre aux ailes d’argent se défendit contre les attaques qui l’assaillaient depuis l’intérieur de la tempête de sable. Sous son couvert, le Khan d’Evernight se rapprocha. Une fois qu’il fut suffisamment proche, il attaqua les bras et les ailes de la marionnette avec ses armes légères.

Une fois de plus, le monstre aux ailes d’argent fut gravement blessé. Nessus, aussi fort soit-il, ne parvenait pas à se rétablir assez vite pour ignorer les coups qui pleuvaient.

Cloudhawk, le Khan et Abaddon se battaient tous ensemble. Combien de temps la créature pourrait-elle tenir ? En un clin d’œil, elle subit une série d’attaques dévastatrices.

Nessus ne continua pas à se battre à fond. Bientôt, son contrôle serait absolu. Une fois sous son contrôle, les parasites tueraient leurs hôtes, mais que lui importaient ces minuscules vies mortelles ? Dans son esprit tordu, il n’avait qu’une seule idée en tête : tuer ces usurpateurs !

Imperia lui appartenait, et à lui seul ! Nessus avait encore beaucoup de cartes à jouer ! Il avait une armée de thralls et de rocs à trois têtes à sa disposition. Tout ce qu’il avait à faire, c’était de gagner du temps et d’attendre que ses assaillants soient mis en difficulté. Après tout, ils n’étaient que trois, comment pouvaient-ils vaincre le roi et tout son royaume ? C’était l’idée à laquelle Nessus s’en tenait en reculant.

Soudain, l’air fut rempli de bulles délicates qui apparurent de nulle part. Elles se rassemblèrent au milieu de l’air, se condensant en un énorme orbe. Elle apparut à l’endroit même où Nessus s’était réfugié. La créature sentit immédiatement la crise qui l’enveloppait.

“Judas !”

Nessus réagit immédiatement. Les orbes d’annihilation de Judas ?! Il était déjà trop tard pour s’échapper !

La moitié d’entre eux parvint à franchir la limite de l’orbe lorsque le pouvoir de Judas s’activa. La bulle éclata et tout ce qu’elle contenait fut réduit à néant, y compris la moitié du monstre à ailes d’argent. Il ne restait plus que la moitié de son corps en dessous de la blessure à la poitrine. Le reste avait disparu comme de la fumée.

Au même instant, une armada de dirigeables descendit des nuages au-dessus d’Imperia. D’innombrables soldats noxiens sautèrent de leur pont vers la ville en contrebas. C’était maintenant une invasion.

Judas et son armée avaient attendu à la frontière de cet endroit que les enchantements protecteurs se dissipent. Dès que ce fut le cas, l’armée de Nox se déploya. En tant qu’ancien de sa race, Judas était bien plus puissant qu’Abaddon. Son attaque sournoise fut le dernier clou du cercueil. Le corps parfait sur lequel Nessus avait travaillé pendant un millénaire était complètement détruit.

Nessus regarda le puissant démon ancien. Il vit la blessure dans sa poitrine qui n’était toujours pas guérie après la bataille du Sanctuaire. Les blessures de Judas n’avaient cependant aucune importance, car s’il était là, cela signifiait que le combat était déjà terminé. Nessus n’avait pas le pouvoir de remonter le temps.

Nessus sortit de la tête du monstre aux ailes d’argent. Celui-ci tenta de s’échapper, mais avant d’avoir parcouru plus de cent mètres, il fonça tête baissée dans une autre bulle.

“Judas ! Réponds-moi !” Nessus était entièrement sous sa forme originale, une pieuvre hideuse à un œil. La voix qui en sortait était remplie de haine et de mauvaise volonté, mais il savait qu’il n’y avait pas moyen d’échapper à son destin. “Cet humain faible et sans valeur est-il vraiment l’élu du Roi Démon ? Ce ver ignorant est-il vraiment assez fort pour vaincre le Roi Dieu ? ! Peut-il – cet humain misérable et insignifiant – vraiment porter la couronne de notre maître ! Réponds-moi !”

Judas resta un instant perdu dans ses pensées. Une lumière cruelle brilla dans ses yeux et il répondit : “Qui sait ?”

La bulle de Judas éclata. Il poussa un terrible hurlement de rage qui lui arracha les oreilles, avant de s’interrompre brusquement. Il ne restait plus aucune trace du monstre qui contrôlait la ville.

Nessus le parasite était mort. Les barbes qu’il avait plantées dans la population de la ville s’étaient toutes dissipées. Les citoyens d’Imperia étaient sauvés.

En peu de temps, les vaisseaux de guerre de Nox emplirent le ciel et ses forces occupèrent tous les principaux quartiers. Ce fut un changement aussi soudain que bouleversant pour les habitants de la ville. Personne ne pouvait croire que le roi qui avait régné sur eux pendant mille ans était en fait la marionnette d’un monstre abject. Pire encore, il les avait tous infectés.

Que ce soit dans le cœur de ses citoyens ou dans la force de ses enchantements, cette ancienne et glorieuse cité s’était effondrée. Désormais, elle était sous le contrôle de Nox et de son armée.

Qu’allait-il advenir d’elle ?

Cloudhawk se renfrogna à cette idée. “Et mon cristal de sang ?”

Le Khan d’Evernight répondit à sa question. “Il est en train d’être préparé pour toi. Mais ce n’est pas le moment.”

Son air renfrogné s’accentua. “Alors quand est-ce que c’est le putain de moment ?”

Une voix forte et tonitruante lui répondit. “Ton heure est arrivée !”

Cloudhawk tourna la tête vers le son.

Judas était apparu derrière lui. Il tendit une main d’où s’échappa un épais brouillard noir. Dès qu’il le toucha, Cloudhawk sentit son corps devenir aussi rigide que la pierre. Avant qu’il ne puisse réagir, Abaddon l’avait enveloppé dans un cocon de sable qui ne lui laissait aucune marge de manœuvre.

“Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?”

Le visage de Cloudhawk devint pâle. Ils le poignardaient dans le dos ? Mais pourquoi ? Il avait l’impression de pouvoir encore servir à quelque chose.

Il se débattit vaillamment, mais sans résultat. Impuissant et en colère, il grogna : “C’est ça que vous appelez de l’aide ?”

Judas répondit au regard haineux de Cloudhawk par un sourire en coin. “Ne t’inquiète pas. J’ai dit que je te sauverais, et c’est exactement ce que je vais faire. Mais pensais-tu vraiment que nous accepterions un humain comme roi des démons ? ”

“Si vous ne m’acceptez pas en tant que Roi Démon, alors quel était le sens de tout ceci ?”

” Heh heh … c’est simple, j’ai l’intention de tenir ma parole et de t’aider à assimiler tout ce que le Roi Démon t’a promis. Le pouvoir du sang de mon ancien roi te rendra une santé parfaite. Bien sûr, il y a une mise en garde très importante, une dernière étape que je n’ai pas partagée.” Judas sourit à Cloudhawk en insistant sur chaque syllabe. “J’effacerai tes souvenirs et tu deviendras mon archidémon. Une marionnette irréfléchie, toujours à mes côtés.”