Livre 7, Chapitre 93 – L’attaque commence
Le dieu abyssal était suspendu dans les ténèbres de l’espace. Son corps était entouré d’une armure aussi noire que l’univers, sans aucun flux d’énergie ou de lumière réfléchie. La puissance qu’il dégageait déformait l’espace à proximité, donnant l’impression que l’espace s’effondrait autour de lui.
Dans cette poche d’espace flottait une planète désolée, dont la surface ternie s’illuminait comme un feu d’artifice. Des éclairs de lumière jaune y dansaient jusqu’à ce que, comme une sphère trempée dans une teinture, elle soit peinte d’un bleu vibrant.
L’ancienne planète morte, désormais scintillante de couleurs, dégageait une beauté éthérée.
Au même moment, sur la surface lunaire grise et poussiéreuse derrière lui, une grande structure apparut parmi les cratères. Les impulsions d’énergie qui s’en échappaient résonnaient en même temps que la pulsation sourde de la planète lointaine.
C’était la véritable arme. Composée d’une substance métallique liquide, elle était parcourue de fils d’énergie pure. Les flux complexes de puissance étaient bien plus puissants qu’ils ne l’étaient quelques instants auparavant. D’une seule attaque, il pouvait modifier de façon permanente le paysage du monde.
Le dieu abyssal attendit.
Ce n’était pas la première fois qu’il était confronté à une telle situation. D’innombrables espèces intelligentes existaient dans le vaste univers. En tant que gardiens de l’ordre cosmique, les dieux avaient été contraints à plusieurs reprises d’éliminer les agents du chaos. En général, les dieux réagissaient en rassemblant leurs vaisseaux et en anéantissant la planète.
Cette fois-ci, la situation était plus… compliquée. Le roi des dieux n’avait pas choisi d’effacer cette planète de l’existence. Ce « Cloudhawk » avait quelque chose d’unique aux yeux du roi des dieux. Mais qu’est-ce que c’était ?
Le Roi-Dieu était le chef de leur société divine et était capable de connaître toutes les pensées. Cette capacité n’était pas réciproque, car aucun dieu n’avait le droit de connaître l’esprit de son roi.
Le Dieu des abysses ne comprenait pas. Le Roi-Dieu était différent des autres – pas seulement en termes de pouvoir et de position, mais aussi en termes de quelque chose de plus constitutionnel. Cela ne voulait pas dire que le Dieu des abysses n’était pas loyal. En effet, sa loyauté envers le roi des dieux existait depuis toujours.
L’un des Suprêmes se connecta à la conscience du Dieu Abyssal. « Le Mont Sumeru a terminé son analyse. La conscience envahissante était un dieu de cette planète. L’entrée a été scellée pour ce traître. Pour l’instant, il n’aura pas accès à la Matrice divine. »
« Un autre renégat qui a rompu leur lien ? » Le dieu abyssal n’était pas surpris. La plupart des problèmes auxquels son espèce avait été confrontée ces dernières années étaient dus à des dieux qui avaient tourné le dos à leur peuple.
Autrefois, les dieux formaient un tout monolithique, mais cela avait changé au cours des derniers millénaires. Pour des raisons inconnues – peut-être un défaut de la Matrice – un certain nombre de dieux avaient craché sur leur glorieux héritage et étaient devenus d’ignobles démons.
Aujourd’hui encore, le dieu des Abysses ne le comprenait pas. N’était-ce pas un honneur d’être un dieu ? Leur vie était infinie. Leurs corps étaient parfaits. Chacun d’entre eux était une cellule dans un corps parfait. Les cellules mouraient, mais tant que le corps vivait, elles se régénéraient à jamais.
Lorsque les dieux étaient unifiés, ils créaient une société d’une harmonie parfaite. Il n’y avait ni crime, ni conflit, ni guerre. Aucun dieu n’essayait de tromper l’autre. Toutes leurs pensées et expériences étaient partagées, et les problèmes de chacun étaient partagés par la collectivité.
Qu’y avait-il à vouloir ? Pourquoi tourner le dos à cette perfection ?
« Les dieux traîtres sont une aberration qu’il est de notre devoir d’éradiquer. » Le Dieu Abyssal, les quinze Suprêmes et plusieurs centaines de soldats divins se lièrent tous ensemble. Leur chef donna ses ordres. « Déployez le Jugement dernier. La première vague agira selon nos plans. »
« Oui ! »
Le savoir fut rapidement transmis dans la Matrice. Leur espèce était d’une efficacité suprême, et grâce à leur lien mental, même les plans les plus complexes étaient transmis en un rien de temps. Les modes de conversation traditionnels n’étaient qu’une perte de temps.
Une couche de vent souffla sur la zone. C’était impossible, bien sûr, mais cela se produisit tout de même. Les panaches de poussière étaient soulevés par la vibration de l’énergie. Quinze dieux suprêmes s’élancèrent dans l’espace, chacun enveloppé d’une couleur de lumière différente. Derrière eux, une foule de deux cents soldats divins les suivait.
Il était difficile de distinguer les classes de dieux en fonction de leur apparence. La distinction la plus évidente était que les soldats portaient tous des lances. Il s’agissait d’un équipement standard pour les guerriers de bas niveau du mont Sumeru, mais elles étaient comparables à des artefacts de niveau épique sur terre. Chacune d’entre elles avait le pouvoir d’élever des montagnes. Les choses étaient différentes avec les Suprêmes. Ils avaient chacun leurs propres spécialités et équipements, ce qui rendait difficile de connaître leur force d’un seul coup d’œil.
Ensemble, ce fragment de l’avant-garde traversa l’espace en direction de la planète rebelle. Lorsqu’ils entrèrent dans l’atmosphère, un grincement perçant se fit entendre. C’était le bruit de l’air épais qui frottait contre leurs corps robustes. Ils prirent de la vitesse, atteignant environ trente fois la vitesse du son. L’air autour d’eux s’enflamma, les transformant tous en boules de feu flamboyantes. Bien que leur température atteigne plusieurs milliers de degrés, ils ne subirent aucun dommage.
Pendant tout ce temps, ils communiquèrent les uns avec les autres. Les quinze Suprêmes se séparèrent lorsqu’ils entrèrent dans l’atmosphère, trois par groupe. Chaque groupe était accompagné d’une quarantaine de soldats divins. Telles des comètes, ils traversèrent le ciel pour se rendre en divers endroits du globe.
L’un d’entre eux atterrit dans une région désolée de l’hémisphère nord de la planète. Le sol s’éleva à leur rencontre, et au centre se trouvait une région animée au milieu des sables.
Une terre élyséenne. Leur commandant donna l’ordre. « Dispersez-vous. »
Une fois de plus, le groupe se sépara, une poignée de dieux pour chaque grande ville. Les trois Suprêmes eux-mêmes se dirigèrent vers la capitale. Ils se rapprochèrent de plus en plus jusqu’à ce qu’ils s’écrasent au centre de la ville au milieu d’un chœur de cris terrifiés.
Bo-o-o-o-m — !
La ville était dévastée, comme si une petite bombe nucléaire avait explosé. Il restait trois énormes cratères d’où était née une onde de choc. Les bâtiments s’effondrèrent dans son sillage, et des milliers de personnes furent tuées sur le coup.
« Les dieux ! Ce sont les dieux ! »
Des visages stupéfaits regardèrent les trois silhouettes parfaites sortir des cratères. Ils s’agenouillèrent immédiatement en signe de supplication. Ils savaient que leur heure était venue, mais ils ne pensaient pas qu’elle arriverait si vite.
Moins d’un an s’était écoulé depuis que les terres élyséennes avaient sombré dans le désarroi. Le mont Sumeru avait-il entendu la nouvelle et envoyé ses anges ici pour rétablir la situation ? La seconde venue était enfin à leur portée.
« Nous sommes tous fidèles au Mont Sumeru… »
« Nous nous abandonnons à la puissance des dieux ! »
« Nous nous sommes détourné des ténèbres. Aucun d’entre nous ne suit le maléfique Cloudhawk. »
« S’il vous plaît, dieux puissants, pardonnez nos péchés ! Nous nous battrons pour vous jusqu’à la fin ! »
Ceux qui restaient encore sur les terres élyséennes étaient ceux qui refusaient de suivre Cloudhawk. Opposants et traditionalistes, ils avaient trop peur ou ne voulaient pas abandonner leur foi. Pourtant, ils plaçaient leur foi dans les dieux, les craignaient et espéraient la rédemption.
Le salut était arrivé ! Les dieux allaient reconnaître et récompenser leur foi ! Leurs maîtres bienveillants étaient enfin arrivés !
Les dieux avaient besoin de soldats. Comme il y a mille ans, des humains dévoués pouvaient se battre à leurs côtés. Ensemble, ils détruiraient la racine du mal qui avait tout infecté, Cloudhawk !
Oui, c’est ce qu’ils allaient faire ! Ce serait leur récompense pour être restés fidèles à leur foi, pour n’avoir jamais cédé aux ténèbres !
Norman Seabrook se précipita sur les lieux. Mais au lieu de se réjouir, il éprouva un grand malaise en voyant les cratères et les créatures qui en surgissaient.
Elles étaient si puissantes ! Norman n’avait jamais rencontré le maître divin de son royaume, mais il était certain que ces dieux lui étaient supérieurs. Ils étaient trois ! C’était une démonstration de force terrifiante.
Sur cette planète, personne, à l’exception du démon Cloudhawk, ne pouvait les égaler. Norman était également conscient que ces trois-là n’étaient pas les seuls agents envoyés par le Mont Sumeru.
Que représentaient les humains pour ces créatures ? Ils n’avaient que ce que les dieux leur avaient donné il y a mille ans, et qu’étaient ces choses dérisoires aux yeux de leurs maîtres ? Cloudhawk voulait combattre ces êtres. Qu’est-ce qui lui faisait croire qu’il pouvait le faire ?
« Mortels pollués. Vous devrez tous faire face à un jugement. »
Les fantasmes de dieux bienveillants s’effondrèrent. Les espoirs de se battre pour la rédemption furent anéantis. L’un des dieux leva la main, et une décharge de puissance fut libérée parmi les milliers de citoyens qui tremblaient. D’horribles cris envahirent l’esprit de Norman, mais ils ne purent étouffer sa dernière pensée.
« L’humanité est finie. »