Livre 4, Chapitre 92 – Faire bouillir les mers
« Entrez ! » Plusieurs templiers entrèrent et ouvrirent les grandes portes de la salle de garde. « C’est ici que tu vivras jusqu’à la fin de ton audience. »
« Arrêtez de me bousculer. Vous n’avez aucune putain de manières. » Cloudhawk redressa soigneusement ses vêtements tout en jetant un regard noir à ses gardes. « J’ai des jambes, d’accord ? Vous pensez que je ne peux pas marcher tout seul ? »
« Arrêtez de parler ! » L’un d’entre eux, un capitaine, jeta un regard furieux au jeune insolent. « Vous feriez mieux de me montrer un peu de respect. Et ne crois pas que tu vas sortir d’ici. Essayez de vous échapper et les choses se passeront très mal pour vous. Même l’Apôtre ne pourra pas vous protéger de ce que je vais vous faire ! »
Il ponctua sa menace en claquant la porte. Le bruit sourd et résonnant gronda dans la pièce.
Cloudhawk pointa irrévérencieusement son majeur à l’endroit où l’homme s’était tenu. Pensait-il vraiment que cet endroit pouvait le contenir ? Ce n’était pas comme si Cloudhawk avait perdu son temps toutes ces années.
« L’assignation à résidence n’était qu’une autre sorte d’emprisonnement, mais avec moins de chaînes et un logement légèrement meilleur. Ils lui donneraient trois repas complets par jour, et il ne s’attendait pas à être maltraité. Mais surtout, le Temple était probablement le seul endroit que le pouvoir d’Arcturus ne pouvait atteindre.
La structure du Temple était unique. Son intérieur était trois à quatre fois plus grand qu’il n’y paraissait de l’extérieur, ce qui était possible, car il avait été construit avec un mystérieux pouvoir divin. Il bafouait en quelque sorte les règles du temps et de l’espace, c’était ce qu’il ressentait car la densité d’énergie à l’intérieur était plusieurs fois supérieure à celle de l’extérieur.
En raison de la composition unique des niveaux d’énergie ici, même le simple fait de se déplacer demandait plus d’efforts. Cloudhawk avait découvert que l’étrange composition dimensionnelle du temple était plus que ce que sa relique pouvait surmonter. C’était pourquoi le Temple n’avait pas confisqué ses reliques, même s’ils savaient qu’il avait des pouvoirs phasiques.
Bien sûr, les pouvoirs de Cloudhawk étaient plus variés et compliqués qu’on ne le pensait. Il n’avait pas besoin de gaspiller de l’énergie à essayer de traverser les murs du Temple quand il pouvait simplement se téléporter dans une autre dimension. Tout ce qu’il avait à faire était de se glisser dans son entrepôt dans l’espace, faire quelques pas, et boom – il était libre. Le Temple ne pouvait pas le retenir. Aucun endroit ne le pouvait.
Cependant, avoir la capacité de s’échapper et de l’accomplir réellement étaient deux choses différentes. Quand il sortirait, que s’était-il passé ? Qu’était-il censé faire ?
Cloudhawk s’assit sur ses jambes croisées et se plongea dans une contemplation silencieuse. Il devait voir le bon côté des choses ; bien sûr, il était enfermé dans cet endroit, mais au moins il avait un peu de paix et de tranquillité pour changer.
Pourtant, il fallait faire quelque chose. Il enroula ses doigts autour de la relique qui pendait à son cou et l’arracha. Il la fixa. Elle semblait terne, même sous l’étrange lumière de la lanterne élyséenne.
La pierre de phase était aussi noire que du charbon avec une texture quelque part entre la roche et le jade. En fait, elle était très discrète, à l’exception des veines rouges presque imperceptibles qui serpentaient à sa surface et qui vibraient à la lumière la plus faible. Une chose d’apparence si simple, contenant un pouvoir si incroyable.
À partir du moment où il avait trouvé cette pierre, sa vie entière avait changé.
Il avait l’impression que quelque chose l’avait poussé sur cette voie depuis qu’il avait trouvé la pierre jusqu’à tout ce qui s’était passé par la suite. C’était comme si rien n’était accidentel, qu’une main invisible le menait d’une expérience à l’autre. Tout était prédéterminé.
C’était… inconfortable. Comme son nom l’indique, il était un faucon assoiffé de liberté. Il n’acceptait aucune entrave et ne restait dans une cage que s’il le souhaitait.
Cloudhawk ne savait pas ce qui l’attendait s’il continuait sur cette voie, mais il savait qu’il n’y avait rien que la force et la connaissance ne puissent changer. S’il rencontrait quelque chose d’insoluble, cela signifiait simplement qu’il n’était pas encore assez fort ou intelligent.
Le destin… le destin. Qu’est-ce que ça voulait dire ? C’était une excuse pour les faibles et un mensonge d’autodérision pour les forts. Il était déterminé à prendre le destin en main, mais s’il voulait le faire, il avait besoin de plus de puissance !
Il était devenu plus fort rapidement au cours des six derniers mois, mais comparé à son objectif, c’était une goutte d’eau dans un seau. Il lui fallait plus, sinon il ne pourrait pas se protéger de ses ennemis, et encore moins protéger ses amis.
Quand il y pensa, ses doigts se resserrèrent autour de la pierre.
De minuscules lèches de flammes s’échappèrent d’entre ses doigts, le vert sinistre du feu de Castigation. Ils glissèrent de l’intérieur comme des tentacules, atteignant doucement la relique.
Il regarda le feu vert imprégner la pierre.
Castigation n’était pas une relique comme les autres. Ce qui la rendait spéciale était sa nature parasitaire. Lorsqu’elle s’unissait à un hôte, le pouvoir de la relique se répandait dans toutes les cellules de son maître, un peu comme Trespasser. Maintenant, elle faisait autant partie de lui que n’importe quoi d’autre.
La substance réelle du Feu de Castigation était infinitésimale, mais il dévorait tout ce qu’il touchait. Ce qui le rendait phénoménalement dangereux. Il avait vu qu’il endommageait également d’autres reliques parce que le Feu de Castigation rongeait la source de ce qui les faisait fonctionner. Cela rendait la réparation de ces reliques très difficile.
De plus, il retenait une partie de la matière qui faisait fonctionner les reliques et l’apportait à l’hôte. En bref, il prenait la matière d’une relique et l’introduisait dans le corps d’une personne, lui donnant finalement la capacité d’utiliser le pouvoir de la relique sans l’objet lui-même.
C’était ainsi que Cloudhawk avait absorbé une partie du pouvoir de Quiet Carnage avant qu’il ne soit détruit. Il s’était demandé… s’il pouvait extraire une partie du pouvoir de Quiet Carnage, pourrait-il faire de même avec la pierre de phase ?
Il avait décidé d’essayer.
Bien sûr, la pierre de phase était également différente des autres reliques. Les exigences qu’elle imposait à son porteur étaient intenses. Sinon, il n’aurait pas fallu mille ans pour que quelqu’un vienne la réclamer. Il n’y avait aucun doute que quelque chose chez Cloudhawk, une lignée ou un talent caché, lui permettait d’utiliser la pierre. C’était pourquoi le roi démon l’avait choisi.
Tout avait commencé quand il l’avait touchée.
Il se souvint avoir ressenti une connexion immédiate avec elle, comme s’ils étaient du même corps. C’était fait pour lui. C’était un droit de naissance. Personne d’autre que lui ne pouvait la manier à cause de cette parenté innée. Il en était intimement familier, même bien avant de tomber dans cette grotte. Elle serait donc le sujet de sa première expérience.
La pierre de phase était d’un grade supérieur à celui du Feu de Castigation. Il n’y avait aucun risque que les feux verts la détruisent. Même si ses efforts échouaient, il ne perdrait pas une relique.
Cloudhawk continua à libérer soigneusement le pouvoir jusqu’à ce que la pierre soit complètement enveloppée. En fait, il avait l’impression d’être pris dans un espace étrange, un espace familier – cette mer d’énergie mentale enfermée dans la pierre.
Vaste et noire. C’était ce qui restait du pouvoir du Roi Démon.
Même si ce n’était qu’une fraction de ce que la bête avait manié de son vivant, son immensité était stupéfiante. Si il était capable de tout absorber, il deviendrait instantanément aussi puissant qu’un maître chasseur de démons.
Ses progrès au fil des ans étaient en grande partie dus au pouvoir enfermé dans cette pierre. C’était un cadeau sombre d’un monarque mort, disponible parce qu’il avait été ordonné comme le successeur de la créature. Sans cela, peu importe combien il travaillait dur, ce serait un miracle pour lui de devenir ne serait-ce que la moitié de la force qu’il avait aujourd’hui.
La mer sombre s’étendait devant lui comme un miroir. De faibles lumières dansaient à sa surface comme le ciel étoilé de la nuit. Au-dessus de lui, le “ciel” était d’un vert sinistre se reflétant sur la surface sombre.
Des éclats de vert avaient commencé à descendre, se posant doucement sur la mer. Lorsque l’obscurité avait englouti les feux, sa surface lisse avait commencé à trembler, puis à bouillonner. Des teintes sinistres de vert avaient commencé à s’infiltrer dans les eaux noires pures.
Alors que les feux continuaient à descendre, la mer bouillonnait de plus en plus intensément. Cloudhawk regardait une étendue illimitée d’eaux troubles. De la vapeur était expulsée dans l’air alors que la mer d’énergie psychique commençait à bouillir.
Le processus se poursuivit pendant un certain temps. Une pluie de feu de castigation tombait tout autour.
Soudain, Cloudhawk ouvrit les yeux et respira profondément, à bout de souffle. Il était trempé de la tête aux pieds, comme s’il avait pataugé dans un océan. Son regard se porta sur la pierre de phase et il découvrit avec surprise qu’elle était devenue plus petite. Alors qu’auparavant, il y avait des veines rouges à travers la roche, elles étaient maintenant vertes. Il semblait que le feu de Castigation soit toujours en guerre contre la mer noire à l’intérieur.
De l’énergie surgit dans le corps de Cloudhawk. Il pouvait la sentir le remplir.
Il n’avait absorbé qu’une fraction de la vapeur qu’il avait vue. Cependant, le reste n’était pas perdu ou gaspillé. Au contraire, il avait été transporté dans son corps comme il s’y attendait. Son corps était devenu le nouveau réceptacle du pouvoir scellé dans la pierre.
Qu’est-ce que ça veut dire que la relique était plus petite ? Elle avait dû fondre !
Il était déconcerté par les résultats et un peu effrayé, car il n’avait pas voulu endommager la relique dans son expérience. Heureusement, il avait constaté que les pouvoirs de la pierre n’étaient pas diminués par ses tentatives. Au contraire, ils étaient maintenant partagés avec son propre corps.
En d’autres termes, avec du temps et des efforts, il pouvait faire bouillir toute la mer d’énergie de la pierre et l’avaler en lui. Une fois cela accompli, il pourrait se déphaser et se téléporter sans la pierre, un véritable surhomme.
Au cours des jours suivants, Cloudhawk avait été ballotté d’une audience à l’autre. Il se distrayait en harcelant ses ravisseurs, et quand il avait un moment de libre, il continuait à travailler avec la pierre.
« La prochaine fois, ne sois pas si arrogant ! »
« Se mettre à dos le gouverneur ne vous rendra pas service ! »
« Oui, Mlle Polaris, vous causez beaucoup d’ennuis au Grand Maître. »
Cloudhawk venait de s’installer pour se reposer quand il avait entendu parler à travers le mur. Il avait écouté Aurore être poussée dans la pièce d’à côté.
Comme elle était une ancienne Templière, sa relation avec leurs ravisseurs était en meilleurs termes. Leurs paroles brutales étaient destinées à la persuader dans son propre intérêt. De son côté, Aurore ne semblait pas reconnaissante de leurs tentatives. Au contraire, elle les avait renvoyés en des termes très clairs.
Cloudhawk gloussa. « Je pensais qu’il y avait quelque chose de différent dans l’air aujourd’hui. J’aurais dû me douter que ce serait la noble Miss qui piétinerait. »
Il entendit Aurore se précipiter sur le mur qu’ils partageaient, le frappant avec tant de force qu’il en tremblait. « Cloudhawk ? Ils t’ont jeté ici aussi ? »
« Ils m’ont mis ici juste après t’avoir emmené. »
« C’est inconcevable ce qu’ils font. Je leur dis la vérité, mais personne ne m’écoute. Comment peux-tu être si détendu ? »
« Rien de mal à avoir un peu de calme et trois repas solides par jour. Bon sang, je resterais ici un an ou deux s’ils me laissaient faire – ce ne sont pas de bonnes vacances. »
Lorsqu’il entendit sa voix, elle était irritée et incrédule. « Tu serais prêt à vivre une vie aussi lâche ? »
« Surprise ! Je t’agace. » Il s’appuya le dos contre le mur pendant qu’il parlait avec elle. « Tu connais les terres désolées du sud ? »
« Oui, c’est plein de créatures mutantes. Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il y a quatre ans, j’ai passé ma vie à fouiller dans les ruines des terres désolées du sud. J’avais la chance d’avoir un repas complet une fois par jour. Je passais mon temps à fouiller les ordures pour trouver des restes, à me cacher des esclavagistes et à grelotter dans le trou sombre que j’appelais ma maison. Quand j’ouvrais les yeux le matin, j’étais heureux d’encore respirer. »
En écoutant Cloudhawk raconter son ancienne vie, Aurore se calma.
« Cela fait des années que je n’ai pas eu à vivre de cette façon. » La voix de Cloudhawk était calme et égale. « Mais je n’ai pas besoin de retourner en arrière pour savoir que les ruines sont toujours remplies de personnes qui étaient comme moi, essayant juste de survivre. Alors que certaines personnes peuvent appeler l’enfer, d’où je viens, c’est le paradis. Le paradis et l’enfer… c’est vraiment juste une question de perspective. »
Aurore n’était pas d’accord avec lui mais ne pouvait pas réfuter sa logique.
« Pour toi ce sont les humains. Si tu donnais à quelqu’un quelques morceaux tous les jours pour rien, puis que tu arrêtais soudainement, intérieurement, il te détesterait pour ça. Si vous gifliez quelqu’un tous les jours et que vous vous arrêtez parce que vous avez mal à la main, votre victime vous en remercierait. »
« Qu’essaies-tu de dire, que tous les humains sont des déchets ? »
« Je suppose que ça dépend de la façon dont on voit les choses. En ce qui me concerne, tous les gens sont égaux. Honneur, richesse, dignité – toutes les conneries extérieures. Se focaliser sur toutes ces conneries est stupide et ne sert à rien d’autre qu’à te faire perdre ton chemin. » Cloudhawk s’allongea sur le matelas, croisant ses mains derrière sa tête. « Si j’étais la même personne, à fouiller dans les ruines pour trouver des larves, je me battrais pour ce qui est à moi, mais je ne me plaindrais pas de ce que je n’avais pas. C’était dur, mais j’étais satisfait, même heureux. On gagne et on perd. On gagne ce qu’on mérite – c’est comme ça qu’on reste fidèle à son moi naturel. »
Aurore ne put s’empêcher de glousser. C’était la première fois qu’elle riait depuis des jours.