Livre 4, Chapitre 89 – Couper les mauvaises herbes, arracher les racines

Skye Polaris eut ses funérailles sur la place principale de Skycloud City.

Toutes les entreprises avaient été fermées pour un jour de deuil. Chaque maison et chaque commerce avait suspendu des banderoles de soie blanche. Bruissant dans le vent, elles dansaient comme les cheveux des anges. Une solennité rarement vue dans les terres élyséennes planait sur la ville.

Les gens avaient pris l’habitude de s’habiller en noir et marchaient dans les rues. C’était un contraste frappant avec le blanc brillant typique de la métropole sainte. Des masses de corps vêtus de noir se comptant par centaines se frayaient un chemin à travers les ruelles et les allées comme un fleuve sombre et lent. Dans leurs mains, ils agrippaient des fleurs de chrysanthèmes blancs, qu’ils plaçaient sur la place en signe de leur lamentation.

Des centaines de milliers de fleurs reposaient sur la pierre froide.

Une mer infinie de pétales tapissait la place. Des colombes volaient désespérément en groupes au-dessus de leurs têtes. En tête de la procession se trouvait le Grand Prêtre, suivi par les commandants de chaque corps d’armée. Ils portaient entre eux le cercueil de jade du général Skye. Il n’y avait pas de corps dans le cercueil, bien sûr. A la place, ils avaient placé dans le cercueil l’armure vide de Skye. Pas à pas solennels, ils avançaient vers le centre de la place.

Deux mille soldats étaient alignés comme une garde d’honneur. La lumière terne du soleil scintillait sur leurs tenues de cérémonie et leurs armes dégainées. Ils veillaient de chaque côté de l’allée, comme s’ils étaient prêts à suivre leur général tombé au combat. Derrière le cortège, les membres de la famille Polaris marchaient péniblement, l’air triste et l’esprit brisé.

Pour la famille Polaris, perdre leur patriarche était comme perdre leur cœur. Qui parmi eux pourrait assumer la responsabilité que cet homme glorieux avait porté pendant des décennies ?

« Merci, Général, pour votre service à notre royaume reconnaissant. »

« Dieux tout-puissants, veillez sur l’esprit de notre commandant ! »

« Grand-père Skye… que ton voyage vers Sumeru soit facile. Nous allons veiller sur Skycloud pour toi maintenant. »

Cloudhawk se tenait à l’écart de la foule, regardant la mer de fleurs blanches. C’était un spectacle impressionnant, mais ce qui l’avait vraiment frappé, c’étaient les visages des gens ordinaires qu’il croisait. Vieux, jeunes, femmes, hommes… ils avaient l’air si perdus. La tristesse qu’il voyait était vraie, et ils s’étaient tous rassemblés ici pour partager leur chagrin, les uns pour les autres et pour l’homme qu’ils voyaient partir. C’était une belle et douloureuse démonstration des émotions humaines.

Cloudhawk regardait de loin.

Aurore était avec sa famille et les autres officiers, debout devant le cercueil. Ses yeux étaient rouges de pleurs, mais cela ne faisait qu’ajouter à sa beauté. Elle se dit qu’elle devait être forte, mais des visions de l’époque où elle était montée sur les épaules de son grand-père et où elle tirait sur sa barbe l’assaillaient pendant qu’ils marchaient. Les larmes étaient venues quand elle avait dû affronter l’horrible vérité qu’il était parti pour toujours. Ce vieil homme qui venait nettoyer les dégâts qu’elle laissait derrière elle était parti. Il avait porté leur famille sur ses larges épaules pendant des années, mais plus maintenant.

Désormais, il n’y avait plus de Dieu de la guerre. La famille Polaris était condamnée à un déclin honteux.

Cloudhawk ne savait pas comment réconforter son amie. Elle devait traverser cette épreuve toute seule.

Alors qu’il regardait, un autre groupe de dix personnes se dirigea vers la procession. Il s’agissait des représentants de la famille Cloude, de plusieurs chasseurs de démons vétérans ainsi que de Frost, Clay, Augustus… des visages que chaque citoyen reconnaissait au premier coup d’œil. Au centre, marchant avec un but solennel, se trouvait Arcturus Cloude, leur gouverneur.

Il était vêtu d’une simple et respectueuse robe noire, venu participer aux funérailles. Dès qu’Aurore le vit approcher, ses mains se serrèrent en poings. Pourquoi étaient-ils ici, versant des larmes de crocodile ?

Cependant, les citoyens regardaient leur grand gouverneur avec des yeux d’admiration rayonnante. Le général Skye était parti, mais leur illustre gouverneur restait pour les protéger des horreurs du désert.

« Mon cœur est chargé de regrets, comme vous tous ! » Arcturus s’avança au milieu de la foule et les regarda d’un air attristé. « Ensemble, nous pleurons la perte d’un grand guerrier, d’une légende qui marchait parmi nous. Notre magnifique cité souffre de la perte d’un esprit formidable. C’est une tragédie pour notre peuple et notre société. »

Aurore fixa le gouverneur avec des yeux qui promettaient un meurtre sanglant – un volcan qui menaçait d’entrer en éruption à tout moment.

« Chacun d’entre nous, quel que soit son rang – de l’homme ordinaire à l’officier le plus noble – fera un jour l’amer voyage vers le mont Sumeru. » La voix d’Arcturus traversa la place avec une cadence presque hypnotique. La douleur de ses mots attira la foule. « Mais là où même une vie simple peut briller comme la floraison d’un feu d’artifice dans le cœur de l’humanité, la perte de ce grand homme brillera dans les cieux comme une couverture d’étoiles. Même si le corps n’est plus là, la volonté et le pouvoir nous guideront dans nos justes exploits. »

« Skycloud est embarqué dans une période de conflit que nous n’avons pas connu depuis de nombreuses années. Mais ne pensez pas que la perte de notre commandant nous rende faibles. Sa force vivra éternellement en chacun de vous, et ensemble, nous sommes plus grands que la somme de nos parties. Skycloud est éternel et invincible grâce au sacrifice d’hommes comme Skye Polaris. Suivez son exemple, et ensemble, nous assurerons la pérennité de notre royaume jusqu’à la fin des temps ! »

« Skycloud ! »

« Skycloud ! »

« Skycloud pour toujours ! »

Une vague d’émotion déferla dans la foule aux paroles d’Arcturus.

Mais une note de discorde traversa le brouhaha, alors que de la foule s’élevait une aura étouffante. C’était une intention étouffante et meurtrière que chacun pouvait sentir comme des aiguilles sur la peau.

Un assassin !

De la mer de pétales blancs jaillit une lumière éblouissante, aussi rapide que l’éclair et dix fois plus mortelle. L’air se remplit de doux pétales blancs tandis que le scintillement d’une épée passait en direction du gouverneur.

Une mer de visages choqués regardait. Quelqu’un essayait de tuer Arcturus !

Cependant, Frost était toujours là. Tout comme Clay et tous les autres membres de la famille Cloude. A leurs yeux, cette tentative était ridiculement inefficace. Skycloud vivait un âge d’or où trois maîtres chasseurs de démons avaient accédé à la célébrité, et le plus grand d’entre eux était le gouverneur lui-même. Si un assassin stupide pouvait tuer Arcturus avec ces tactiques sournoises, combien de fois Skycloud aurait-elle déjà été dominée par l’ennemi ?

Le gouverneur tendit deux doigts et les pinça presque sans enthousiasme. Une épée scintillante apparut entre ses doigts.

Quelle que soit la force, l’élan et la fureur qui se cachaient derrière ce coup, cela n’avait aucune importance. Arcturus l’avait arrêté sans le moindre effort. Tout s’était brusquement évanoui dans le néant.

Les regards se tournèrent vers la foule pour voir qui aurait l’audace d’attenter à la vie du gouverneur. Qui était assez fou pour essayer effrontément d’assassiner le chef de la ville ? Mais quand ils virent qui c’était, les visages de la foule tombèrent dans l’incrédulité. Aurore Polaris, la petite-fille de leur défunt Dieu de la Guerre, avait les mains serrées autour du pommeau de Terrangelica. Elle poussait en avant aussi fort qu’elle le pouvait, mais la lame n’allait pas plus loin.

Aurore était impulsive, moralement inflexible, et décisive dans l’action. Elle avait toujours osé porter son cœur sur sa manche. Sa nature ne lui permettait pas de ne rien faire alors que l’homme derrière le meurtre de son grand-père se lamentait sur son sort comme s’il n’en était pas responsable. Comment ose-t-il se tenir devant le peuple et faire ses grands discours ? !

C’était une insulte à la mémoire de son grand-père ! Aurore ne le supporterait pas, donc avec une détermination absolue, elle tira son épée contre le gouverneur de Skycloud. Bien sûr, elle n’était pas idiote – elle savait qu’elle ne réussirait pas. Elle l’avait quand même fait.

Mais attaquer le gouverneur… c’était une trahison ! Personne ne comprenait ce qui pouvait pousser Aurore Polaris à commettre un tel péché !

Étant si loin du centre de la place, Cloudhawk ne pouvait pas l’arrêter. Son coup avait été féroce et vrai, rempli de toute la force qu’elle pouvait rassembler, donc il n’aurait probablement pas pu l’arrêter même s’il avait essayé. De toute façon, il était trop tard maintenant.

« Espèce de bâtard ! Espèce d’hypocrite méprisable ! » Aurore rugit contre Arcturus, donnant libre cours à toute sa douleur et sa colère. « Rends-moi mon grand-père ! »

« Cette fille de la famille Polaris est endeuillée. Je sais la douleur que tu éprouves. » Arcturus secoua doucement la tête. « Le général Skye n’est pas mort pour moi. Il est mort pour nous tous. Il est mort pour notre royaume et toute l’humanité, et son influence s’étendra loin dans notre futur. Nous nous souviendrons de lui. »

Conneries ! Chaque mot était un mensonge odieux aux oreilles d’Aurore. Elle versa sa volonté dans Terrangelica et essaya à nouveau de couper le gouverneur en deux.

Cependant, Arcturus était beaucoup plus rapide. D’un seul doigt, il fit tomber sa lame sur le côté tandis que simultanément, un filet d’électricité traversait la lame. Aurore ne put tenir son arme et fut obligée de la lâcher. Terrangelica fut projeté et tapa sur les pavés avec un bruit sourd.

L’énergie électrique brûlante lui brûla les nerfs. Elle se propagea dans ses mains et dans le reste de son corps comme des milliers de fourmis qui creusaient des tunnels sous sa peau. Elle finit par perdre le contrôle de ses muscles et s’effondra sur le sol avec un bruit sourd.

Plusieurs chasseurs de démons de la famille Cloude arrivèrent alors, attrapant Aurore et la tenant fermement.

« Qu’est-ce que tu crois faire ? ! » Un ancien de la famille Polaris s’avança et leur cria d’un air indigné. « Nous n’avons même pas encore enterré le général Skye et déjà, vous posez vos mains sur sa petite-fille ! ».

Clay répondit, « Aurore Polaris a essayé d’assassiner le gouverneur. Tout le monde ici en a été témoin. Nous devons être prudents pour la sécurité de notre gouverneur et de notre royaume, peu importe le passé du coupable. Laissez-moi Aurore. »

Des membres de la famille Cloude l’emmenèrent.

Alors que Cloudhawk regardait ce qui se passait, il sentit son cœur faire un bond. Il n’y avait pas grand monde qui connaissait les crimes d’Arcturus. Des gens comme Barb et le vieil ivrogne n’avaient pas la force de s’opposer à lui. Les deux seuls à avoir un réel pouvoir étaient Aurore et lui. Est-ce la tentative du gouverneur de couper les mauvaises herbes et d’arracher les racines ?

D’abord, ils s’occuperaient d’Aurore, et ensuite, ils viendraient inévitablement le chercher.

Comme prévu, les funérailles venaient à peine de se terminer qu’un groupe de soldats en armure s’approcha de Cloudhawk. Mais au lieu des hommes de Cloude, ils s’identifièrent comme des membres du Temple.

« Quel est le problème ? »

« Nous avons des raisons de croire qu’un autre agent intérieur se cachait parmi les forces expéditionnaires. Nous avons de nombreuses preuves pour le prouver. Nous avons des raisons de croire que vous êtes coupable de crimes contre nos forces armées et nous devons vous demander de venir vous expliquer. »

Cloudhawk n’avait pas le choix. Une fois de plus, il fut amené devant le Temple.

Arcturus Cloude avait maintenant le contrôle du pouvoir politique et militaire de Skycloud. Le Grand Prêtre Ramiel ne semblait pas le remarquer, et même Sélène se tenait silencieusement à ses côtés. Elle comprit ce qu’Arcturus préparait, cependant. Était-il si impatient d’éliminer les menaces potentielles ?

« Sur la base d’informations provenant du corps expéditionnaire, nous vous accusons de soupçons de collaboration avec l’ennemi, de blasphème, de trahison et de crimes de guerre. » Un agent du Temple lui lista ses délits. « A partir de ce moment, vous êtes relevé de votre commandement – à la fois en tant que commandant de la flotte et gardien des Talons de Dieu. Au cours de cette première audience, vous aurez l’occasion de vous défendre de ces accusations – mais vos paroles seront jugées par le Gouverneur Arcturus et le Grand Prêtre Ramiel, alors réfléchissez avant de parler. »

Les yeux de Cloudhawk se tournèrent vers le maintien impérieux d’Arcturus Cloude. Une étrange expression traversa ses traits, d’une hilarité amère. Une fois de plus, il devait se défendre de fausses allégations.