Livre 5, Chapitre 85 – Chasseur de démons légendaire
Le champ de bataille voisin, vestige de la Grande Guerre, était comme un gigantesque réfrigérateur. Son froid mordant affectait le climat même loin de ses limites. Une partie du Royaume d’Argent était recouverte d’un terrible blizzard.
Le froid étouffant apportait avec lui un manteau de neige. Il aveuglait les yeux et les vents hurlants assourdissaient les oreilles. Les rafales étaient si intenses que les animaux de voyage étaient presque renversés. Les poignards de glace raclaient le visage des voyageurs, les empêchant de respirer.
Clang ! Clang ! Les bruits des traîneaux s’entrechoquant s’entendaient à peine au-dessus des vents rugissants. Un équipage d’une centaine de personnes traversait la tempête à une allure d’escargot.
À la tête du groupe se trouvait l’homme qui avait récemment pris la tête de Redleaf, Cloudhawk. Il avait gagné le droit de rendre hommage au roi après avoir remporté le Conseil et se rendait à Imperia avec des papiers signés par l’émissaire de la capitale. Une fois que tout fut en ordre, il partit immédiatement avec son entourage et les objets qu’il prévoyait de fournir en guise de tribut. Il regardait devant lui et se dirigeait vers son but, malgré les conditions météorologiques difficiles.
Ce blizzard n’était pas un danger. Même blessé, son physique était pratiquement surhumain. Si ce blizzard ne pouvait pas arrêter les gens tenaces de ce royaume, il n’allait pas avoir d’effet sur quelqu’un comme Cloudhawk. Tout ce qu’il avait réussi à faire, c’était de ralentir son équipe.
Cela faisait cinq jours qu’ils avaient quitté Redleaf. Le Royaume d’Argent n’était pas très grand, donc ils auraient dû être proches de leur destination. Cependant, le blizzard ne faiblissait pas, et il était impossible de savoir précisément à quelle distance ils se trouvaient. C’était un fait qui causait beaucoup de frustration.
« Le Dieu Berger a décidé d’établir son royaume dans un tel endroit ? » Cloudhawk grommela ses frustrations au Khan d’Evernight, qui marchait à ses côtés. La tempête était forte, et il était difficile d’entendre quelqu’un qui n’était pas à côté de soi. « Les fondations des six terres élyséennes ont été choisies lorsque les dieux sont arrivés. Peut-être que leurs problèmes n’ont pas été immédiats. Il est plus probable que la guerre ne soit arrivée aux frontières de ce royaume qu’après qu’il ait eu le temps de se développer. À ce moment-là, les terres du dieu berger s’étaient étendues. C’est probablement la raison pour laquelle il existe encore quelque chose ici après la trahison de leur protecteur. »
Même si le royaume élyséen du dieu berger était tombé et même s’il était recouvert de neige et de glace, il restait un paradis comparé à d’autres endroits. Sa population n’était pas comparable à celle d’un royaume plus établi comme Skycloud, mais elle se comptait tout de même par millions. Dans ces conditions, pourquoi les habitants n’avaient-ils pas été placés sous le contrôle d’un autre dieu ou démon ? On pouvait peut-être ignorer les démons tordus de l’arrière-pays, mais ces gens n’avaient pas été corrompus. N’était-ce pas eux que les dieux et les démons prétendaient vouloir sauver ?
« Nous sommes presque arrivés à la cité du roi,” continua Cloudhawk. « Il est important que tu ne me caches rien. Je dois savoir où se trouve le cristal de sang du roi des démons et si ce roi est une sorte de dieu ou de démon lui-même. Quel genre de puissance suis-je sur le point d’affronter ? »
Cloudhawk ne cessait de s’irriter du fait qu’aucune information n’était claire ou facilement accessible. Peu importe sa force, il ne connaissait pas la meilleure façon d’utiliser ce pouvoir.
« Ils gardent le cristal de sang dans le temple de la capitale. » Le Khan s’exprima sur le même ton numérisé et monotone. « Quant au roi, nous n’avons pas beaucoup d’informations. Il se fait appeler le Monarque de l’Aile d’Argent. Nous le soupçonnons d’être humain. »
Cette phrase n’avait rien révélé d’utile. Humain ? Quelle plaisanterie ! Les histoires qu’il avait entendues suggéraient le contraire. Il était censé être vivant depuis plus de mille ans, probablement un survivant de la Grande Guerre. La force d’un humain n’avait aucune importance. Même Arcturus Cloude n’aurait pas pu résister à la mort aussi longtemps. Un humain âgé de mille ans semblait ridicule.
Il y avait également des différences entre les chasseurs de démons de haut rang. Tigre venimeux, Auguste Cloude et Gabriel étaient tous des chasseurs de démons de haut rang. Mais il y avait aussi Sélène, Aurore, Frost et Adder. Leurs “rangs” étaient les mêmes, mais l’écart de puissance entre les deux groupes était immense.
Au-dessus des chasseurs de démons vétérans se trouvaient les maîtres chasseurs de démons, dont la dernière génération de Skycloud n’avait vu que trois représentants. Sterling et Baldur Cloude n’étaient pas nécessairement plus forts que Janus Umbra ou Ramiel Caelestis. Le titre de « Maître chasseur de démons » était un titre honorifique qui les désignait comme des chasseurs ayant triomphé des démons au moins une fois.
Quant aux chasseurs de démons légendaires dont il avait entendu parler ? C’était plus qu’une simple étiquette. Pour autant que Cloudhawk le sache, il n’y en a eu que dix, tous apparus dans les cent ans qui avaient suivi la Grande Guerre.
Chacun d’entre eux était un champion parmi les maîtres chasseurs de démons. Non seulement ils étaient au sommet de ce que les chasseurs de démons pouvaient accomplir, mais ils avaient également accompli des exploits incroyables au cours de leur vie. Selon d’anciennes archives, le premier ancêtre de la famille Cloude était l’un de ces chasseurs de démons légendaires. Ses exploits avaient contribué à la création de Skycloud et de son incroyable capitale.
De toute évidence, au vu de ce que la famille avait produit depuis cette époque, les Cloude avaient hérité des gènes supérieurs de leur ancêtre. Au fil des générations, la famille Cloude comptait un nombre impressionnant de Maîtres Chasseurs de Démons dans ses rangs.
Parmi eux, la puissance d’Arcturus Cloude égalait ou dépassait celle de ses ancêtres, peut-être même celle du fondateur de sa lignée. Pourtant, on l’appelait Maître et non Légende, car la puissance n’était qu’une facette. Ce n’était pas la seule mesure prise en compte lors de l’attribution de ce titre.
Se pourrait-il que ce “roi” soit un Chasseur de Démons Légendaire ? ! Non… même cela semblait peu probable. Trop d’incertitudes. Trop d’inconnues.
La puissance d’un humain vient généralement de son entraînement et de son développement. Bien qu’ils soient faibles au départ, une culture persistante pouvait les amener à des niveaux surhumains. Même la personne la plus stupide, avec un millier d’années d’entraînement, pouvait devenir l’une des choses les plus puissantes au monde.
C’était particulièrement vrai pour les Chasseurs de Démons Légendaires. Mille ans d’entraînement les rendaient incroyablement forts ! Était-ce la raison pour laquelle Judas était si réticent à attaquer le Royaume d’Argent ?
Les paroles du Khan suscitaient de nombreux doutes. Pour l’instant, il était impossible de connaître la vérité.
« Monsieur, nous sommes arrivés. La porte est devant nous ! » Des cris surpris parvinrent à ses oreilles.
Cloudhawk rétrécit les yeux et regarda à travers la neige tourbillonnante. Une silhouette sombre assez grande pour être une montagne fut révélée. Elle s’étendait sur au moins cinq cents mètres de haut – une barrière naturelle et intimidante.
Le groupe se regroupa autour de sa base. La seule chose devant eux était une échelle enneigée.
Cloudhawk se pencha et vit qu’à mi-chemin de la falaise se trouvait une entrée soigneusement taillée de quelques centaines de mètres de haut et d’environ un mètre de large. On aurait dit une porte.
Un faisceau de lumière en sortait. Il capturait la glace dans l’air et créait un arc-en-ciel de couleurs qui flottait au-dessus de la tête. C’était ce qu’on appelait la Porte céleste, et c’était à couper le souffle.
Ils se sentaient comme des insectes devant ce gigantesque édifice.
C’était l’entrée d’Imperia, l’un des quatre passages vers le lieu où régnait le roi. C’était le seul moyen d’entrer et de sortir. Aucune force ne parviendrait à créer un autre portail. Les enchantements qui protégeaient Imperia étaient puissants et immenses, la protégeant de l’air, du sol et même du sous-sol.
Même ces passages n’étaient pas faciles à franchir. Les enchantements les protégeaient également, et ils étaient protégés par de petits forts.
Dès qu’ils atteignirent la porte céleste, Cloudhawk et les siens furent arrêtés par des gardes et contrôlés. Leurs papiers furent vérifiés, car toute personne souhaitant entrer à Imperia devait avoir les autorisations nécessaires.
Une fois les papiers remplis, chaque personne entrant dans la ville devait être contrôlée individuellement. Les soldats vérifiaient s’il n’y avait pas de contrebande ou d’autres objets illégaux.
Il fallut un certain temps pour que toutes les formalités cessent, mais les gardes finirent par être satisfaits. Lorsque le passage fut ouvert, Cloudhawk commença enfin à se détendre.
Mais était-ce tout ? Pas le moins du monde ! Entre le contrôle initial et l’entrée dans Imperia, il y avait au moins trois points de contrôle différents. Ils venaient à peine de passer le premier. Pourtant, étrangement, dès qu’ils entrèrent, le climat changea radicalement. Les vents violents et le froid mordant se dissipaient comme si quelqu’un avait appuyé sur un interrupteur pour faire apparaître l’été. Les enchantements qui protégeaient la ville lui conféraient également une atmosphère humide et confortable.
« Qu’est-ce que c’est ?
Après être sorti de l’autre côté, Cloudhawk ne voyait rien d’autre que de la brume s’étendant à l’horizon. Les ombres inexplicables qu’il voyait à l’intérieur étaient plus étranges que l’ampleur de la brume. Parfois, il voyait des montagnes. D’autres fois, c’étaient des bâtiments. Ces ombres changeaient constamment de position, ce qui rendait impossible de savoir où il allait.
« C’est la crête de brume. C’est une autre défense puissante pour la ville. Ici, des illusions sortent constamment du brouillard pour confondre les attaquants. Si l’on ne fait pas attention, on peut se perdre et ne jamais émerger. Même si une force parvenait à se frayer un chemin à travers la Porte céleste, elle risquerait de se perdre à jamais ici. »
C’était une véritable ruse. Peu importait la puissance de votre armée si elle ne retrouvait jamais le champ de bataille.
Les défenses d’Imperia étaient si formidables qu’il semblait impossible qu’une force importante puisse y pénétrer. Les armées étaient inutiles dans ce brouillard. Cloudhawk se disait qu’il n’était probablement pas le premier infiltré à se frayer un chemin à l’intérieur, mais il n’y avait pas grand-chose qu’une personne seule puisse faire.
La crête de brouillard n’avait qu’un seul chemin. Pour la traverser avec succès, il fallait un guide. Le groupe de Cloudhawk se serra les coudes pour se frayer un chemin dans la brume.
Finalement, leur chemin aboutit à l’orée d’une forêt. En s’approchant, l’entourage découvrit avec effroi que les arbres semblaient avoir une vie propre. Ils pouvaient même bouger. De toute évidence, il s’agissait d’une autre protection contre les intrus. Ceux qui entraient à l’improviste étaient déchiquetés par le feuillage.
C’était la troisième ligne de défense d’Imperia, appelée la Forêt Carnivore. Comme son nom l’indiquait, les arbres mangeaient de la chair et buvaient du sang. Essayer de passer sans guide était une invitation à l’attaque de la forêt.
Cependant, ils réussirent à passer sans encombre. Enfin, en émergeant de l’autre côté, Cloudhawk et son entourage posèrent les yeux sur Imperia, le pays du monarque Aile d’argent.