Livre 4, Chapitre 84 – La revanche de Coal
Aurore venait de vivre la plus grande douleur de sa vie. Mais, c’était aussi une transformation. Elle s’était promis qu’aucune douleur ou échec ne serait une raison pour elle d’abandonner elle-même ou sa mission. Aurore avait perdu la partie la plus importante de sa famille. Elle ne perdrait pas son ami le plus proche le même jour.
Cloudhawk, serrant sa poitrine, leva les yeux vers Aurore et fut ravi de ce qu’il vit. S’échapper de la fosse de désespoir dans laquelle elle était tombée n’était pas une tâche facile, mais elle avait réussi. Seuls ceux qui avaient souffert d’une vraie perte avaient mûri.
En voyant Aurore s’interposer entre leurs ennemis et le commandant de la flotte, les autres officiers furent inspirés à se battre. Ils étaient nombreux, mais aucun d’entre eux ne méritait l’attention d’Abaddon ou d’Autumn.
Aurore était trop faible pour changer leur triste sort.
Les dragons de cristal, les Dryades et Wolfblades étaient déjà trop forts pour elle. Ils étaient déterminés à massacrer chaque Élyséen sur leur chemin, et Aurore ne pouvait pas les arrêter.
« Vous vous méprenez tous. » Wolfblade avait les bras croisés devant lui. Il était calme et détendu. Ce n’était guère la posture d’un homme prêt à tuer. « Je voulais vous donner une leçon, pas vous tuer. Maintenant, je suis un gentleman et, en tant que tel, je répugne à lever la main sur une si jolie jeune femme. »
C’était donc ça ? Cloudhawk n’était pas sûr de croire ce que cet homme disait. Le voyou borgne n’avait pas du tout l’air d’un gentleman.
Le ton de Wolfblade changea alors qu’il continuait. « Cependant, il y a quelqu’un parmi mon peuple qui a un problème avec un des vôtres. Vu que la situation a… changé… C’est le bon moment pour aborder ces griefs. Je suppose que ça ne vous dérange pas. »
Avant que Cloudhawk ne puisse répondre, une silhouette imposante entra dans son champ de vision. Coal !
Le mutant n’avait pas l’air différent, mais sa présence était complètement différente de l’âme au grand cœur qu’il avait rencontrée dans les Blisterpeaks. Il était clair que Coal avait vécu beaucoup de choses pendant ses mois avec ces terroristes.
Drake reconnut tout de suite le mutant géant. Était-ce vraiment le même mutant qu’avant ? C’est le général Aegir lui-même qui avait abattu cette bête d’une douzaine de coups d’épée – mais il avait quand même survécu, d’une manière ou d’une autre.
« Cloudhawk, tu as sauvé la vie de Coal mais tu ne peux pas lui donner la vengeance qu’il recherche. » L’unique bon œil de Wolfblade se dirigea vers Drake et Brontes. « Ces hommes ont donné l’ordre de massacrer une tribu entière de mutants innocents dans les montagnes de Blisterpeak. Le bien et le mal, comme on dit, ont chacun leurs conséquences. Notre rencontre ici est l’occasion d’un jugement. »
Des regards curieux se tournèrent vers Cloudhawk. Il avait sauvé Coal ? Cloudhawk aussi se renfrogna, car Wolfblade attisait la soif de vengeance de Coal. Cela mettait le commandant de la flotte dans une position difficile.
La haine qui brûlait derrière les yeux de Coal couvait du plus profond de son âme. Ses poings se serrèrent, ses articulations craquèrent. Un désir palpable de sang flottait autour de lui comme une puanteur. Pendant ce temps, Abaddon et Autumn regardaient sans rien dire, aussi décontractés que s’ils assistaient à une pièce de théâtre.
Le visage de Wolfblade arborait un petit sourire. « Va, mon enfant. Fais ce que tu es censé faire. »
Coal fit une pause avant de finir par dire, « Pas ici. »
Une note de surprise se glissa sur le visage de Wolfblade. « Enfant, as-tu oublié comment ces hommes ont brutalement massacré ton peuple ? As-tu oublié leurs cris de douleur, écourtés alors qu’ils se noyaient dans leur propre sang ? As-tu oublié la responsabilité qui repose sur tes épaules ? »
« Jamais. » Coal baissa les yeux sur ses poings tremblants. « Je me suis promis. De les tuer de mes propres mains. J’ai aussi promis à un ami. Pas de vengeance avec lui ici. Ça rend les choses difficiles pour mon ami. Je ne peux pas. »
Coal était une créature simple et honnête. Pour beaucoup, s’ils se retrouvaient face à face avec les monstres qui ont tué leur famille, il n’y aurait aucune hésitation. Un homme moins fort se jetterait sur ses ennemis sans hésiter. Mais Coal avait fait la promesse de ne pas combattre les amis de Cloudhawk tant qu’il était là. Il était prêt à renoncer à cette chance de vengeance pour tenir son serment.
« Bien que tu puisses imaginer que ces pensées sont nobles, tu as tort. Si Cloudhawk était un véritable ami, il ne s’interposerait pas entre toi et la justice pour ta famille. » Les mots empoisonnés de Wolfblade attisèrent la haine de Coal. « Tu devrais faire ce que tu veux faire – ce que tu sais être juste. Si tes actes sont justes, pourquoi devrais-tu te soucier de ce que pensent les autres ? Nous, les humains, devons apprendre à être volatiles dans notre monde volatile. Il y a de nombreux moments dans la vie où tu ne pourras pas avoir tout ce que tu veux. Tu dois choisir. Pour avoir l’un, tu dois renoncer à l’autre ou risquer de perdre les deux. »
« Je-”
« Tu veux être puissant. C’est une leçon que tu dois apprendre et expérimenter. C’est ta seule chance. Soit tu les tues, soit je le fais. Choisis entre ta promesse à un ami ou la vengeance d’une famille massacrée. Réfléchis bien. Ecoute ton cœur. »
« Coal, n’écoute pas cet enfoiré de serpent ! » Cloudhawk cria par-dessus les mots sinistres de Wolfblade.
« Il essaie de te transformer en quelque chose que tu n’es pas ! »
Drake se renfrogna de colère et de confusion. « Qu’est-ce que tu dis ? Si ce monstre veut essayer de me tuer, laisse-le faire. Tu crois qu’un officier élyséen a peur d’un simple mutant ? »
« Tu vois ? Même à ce jour, le monstre ne regrette pas ses crimes. À ses yeux, ton peuple était comme des animaux qu’il pouvait abattre à sa guise. Ce qui se cache sous ce bel extérieur élyséen, ce sont des tripes malades empoisonnées par une haine bornée. » Le regard de Wolfblade ne quitta jamais Coal. « Es-tu vraiment prêt à laisser ce crime impensable contre ton peuple rester impuni ? Par amitié ? »
Un changement s’opéra sur l’expression rigide de Coal. Cloudhawk vit de la douleur, de l’hésitation, de la lutte, et puis… de la détermination. Coal se détourna de Cloudhawk et reporta son attention sur Drake et Brontes. « Je choisis la justice, pour le chef. »
L’expression de Cloudhawk se dégrada. Il serra les poings. Aurore l’arrêta en sifflant : « Ne sois pas si pressé ! »
« Heh, sale mutant. Qu’est-ce qui te fait croire que tu as une chance ? » Drake savait que se sortir de cette situation difficile n’allait pas être facile. Mieux valait y faire face. Il plaça son sabre sur son épaule et grogna : « Montre-moi de quoi tu es fait. »
Brontes se dirigea vers son compatriote sans un mot. Pendant quelques instants, les deux jeunes gens fixèrent le monstre qui se trouvait devant eux.
Les yeux impassibles d’Abaddon et d’Autumn les observaient avec intérêt. Cloudhawk ne savait pas pourquoi ces deux-là – aussi forts que des maîtres chasseurs de démons – écoutaient un connard comme Wolfblade. Mais ils étaient là. C’était en train de se produire. Il ne pouvait rien faire pour l’arrêter.
Le regret se fraya un chemin à travers lui. S’il avait su que ce jour viendrait, il aurait fait venir Coal avec lui depuis les Blisterpeaks.
Rejoindre Dark Atom était la plus grande erreur de Coal. Il avait tellement de potentiel, au moins assez pour défier les rois des terres incultes pour leurs titres. Mais une fois au contact de Wolfblade et Hellflower, il devint un pion dans leur sombre jeu.
Tout d’un coup, le mutant simple et honnête avait disparu. A sa place se trouvait une créature d’une violence intense, la récolte des graines empoisonnées de Wolfblade.
Drake ricana. Il ne pensait rien de ce païen tordu. Il ne se faisait pas d’illusions sur sa capacité à battre ces adversaires. Retarder était à leur avantage, car plus longtemps ils feraient traîner les choses, plus vite les renforts arriveraient. Cela pourrait donner à Cloudhawk et aux autres une chance de s’échapper.
En outre, sa capture aux mains de ces barbares était une grande source de honte. Mourir sur le champ de bataille n’était pas à craindre, mais faire tomber ses compagnons l’était.
Telles étaient les pensées qui traversaient son esprit tandis qu’il fixait Coal. Il trouvait ridicule qu’il puisse y avoir un mutant qui le haïssait si profondément. Cette bête malformée et pathétique pensait réellement être un défi pour un officier élyséen ?
Hammont observait depuis la périphérie, son expression tendue. Il savait quel genre de puissance Coal avait dans son punch. Le combattre sur la montagne n’avait pas été facile ! Il n’était pas sûr que même les deux officiers soient suffisants pour une victoire nette.
« Viens ! » Drake railla. « Espèce d’affreux monstre. Montre à moi et à Brontes ce que ton clan a chié comme champion. Des monstres comme toi ne devraient même pas exister ! »
Brontes se courba dans une posture combative. Son calme glacial ne s’était jamais démenti. Ce que les autres ne voyaient pas, en revanche, c’était les veines engorgées qui s’insinuaient dans ses yeux.
« Allez ! »
Drake et Brontes se précipitèrent en avant à l’unisson. Après quelques pas, les deux hommes chargèrent Coal avec cet aliment de base de l’armée élyséenne, la manœuvre du fer de lance.
Coal avait essayé de contenir sa colère, mais quand il entendit les mots grossiers de Drake, il ne put la retenir plus longtemps. La vision de la tête de son chef roulant sur le sol se joua dans son esprit encore et encore. Il se souvenait de ces visages insensibles alors que les Élyséens tuaient tous ceux qu’il aimait. Quand il se souvint de tout, la colère qui couvait en lui comme un volcan se libéra.
Son peuple avait passé sa vie sur des montagnes volcaniques, loin de Skycloud. Ils n’avaient rien fait aux étrangers, ne leur avaient fait aucun mal. Ils les avaient accueillis dans leur village.
Pourquoi ces gens honnêtes et humbles avaient-ils dû mourir ? Pourquoi ces Élyséens avaient-ils dû massacrer des gens qu’ils n’avaient jamais rencontrés ? Comment ces meurtriers avaient-ils pu être autorisés à continuer leur vie ? !
Coal la sentait monter en lui. La rage, comme un brasier, brûlait tout sauf elle-même. Elle fut libérée dans un rugissement terrifiant, et la chair rougeâtre de Coal se mit à briller.
Il rayonnait comme une ampoule, comme un charbon allumé !
La lumière venait de l’intérieur de son corps et se propageait à la surface où elle enveloppait entièrement Coal. Même à plusieurs mètres de distance, les gens pouvaient sentir la chaleur qui se dégageait de lui. Coal s’était transformé en un avatar de feu.
Drake et Brontes frappèrent la chair de Coal avec leurs armes.
Clang !
Les quelques cicatrices qu’ils infligeaient à sa peau disparurent en un instant.
« Comment ? »
Drake fut choqué. Il savait que le mutant n’était pas une proie facile, mais il s’attendait à un peu plus de défenses et de puissance que la normale. Ce monstre ressemblait plus à Naga. Avait-il aussi cultivé sa mutation à des niveaux extrêmes ?
Coal libéra sa puissance. Deux poings s’écrasèrent sur les Élyséens plus vite que l’éclair, plus vite même que Cloudhawk ne pouvait suivre.
Drake et Brontes sentirent leurs poitrines s’affaisser alors qu’ils étaient projetés en arrière comme des missiles. Heureusement, ils avaient une constitution robuste, car le coup leur fit l’effet d’une douzaine de tonnes de fret. Les gens normaux auraient été réduits en bouillie.
Les deux hommes furent rattrapés après avoir été projetés en arrière de quelques mètres seulement. Coal les avait arrachés des airs et les avait écrasés sur le sol avec un rugissement féroce. Il les arracha ensuite des cratères et les jeta tous les deux contre le flanc dense de la montagne. La paroi rocheuse se fissura presque jusqu’à son sommet.
Cloudhawk hurla : « Arrête ! »
Aurore se prépara à attaquer.
Wolfblade claqua des doigts, et son épée se mit en action. Guidée par la volonté de son maître, l’épée fonça sur Terrangelica. Une force incroyable traversa le corps d’Aurore et la projeta en arrière.
Coal ne lui prêta aucune attention et sauta sur les trous où se trouvaient ses cibles. Comme un animal sauvage, il s’écrasa contre la roche et les frappa à plusieurs reprises avec ses poings. Des éclats étaient projetés dans toutes les directions.
La force de Wolfblade était plus grande que ce qu’Aurore avait supposé. Elle ne pouvait pas passer son épée relique et ne pouvait que l’empêcher de la blesser. Si cela continuait, les deux officiers élyséens étaient destinés à mourir. Après cela, Cloudhawk et les autres connaîtraient le même sort.
La relique scintillante bourdonnait de puissance. Aurore n’avait jamais vu ni entendu parler d’une telle chose. Elle trouvait incroyable que les habitants des terres désolées puissent utiliser des reliques. Cependant, ce n’était pas sans précédent. Après tout, Cloudhawk était un habitant du désert. Tout comme le serpent Inkshade, qui s’était caché pendant vingt ans. Non seulement ils étaient capables d’utiliser des reliques, mais ils étaient également forts. Elle n’avait pas été trop surprise par ses pouvoirs.
Mais sa force était une autre affaire. La lame bleue commençait à la submerger. Le métal froid et bleu glacé passait à quelques centimètres de son visage. Tout à coup, il se remplit d’énergie et pivota vers l’avant dans une poussée mortelle !
Aurore sentit une intense poussée d’énergie la traverser. Elle avait encore dévié avec Terrangelica, mais la surface miroir de son arme avait commencé à se fissurer. Elle ne savait pas combien de temps elle pourrait encore le supporter.