Livre 6, Chapitre 83 – Résoudre
Skycloud était plongé dans l’obscurité. Le brouillard de guerre et les ombres des dirigeables au-dessus de la ville bloquaient une grande partie de la lumière. Cependant, les rues étaient éclairées par les soldats qui pointaient leurs armes vers l’ennemi et tiraient.
Même les vieux, les faibles, les femmes et les enfants avaient été enrôlés. Ils étaient chargés d’apporter le ravitaillement sur le champ de bataille. Malgré l’agitation de la ville, une sinistre mélancolie planait sur tout.
Tout le monde savait que Skycloud était leur dernier rempart. Si leur ville tombait ou était capturée, personne ne resterait pour s’opposer à la domination de Cloudhawk. Le diable et ses sauvages du désert détruiraient leur glorieux foyer. Mais s’ils réussissaient ? Et s’ils repoussaient l’ennemi ? Les choses empiraient de jour en jour. Qui savait combien de temps ils allaient tenir, même sans menace extérieure ?
Brruummm …
Un bruit de tonnerre retentit au loin. Soudain, une faible lumière émergea, perçant les nuages. Comme un tonnerre déchirant le désert, sa force fit trembler les bâtiments de la ville. Comme une ruée d’un million de chevaux.
Les sens étant limités, les habitants de Skycloud ne pouvaient pas voir d’où venait cette terrible lumière, ni où elle allait. Tout ce qu’ils savaient, c’était que le faisceau d’énergie brûlant menaçait de tout engloutir.
Il arrive ! Enfin ! Cette grande ville qui existait depuis mille ans allait être baptisée dans le feu.
La sombre menace de la mort pesait lourdement sur eux, leur volant leur souffle. Les gens tremblaient de peur. Des amoureux s’étreignaient désespérément, tandis que d’autres se jetaient au sol pour prier. Les masses blotties les unes contre les autres emplissaient les rues d’une terreur palpable.
C’était comme une catastrophe naturelle. Comme un cauchemar. Même s’ils savaient ce qui allait arriver, tous étaient impuissants à l’arrêter.
Une petite fille ne put s’empêcher de gémir, des larmes coulant sur son visage. « Ahh ! Nana ! J’ai peur ! J’ai peur ! »
Sa grand-mère était une vieille femme voûtée qui tenait à peine le coup. Elle ne savait pas comment réconforter la jeune fille, si ce n’est en la serrant contre elle et en luttant contre ses propres larmes. « Ne pleure pas, ma chérie. Ne pleure pas. Bientôt… bientôt, tu seras avec tes parents. »
Il n’y a pas si longtemps, la petite Nancy avait une famille heureuse.
Son père, colonel de l’armée élyséenne, était un expert en arts martiaux. Nancy le considérait comme une idole, le cœur de sa fierté et le roc sur lequel elle s’appuyait. Elle avait toujours la tête haute lorsqu’elle parlait de lui avec ses amis. Cependant, le père de Nancy avait eu la malchance de servir dans le Corps de Défense, celui qui avait été anéanti il y a trois ans. Son corps n’était même pas revenu à la maison pour un enterrement en bonne et due forme.
C’est ainsi qu’elle avait perdu son père.
Deux ans plus tard, sa mère tomba malade et mourut. La seule famille qui restait à Nancy était sa grand-mère vieillissante. La jeune fille pleine de vie devint timide, introvertie et lâche. Tout lui faisait peur. Elle avait constamment peur des combats et de la mort, même si celle-ci semblait si lointaine.
« Qu’est-ce que tout ce tapage signifie ? » Un officier cria sa colère à l’enfant et à la femme âgée. « Vos gémissements sont mauvais pour le moral des troupes, vous ne le savez pas ? Fermez la bouche de cette fille ou je le ferai pour vous. »
La vieille femme demanda grâce. Nancy pleura encore plus fort. Les personnes qui assistaient à la scène se retenaient de pleurer, car les larmes leur montaient aux yeux. Quand leur maison s’était-elle transformée en… cela ?
L’officier avait perdu toute patience. Si les pleurs de cet avorton continuaient, ils allaient commencer à affecter ses soldats. Il leva la main pour faire taire la jeune fille quand il se sentit soudain soulevé par derrière. Un violent coup de poing ganté suivit, le frappant au visage si fort qu’il sentit plusieurs dents se briser.
Il roula tête baissée sur plusieurs mètres mais fut assez agile pour reprendre pied. Sa main droite se porta immédiatement sur son arme. Le sang coulant de ses lèvres, il hurla à son assaillant. « Qui, au nom des dieux, ose me frapper ? »
Il s’interrompit en regardant les personnes qui se tenaient devant lui. Presque tous portaient des vêtements d’officier, avec des insignes plus élevés que le sien. À leur tête se trouvait un homme trapu, vêtu de l’armure caractéristique d’un général et portant l’épée correspondante à la taille. L’officier subalterne avala rapidement le reste de sa phrase, ainsi que quelques fragments de dents.
Celui qui avait levé le poing sur lui portait une cape de chasseur de démons. Grand et fort, avec une chevelure rousse, son visage ciselé était sinistre.
« M-maître Blaze ! Général Hammont, monsieur ! »
Hammont fixa l’homme comme s’il s’agissait d’une sorte de bâtard. « Est-ce que je vous ai vu lever la main sur un enfant ? »
« Monsieur, je ne fais qu’obéir aux ordres. Je n’ai pas réalisé que je faisais quelque chose de mal ! » Le visage de l’officier devient rouge de honte et de peur. « Vous connaissez notre situation, monsieur. Nous devons nous assurer que les soldats restent confiants. Sinon, comment pourrons-nous résister à nos ennemis ? »
Blaze répondit : « Les soldats élyséens sont là pour protéger les habitants du royaume. Au lieu de cela, tu te caches derrière eux. As-tu perdu tout respect de toi-même ? Quel genre de soldat es-tu ? »
L’officier ouvrit la bouche pour protester, mais il la referma et baissa la tête de honte.
Le général reprit la parole. « Ne vous en faites pas. Blaze, il ne fait que ce qu’on l’a forcé à faire. Nous ne pouvons pas perdre de temps ici. Nous n’en avons pas beaucoup. »
Tout en parlant, Hammont s’approcha de la petite fille terrifiée. Il jetta un coup d’œil à la grand-mère et, l’espace d’un instant, pensa à sa propre mère. La douleur dans son cœur était aussi vive que le jour où il avait appris sa mort.
Il ne dit rien et sortit un bonbon de sa poche qu’il tendit à l’enfant.
Elle était déconcertée par cette offre soudaine. Elle regarda le bonbon, puis l’homme barbu qui le lui tendait. Ses larmes s’arrêtèrent de couler et brillèrent d’une manière attachante.
« Hé, ma petite, n’aie pas peur. Tant que nous serons là, nous te protégerons. » Hammont leva la main, et quelques-uns de ses hommes se rassemblèrent autour de lui. « Blaze, Soldats, emmenez cette femme et sa petite-fille dans les tunnels sous la ville. »
« Général Hammont, comment… ? Le commandant général a ordonné à tous les corps capables, de se battre ! » L’inquiétude naquit dans le cœur de l’officier subalterne, une véritable peur du commandant général. « Vous êtes aussi un soldat. Vous devriez savoir que les soldats doivent suivre tous les ordres de leurs supérieurs. Si nous choisissons les directives à suivre, que se passera-t-il ? »
Hammont le fixa du regard. « Vous avez raison. Je suis un soldat. Et je sais exactement ce que je dois faire. Mais nous ne sommes pas que des soldats, n’est-ce pas ? Nous sommes aussi des hommes. »
Le soldat resta silencieux un instant. Puis, crachant une gorgée de sang, il salua d’un coup sec. « Que peut faire cet officier pour son général ? »
Hammont répondit : « Vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour protéger les habitants de cette ville ».
« Oui, monsieur ! » L’officier acquiesça avec détermination et sans hésitation.
Blaze conduisit un groupe de soldats loin de Hammont et de l’unité principale. Le général porta son regard vers le ciel embrasé de lumière. Ils portaient une lumière sinistre et solennelle.
Hammont était l’un des commandants de la ligne de front, responsable des troupes au sol. Il n’était pas à la tête de la force de combat principale, mais son travail était tout de même important. Cependant, malgré son fardeau, Hammont ne se sentait ni nerveux ni effrayé. Il n’y avait qu’un calme profond, comme s’il observait une tempête depuis un phare.
Au fond de son esprit, il se souvenait d’un personnage à la robe grise. Il n’avait eu qu’une brève influence sur sa vie, mais elle avait été majeure.
Il ne se faisait aucune illusion sur ce qu’il faisait. La vie et la liberté avaient été mises de côté face à ce qu’Hammont était résolu à poursuivre. En ces temps tumultueux, il n’était personne, mais certains des plus grands événements de l’histoire avaient été provoqués par de petites actions. Des dizaines de milliers d’inconnus comme lui pouvaient faire la différence. Ensemble, ils pouvaient défier le destin.
Il était prêt à parier sa vie sur ce projet.
Hammont et Blaze étaient d’accord. Le général amènerait ses plus proches partisans et attirerait l’attention des soldats pendant que Blaze et une petite escouade saboteraient les enchantements protecteurs. Ils ouvriraient la voie à l’Alliance Verte pour qu’elle puisse se frayer un chemin. Ils s’efforceraient d’en finir le plus rapidement possible. Peu importe qui se disait maître de Skycloud.