Livre 7, Chapitre 82 – Rassemblement des forces

« L’armée divine sait que nous rassemblons nos défenses. Elle a envoyé ses vaisseaux les plus rapides en avant-garde pour tenter de nous ralentir ou de nous prendre au dépourvu. »

Dans la zone de conférence subspatiale, Cloudhawk fit face aux dirigeants de son Alliance. Il annonça leurs conclusions d’un air solennel. Tous les plus grands noms de la région et des terres élyséennes étaient réunis. La peur s’insinuait dans leurs cœurs, car s’ils savaient que ce moment viendrait, ils ne s’attendaient pas à ce qu’il arrive si tôt.

Cloudhawk poursuivit. « Nous devons utiliser ce temps pour accomplir trois choses. Premièrement, nous devons accélérer notre calendrier d’exode. Deuxièmement, nous devons rassembler toutes nos forces. Troisièmement, nous devons continuer à renforcer nos défenses. Tout le monde doit être assuré d’être en sécurité. Nous ne pouvons pas nous permettre de paniquer. Je laisserai les détails à Legion. Des objections ? »

Phoenix se leva. « Combien d’ennemis pouvons-nous attendre ? Quelle est leur puissance ? »

« Pour l’instant, nous n’en savons rien. Les dieux qui participeront aux combats sont endormis et déconnectés de la matrice divine. Nous pouvons deviner, mais nous n’avons pas de chiffres précis. » Cloudhawk marqua une pause avant de poursuivre. « Ce que je peux vous dire, c’est que le défi auquel nous sommes confrontés est de taille. Chacun d’entre nous – moi y compris – doit le comprendre. »

Le silence s’abattit sur la chambre. Ils avaient tous fait la paix depuis le moment où ils avaient accepté de combattre les dieux. Leur ennemi était une race puissante qui couvrait toute la galaxie. Les humains n’étaient que des moutons, élevés en captivité. Ils avaient autant de chances de vaincre leurs maîtres qu’un chat domestique.

Mais il n’y avait pas d’autre choix ! Personne ici n’était une personne ordinaire. Ils étaient les plus intelligents de leur espèce, des génies et des stratèges, mais ils se sentaient comme des rats dans un piège. S’échapper etait impossible.

« Se rendre ? Hmph , comme si les dieux allez nous laisser vivre. »

Une fois qu’ils avaient perdu la foi, leurs esprits et leurs pensées ne pouvaient plus être transformés en source pour les dieux. Ils n’avaient plus aucune valeur aux yeux de ces monstres. La destruction était leur destin, à moins qu’ils ne se défendent. La victoire était loin d’être acquise, mais au moins ils mourraient selon leurs propres termes.

Cloudhawk avait établi le plan. C’était à Legion de s’occuper des détails. La voix de l’ancien démon fut transmise directement dans l’esprit de chacun. « Les dieux sont puissants, mais dans le grand ordre des choses, leur nombre est limité. Ils ne peuvent pas se permettre d’envoyer suffisamment de gens pour nous encercler et nous submerger. De plus, une rébellion sur une planète lointaine n’est pas quelque chose qu’ils craignent. »

Le démon essayait de les rassurer. En effet, ces êtres régnaient sur la vaste galaxie et avaient de nombreux problèmes à régler. Ils n’avaient ni le nombre ni l’intérêt de s’occuper d’une poignée de Suprêmes dans un petit coin de poussière.

Cependant, Cloudhawk avait des raisons de croire qu’il y avait plus d’un groupe de dieux. Le monde sur lequel ils vivaient était différent des autres. Il y a mille ans, les dieux et les démons s’étaient livrés à une terrible guerre sur ce sol, et depuis lors, le roi des dieux avait les yeux rivés sur lui.

« Notre force collective n’est pas à dédaigner. J’ai pesé nos forces, et nous sommes cinq cent dix à nous battre au niveau d’un soldat divin. Neuf d’entre nous sont des Suprêmes. » Légion regarda la mer de visages et poursuivit : ” En termes de nombre, je ne pense pas que leur avant-garde puisse nous dominer. Ils n’ont aucun avantage sur notre grande armée. »

Sa détermination fut un choc. Personne ne s’attendait à ce que les humains disposent d’une telle puissance. Les soldats divins étaient les plus faibles de leur espèce, mais n’importe lequel d’entre eux était l’équivalent d’un maître chasseur de démons. Or, selon Legion, l’humanité comptait des centaines d’êtres équivalents à ces derniers.

Personne ne doutait du démon, d’autant plus qu’il n’y avait aucune raison de simuler une telle chose. Il ne restait plus qu’à mettre tout le monde d’accord.

Pour ce qui est des humains aussi forts que les Suprêmes, Legion affirma qu’ils étaient au nombre de neuf. Parmi eux, Legion lui-même, Cloudhawk, le Dieu des Nuages, Bélial, le Dieu du Berger, et d’autres leaders des terres élyséennes comme Phoenix.

Un nombre surprenant, mais qui restait faible face à une armée divine complète.

Legion poursuivit. « Nous avons environ six mille soldats et Éveillés dotés des plus grandes capacités. Dix d’entre eux équivalent à un soldat divin. En d’autres termes, ils peuvent s’occuper de six cents dieux. »

Les Éveillés de haut niveau étaient la version des chasseurs de démons vétérans des Terres Désolées. Il y avait aussi des mutants, des soldats élyséens et d’autres encore qui étaient également de féroces guerriers.

Au total, entre la force de combat principale et l’élite, l’humanité pouvait faire face à une armée de mille cent dieux. Même si c’était peu face aux dieux, c’était tout de même impressionnant. En effet, ce n’était pas pour rien que Cloudhawk avait travaillé si dur pour prendre le contrôle des terres élyséennes.

Les personnes présentes commencèrent à se sentir plus confiantes dans leurs chances.

Legion poursuivit : « Les terres élyséennes ont un million de soldats standard prêts à intervenir. L’Alliance des Terres Désolées dispose d’effectifs similaires. Deux millions au total, avec douze mille dirigeables et trente à quarante mille véhicules. La plupart des transports ont été améliorés avec des canons ebonycrs qui égalent la puissance de l’artillerie élyséenne. »

Deux millions de soldats ! Quarante à cinquante mille vaisseaux !

« Ça a l’air pas mal du tout ! » Quelques murmures surpris se firent entendre parmi la foule. Ils pensaient tous que cette bataille était une mission suicide. Le rapport de Legion trancha leur pessimisme. Il y avait peut-être de l’espoir après tout.

« Cela fait mille ans que l’humanité se sent chez elle sur cette terre brisée. Cela fait mille ans qu’elle se bat pour sortir de la boue. Tout démolir ne sera pas si facile. » La voix de Legion était porteuse d’une puissance irrésistible. « Pour ce qui est de nos défenses, nous pouvons compter sur l’aide de la montagne de la Source qui alimente nos tours. Avec les enchantements actuels, plusieurs dizaines d’épées de Sumeru ne peuvent passer au travers, et nous les renforçons chaque jour un peu plus. Bientôt, nous ferons de la capitale du Sud une forteresse. L’avant-garde des dieux, qui vole ici dans une tentative désespérée d’arrêter ces défenses, arrivera trop tard. ”

Tout le monde hochait la tête d’excitation. La Source était un trésor qui arrivait à point nommé.

Elle fournissait toute l’énergie dont la ville avait besoin. La tour psionique de Bélial l’utilisait pour renforcer tous les habitants. Si les dieux choisissaient de faire de la capitale du Sud leur champ de bataille, ils se battraient là où leur ennemi était le plus fort.

« En fin de compte, même si nous sommes beaucoup plus faibles que nos ennemis, cela ne signifie pas que nous sommes condamnés. » Legion avait réussi à remonter le moral de ses alliés. Il était temps de passer aux choses sérieuses. « Il est temps de discuter des déploiements de troupes spécifiques. »

La réunion se poursuivit pendant plusieurs heures, au cours desquelles des ordres furent donnés, précisant où se trouveraient les lignes de front. Dans le cube subspatial, bien sûr, plusieurs heures ne signifiaient rien. Cloudhawk leva la séance et tout le monde convoqua ses lieutenants pour faire avancer les choses. Dans cette dimension de poche, ils avaient tout le temps de planifier.

« Tu as été trop optimiste », dit Cloudhawk lorsqu’il retourna à Legion. « Nous sommes trop faibles. Il ne faut pas les rendre trop confiants. »

Les dieux étaient supérieurs aux humains à tous points de vue. Pas seulement en termes de capacités physiques, mais aussi en termes de sagesse, d’expérience, de technologie et de tout le reste. Les comparaisons simplistes de Legion étaient trompeuses. Même lorsqu’il s’agissait de simples chiffres, les humains n’avaient pas nécessairement l’avantage.

« Mon roi doit comprendre que mes paroles ne convaincront pas la plupart d’entre eux. Cependant, elles envoient un message clair : nous devons être unis comme un seul homme. Ensemble, nous sommes bien plus forts que lorsque nous sommes séparés », expliqua Legion. « S’ils peuvent y croire, cela suffira à les porter vers l’avant. »

« Quelle est ta stratégie pour le combat à venir ? »

« Il n’y a pas besoin de stratégie. Nous allons perdre. »

Le pronostic désastreux de Legion aveugla Cloudhawk. Ce n’était pas du tout ce à quoi il s’attendait.

Legion nota son expression et précisa : « Notre victoire ou notre défaite dans cette guerre ne dépendra pas de la capacité des humains à s’unir. Nous ne pourrons réussir que si mon Roi revêt la Cuirasse du Roi Démon et assume véritablement son rôle. »

« Tu veux dire que nous avons besoin du soutien de la Géhenne. »

« Quand les dieux arriveront, sans l’aide de la Gehenne, nous tomberons. »

Cloudhawk se renfrogna. Ce n’était pas qu’il s’opposait à l’idée de demander de l’aide à la Gehenne. Jusqu’à présent, la Cuirasse le lui avait refusé. Sans elle, Cloudhawk n’avait hérité que du pouvoir du Roi Démon, pas de son nom. Jusqu’à présent, il n’avait pas trouvé le moyen d’accéder à la Géhenne, et encore moins de demander à ses habitants de l’aider dans sa guerre. »

« Des suggestions ? »

« Je n’en ai pas. Pour cette tâche, vous ne pouvez compter que sur vous-même. »

Il se maudit intérieurement. Il ne savait pas quoi faire, ni même s’il était à la hauteur de la tâche. Qu’est-ce qui l’empêchait de devenir le véritable Roi Démon ?