Livre 3, Chapitre 82 – Assaut total
Une minute avant le chaos.
Les vaisseaux de guerre élyséens avaient atteint leur destination, et les soldats s’étaient tous rassemblés sur la zone de rassemblement. Les montagnes de Blisterpeak, une étendue stérile, ondulée et inhospitalière, s’étendaient dans toutes les directions. Sans leur guide, personne n’aurait su que la cité de Dark Atom se trouvait juste en dessous.
Hammont essuya la sueur qui s’accumulait sur son visage gras. Tout cela ressemblait encore à un rêve.
Au Sandbar, attraper un ou deux terroristes de Dark Atom était un exploit rare et loué. Combien de fois avait-il imaginé un jour comme celui-ci ? Charger au cœur des rebelles avec ses compatriotes, les effacer de la surface de la terre. Il regarda les visages de ses camarades soldats tout autour de lui, qui tenaient nerveusement leurs armes, attendant silencieusement leur moment. L’intensité de l’atmosphère était presque écrasante.
Un soldat enfonça une longue tige métallique dans le sol. De son sommet, une lumière perça vers les nuages.
La brume sinistre ne diminua pas le signal élyséen, un appel à la guerre. Quelques minutes plus tard, les magnifiques vaisseaux de l’armée Skycloud descendirent à travers les nuages. Ils étaient aussi terrifiants que magnifiques.
Chacun d’entre eux était une œuvre d’art, comme si un millier d’artisans qualifiés avaient transformé une montagne de jade en un chef-d’œuvre. Alors qu’ils descendaient lentement vers le sol, leur construction était plus facilement discernable. Un ensemble de tours ornait chacune d’entre elles. Elles étaient le cœur de la technologie élyséenne, et chacune avait une fonction différente.
Deux d’entre elles étaient des tours sources. Elles fournissaient aux vaisseaux une source d’énergie inépuisable. Une autre était la tour défensive qui maintenait leurs boucliers protecteurs.
Et une autre encore était la tour d’attaque. Alors même que le vaisseau s’enfonçait dans sa direction, ce pylône rayonnait d’énergie. Des halos d’énergie jaillirent de la base de la tour et montèrent jusqu’à son sommet, où ils se rassemblèrent en un point unique. De là, elle explosa vers l’extérieur dans une effusion de force pure.
C’était une explosion assez puissante pour fendre les montagnes et fendre la terre. Assez pour raser une ville entière !
De nombreux vaisseaux tirèrent simultanément. Une pluie de lances de lumière scintillante descendirent. Boum ! Des explosions retentirent. La terre trembla. Des fissures apparurent sur les flancs des montagnes volcaniques.
Sous le sol, Nucleus tremblait sous l’effet d’un coup plus féroce que tout ce qu’il avait connu auparavant.
La surface entière de la montagne avait été mise en pièces. De la fumée s’éleva vers les cieux dans un panache tandis que des morceaux de roche de la taille de navires de guerre furent soufflés à travers la chaîne. Le jour se transforma en nuit, le soleil ayant été effacé. Les yeux de Coal étaient écarquillés alors qu’il assistait à cette scène apocalyptique. Il ne pouvait pas croire ce qu’il regardait. Il était sûr que la ville sous la montagne avait un moyen de se défendre contre ces démons. Cependant, la puissance qu’ils commandaient était d’un autre monde. Les espoirs de Coal furent brisés tout comme la montagne.
Tandis que les pylônes oblitéraient leur cible, d’autres soldats descendaient des vaisseaux pour rejoindre ceux qui étaient déjà au sol. Il s’agissait d’une guerre contre leur ennemi le plus détesté, aussi Skycloud ne se contentait pas d’envoyer quelques milliers de soldats. Un bon tiers des forces frontalières avait été mobilisé. C’était leurs meilleurs hommes, assez pour écraser Dark Atom par leur seul nombre. Avec l’ajout de leurs armures et armes élyséennes, ils constituaient une armée d’invasion capable d’une destruction incroyable.
« Les mutants sont inutiles maintenant. Tuez-les. »
La voix froide de Brontes se fit entendre à travers les coups de tonnerre des pylônes, froide comme la glace.
Le désespoir noua l’estomac de Coal. C’était lui qui avait amené ces étrangers maléfiques ici. L’abîme qui faisait face à son peuple était de son fait. L’éclat d’un millier d’épées scintillait tout autour, tandis que les soldats dégainaient leurs armes, se préparant à attaquer.
« Non ! » Cria Coal. Une douzaine d’épées se s’abattirent sur lui. C’était des hommes forts, l’élite. Le corps rocailleux du mutant était marqué par leurs coups vicieux, mais ils avaient aussi coupé une grande partie du fil qui le retenait. Coal rugit et se débattit, faisant appel à une force intérieure dont il ignorait l’existence. Ses bras traversèrent les cordes d’arc qui le retenaient et les épées qui l’assaillaient furent immédiatement brisées ou repoussées.
Il donna un coup de poing sur la poitrine d’un des soldats.
Le métal robuste se fissura comme de la porcelaine. La force était comme une explosion déchirant l’intérieur, et des morceaux de sang et de chair suintèrent des interstices. L’humain qui se trouvait à l’intérieur avait été écrasé comme une tomate mûre.
Coal courut vers les membres de sa tribu qui se faisaient massacrer. Il traversa et écrasa les soldats sur son chemin, comme un hachoir à viande en fuite.
Il frappa à travers la forêt d’épées, brisant tout ce qui tentait de l’arrêter. Ses attaques n’étaient pas spectaculaires et, en fait, étaient presque maladroites, mais elles avaient une force née d’une rage pure. Prenant appui sur la fureur et faisant confiance à son corps impénétrable, il fonça.
Drake recula devant la scène. « Il est encore devenu fou ! »
Il s’avança pour intercepter le mutant lui-même. Les deux se heurtèrent plusieurs fois en l’espace de quelques secondes. Drake avait réussi à laisser quelques blessures à Coal, qui l’avait fait reculer plus d’une fois. Le lieutenant élyséen était étonné de voir comment un simple barbare pouvait devenir aussi fort. La bête pouvait rester immobile, et les hommes se fatiguaient à mourir en essayant de percer sa peau.
La voix glaciale de Brontes lança d’autres ordres. « Tout le monde, attaquez ! Maîtrisez-le ! »
Si dix ne suffisaient pas, ils en amèneraient cent. Si 100 ne pouvaient pas arrêter le mutant, alors 200 viendraient ! Peu importe sa force. Aucune bête ne pouvait affronter toute l’armée élyséenne. Elle finirait par se fatiguer. La seule question était de savoir combien mourraient avec elle.
Un homme aux cheveux blancs plongea dans le ciel avec une épée en or brandie. Il brandit son épée à deux mains, faisant siffler l’air en signe de protestation alors qu’il se dirigeait vers son ennemi.
Mais, c’était une illusion.
Le vieil homme ne balançait pas l’épée. L’épée entraînait l’homme avec elle. Ce qui était autrement une arme morte devenait une chose vivante dans la main de ce vétéran. Tel un dragon de métal aux dents ouvertes, l’épée s’élançait vers sa cible tandis que son porteur s’accrochait fermement à elle pour garder le contrôle.
Une telle attaque avec une arme qui semblait avoir son propre esprit… c’était certainement une capacité martiale de niveau maître.
La course effrénée de Coal s’arrêta brusquement. Coal ne connaissait pas grand chose du monde, mais il n’était pas idiot. Il savait quel type d’attaque était une menace. Il savait ce qu’il pouvait gérer, ce qu’il pouvait dévier, et ce qu’il devait éviter. Il s’était arrêté par une réaction presque instinctive.
Au moment où il s’arrêta, le vieux guerrier répondit.
Il manqua le tranchant mais le fit pivoter et plaqua le corps plat de son épée contre la poitrine de Coal. De l’extérieur, cela semblait être une petite gifle, mais la puissance du coup fit tomber le géant au sol et l’envoya en arrière. Une tranchée fut laissée dans son sillage.
Aegir Polaris, commandant des forces frontalières ! Coal n’avait jamais rencontré un guerrier aussi redoutable. Ce bref contact avait laissé le mutant avec les pires blessures internes qu’il ait jamais connues.
Coal ne pouvait s’empêcher de se sentir perdu et étonné. Aucune créature – pas même Magmesa – ne lui avait causé autant de douleur que cet humain. Il avait presque l’air d’un enfant comparé à Coal, ses cheveux blancs étaient le signe d’un âge avancé, et pourtant, il avait facilement mis Coal à terre.
Il était rempli d’un terrible sentiment de danger. Cet étranger aux cheveux blancs était un ennemi bien plus terrible que Magmesa.
Ils n’avaient pas encore vraiment échangé de coups, mais Coal savait déjà qu’il était dépassé. La mort était la seule issue possible en essayant de le combattre ! C’était l’être vivant le plus fort que Coal ait jamais rencontré !
Aegir ne dit rien. Il leva haut son épée, et l’inscription gravée dessus se mit à briller.
Son arme n’était pas une relique. Les reliques étaient les outils des chasseurs de démons, et Aegir n’avait pas leurs pouvoirs. Il n’était qu’un méta-humain doté d’une vitesse et d’une force hautement évoluées, un corps surhumain qu’il renforçait par des techniques martiales.
Bien que son arme ne soit pas une relique, c’était une épée spécialement conçue par le Temple et imprégnée d’énergie sacrée. Elle était faite sur mesure pour lui et avait été imprégnée d’une énorme puissance qui augmentait considérablement son pouvoir de tuer. Il n’y avait pas plus de cinquante armes de ce calibre dans tout Skycloud. Ce n’était pas une relique, mais c’en était proche.
Aegir balança à nouveau ses bras. Un souffle de puissance fut projeté de l’endroit où l’épée était passée, déchirant le sol en direction de Coal.
C’était un phénomène physique, une rare attaque à longue portée de la part d’un chasseur non-démon. Bien qu’elle ne soit efficace que dans un rayon de dix mètres, il n’y avait qu’une poignée de personnes dans toutes les terres élyséennes ayant les compétences nécessaires pour la réaliser.
Et c’était assez puissant pour couper Coal en deux. La peur poussa son corps à s’écarter du chemin.
Cependant, l’incroyable exploit d’Aegir n’était qu’un stratagème. Coal réussit à s’échapper, mais une sensation encore plus terrible l’envahit immédiatement. L’étranger aux cheveux blancs se dirigeait vers lui, enveloppé d’une lumière ardente. Un humain normal ne peut pas cracher du feu par ses pores, bien sûr. Ce feu était un phénomène causé par sa vitesse. Il fonçait sur Coal si vite que la friction provoquait l’embrasement de l’air autour de lui. Il allait facilement à deux fois la vitesse du son, et il était arrivé sur le mutant avec l’élan d’une armée entière.
C’était le fer de lance, un des mouvements les plus basiques de l’arsenal martial. Seulement, quand il était utilisé par un maître comme le général, il était beaucoup plus dangereux.
Coal fut frappé de plein fouet et projeté en l’air. Un arc de sang sortit de sa bouche et marqua sa trajectoire.
Mais, le vieil homme n’avait pas fini.
Aegir sauta dans les airs. La lumière jouait sur son sabre, laissant une trace comme un dragon céleste ! Alors qu’il s’élevait vers le corps de Coal qui tombait, l’épée se séparait de un en deux, de deux en quatre. Au moment où elles se croisèrent, il y avait huit épées flamboyantes dans le ciel, brandies par huit copies du général.
Une lumière fervente brillait dans les yeux de Drake qui observait depuis le bas. « Le Manifold Strike de la famille Polaris ! »
Manifold Strike n’était pas vraiment un clonage. La technique était réalisée si rapidement que, pour l’observateur, plusieurs copies apparaissaient d’un coup. C’était l’une des plus grandes compétences de la famille Polaris. La seule personne à part Aegir capable de la réaliser était le général Skye lui-même.
Huit épées d’or se rapprochèrent de Coal, et d’un seul coup, huit épées d’or transpercèrent son corps.
Des fissures apparurent partout sur lui.
Les épées frappèrent de huit directions différentes. Il était impossible de dire laquelle était arrivée en premier, mais les traits de lumière dorée avaient manifestement traversé Coal de part en part.
Boum !
La terre trembla alors que Coal retomba sur le sol.
Le corps de Coal n’était plus qu’un amas de blessures béantes. Il essaya de se relever deux fois mais n’y parvint pas. Il regarda son peuple, des larmes amères coulant sur son visage de pierre. Il tendit une main vers eux. La main tomba dans la poussière.
Aegir Polaris retomba sur ses pieds avec agilité, n’ayant pratiquement pas transpiré. Il frappa le sol si fort que la pierre sous lui se déforma et laissa un cratère. Les vents violents des volcans soulevèrent les bords de sa cape, la faisant claquer tandis qu’il brandissait son épée.
« Gloire ! »
« Gloire à Dieu ! »
« Gloire à Dieu ! »
Leur commandant était une force du ciel ! Les soldats l’acclamaient pour sa démonstration héroïque !
Aegir regardait ses hommes avec un regard d’acier. Il pointa lentement son arme bénie vers l’avant. « Avancez ! Nous ne rentrerons pas chez nous avant d’avoir rasé cette vile cité ! »
Les forces de Skycloud s’étaient rassemblées et étaient prêtes pour l’assaut final sur le quartier général de Dark Atom. Elles étaient disposées en formation de combat, chaque bataillon étant protégé par un bouclier de lumière rayonnante. Ils avançaient comme une colonie de fourmis et se regroupaient autour de l’entrée du Nucleus. Pendant ce temps, les vaisseaux de guerre au-dessus de leurs têtes continuaient leurs bombardements. L’armée élyséenne commença son glorieux assaut.
Si Dark Atom restait silencieux, il était condamné.
Puis, des cheminées volcaniques environnantes surgirent les unes après les autres de robustes vaisseaux des Friches.
Il y en avait plus que prévu, des dizaines, mais cela n’aurait pas dû être une surprise pour un groupe comme Dark Atom. Toute la puissance à leur disposition était ici et engagée pour ce conflit épique. L’issue de cette guerre déterminerait si l’organisation rebelle existerait demain. Ce n’était pas le moment de retenir quoi que ce soit. Des dirigeables sauvages émergèrent des environs pour encercler les forces élyséennes.
Un officier de Dark Atom cria son ordre, « Attaquez ! »
Un essaim de balistes tiraient sur les vaisseaux de guerre Skycloud.
Normalement, les Élyséens n’auraient rien à craindre d’armes aussi rudimentaires, mais ces balistes étaient différentes. Ils étaient entièrement fabriqués en alliage de haute qualité, et au lieu des traditionnelles pointes aiguisées, ils étaient équipés d’une charge utile cylindrique couverte d’un réseau complexe de fils étincelants.
Des missiles !
Les flèches tirées par ces balistes étaient équipées de munitions hautement explosives et d’armes chimiques ! Lorsque les projectiles de trois mètres de long frappaient les boucliers élyséens, ils explosaient avec une force incroyable, dégageant au passage d’énormes quantités de fumée noire. Le soutien aérien de Skycloud fut aveuglé par la brume. Des mitrailleuses lourdes et des canons rugissaient des vaisseaux de Dark Atom qui se lançaient à l’assaut des envahisseurs.
Aegir regardait la scène d’un air sévère, mais il n’y avait ni peur ni incertitude. « En avant ! »
De grands hymnes à la louange de leurs dieux résonnaient sur les sommets des montagnes tandis que les soldats avançaient. Avançant à travers des nuages de fumée toxique et une grêle de balles, ils ne se laisseront pas dissuader de leur juste mission d’éliminer Dark Atom une fois pour toutes.