Livre 6, Chapitre 81 – S’unir et progresser
Sous-espace. Une étendue de vide blanc.
Aurore esquiva habilement l’attaque. Les pieds plantés, l’épée levée, elle libéra une décharge de puissance gravitationnelle en direction de Cloudhawk, puis fonça sur lui. Les deux mains enroulées autour de la poignée de Terrangelica, elle se lança dans une rafale de coups féroces.
Le puissant champ gravitationnel n’obligea Cloudhawk qu’à s’arrêter un instant. Ne disposant que d’un bâton d’exorciste rudimentaire, il repoussa les attaques de Aurore comme si ses pouvoirs n’avaient aucun effet.
Ouah !
Il y eut un éclair de fer noir, et l’extrémité pointue de la barre s’arrêta à un centimètre de la gorge de Aurore.
Aurore serra fermement son épée, comme si elle avait envie de frapper quelque chose, mais elle se retint. Son visage était un masque de frustration.
« Pas mal, Vous vous êtes tous améliorés rapidement. L’union de votre force mentale et de vos compétences martiales se perfectionne sans cesse. Si la force est une clé du succès, elle n’est pas la seule. Soyez flexibles, jouez avec vos avantages et reconnaissez les faiblesses de l’ennemi. Si vous y parvenez, vous battrez des adversaires deux, trois, voire dix fois plus forts que vous. »
Outre Cloudhawk, dix personnes se trouvaient dans la dimension de poche. Il y avait Aurore, Barb et Gabriel, ainsi qu’Azura et plusieurs autres jeunes étudiants.
Cloudhawk divisait son peuple en deux groupes. Le premier était constitué de membres forts et inestimables de son organisation, qui en constituaient la colonne vertébrale. Il s’agissait notamment de Wolfblade et du Dieu des nuages, des personnes en qui il n’avait pas confiance mais qui faisaient partie intégrante de la réussite de l’Alliance verte.
Le deuxième groupe était celui qui se trouvait devant lui. Ils n’étaient pas aussi puissants que les autres, mais c’étaient des amis qui avaient suivi Cloudhawk dans ses voyages. Il leur faisait implicitement confiance. Même s’ils ne pouvaient pas rivaliser avec Wolfblade, son équipe de confiance était encore jeune. À l’avenir, ils seraient certainement les meilleurs de l’Alliance verte. Cloudhawk les avait toujours considérés comme l’avenir du groupe.
Azura déplia ses jambes et se mit debout. Ses petites joues étaient encore meurtries, mais elle joignit les mains et s’inclina respectueusement. « Merci, professeur, d’avoir pris autant de temps pour nous former ! »
« A partir de maintenant, nous n’avons plus que le temps ».
Le cube subspatial était un véritable trésor !
Faisant rouler une épaule endolorie, Barb intervint : « De nos jours, on se bat comme un vieil ivrogne, même sans reliques. Je suppose que cette crapule nous a laissés entre de bonnes mains. »
Cloudhawk était en effet devenu plus fort, mais les autres ne pouvaient même pas comprendre à quel point. Sa situation actuelle et celle qu’il avait connue étaient aussi proches que la mer et les étoiles.
C’était tout l’entraînement pour aujourd’hui. Cloudhawk se dirigea vers une autre section de la dimension de poche où Hellflower et un groupe de mutants travaillaient dans un laboratoire.
Ils avaient l’impression d’être ici depuis deux mois, alors qu’en réalité, seuls trois jours s’étaient écoulés. C’était une aubaine pour Aurore et les autres, qui étaient habituellement trop occupés pour se concentrer sur eux-mêmes. C’était aussi une aide précieuse pour Hellflower et ses recherches.
« Notre développement de nouvelles armes progresse bien. Elle prit une fléchette d’apparence ordinaire et s’approcha de lui. « Jette un coup d’œil. »
Sur ce, elle lança la fléchette vers un mannequin à proximité.
Elle frappa mais ne s’enfonça pas profondément. Cependant, en un instant, un feu vert s’échappa du point d’impact jusqu’à ce que le mannequin soit enveloppé de flammes. En un clin d’œil, il ne resta plus que des cendres.
« Tu as réussi à insérer le feu de Castigation dans les fléchettes ? »
« Nous avons élaboré cette théorie il y a un certain temps, mais nous n’avons jamais eu le temps de la tester. » Le coin de ses lèvres se retroussa en un sourire coquet. « Le feu de Castigation est en fait un micro-organisme spécial. Ou peut-être devrais-je dire une nano-arme. Nous avons trouvé un moyen de contenir ces particules à la surface d’un objet et d’en augmenter considérablement l’efficacité. »
Il ne faisait aucun doute que l’ajout du feu de Castigation à une arme la rendait cent fois plus mortelle.
Le Crimson One avait fait quelque chose de similaire. Il avait infecté les flèches avec du feu de Castigation, de sorte que lorsqu’elles touchaient une cible, les nanoparticules se propageaient. Si les flèches elles-mêmes n’étaient pas à craindre, le feu qu’elles apportaient était mortel. Cloudhawk était capable de faire à peu près la même chose, mais il n’avait pas le temps de produire régulièrement des armes infectées par le feu.
Il semblait qu’Hellflower ait trouvé un moyen de le faire elle-même.
Elle demanda à Cloudhawk de produire du feu en utilisant ses vastes réserves d’énergie mentale. Le feu fut ensuite placé dans un récipient de confinement. D’après ce qu’ils savaient, le feu de Castigation ne brûlait que tant qu’il était alimenté par l’énergie mentale de l’utilisateur. Cependant, Hellflower avait découvert une source d’énergie qui lui permettait de continuer à brûler. Après avoir stabilisé le matériau, elle l’extrayait soigneusement et le fixé sur diverses armes.
« Nous constatons que de plus en plus d’armes d’ébauche sont distribuées à nos forces. Les armes de Castigation sont également en bonne voie. Nous avons également progressé en ce qui concerne les soldats génétiquement modifiés, les médicaments et même les champignons. Tous améliorés grâce à mes efforts. » Elle insista en tapant de la main sur l’épaule de Cloudhawk. Elle se rapprocha de lui. « Je mérite une récompense pour tout mon travail, tu ne crois pas ? »
Ses ruses l’avaient frappé comme une tonne de briques. Soudain, il se souvint de quelque chose. « Récompense ? Oui, bien sûr ! J’ai quelque chose de prêt pour toi, en fait. Viens avec moi et je te le donnerai. »
Sans attendre sa réponse, il lui prit la main et l’entraîna dans une autre section du subespace.
Le visage de Hellflower passe du flirt à l’indignation. « Espèce de rustre insipide ! Je comprends maintenant ce qui est arrivé à Sélène. Tu n’as qu’une chose en tête, et c’est dégoûtant ! »
Malgré ses paroles mordantes, l’irritation disparut lorsqu’elle vit où Cloudhawk l’avait amenée. Elle regarda fixement, choquée et excitée.
Devant eux s’étendait une vaste collection de disques de mémoire. Wolfblade avait passé des années à les rassembler, constituant un trésor de connaissances anciennes. Cloudhawk savait que cela attirerait l’attention d’Hellflower. Pour elle, cet endroit n’avait pas de prix.
« Prends-en un peu avec toi avant que je ne ferme le cube. »
Elle ne put se retenir de lui donner une bise reconnaissante sur la joue. Se raclant la gorge, elle adopta un ton plus formel. « Comme tu sembles sincère, je vais laisser passer pour cette fois. Mais ne crois pas que tu peux t’en tirer à nouveau comme ça ».
Cloudhawk grogna. Hellflower n’était pas facile à gérer.
En effet, tout cela était extrêmement séduisant pour la scientifique. Mais elle le considérait déjà comme sien.
À qui d’autre pourrait-il appartenir ? Il n’était pas juste que Cloudhawk paie pour son travail acharné en lui donnant quelque chose qui lui appartenait déjà. De toute façon, n’était-ce pas aussi à son avantage qu’elle apprenait davantage ?
Hellflower était persuadée que tous les hommes étaient pareils. Même Cloudhawk – qui, en apparence, semblait si maître de lui et abstinent – cachait en réalité ses désirs. Il avait tellement de choses à gérer qu’il était naturel que certaines choses soient mises de côté. Les hommes comme lui avaient besoin d’être… guidés lentement.
Cloudhawk n’avait aucune idée de ce qui se passait dans sa tête, et il ne s’en souciait guère. Il attendit qu’elle choisisse les disques qu’elle voulait, puis s’assura que tout le monde avait quitté la dimension de poche avant de la refermer. Le cube en forme de poing rétrécit et tomba dans sa main.
Ayant réapparu, un messager qui l’attendait lui remit un rapport. L’avant-garde de l’Alliance verte avait pris le mur. De plus, le Dieu des Nuages et d’autres avaient réussi à convertir des dizaines de milliers de soldats à leur cause. Ils avaient réussi à le faire bien plus vite qu’il ne l’avait prévu.
Il se tourna vers Aurore. « Où en sommes-nous avec nos réguliers ? »
« Rappelé il y a quelques jours », répondit-elle. « Nous sommes prêts à partir à tout moment. »
Hellflower ajouta : « Wolfblade a également des troupes stationnées dans le nord. Nous pouvons les affronter sur deux fronts. »
Cloudhawk prit sa décision. Il partirait lui aussi. « Aurore, j’ai besoin que tu restes ici et que tu t’occupes des travaux de construction. Je n’aurai pas besoin de toi pour cette mission. »
Aurore comprenait pourquoi. Ils partaient en guerre contre les Élyséens, et Wolfblade serait là. Après avoir appris que c’était l’équipe de Wolfblade qui avait tué Skye, il y avait encore beaucoup d’animosité à régler. Pour l’instant, il valait mieux les séparer.
Il donna l’ordre aux Réguliers de Greenland de partir. Sans les attendre, il partit d’abord vers le mur et prévit de les y rejoindre. Comme les rapports l’avaient affirmé, les dispositifs focaux avaient disparu. Déplacés par Sélène. Cela signifiait que les enchantements protecteurs étaient considérablement réduits – probablement juste au-dessus de Skycloud ou peut-être juste le Temple. Pour l’Avatar, ce que les gens pensaient n’avait pas d’importance. De toute façon, ils seraient bientôt tous purgés.
Son seul objectif était de rouvrir le portail frontalier pour permettre aux quatre suprêmes et à leurs armées de passer.
Tout ce qui se trouvait en dehors de la capitale, et même en dehors du Temple, était déjà perdu pour elle. En temps de guerre, il était préférable de réduire au maximum les lignes de combat. Sans aucun doute, ses meilleurs soldats attendaient derrière les murs du Temple.
Le temple était défendable et suffisamment solide pour parer à de puissantes attaques. Les habitants des Terres désolées devraient payer cher pour tenter de le démolir, car il s’agissait d’une défense « tout ou rien ». Après tout, ni Sélène ni ses alliés ne devaient être méprisés. Cloudhawk n’avait pas eu le temps de se préparer, mais les circonstances le forçaient à agir. Mener une bataille rapide, prendre une décision rapide.
Cloudhawk se tenait devant le grand mur. Une armée de soldats élyséens s’étendait sur toute sa longueur. Une armada de navires était suspendue dans les airs, en attente.
Il fallut une demi-journée pour que les dirigeables, les avions et les petites unités de cavaliers se rassemblent. Ils étaient apparus en grand nombre, représentant l’Alliance Verte. Des soldats élyséens faisaient maintenant partie de ce groupe. Les deux gardaient leurs distances, mais ne se disputaient pas.
En d’autres temps, il y aurait de quoi se réjouir. Jamais dans l’histoire de l’humanité, ces deux ennemis jurés n’avaient collaboré aussi étroitement. Les yeux de Cloudhawk se portèrent sur le Dieu des Nuages et l’atteignirent avec son esprit. « Les préparatifs sont terminés. Commençons l’attaque. »
Le dieu ne répondit pas, mais il n’était plus possible de revenir en arrière. L’humain et le Dieu n’étaient pas des alliés proches. Cependant, ils partageaient le même objectif.
Survie.
L’armée se mit en marche.