Livre 7, Chapitre 81 – À la veille de la guerre

Luciasha et son peuple arrivèrent à destination sans encombre. Une ville tentaculaire et animée s’étendait devant eux. La capitale du Sud comptait déjà plusieurs millions d’habitants, ce qui lui conférait le titre de plus grande ville des terres désolées.

Les gens continuaient d’affluer de toutes parts, comme des ruisseaux vers l’océan. Et, comme l’océan, la ville acceptait tout le monde avec joie. Les voyageurs étaient accueillis comme de vieux amis.

À l’intérieur de la capitale, on avait l’impression d’avoir laissé les terres incultes derrière soi. Le sol sablonneux s’était transformé, devenant humide et noir. Luciasha pouvait même apercevoir de petits ruisseaux qui s’étendaient depuis le centre de la ville. Ils scintillaient à la lumière du soleil, apportant de la nourriture à chaque partie de cet endroit. Partout où elle regardait, il y avait des taches de verdure éclatantes.

Des champignons géants poussaient à intervalles réguliers, fournissant nourriture et énergie aux différents quartiers qu’ils traversaient. Des tours bourdonnantes d’énergie assuraient la défense ou la dissuasion, tels des soldats loyaux veillant en silence.

Un énorme bouclier défensif enveloppait l’ensemble, avec trois couches internes et trois couches externes. Non loin des frontières se dressait une imposante montagne de cristal, comme sortie d’un conte de fées. Elle brillait d’un éclat étrange et éthéré.

Luciasha avait entendu dire que toute la montagne de cristal avait été déplacée ici par Cloudhawk. Comme elle n’était pas là, elle n’y voyait que des histoires à dormir debout, car qui avait le pouvoir d’accomplir un tel exploit ?

La ville était riche en ressources, suffisamment pour subvenir aux besoins de la ville et de ses habitants pendant des milliers d’années. Avec un tel surplus, les défenses de la ville étaient maintenues fortes pour dissuader les envahisseurs.

Les immigrants du Croissant de Lune embarquèrent dans un dirigeable à destination du centre de la ville, de Greenland.

Luciasha n’avait jamais visité de terres élyséennes, mais elle imaginait qu’elles devaient être comme ça. Ici, dans la Capitale du Sud, les chasseurs de démons étaient deux fois plus puissants qu’à l’ordinaire. Avec l’aide des tours psioniques, cette force était multipliée par cinq ou dix. Avec de telles capacités, ils pouvaient faire tout ce qu’ils voulaient.

Des centaines de Séraphins travaillaient sans relâche. Avec une rapidité surprenante, ils construisaient des structures et réparaient les dégâts. Comment cet endroit avait-il pu être construit aussi rapidement ? Parce qu’ils ne construisaient pas tant la ville qu’ils ne l’invoquaient. Les structures émergeaient du sable et du sol sous la forme d’ébauches architecturales avant d’être polies selon les besoins. Les étapes compliquées de la construction ordinaire étant éliminées, tout se faisait beaucoup plus rapidement.

L’énergie mentale était la principale ressource qui alimentait tout cela. Avec suffisamment d’énergie mentale, tout était possible.

Un grand groupe s’était rassemblé au cœur de Greenland. Des milliers de personnes, principalement des Elyséens et surtout des femmes et des enfants. Ils étaient soigneusement organisés en groupes et se dirigeaient lentement vers une tour centrale.

Luciasha l’observa attentivement. La tour était faite d’une sorte de métal noir qu’elle ne connaissait pas. Elle était enveloppée de lumière, comme si elle brûlait quelque chose. Mais malgré les énormes panaches de feu, elle ne ressentait aucune chaleur.

C’était la tour psionique construite par Bélial. Une fournaise dont le combustible était la Source.

À la base de la tour, un groupe alimentait la Source dans un petit port. D’énormes quantités d’énergie mentale furent libérées et se répandirent rapidement dans toute la ville. Cloudhawk avait réussi à utiliser cette énergie pour renforcer la pierre de phase et ouvrir une porte.

Le portail était stable, et Cloudhawk n’avait pas besoin de rester ici pour le maintenir ouvert. Bien que la quantité d’énergie nécessaire pour la maintenir ouverte soit stupéfiante, la tour psionique était à la hauteur de la tâche. Tant que la Source était alimentée en continu dans le four, et jusqu’à ce que Cloudhawk choisisse de la fermer, la porte resterait ouverte. C’est ainsi que l’exode serait accompli.

« Cloudhawk a fait tout ça ? Incroyable… »

Luciasha se murmura ces mots, le cœur serré. Elle était à la fois fière de ce qu’il avait accompli et inquiète pour lui, car elle savait qu’il ne pourrait pas revenir en arrière.

Quel avenir allait-il connaître ?

La voix de Revenant coupa court à ses pensées. « Tu vas le voir ? »

Après un moment de pause, Luciasha secoua la tête. « Non. Il n’a pas besoin de distractions. De plus, nous appartenons à des mondes différents maintenant. Il me suffit de savoir qu’il va bien. »

Parfois, retrouver de vieux amis n’apportait que des ennuis. Regarder vers le haut était difficile, tout aussi difficile que de regarder vers le bas, et Cloudhawk était au sommet d’une montagne qu’elle ne pourrait jamais escalader. S’il n’y avait aucune raison de le déranger, alors pourquoi devrait-elle le faire ? Luciasha connaissait aussi Cloudhawk, et il serait heureux de la savoir en sécurité.

« Préparons-nous à franchir la porte. »

La file d’attente se dirigea rapidement vers le portail. En moins de quarante minutes, le portail se dessina devant elle. Il tournoyait comme un vortex de quatre mètres de diamètre. Trois personnes pouvaient le franchir en même temps. Qu’est-ce qui les attendait de l’autre côté ? À en juger par les visages qui l’entouraient, Luciasha n’était pas la seule à se poser la question.

Mais le choix était fait. Une guerre terrible se profilait à l’horizon, et il n’y avait plus d’endroit où se cacher. C’était la dernière et meilleure option. S’enfuir dans un endroit où la guerre ne pourrait pas les toucher.

Luciasha tourna la tête et regarda la ville qu’ils avaient traversée. Elle ne savait pas si elle aurait un jour l’occasion de la revoir. Il était possible que ses prochaines étapes l’éloignent à jamais de ce monde. Elle pensa aux vingt dernières années de sa vie, à tout ce qui s’était passé. Et devant elle… un point d’interrogation.

À quoi ressemblerait sa nouvelle vie ? Que lui réservait l’avenir ? Luciasha jeta un dernier regard à l’enfant qu’elle tenait dans ses bras et s’avança. Elle disparut.

Revenant avait un pas de retard.

L’évacuation massive ne faisait que commencer. Les habitants de toutes les terres élyséennes et les non-combattants de toutes les étendues de déchets affluaient vers la ville. Bien que le processus soit rapide, l’ampleur du nombre de personnes qu’ils essayaient de déplacer était stupéfiante. Les familles des soldats ayant participé à la guerre étaient prioritaires, et les autres suivraient par la suite.

Cloudhawk était assis dans sa forteresse, la forme imposante de Legion à ses côtés. Ensemble, ils observaient le flot incessant d’humains qui passaient la porte. Chaque minute qui passait voyait de nouvelles personnes échapper à la destruction.

« Tout semble aller pour le mieux, » remarqua Légion.

Cloudhawk n’était pas satisfait du rythme des progrès. « C’est trop lent. Nous devrions ouvrir plusieurs portails supplémentaires pour nous assurer que tout le monde passe. Nous n’avons pas besoin de ces femmes et de ces enfants ici quand les combats commenceront. Il n’y a que des soldats. »

Legion n’exprima pas d’opinion. Il pencha un instant la tête, distrait, et dit : « Le dieu des nuages m’appelle. Il a appris quelque chose. »

Cloudhawk et Legion partirent tous deux à la recherche de l’ancien Suprême. « Qu’est-ce que c’est ?

La “voix” du Dieu des Nuages résonna dans son esprit. « L’avant-garde de Sumeru va bientôt arriver. »

Le visage de Cloudhawk s’assombrit. « Aussi vite ? Qu’est-ce qui se passe ? »

Le dieu des nuages répondit en reliant sa conscience à celle de Cloudhawk. Des images envahirent son esprit et il les vit clairement. Une force colossale s’étendait dans l’espace et s’approchait rapidement. Ses ennemis semblaient avoir senti un changement sur Terre.

Ils savaient que Cloudhawk se préparait à riposter. Pour y répondre, plusieurs douzaines de vaisseaux divins furent envoyés à partir de la force principale. Ils étaient enveloppés d’une puissance stupéfiante et se dirigeaient vers la Terre à une vitesse phénoménale.

D’après ce qu’il voyait, ils arriveraient bientôt. Cloudhawk se tourna vers Legion. « Préparons-nous à la guerre. »

La bataille entre l’homme, le dieu et le démon était sur le point de commencer.